胖胖和壯壯把人送到景國公府門口，看着姐妹倆進去，才轉身離開，去買烤鴨，回到沈家，壯壯神神秘秘地把沈丹遐拉出來，“娘，我跟你說，大哥剛纔在街上英雄救美了。”
“二弟，別亂說話。”胖胖板臉道。
“我哪亂說了？大哥，曾姑娘長得不美嗎？還是大哥覺得自己不像個英雄？”壯壯壞笑問道。
胖胖無言以對，神情尷尬。
沈丹遐擡手輕拍了壯壯一下，“好了，壞小子，別總是欺負你大哥，到底怎麼回事？”
壯壯就把剛纔的事說了，沈丹遐蹙眉道：“這錦都是越來越亂，光天化日，就有人敢持刀殺人。”
“那四個人，我讓護衛押去衙門了，審問過後，應該能查出是什麼人乾的。”胖胖答道。
沈丹遐明眸流轉，笑道：“說起來，你倆也到了快要成親的年紀了。”
“娘，兒子還沒有成親的想法。”胖胖臉紅地道。
“兒子也沒有。”壯壯立刻撇清。
“男大當婚，女大當嫁，不要那麼害羞嘛，胖胖，你對那個曾姑娘的印象怎麼樣？”沈丹遐促狹地笑問道。
“娘，兒子有個問題不明白，要去請教先生。”胖胖隨便找了個藉口溜走了。
“娘，大哥不明白的問題，我也不太明白，我也去請教先生了。”壯壯也跟着出去了。
沈丹遐看着兩個跑遠的小子，搖着扇子笑罵道：“兩個臭小子。”
曾悅鴻和鄧筱思偶遇胖胖，化險爲夷；從宮裡偷溜出來的大公主，卻沒有這麼幸運，她被燕王的人抓住，關進了地牢之中；大公主並不知道抓她的人是燕王派來的，又吵又鬧，“你們這些狗東西，你們知不知道本宮是誰？居然敢拐賣本宮，等父皇母后知道，一定夷你們九族。”
抓她的人聽而未聞，摘下了她脖子上，她週歲時，趙後給她掛上的護命玉鎖；燕王拿着玉鎖進宮去了，“好久沒來給母后請安了，母后最近過得可好？”
趙後還不知道大公主出宮的事，冷冷地問道：“你來有什麼事？”
“我有一樣東西要送給母后。”燕王把裝着玉鎖的小錦盒遞給趙後。
趙後狐疑地盯着他，良久才伸手接過錦盒，打開一看，臉色微變，“你把栶兒怎麼了？”趙後最看重的是四皇子，最偏疼的則是大公主。
“母后放心，她現在還很好。”燕王淡笑道。
“你要怎麼樣才肯把她放回來？”趙後直接問道。
“兵部右侍郎這個官位，我志在必得。”燕王也不繞彎子。
趙後捏緊了手中的玉鎖，“尚奚已上任了。”
“母后能讓徐朗回家守孝，讓尚奚丁憂也好，辭官也好，以母后的手段，應該很輕易就能辦到。”燕王點明他已知道是趙後派人害死徐奎的了。
“我知道了，你什麼時候讓栶兒回宮？”趙後不得不妥協。
“吏部下了任職書，大皇妹就會回來見母后。”燕王站了起來，“母后，以後看好大皇妹、二皇妹和四皇弟，要不然她們隨時都有可能不見蹤影。”
“你這惡魔，滾。”趙後怒吼道。
燕王大笑，揚長而去。
趙後氣得將啓元宮的擺設摔了個稀巴爛，四夷館裡路娜公主不能砸東西，只能打侍女撒氣，時近黃昏，派出去的四人還沒回來，顯然劫殺曾悅鴻的事，失敗了，那四人恐怕也凶多吉少。
“二哥，你那些手下全是些廢物，連個女人都殺不死。”路娜公主怒不可遏地道。
“我已派人去查是怎麼回事了，你稍安勿躁。”姜王安撫她道。
路娜公主在桌邊坐下，提壺倒了杯茶，端起猛地喝了一口，又立刻吐了出來，張開嘴，邊用手扇風，邊口齒不清地道：“燙死本公主了。”
“去拿點冰塊來給公主含着。”姜王吩咐道。
