凝練、提純，一次又一次。
“只差一點點……”
葉皓雙眉緊皺，時而擴張、時而緊縮的瞳孔，籠罩在一層稀薄的濃霧裡，彷彿只要輕輕地一揮手，便可撥開雲霧見青天。
只差一個契機而已。
“可是，究竟差了什麼呢？”
葉皓不斷追問自己，他看着手裡的這顆麪皮泛着一抹淡淡的金黃色，無限接近成熟，卻又總也無法完全成熟的【桃】，充血的雙目裡又多出幾道瘋狂的血絲。
再一次回想之前凝練出這顆【桃】的全部過程，在最後的關頭，他感到內心猛地一震悸動，格外明顯的危機感從心頭閃過。
恍若那一刻，他遇到了巨大的危險一般。
“我深處冷霜府的洞府之內，安全無虞，卻仍然神魂發悚，莫非在凝練熟【桃】的最後關頭，我會遇到什麼危險嗎？”
葉皓細細想來，在那一瞬間，他本能地選擇停止凝練，避開了危險，像是第六感發作一般。
而正是由於這一瞬間的停頓，導致他未能打破凝練熟【桃】的桎梏。
葉皓有種預感，除非任由這種危險發生在他的身上，對他造成必然發生的傷害，否則他絕不可能凝練出熟【桃】。
“葉天祥的手札記載，凝魂境是成爲桃師的最佳階段，錯過這一階段，以後每進一步都是異常艱難。”平靜心態，葉皓深吸一口氣，神色決然，“這或許是凝練熟【桃】必然付出的代價。不入虎穴焉得虎子，放手一搏吧。”
……
葉絲雨路過葉皓的房門前，像往日一般默默的停佇一會兒，然後她輕嘆了一口氣，挺起傲嬌的胸脯，走出冷霜府。
在她離去不久，葉皓的房門突然打開了。
他身材枯瘦，面容憔悴，宛若垂死老者，顫顫巍巍地走到葉冷霜的門前，一副有氣無力的樣子。
“三小姐，葉皓求見。”葉皓在葉冷霜面前站住，稍稍整理了一下邋遢的容貌，輕聲道。
葉冷霜盤坐在蒲團上，緩緩地睜開寒霜覆滿的雙眸，上下打量了一瞬他，然後，她的視線猛然停頓在捧在他手心裡的一顆【桃】上。
那顆【桃】只有拳頭大小，外皮金黃，果肉嫩紅，散發着一股醉人的醇香，惹人垂涎。本小說手機移動端首發地址：
毋庸置疑，這是一顆熟【桃】，一歲熟。
在魂師的世界裡，它被稱爲【一歲黃桃】。
隨着年歲的增長，還有【兩歲黃桃】、【三歲黃桃】……，直到滿十歲時，桃皮變爲碧玉色，方可成爲【十歲碧桃】。
以此類推，成熟期愈長久的桃愈是珍貴，【百歲壽桃】，【千歲蟠桃】，【萬歲仙桃】。
作爲一名桃師，最大的宏願便是凝練出【萬歲仙桃】。
葉皓手捧【一歲黃桃】，位列桃師。
“看來，你成功了。”葉冷霜瞳孔一凝，動容道，“只用了一年時間，乾的不錯，沒有枉費我度化予你的‘永恆魂力’。”
葉皓身軀一顫，把葉天祥的手札擺在身前，苦笑道：“三小姐撕扯掉了最後一頁，害的葉皓走了許多彎路，白吃了許多冤枉苦頭。”
“真金不怕火煉，吃點苦頭算得了什麼。”
葉冷霜不以爲然，沉默半響，她看着葉皓悽慘的模樣，輕嘆了一口氣，“人們之所以總讚美天邊的彩霞美不勝收，那是因爲他們知道自己永遠也到達不了天邊。故而真正有所作爲的人，便是那些敢於磨破腳掌也要走到天邊的人。”
沉吟片刻，她凝視着葉皓，神情格外認真地問道：“那麼，我再一次問你，你是否還想成爲桃師？”
葉皓神色一僵，良久不語。
在他凝練出【一歲黃桃】的瞬間，他感到身體裡的一股生氣被抽離出來，融入了【桃】中，而恰恰是這股生氣催熟了這顆【桃】。
這股生氣，便是葉皓的壽元。
一直以來，在桃師的世界裡，存在一個秘而不宣的傳言，那就是桃師必須以消耗自身壽元的代價來催熟他們凝練的每一顆【桃】。
一歲熟桃，至少損耗桃師一年陽壽。
十歲碧桃，至少損耗桃師十年陽壽。
推衍下去，萬歲仙桃，至少損耗桃師萬年壽元，而一個魂師，哪有萬年的壽元。
縱然有，誰又會傻到用自己一萬年的壽元，去凝練出一顆桃來。
葉冷霜見葉皓沉默不語，她罕見地展顏一笑，悠然道：“你可知，那些名震天下的桃師，是如何凝練出【百歲壽桃】，甚至【千歲蟠桃】的嗎？”
葉皓搖了搖頭。
“他們捨棄了一切。”葉冷霜深吸一口氣，把撕扯掉的那一頁手札拋給了葉皓。
