馬頭山上的別宮，是歷代天子的避暑勝地，先帝在時，就幽居在別宮之中，皇上不願與先帝見面，登基後，僅先帝駕崩時去了一趟；到夏天，皇上最多去鏡湖邊的頤春園，他不去別宮避暑，勳貴百官自然也不能跟着沾光。
這次皇上居然要去馬頭山別宮避暑，京中凡是有資格去的各府，都興奮不已，那些基本在後宅一畝三分地上折騰的女眷們，更是急不可待地打點起行裝來了。
守孝在家的徐朗失去了這個機會，趙誠之是可以跟着去的，燕王對這次出行，卻抱着很大的惡意，那個女人又想耍什麼把戲？若不是怕在這關鍵時候祥清侯府翻臉，他真的很想給趙後下毒，毒死她一勞永逸。
看到回春道長傳出來的密函，燕王懷疑趙後想要孤注一擲，爲防止趙後使計奪位，燕王決定提前佈置，“程卿，讓精銳軍改道，去馬頭山附近埋伏。”
程珏微皺了下眉，“是。”
“有備無患，以防萬一。”燕王也不想兵戎相見。
“臣明白。”程珏沉聲道。
又一場宮變即將發生，程珏阻攔不了，而且也不能阻攔，若讓趙後當權，他們這些站在燕王這邊的人，會死無葬身之地，已站在懸崖邊，不拼，就只能掉下去，從龍之路，從來都充滿血腥，不死不休。
皇上在許多事上，有些優柔寡斷，可這次去馬頭山別宮避暑，他雷厲風行，當然這有可能是跟他身體有關，也有可能是趙後攛掇的，僅過了五日，就擇好出行的日子。
五月二十六日，大吉，宜出行，陽光熾熱，路邊的樹葉紋絲不動，上百輛華頂馬車，由禁衛軍護衛着，緩緩地駛出城門，向西北方向而去。
出行的都是些養尊處優的老爺太太姑娘，行進的速度慢若蝸牛，到了中午，也不過才離城二十多裡，已到飯點，停止前行，下馬用餐。
烈日當空，皇上和趙後身邊有一大堆太監宮女伺候着，還擺着數個冰盆，舒適的和宮中一般，可其他人就沒這等享受，就是燕王，都只能和楊靈芝坐在樹蔭下乘涼。
下人們臨時搭竈做飯，燕王已餓得飢腸轆轆，這時一個小內侍，提着食盒過來了，“王爺，王妃，今兒一早，徐側妃聽說王爺和王妃趕着出門，沒顧得上用早膳，出門在外，飲食又有不便，就讓奴才送了些東西來，徐側妃還說，請王爺王妃別嫌棄，先填飽肚子要緊。”“都是些什麼？”燕王笑了，徐蛜一向細心，今天這事辦得極好。
楊靈芝臉色陰沉了下去，這該死的賤人，逮到機會就會討好賣乖。
小內侍把三層食盒都擺開了，最上一層是羊肉糕和豬肉乾，最下面一層是紫菜飯糰，燕王知道，這個做法是沈丹遐教徐蛜的，爲得是哄他家小五吃；中間一層放帕子和油紙，是用來包食物和擦手用的。
燕王滿意的頷首，拿起一個飯糰，塞進嘴中；楊靈芝沒有動手，她是很餓，但她不想吃徐蛜準備的東西。燕王一口氣吃了三個飯糰，腹內有東西了，心情了舒暢多了，看了眼楊靈芝，皺了皺眉，他這個王妃，心眼和針眼差不多大，這個時候還在計較那些有的沒的。
燕王有點不想管楊靈芝，眼角餘光卻瞧見裴國公正往這邊看，嘆了口氣，拿起一個飯糰，遞給她道：“午飯煮出來，還需要一點時間，吃個飯糰，墊墊肚子，別餓壞了身體。”
“妾還不餓，王爺自己用吧。”楊靈芝冷着張臉拒絕道。
燕王眼底浮現出一抹不耐，沉聲道：“你又在彆扭什麼？徐氏到底怎麼你了？讓你這麼容不下她。她好心好意備了吃食，你賭氣，不肯吃，行，身子是你的，你愛怎樣怎樣。”餓死了，到省得他動手。
楊靈芝張張嘴，又閉上了，她能說什麼，說她嫉妒徐蛜生了兩子一女嗎？
夫妻倆剛緩和的關係，又因爲這事又冷了下去，若不是給裴國公面子，燕王連馬車都不願與楊靈芝同坐了；夫妻倆坐在馬車裡，相對無言，燕王寧願閉目養神，也不願看楊靈芝那張臉。