侍女領命而去。
冰塊拿來了，去找那四人的人也回來，“王爺，他們殺了一個丫鬟，被人送去了錦都府衙門，景國公已跟府尹打了招呼，嚴查此事。”
“該死的東西，既然失了手，就該自我了斷，怎麼能束手就擒？”姜王憤怒地道。
“王爺，現在該怎麼辦？萬一他們熬不住酷刑，供出王爺和公主，只怕大豐那邊不會善罷甘休。”隨從道。
“這還用問怎麼辦？想辦法買通獄卒，將他們解決掉不就行了。”路娜公主嚷道。
隨從看着姜王，姜王微微點頭，隨從退了出去辦事。
次日，先是景國公世子夫人夏氏和鄧苒帶着重禮來徐家，她們是爲了感謝胖胖出手相救之恩；她們剛走沒多久，秦太太帶着秦璐來了，也是來感謝沈丹遐的。秦太太這些日子，參加了好幾家的宴請，還收到了東榮伯府的請柬，前日赴宴後，得知人家發這個請柬給她，是看在沈丹遐的份上，所以特意來道謝。
沈丹遐一臉茫然，她和東榮伯府沒什麼來往啊？這東榮伯府爲什麼要看她的面子發請柬給秦太太？
秦太太走後，茗香提醒她道：“太太，四太太的表姐是東榮伯府的二奶奶。”
沈丹遐這才恍然大悟，過了這麼久，孫楨娘表姐的事情，應該解決了吧。沈丹遐閉門不出，每天上午處理家事，下午小睡起來，或教晴兒下棋，或看高磊練字，日子過得靜如流水。
她一直出門，讓想邂逅她，勾引她的姜王急壞了；抓進錦都衙門的那四人被滅了口，他不用擔心，皇上一直沒召見他，他也不着急，只想着怎麼樣把沈丹遐給弄到手。
這夜雷雨，將一棵老樹給劈倒，砸壞了後巷的圍牆，管事找來泥瓦匠把圍牆重新砌好，請沈丹遐過來檢驗；快到地方時，莫失指着不遠的一棵大樹道：“太太，那兒有隻風箏！”
沈丹遐擡頭看去，見那樹上高高掛着一隻鳥形風箏，茗香頓足道：“誰家的風箏怎麼落到咱們府裡頭了？真是晦氣！”
放風箏又有放晦氣之說，將那些陰晦之氣寄予風箏之上，放上天空，剪斷絲線，意味着將一切不幸拋到九霄雲外，從此闔家安康；倘若在自家院子裡撿到別人放晦氣的風箏，那是一件很倒黴的事。沈丹遐並不相信這個，但四個婆子是相信的，她們教導出來的婢女，亦是深信不疑。
“莫失姐，趕緊把那風箏弄下來。”茗香着急地道。
莫失一腳踹在樹幹，借力一個翻身，就躍到樹上，將風箏給拿下來了，茗香指着個小丫頭道：“把它拿去燒了，燒成灰，把那候選人晦氣全燒淨了。”
小丫頭從莫失手中拿過風箏，就要走，沈丹遐卻道：“慢着，把風箏拿過來，讓我瞧瞧。”
“太太，這種東西太晦氣，還是不要碰爲好。”茗香勸道。
“無妨，這東西信則有，不信則無。”沈丹遐笑道。
茗香無奈，只得讓小丫頭拿過來給沈丹遐，這是一隻五彩蝴蝶風箏，做工考究、配色得當，正面寫着一首詩，“美人浴，碧沼蓮開芬馥。雙髻綰去顏似玉，素蛾輝淡綠。雅態芳姿閒淑，雪映鈿裝金斛。水濺青絲珠斷續，酥融香透肉。”
在背面剛寫着：“丹心如故，遐思遙愛。明日巳時初，鏡湖八角亭，備薄酒，邀美人同醉。”
沈丹遐眉尖微蹙，思忖一會，道：“莫忘，將這風箏送去給三爺，告訴他，有人放風箏到我們府上來，讓他去查，看是那個浪蕩子在此胡作非爲。”
莫忘拿過風箏，去前院找徐朗。徐朗一看上面的詩，就明白是有人在調戲他的嬌妻，面上不顯，心中已經勃然大怒，次日，提前了小半個時辰，去鏡湖邊蹲守。