葉皓接過一看，悚然變色。
捨棄一切的含義，便是捨棄肉身，從此，成爲“魂體”，或者說是靈魂虛體。
有人爲了能住進皇宮，便閹割了自己一刀。
桃師付出的代價卻更爲慘烈，他們必須閹割了全身，只剩下靈魂存在於世。
沒有了肉體的束縛，靈魂才能免遭陰陽輪迴的騷擾，自由自在，永世不滅，自然便有了大把的壽元揮霍。
像鬼一樣。
“這怎麼可能，靈魂脫離肉體，我還能不死？”葉皓驚駭道。
“靈魂一旦離體的確會死，但如果準備好‘附靈魂器’，將靈魂寄託其內，也可以存活下來。”葉冷霜平靜地說道，不過，她覺得這個解釋過於籠統，想了一會兒，打着比方道，“簡單地講，你可以將肉體當做一座房子，靈魂是房子的住客，那麼當你覺得房子太小，束縛了你的自由，你自然便可以換一座更大的房子。”
蹙眉想了想，葉冷霜接着道：“據我所知，任何東西都能成爲‘附靈魂器’，不過越是神奇的東西，越是能更好的保存靈魂，比如千年不朽的神木、萬載不滅的天火，而這個世間最神奇的東西，你已經擁有了。”
葉皓瞳孔一縮，驚道：“神碑碎片！”
“不錯，神碑碎片是桃師夢寐以求的寶物，如果將靈魂融入神碑碎片，那麼你的靈魂基本是永生不滅的存在。”
葉冷霜似乎想起了許多失去的記憶，臉上的表情變得活波生動起來，“成爲魂體，修爲日進千里，像你這樣的魂師，用不了半年時間便能突破至天魂境，只不過……”
葉皓的臉色很白，心臟狂跳，他此刻終於真正地明白，爲什麼葉冷霜之前沒有收走他的神石了。
一切全然在她的掌握中。
“只不過，成爲魂體，你只能走‘魂修’的路子，你的靈魂境界會瘋狂提升，但卻有些劍走偏鋒，無法像正常魂師那樣，既修魂又修身，修煉之路，豐富多彩，充滿無限的可能性。”
又深思了一會兒，葉冷霜緩緩道，“總而言之，一般魂師一生碌碌無爲，難有成就，根本沒有那樣的福氣去享受豐富多彩的修煉之路，體驗那無限的可能性，而桃師只是有些單調而已，他們只修魂，不修身，有點一條道走到黑的意思，但前途絕對是光明無量的。”
話說到這份上，葉皓心想，她這是叫老子去當太監啊。
深吸一口氣，急忙推卻道：“三小姐，捨棄肉身，此事過於重大，請容葉皓思考一段時間。”
他手心冒汗，心情震駭，猶如置身懸崖邊緣，薄冰之上。
黯然想到，老子太幼稚了，命運掌握在他人之手，歸根結底，只是她眼中的一個奴隸而已。在她的計劃裡，早就把老子的一生安排妥當了。
“我並不強求你馬上做決定。不過，我已聯絡了‘藥桃分院’的一位前輩，他同意，只要你願意捨棄肉身，他便會收你爲徒，傳授你無上煉桃之術。”
葉冷霜鼻子裡不悅地哼了一聲，寒聲道：“機不可失失不再來，你三思吧。”
葉皓心底寒涼，小弟弟更是萎靡不振。
他本以爲，與她一次靈魂交流，二人關係已達到親密如夫妻的地步。
現在看來，這不過是他自作多情，他最多隻能算是她的一個男寵。
如果沒有足夠的利用價值，隨時都可捨棄。
他猛然想起前世的一個玩笑：狼愛上羊的原因可能有兩個，一是羊還沒有長肥，二是狼還不夠餓。
武則天背後的男人，不是太監就是她兒子，橫豎都很慘。
“多謝三小姐費心，葉皓定當深思。”
葉皓退到門外，額頭上的冷汗霎時啪啪滴落，喘着粗氣，整個人十二分的疲軟。
他看着手裡的【一歲黃桃】，像是捧着燙手山芋一般，內心一丁點的喜悅也沒有。
在你歷經千辛萬苦，完成一件驚世之作的一刻，突然叫你去做鬼，誰能開心的起來？
葉皓回到房內，他看了看枯槁的身軀，接連嘆氣，無奈地脫掉髒兮兮的衣服，跳進浴盆，洗澡起來。
摸着發育了十三歲的小弟弟，他神情苦澀，“捨棄了肉身，從此便與太監無異，與女人徹底絕緣，老子萬萬不能答應，三小姐好深的心機，這是要坑老子啊。”
重新穿戴好，站在鏡子前一看，葉皓髮覺自己長高了許多，只是肌肉少了許多，少了一份健美感，臉頰也偏瘦，不如以前帥氣了。
“他麼的，白吃了一年的苦頭……罷了，先去治好葉絲雨臉上的傷疤。”葉皓拖着沉重的步伐，走出冷霜府。。