在路上走了數日，總算到了馬頭山，勳貴、大臣們依照身份品級，住進規格不一的院子，年輕的，還有精力四處遊竄，年長的，歇了三天，才緩過勁來。
青山綠水，涼爽宜人，又或許是數日沒服食仙丹，皇上體內沒有那麼燥熱，能靜下心來閉關修煉長生之法了。皇上大喜，讓回春道長呈上仙丹，他要閉關了。
皇上閉關，對所有人而言都是喜訊，沒有皇上這大山壓着，他們可以隨心所欲的在這山裡，舒舒服服地消磨時光，度過這炎熱的夏天。
皇上日出時分入關，日落時分出關，前兩日都是如此，到第三天，宮殿內已掌燈，皇上卻還沒出來；一直關注皇上動靜的趙後，過來一探究竟。
李德清和回春道長攔住了要進去的趙後，“娘娘，皇上在裡面閉關，不讓人進去打擾。”
趙後眯了眯眼，沉聲問道：“皇上今日什麼時辰出關？”
“皇上亥時才能出關。”回春道長隨口糊弄她道。
“爲何今日這麼晚？”趙後問道。
趙後這話至少透露出她一直盯着這邊，回春道長目光微閃，道：“皇上煉化丹藥到了關鍵時刻，這閉關的時辰要比前幾日長一些。”
“稍後，本宮會來給皇上送宵夜，到時候應該能見着皇上了吧？”趙後目光陰森地盯着回春道長。
“當然。”回春道長不露聲色地道。
趙後拂袖而去，李德清側身讓路，回春道長提着食盒走了進去。屋內煙霧繚繞，散發着濃郁的藥香，回春道長直奔皇上打坐之處，只看了一眼，就嚇得差點魂飛魄散。身穿明黃色道袍的皇上歪倒在地，已然昏厥過去。
回春道長放下食盒，飛奔過去，扶起皇上，壓低聲音喊道：“皇上，萬歲爺。”
皇上臉色慘白如紙，嘴角處還有白沫，雙眼緊閉，毫無反應。回春道長渾身一顫，伸手去探皇上的鼻息，似有若無，皇上這樣子，看來是離死不遠了。
情況不妙，要怎麼辦？
回春道長心念急轉，他得儘快通知燕王才行，奪位之戰，已到了最後的時刻。回春道長看了眼門口，李德清是皇上的心腹，要瞞過他，幾乎不可能，唯今之計，只能將他一起拖下水。
回春道長將皇上放下，走到門口，輕聲道：“李公公，皇上傳你進來。”
李德清不疑有他，推門進來，回春道長臉上閃過一抹喜色，迅速地關上房門，並將門栓上。李德清臉色大變，“道長，你這是要做什麼？”
回春道長還沒回答，李德清意識到了什麼，奔向皇上，一看皇上癱倒在地，驚呼道：“萬歲爺！”
皇上沒有反應，李德清差點昏厥過去，顫聲道：“萬歲爺，您醒醒，您醒醒。”
叫不醒皇上，李德清憤怒地回頭瞪着回春道長，“道長，萬歲爺到底怎麼了？”
“李公公，你小聲點，皇上還活着。”回春道長冷靜地道。
李德清還沒來得及露出喜色，回春道長又補充道：“不過也差不多了。”若是沒有行之有效的法子，皇上也就還能活上一時三刻罷了。
“回春道長！”李德清是太監，一身榮辱全系在皇上身上，皇上有個萬一，他不會有好下場。
“李公公，你喊貧道也無用，皇上現在這個情況你也看到了，良禽擇木而棲，到底要如何做，李公公還是儘快拿個主意爲好。”回春道長想要招攬李德清。
“你是誰的人？”李德清問道。
“李公公覺得貧道是誰的人？”回春道長神秘笑問道。
李德清目光閃爍不定，最終他並沒將他猜測的人說出口，“你在這裡看着，我去找太醫過來。”
回春道長眼中閃過一抹意外，提醒他道：“李公公，你最好是找信得過的來，要不然皇上生命垂危的消息一旦傳出去，你我性命難保。”
李德清陰沉着一張臉，頭也不回地開門出去了。
回春道長並沒有在屋裡守着皇上，而出走了出去，叫來了一個小內侍，讓他去把看丹爐的童子找來。沒過多久，那童子就來了，回春道長在他耳邊說了幾句話，那童子點點頭，飛快地離開了。