巳時初，看到姜王領着人出現在八角亭，徐朗眼中閃過了一抹森冷的殺意，不過他並沒有馬上動手。是夜，四夷館的馬棚突發大火，等水師把火撲滅後，被驚醒的人重新回房入睡，誰都沒注意到姜王不見了。
等到第二天清晨，路娜公主左等右等，不見姜王出來吃早餐，她以爲姜王去青樓尋歡作樂，沒有回來，可等到中午，還不見人，這才感覺事情有些不對；路娜公主找到左寺卿，“一定是昨兒夜裡，有歹人趁亂，將我二王兄給擄走了。”
左寺卿將這事稟報上去，燕王“十分重視”，派了大理寺、刑部、錦都府聯合尋找姜王爺；大理寺卿、刑部尚書和錦都府尹來問路娜公主，有什麼線索可以提供，“姜王爺來錦都後，可與人結怨？”
“沒有。”路娜公主不敢說，她曾派人去劫殺曾悅鴻的事，也不敢說姜王垂涎沈丹遐的事。
在路娜公主這裡問不到有用的訊息，那就只能毫無頭緒的亂查，敷衍了事，應付着路娜公主。被徐朗的人偷擄過來，關進假山下方的地牢裡的姜王被冷水潑醒了。
姜王看着面前的俊美男人，面露驚恐地問道：“你是什麼人？你抓本王來，想幹什麼？”
“我姓徐，單名一個朗字。”徐朗坐在椅子，手裡握着一把閃着寒光的匕首。
姜王不笨，立刻明瞭他被抓的原因，結結巴巴地辯解道：“本王……本王……本王只是愛慕令夫人，並無其他意思，本王……”
徐朗站起身，緩緩地走到他的面前，面無表情地將匕首插進了他的左眼裡；姜王發出了淒厲的慘叫聲，徐朗將他的眼珠剜了出來，像姜王這種人，他就是看沈丹遐一眼，都是對沈丹遐的猥褻。剜掉了他的左眼，徐朗接着剜掉他的右眼。
姜王痛暈了過去，他恨不能痛死過去，省得受折磨。
徐朗退開，“拿水來潑醒他。”
看守拿來一盆冰冷的水，將姜王潑醒；姜王哀求道：“求求你，給本王一個痛快。”
徐朗不爲所動，但是他沒再動手，而是交給看守，讓他每天割姜王幾刀，一定要讓他這種無恥之人受折磨了，才讓他死去。二十天後，在姜王斷氣的這天，滇地傳來急報，南緬遊寇多次搶奪大豐的商隊，南緬的軍隊有聚集邊關，欲向大豐開戰。燕王立刻奏請皇上調兵遣將，讓大豐軍趕赴滇地，領兵的大將是嚴錦添，他又派了一支御林軍包圍四夷館，將路娜公主困死在四夷館裡。
一夜之間，路娜公主就成貴賓變成了囚徒，無人同情。在大豐和南緬正式交戰的第六天，路娜公主被綁赴刑場；路娜公主不想死，大聲喊道：“我是南緬的公主，你們不能殺我，你們沒權利殺我。”
可是誰會聽她的呢？
趾高氣揚來到錦都，想要將大豐貴女們壓下去的路娜公主被砍了腦袋，她的血拿來祭旗；燕王聽從段羽的建議，用錦盒將路娜公主的頭裝起來，送往南緬。把南緬王氣得差點要親自帶兵，與大豐將士拼殺。
等這場由燕王等人策劃的戰爭結束時，已是年底，南緬國以割讓了六城爲代價，再次議和。論功行賞，前世那位郗大將軍，這一次抓住了機會，升官了，帶着妻女回到了錦都。
過了年，胖胖這些孫子輩的就可除服出孝了，程珏爲了讓胖胖和壯壯體驗一下書院生活，和徐朗商量後，將他們送進了昭文館；胖胖是長子，爲人穩重；壯壯卻比較活脫，進館才半個月，就跟人起了衝突，相約文鬥。
昭文館的先生們，也樂見學子們如此揚名，設下擂臺讓兩人比試，並且還歡迎人來圍觀；第一場比得是對對子，第二場則是要兩人在一炷香的時間裡做一首詩，題目到時候請蔡先生臨時出，第三場則比作畫。
