第三百三十三章 返回錦都

全國各地的少女陸續被送到錦都,共計三千一百五十八人;四月初六,童子試府試開試,四月二十日,這些少女進行初選,宮中嬤嬤花了三天的時間,爲她們驗身,留下了一千九百六十六名合格的少女,淘汰的少女沒有回鄉,而是留下來做宮女。

這些少女經歷複選和終選,最後共三百七十二個少女住進了長春宮和鹹福宮。而童子試也迎來了最後的府試,胖胖和壯壯已順利的通過了前兩試,名次居於中等偏上。以他們的能力,是可以取得更好的名次,只是程珏事先已經囑咐,“木秀於林,風必摧之。”

三百七十二位少女裡,陸續有人被指給一些敗落的宗親,但仍有三百二十九位少女留在宮中。在回春道長的勸說下,皇上暫時沒有讓那位叫沖虛的道人取少女們的元紅煉丹。

六月初九,胖胖和壯壯參加府試。半個月後,府試結果出來,兩人成了小秀才了,陶氏婆媳三個不顧胖胖和壯壯的勸阻,執意在酒樓擺了幾桌,爲他倆慶賀;好消息傳到餘城,已是七月下旬,對兒子要求嚴格的徐朗,這次也露出了笑臉,讚了句,“這兩小子還不錯。”

“什麼這小子,那小子,他們是你兒子。”沈丹遐嬌嗔地橫他一眼道。

“是,我兒子很不錯。”徐朗從善如流地改口。

“那當然,也不看看是誰生的。”沈丹遐傲驕地仰頭道。

徐朗湊上去,在她脣上輕啄了一下,道:“謝謝娘子生了兩個好兒子。”

“是五個好兒子。”沈丹遐伸出手道。

徐朗笑,“五個好兒子。”

通過童子試的胖胖和壯壯,留在錦都跟着程珏學習,沒有再回餘城;一年以後,徐朗任職滿,朝廷下詔,宣他進京,這明顯是要升官的架式,魯元和程玿還要留任三年。

與徐朗和沈丹遐交好的朋友,送他們一家出城,秦父亦帶秦璐前來,秦太太有了身孕,沒有來;秦父連續兩次秋闈落第,今年在徐朗的指點下高中了,他對徐朗敬重加感激,拱手道:“徐大人,一路順風,以後有用得上的地方,請儘管開口,秦某必竭盡所能。”

“多謝。”徐朗之所以會指點他,是爲了給沈柏寓的精銳軍籌備軍糧。

秦璐和餃子依依惜別,“我爹爹明年會去錦都參加春闈,高中了,就會接我和娘一起去錦都享福,到時候我們就能見面了。”

“等你來錦都,我帶你去逛街,買好吃的好玩的。”餃子許諾道。

兩小傢伙還拉鉤做了約定,不見不散。

從南向北行,天氣一日比一日寒冷,四個小傢伙都不安分,總想着出去騎馬,爲了將他們留在馬車上,沈丹遐不得不用智力問題引起他們的興趣。

“蠍子和螃蟹玩猜拳遊戲,猜了兩天也分不出勝負,爲什麼?”

四個小傢伙擰着眉頭,想了許久,包子想出來了,“它們不能出布和捶子,只能出剪刀。”

“包子答對了,可以吃塊棗泥糕。”沈丹遐笑道。

“娘,出題出題。”餃子着急地喊道。他也想吃棗泥糕。

“一隻瞎了左眼的山羊,在它左邊有一塊牛肉,右邊有一塊豬肉,請問它吃哪一塊?”沈丹遐問道。

“吃豬肉。”餃子搶答。

沈丹遐搖頭,“不對。”

“吃牛肉?”餃子遲疑地答道。

“也不對。”沈丹遐笑道。

“六弟,你真是笨,羊是吃草的,牛肉豬肉,它都不吃。”饅頭插嘴道。

“饅頭答對了,吃塊棗泥糕。”沈丹遐從抽屜裡拿了塊棗泥糕出來。

餃子和高磊見兩個哥哥吃得香甜,直咽口水。

“我繼續出題了,什麼東西有四條腿,卻不會走路?”沈丹遐接着出題。

餃子和高磊這題仍沒答出來,答出來的是饅頭。接下來,沈丹遐又出了好幾題,兩個小的都答不對,眼見包子和饅頭快把一包棗泥糕吃完了,餃子忍不住道:“娘,您能不能出個簡單點的?”