童子前腳走，李德清後腳就帶着太醫院的周院判匆匆趕來了，進屋關門；周院判看到皇上那奄奄一息的樣，亦是膽顫心驚，手腳冰涼。李德清催促道：“周大人，別愣着，趕緊給萬歲爺診脈。”
周院判上前給皇上診脈，越診心越慌，臉色慘白，額頭冒出了一層汗。李德清着急地問道：“周大人，萬歲爺到底如何？”
“皇上，皇上，恐怕撐過今晚。”周院判邊艱難地答道，邊打開藥箱，取了片老參放進皇上的嘴裡。
“周大人，你想想法子。”李德清央求道。
周院判嘆氣搖頭：“我無能爲力。”他是大夫，他不是神仙，他能治病，但沒法起死回生。
“周大人，你能不能想辦法將皇上救醒？”回春道長對皇上的生死不在意，他在意的是自己的命，只有把皇上救醒，讓他跟那些重臣們交待幾句遺言，燕王才能將他從這事上摘出去。
周院判沉吟片刻，道：“我可以施針，爲皇上保住一口元氣，但是以皇上現在的狀況，皇上只能撐三日，三日後，就是大羅神仙來了，也回天乏術。”
回春道長眸色微凝，三日的時間不長，但也不算短，足夠燕王佈置；還好他之前就暗示過燕王，皇上怕是會駕崩在外面，想來燕王之前已有所安排了。
“李公公，刻不容緩，還請及早做決定。”回春道長抱着膀子道。
李德清想了想，問道：“周大人，萬歲爺施了針後能否醒過來？”
周院判舔了下嘴脣，道：“能，但只有一刻鐘，之後就……”
李德清和回春道長心領神會，“那三日後，如何讓萬歲爺清醒地過來？”
“拔掉銀針即可。”周院判答道。
“周大人，請施針。”李德清別無選擇。
在周院判爲皇上施針之時，趙後把四皇子給找來了，“你父皇熬不了幾日了。”
四皇子面露悲痛，聲帶哭腔地喊道：“父皇。”
“你父皇一去，這天下得有人繼位。”趙後淡然道。
“母后，您這是什麼意思？您是想讓我跟大皇兄爭這個位置？”四皇子不解地問道。
“什麼叫爭？這位置本就是你的。”趙後聲音尖利地道。
“母后，大皇兄是嫡長子，依祖宗家法，立長不幼。”四皇子知道趙後偏疼他，想讓他當皇帝，但他清楚知道自己的位置，他是做親王的。
“他不是什麼嫡長子，他根本就是不我生的。”趙後沉聲道。
四皇子呆怔片刻，道：“母后，您別說笑。”
“事到如今，我就將事情原原本本的告訴你。”趙後說出了燕王的身世，那一日，還是太子的皇上赴宴歸來，醉意朦朧中，將伺候他的宮女蘇令菀壓在榻上，奪走了她的清白，就那麼一次，蘇令菀就懷上了身孕，而那時，因爲太子遲遲沒有子嗣，地位不穩，趙後無奈之下，只能裝假孕。十月孕滿，蘇令菀產下一子，趙後將孩子抱過來，當成自己生的，這孩子就是高榳。
“怎麼會這樣？”四皇子一時之間，有點無法接受。
“高榳已知我非他生母，也知道他親孃死在我手中，若是讓他得到那個位置，我母子二人，還有你的兩個姐姐，是不會有好結果的。”趙後沉聲道。
殺母之仇不共戴天，何況這些年趙後一直在暗害高榳，想致他於死地。四皇子很快冷靜了下來，“母后，我們接下來該怎麼辦？”高榳不過是個卑賤的宮女之子，沒有資格坐上那個位置。
趙後見四皇子如此果斷，露出了讚許的微笑，不愧是她的兒子，道：“我會去見父皇，要他寫一份遺詔，不過，高榳一直對這個位置虎視眈眈，他極有可能不奉詔，發動宮變，你現在趕緊聯絡幾位將軍，讓他們調兵前來護駕，還要聯絡承恩侯、魏國公、樑國公和曹國公，讓他們將那些倒向高榳的臣子們控制住。”
“兒臣知道，兒臣這就去辦。”四皇子匆匆離去。
趙後整理了一下妝容，帶着準備好的參蓮湯，去見皇上。