“右相大人英明！”話音落下，周圍立刻涌起一片讚頌之聲。特別是如願給自家弟弟討得了好處的宇文德、宋昱兩人，臉上感動的表情清晰可見。就好像下一刻楊國忠讓他們去上刀山下火海，他們也一定會毫不猶豫地去執行。
“嗯！”楊國忠手捋鬍鬚，笑着迴應。雖然肚子邊明知道大夥的阿諛奉承沒多少是出於真心，他依舊忍不住有些爲自己的急智而洋洋得意。封常清給宇文至、宋武、王洵等人保舉的不過是正五品郎將之職，按照大唐目前的中樞和地方的分權慣例，節度使舉薦五品及以下官員，他根本不能駁回，否則，肯定要冒上與對方徹底交惡的風險。然而，藉着短短的一句修飾語，他就輕而易舉地將王洵和其他幾名需要自己重點提拔的少年徹底分割開來。既給了宇文德和宋昱恩惠，又沒有拂了封常清的面子。
“那就將去年主動追隨封將軍去安西爲國守土的幾個少年，再升上半級，爲從四品郎將，加明威將軍散職，諸君以爲如何？”不愧爲天下第一老好人，左相陳希烈略一斟酌，便看明白了楊國忠的本意，順水推舟地補充。（注1）
“善！”楊國忠掃了陳希烈一眼，大笑着撫掌。
宇文德的弟弟宇文至和宋昱的族弟宋武兩人都是春天時主動追隨封常清去西域的，自然要大力嘉獎，以爲天下表率。至於去年秋天才押送輜重帶隊前往安西的王洵，在座衆人雖然還沒有意識到楊國忠是刻意將他隔在了被越級提拔範圍之外，但對於這樣一個跟大夥沒任何管關聯的小人物，他是按部就班還是魚躍龍門，又有誰會在乎？
依照大唐舊制，凡是涉及到官員升遷、續任、降級諸事，皆需要經由中書省擬議、門下省複審雙重步驟，才能交給皇帝做最終批覆。眼下右相楊國忠身兼四十餘職，左相陳希烈尸位素餐，其餘百官趨炎附勢。整個提拔官員的程序就大大地被簡化了。當下，中書舍人宋昱參照“大夥兒”剛纔的決議，字斟句酌地將其落在了紙面上，然後交給右左兩位丞相大人過目，待二人都表示沒有任何需要修改之處後，與整飭嶺南驛道、翻新驪山行宮等決議匯攏在一起，由專人送入了禁宮之中。
此刻距離散朝僅僅過去了一個多時辰。大唐天子李隆基剛剛與貴妃楊玉環在一起用過午膳，正捧着一碗精心烹煮的小龍團聽對方撫琴。得知臣子們這麼快就把自己交代的事情統統商議妥當了，登時心情大悅。笑了笑，信口誇讚道：“想當初朕提拔國忠之時，還有人說他沒宰相之才。可事實上，他上任後這半年以來，朕可省心多了！”
“陛下不要太嬌寵他！”楊玉環笑着看了李隆基一眼，慢慢從琴絃上收回春蔥般的手指。“哥哥讀書不多，做事也是個急性子。萬一有閃失之處，陛下切莫看在臣妾的面子上護短！否則，誤了國家大事，臣妾可真是百死莫贖了！”
雖然不是刻意邀寵，但如此善良體貼的話語，怎會不令人心中發軟。大唐天子李隆基笑着站起身，慢慢走到貴妃身邊，拉起對方的手指，“說什麼呢你？難道朕就那麼不堪，會因爲你而耽誤國事麼？朕看人，一向看得準。當年啓用元之、廣平兩個，宮外也有很多人懷疑朕的眼光。然而，元之和廣平卻用事實教訓了他們。”
元之是姚崇的字，廣平指的是宋璟，二人都是開元初年任的宰相。上任後掃除積弊，淘汰貪官，力挽大唐由於政局動盪而形成的頹勢。可以說，此後大唐近三十年的繁榮與太平，基礎皆由這二人所奠定。更難得的是，此二人一直深受李隆基的信賴，君臣之間有始有終。直到二人盡享天年，還被李隆基追封褒獎。
楊玉環冰雪聰明，聽了李隆基的話，立刻明白對方是把楊國忠當做了姚、宋那樣的名臣，當即感動得無以復加。蹲了蹲身，用顫抖的聲音迴應道：“陛下千萬別這麼說。哥哥即便再歷練二十年，也達不到兩位賢相的一半兒水準。日後他只要不給陛下闖出禍來，臣妾就心滿意足了！”
見寵妃眼中垂泫欲泣，李隆基心裡油然涌起一種慷慨豪邁的男兒之氣。笑着將對方拉近懷裡，拍打着玉背說道，“能闖出什麼禍。天塌下來，有朕替他頂着！國忠如果真的像你所說，經驗上還差些火候的話，就讓他在丞相位置上歷練便是了。誰還能生下來就懂得怎麼當宰相！”