“出個簡單的,好,什麼布用剪刀剪不斷?”沈丹遐笑問道。

餃子想了想,“瀑布。”

沈丹遐也給了他一塊棗泥糕,“什麼東西越洗越髒?”

“這個我知道,這個我知道,是水,是水。”高磊着急地喊道。

“花捲答對了,也可以吃一塊棗泥糕。”沈丹遐笑道。

這種智力遊戲,玩了三天,四個小傢伙就有些厭煩了,而且沈丹遐也想不出那麼多腦經急轉彎,改講故事給他們聽,她沒章善聰那種本事,能將一本書完完整整復原,她只知道一個大概,裡面的細節就全靠自己編了。

比如《西遊記》裡,書上開篇是:詩曰:混沌未分天地亂,茫茫渺渺無人見。自從盤古破鴻蒙,開闢從茲清濁辨。覆載羣生仰至仁,發明萬物皆成善。欲知造化會元功,須看西遊釋厄傳。

沈丹遐說的開頭則是:“很久很久很久以前,在一個叫傲來國的地方,有一座花果山,山上有一塊巨大的仙石,有一個仙石崩裂,從石頭裡滾出一個石蛋,這個蛋……”

沈丹遐編故事的能力還是不錯的,至少連徐朗聽進去了,晚上摟着她,打趣道:“我家娘子的本事不少,這樣天馬行空的故事都能編得出來。”

“多看些雜書和話本子,就能編出來了。”沈丹遐不好說實話,只能撒謊。

二十五天後,徐朗一家人離錦都僅有半天的路程了,收到消息的胖胖和壯壯爲了早點見到父母和三個弟弟,不畏寒冷,在城外五里亭等候。看着馬車過來了,胖胖和壯壯迎了上去。

不過城外不是說話的地方,一家人僅見了一面,並沒多聊,就上馬的上馬,上車的上車,進城去了。直接回了徐家,孫楨娘半個多月前就知道徐朗一家要回來了,早就讓福婆子她們把靈犀院清掃一遍。

徐朗一家剛到京城半個時辰,宮裡的趙後就知道了,“可知那個孽子安排他任何職?”

“回娘娘話,兵部右侍郎空缺。”一個瘦高的內侍答道。

趙後冷哼,“徐朗今年還不足四十歲,讓他任正三品官,他坐得穩嗎?安排人動手,這個位置讓我們的人頂上。”

內侍領命而去。

次日,徐朗沒有急着去吏部,準備年後再去,陪着沈丹遐回沈家;母女倆六年沒見了,十分想念彼此。沈丹遐進屋,還沒來得及給陶氏行禮,就被陶氏一把抱住了,眼眶微紅,捏着拳子在她背上輕捶了幾下,“你這壞丫頭,捨得回來了。”

“娘啊,不是我不想回來,是路途太遙遠。”沈丹遐嬌聲道。

“路上辛不辛苦?”陶氏拉她在榻上坐下,關心地問道。

“還好,不是太辛苦。”沈丹遐笑道。

陶氏又問了她在餘城的一些事,其實很多事,沈丹遐在信上都寫了,但陶氏仍然要聽她再說一遍。問完女兒,見過外孫,陶氏有空搭理女婿了,“朗哥兒,你這次回京述職,打點的怎麼樣了?”

“我這次評了個優等,上司對我極滿意。”徐朗笑道。

“可是能再升一級了?”陶氏期盼地問道。

“應該還是三品。”徐朗已知道燕王留了兵部右侍郎給他。

“那也算小升半級了。”陶氏欣慰地一笑,女婿的官運,沒有因爲她改變太多。大豐朝的慣例,官員五品官之後,要升上去很難,四品之後升上去,就更難。先前陶氏一直擔心徐朗沒有前世那赫赫戰功,會在正五品上熬很久,而後外放,她又擔心徐朗難回京,現在好了,徐朗不但這麼快就回京了,還能坐穩正三品官。

第二天,徐朗陪沈丹遐去了仁義伯府,沈丹遐和金氏婆媳在後院聊天,徐朗則和陶侃父子在前院說話。

“糧草一事,多謝舅父幫忙。”徐朗誠懇道謝。他和沈丹遐都沒有父子(父女)緣份,在知道彭家算計後,徐朗和彭家也疏遠了,而陶家待沈丹遐一直很好,陶侃更是把外甥、外甥女當親生兒子,舅替父職,徐朗願意與陶家親近些。