文人之間鬥智慧是常事，亦是風雅之事，加上昭文館的宣揚，說什麼又要出新的四大公子了，如是觀者雲集，裡外三層，將擂臺圍得水泄不通。
陶氏爲了支持自己的寶貝外孫，在擂臺正對面的酒家包了一個雅間，比試這天，領着媳婦和女兒在雅間裡就坐，不顧寒冷，打開窗子往外觀看。
壯壯穿着一襲寶藍色錦袍，用青玉冠束着頭髮；與他較量的人姓汪，名孝真；這汪孝真是程汪氏的堂侄，汪氏曾希望程珏收他爲弟子，程珏拒絕了；汪孝真心高氣傲，認爲程珏瞧不起他，胖胖壯壯進入昭文館後，他就想壓他們一頭，想要告訴程珏有眼無珠，錯失他這個璞玉。
胖胖懶得理會他，壯壯不服氣，才發生了衝突，纔有了今日這場比試。
一番客套過後，開始對對子，由壯壯先出，“天上星，地下薪，人中心，字義各別。”
汪孝真答道：“雲間雁，檐前燕，籬邊鷃，物類相同。”
對得工整巧妙，圍觀的人，大聲喝彩。接着汪孝真出上聯，“鬆聲竹聲、鐘磬聲，聲聲自應。”
壯壯答道：“山色水色、煙霞色，色色皆空。”
“好，好”旁邊圍觀者鼓掌叫好。
壯壯出上聯，略想了想，道：“一葉孤舟，坐了二、三個騷客，啓用四槳五帆，經過六灘七灣，歷盡八顛九簸，可嘆十分來遲。”
此上聯，將一到十的數包含在內，下聯自然是要從十到一，難度不小。汪孝真眯了一下眼，認真思索了一會，道：“十年寒窗，進了九、八家書院，拋卻七情六慾，苦讀五經四書，考了三番二次，今天一定要中。”
汪孝真對了出來，還對的極其工整，壯壯有幾分驚訝，收起了輕視之心。汪孝真想了想，道：“黑不是，白不是，紅黃更不是，和狐狸貓狗彷佛，既非家畜，又非野獸。”
這聯是汪孝真與友人閒談時，從他口中得這一個絕對，這上聯不僅僅是上聯，它還是一道謎題，可見汪孝真爲了贏這場，也是絞盡腦汁了。
要對出這聯來，不容易。汪孝真脣角上揚，總算把人給難住了。壯壯想了許久，纔開口道：“詩也有，詞也有，論語上也有，對東西南北模糊，雖是短品，卻是妙文。”
汪孝真沒想到這麼難的上聯，壯壯居然對出來了，當時他聽到這上聯，想了許久都沒對出來，還是友人告訴了他下聯，他才恍然大悟，這徐均烶怎麼會對得出來？難道他早就知道這個對子？
壯壯看了眼香爐裡的香，只剩一點了，笑道：“香快燒完了，這最後一聯，就出個短上聯，煙鎖池塘柳。”
茶樓上，沈丹遐聽到這個上聯，笑罵道：“這個滑頭小子，居然拿這個千古絕對來爲難人家。”這個上聯不是壯壯想出來的，是沈丹遐前不久，教高磊聲律時，隨口說出來的。
這上聯咋聽倒是簡單，可是細細推敲，卻發現這五個字，用了五行作爲偏旁，而池塘又是一個合成詞，句中的煙又運用了比喻的修辭手法，想要對出下聯來，可不是件容易的事。壯壯勝券在握，脣邊噙着笑，看着香爐裡的香，等着它燃盡。
汪孝真眉宇間露出焦躁的神情，大冷的天氣，他的額頭鬢角處隱有汗水。那炷香在衆人的目光下，燃燒殆盡。汪孝真沒能對出下聯來，壯壯拱手，道：“汪公子，承讓了。”
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兒子開學了，我要搬去陪讀，等了一下午，電信的工作人員也不來，我急死了，只好連夜趕回原住處更文。