“陛下恩情。臣妾兄妹縱使粉身碎骨，也無法報答！”聽李隆基說得豪邁，楊玉環抽抽鼻子，低聲說道。
她自問不擅長政務，也懶於關心皇宮外邊的是非。然而，有些關於哥哥姐姐們的風言風語，還是通過各種渠道，陸續傳進了她的耳朵裡。什麼‘無宰相之德，亦無宰相之才’；什麼‘內外勾結，把持朝政’；什麼‘姐妹爭寵，穢亂後宮’。林林總總，不一而足。有些是捕風捉影，有些則純屬於惡意誣陷。楊玉環塞不住天下悠悠之口，卻深知樹大招風這個道理。所以隨時隨地，都保持着一分警醒。希望通過自己的絕世容顏和防危杜漸的行止，能夠替家族避免一些可能的災難。
李隆基卻不知道自己的寵妃今天爲什麼說話總是帶着幾分悲涼。還以爲對方是在趁機撒嬌，用另外一隻手朝對方的鼻子上捏了捏，如慈父般笑着道：“粉身碎骨，朕怎可能捨得？！愛妃哪怕走路急了摔一跤，朕都要心疼好幾天呢！日後令兄在外邊出了差錯，你粉身碎骨就不用了。直接被朕咬住，一口口慢慢吃掉，也就行了！”
“陛下——！”楊玉環臉上登時騰起一團紅暈，如同白碧上的一縷燭光，令人目眩神搖。
“莫非，愛妃這就想被朕吃麼？”李隆基心裡立刻熱了起來，笑着追問。
“陛下，陛下還有很多奏摺沒批呢！”楊玉環如同小兔子般掙扎了一下，隨即將臉埋進李隆基的胸口，靜止不動。
二人的年齡相差了三十四歲，身體上的需求根本不是同一種層次。然而，權力向來爲最好的補藥，雖然年近古稀，只要不是連續征伐，牀笫之中，李隆基的表現也勉強過得去。但此刻顯然不是沉迷於牀笫之樂的時候，一則天色尚早，二來，還有一大堆奏摺擺在書案角上等着大唐天子批覆，楊玉環也不想稀裡糊塗背上一個紅顏禍水之名。
“嘿嘿！”李隆基得意地笑。大手順着楊玉環的脊骨慢慢向下滑動。直到懷中的身體顫抖成一團，才擡起來，輕輕地在豐臀上拍了一記，“啪！”
“啊！”與其說是呼痛，不如說是在**。楊玉環擡起頭，媚眼如絲。
“去長生殿等着朕。朕隨便糊弄完這些奏摺，就去聽你清唱！”李隆基繼續壞笑，放開楊玉環，大步走向御書案。
“陛下，陛下真是.......”楊玉環的扭扭鼻子，紅着臉慢慢挪動身體。才邁了三五步，腳一軟，差點兒變成滾地葫蘆。已經悄悄躲向門外的宮女們聽到動靜，趕緊搶步進來，伸手架住她的胳膊，“小心些！娘娘，把手放在婢子的肩膀上！崴到腳沒有，快傳太醫，貴妃娘娘腳受傷了！”
換做平常時候，李隆基早就丟下奏摺，快步搶過來查看美人的傷勢了。可今天，他卻突然間轉了性子，兩眼死死地盯着一份剛剛打開的文案，額頭之上，隱隱有青筋聳動。
見到此景，小宮女們也不敢再替貴妃娘娘邀寵了。輕輕向後者使了個眼色，夾着其胳膊，緩緩向門外躲。誰料李隆基年齡雖老，眼觀六路的本事卻沒放下。猛然間皺了下眉頭，沉聲喝道：“回來！愛妃，到朕身邊來！”
“臣妾遵命！”楊玉環被嚇了一跳，心中先前被撩撥起來的火焰盡數熄滅。低頭整了整衣衫，緩緩移動蓮步，“陛下，是臣妾的哥哥做了錯事麼？陛下儘管把他叫過來痛斥，千萬別因爲臣妾而縱容於他！”
類似的意思，她先前就表達過。此刻重新提起，立刻事半功倍。李隆基聞聽，陰沉的臉色迅速放緩，又將楊國忠等人送來的決議反覆看了幾遍，沉吟半晌，嘆息着問道：“愛妃今年多大了？”
“臣妾是天寶四年入的宮，如今已經三十有五了。”楊玉環不清楚李隆基爲什麼突然關心起自己的年齡，斟酌了片刻，小心翼翼地回答。
“入宮這麼久了啊！”李隆基搖搖頭，臉上的笑容看上去有些發苦，“朕心裡，你一直還是雙十年華呢。”
“陛下又取笑臣妾！”楊玉環愈發困惑，合了合長長的睫毛，嬌嗔着道。
這番做作，今日卻沒起到應有的效果。李隆基又嘆了口氣，繼續搖頭不止，“玉環，你實話實說，朕真的已經很老了麼？”
注1：唐代官制，郎將分很多種。四品、五品皆有。明威將軍則爲從四品散職，享受從四品待遇，並可以優先補缺。