“一家人不說兩家話,這事,你們心裡有數就好,如今這朝堂亂糟糟的,以前,人家都說我是皇上面前的紅人,可現在我這個紅人已有三個月沒見皇上了,皇上是一心向道求長生。”陶侃苦笑道。

“兩年前民間選秀的那些女子,可還活着?”徐朗沉聲問道。

“還有活着的。”陶侃負責宮中採買,長春宮和鹹福宮的供給,表明那裡還有人居住,只是供給較兩年前有減少,至於是被道長拿去煉丹了,還是因爲別的原因喪命了,就不得而知。後宮那是趙後的地盤,想安插人進去,不是件易事。

翌日臘月二十八,徐朗帶着兒子們去了彭家,不管怎麼樣,彭家都是徐朗的外家,這個來往不好斷,也斷了;沈丹遐沒有同行,因爲彭昕,她與溫氏和彭二太太見面尷尬,能迴避還是迴避好。

下午沈丹遐正在剪窗花,孫楨娘過來了,東扯西拉的聊了許久的閒話,沈丹遐看出孫楨娘心裡藏着事,道:“四弟妹,有什麼事,你直說。”

孫楨娘低頭看着手中的暖手爐,良久,道:“三嫂,這事算是家醜,我本不想往外揚,但是我實在是想不出好法子來幫我表姐,三嫂一向足智多謀,我也顧不得那麼多了,只是希望三嫂不要將這事告訴其他人。”

“四弟妹,你太看得起我了,我哪裡稱得上什麼足智多謀。”沈丹遐不願參合別人家裡的事。

“三嫂,你就當我病急亂投醫吧,這事,我求你幫我拿個主意。”孫楨娘垂淚道。

看來這事她不聽還不行,沈丹遐苦笑道:“你說說看是什麼事吧。”

“我表姐夫是東榮伯府的嫡次子,是正四品城衛軍中郎將。我表姐嫁給他已有十七年,育有三子兩女,我們這些親友,一直以爲他們伉儷情深。”孫楨娘緩緩道。

沈丹遐蹙眉,聽到伉儷情深四字,莫名的想起了曹大將軍和曹夫人,那一對伉儷情深了二十餘載,才發現一切都是假的。這一對伉儷情深的夫妻,不知道又出了啥事?沈丹遐這麼想,也就這麼問了出來。

“他揹着我表姐養外室,而且那個外室還與他有了一雙兒女,長女已有十五歲,小的兒子已十三歲。”因容貌原因,孫楨娘很被人嫌棄,唯有這位表姐對她甚好,是以孫楨娘在得知這事後,纔會那樣的氣憤,纔會不顧家醜外揚,也要將事情告訴沈丹遐,以求能尋求一個法子幫助表姐。

“你剛纔說,你表姐嫁給他十七年。”沈丹遐蹙眉道。

“是,剛好十七年,我表姐所生的長子,今年也才十四歲。”孫楨娘答道。

依照孩子的年齡來看,這男人和孫楨孃的表姐成親不久,就養外室,而且極有可能,這外室在他們成親之前就有了。真是個渣男,有了“真愛”,還騙婚。

“我表姐很傷心,很氣憤,可是她不知道要如何發泄這憤怒,我姨母年事已高,怕她氣壞身子,我表姐不敢告訴她。可表姐將這事憋在心,她難受都不想活了,纔到我這裡傾訴。三嫂,我很想幫她,可是我不知道怎麼幫?”孫楨娘用力地捏着暖手爐的提手,手節泛白。  沈丹遐垂首沉吟片刻,問道:“你表姐是怎麼知道這件事的?”

“外室所生的女兒已及笄了,要說人家,可那外室上不了檯面,他讓我表姐幫着相看婚事。”孫楨娘咬牙切齒,當真是厚顏無恥。

外室子的身份,比庶出的還要低賤。東榮伯次子也是病急亂投醫,爲了給孩子找個好親事,居然跟嫡妻坦白外室和外室子女的事。當真是覺得火以成炊,嫡妻拿他沒辦法,只能打碎牙齒和血吞。

“東榮伯和東榮伯夫人是怎麼樣的人?”沈丹遐問道。

“爲人公正,極重嫡庶,很疼惜我家表姐。”孫楨娘答道。

“這樣的話,這事就好辦了。”沈丹遐計上心頭,跟孫楨娘細細說罷。

孫楨娘聽罷,“我就將這法子告訴我表姐。”

“就說是你自己想出來的,別提我。”沈丹遐叮囑道。

“我知道,三嫂放心。”孫楨娘笑着離開了。

------題外話------

猜猜趙後要做啥吧。

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