靡靡細雨，在黎明時止住。
清晨，天剛矇矇亮，薛訥一家便收拾好了行囊，踏上了北去的征程。
薛訥此去幽州，將都督六州軍事，較之張仁亶而言，可謂是權力倍增。不過，他肩頭的壓力也會比張仁亶大很多，因爲在去年底，祚榮正式宣佈建立震國，徹底和朝廷決裂。如果薛訥不能夠在短期之內做出成績，也勢必會遭受到女皇責難。
而張仁亶，將調往幷州，出任幷州都督。
從品級上而言，雖然兩個都是都督，但實際上張仁亶的級別還是得到了升遷。
幷州屬大都督府，而幽州不過是中都督府而已。
這兩個任命很難說誰佔了便宜，張仁亶出任幷州都督，將直面東突厥的威脅；而薛訥擔任幽州都督，則面臨着河北之戰以後，整個東北地區日趨敗壞的混亂局面。
不管是薛訥也好，張仁亶也罷，面臨的困難都不會太小。
楊守文送走了薛訥一家之後，也變得輕鬆不少。
兩天後，滹沱河渡口恢復通行，楊守文兩人也就離開了客棧，再次踏上南下旅程。
過了滹沱河，情況似乎漸趨好轉。
突厥人未能攻破趙州，所以對趙州的破壞相對要小很多。所以，趙州恢復的很快，在經過一個冬天的休養生息之後，春暖花開。便有破土重生。顯得生機盎然。
“敬刺史的確是個好官。上任之後，就下令重修城池，開挖溝渠。
不過所有的工程，都不算徭役。只要是上工，就能分到糧食，很多人因此而獲救。”
坐在路邊的酒肆裡，楊守文聽着旅人的談論，不禁對這個敬刺史來了興趣。
以工代賑？
不曉得這算不算是世界上最早的以工代賑！這位敬刺史居然能想出如此主意。倒是讓楊守文感到敬佩。所以，他向夥計打聽了一下，才瞭解了這個敬刺史的過往。
敬刺史，名叫敬暉，字仲曄，絳州太平人。
此人以明經入仕，累至衛州刺史。
去年，突厥人入寇河北道，各地正值秋收。但爲了抵禦突厥人，各州下令徵調百姓修築城池。唯有衛州沒有這樣做。按照敬暉的說法：城池再堅固，沒有糧食也守不住。怎可以爲修繕城池而延誤秋收？
也正是因爲這樣。當突厥退兵之後，各地都出現了程度不同的糧荒。
唯有衛州，卻因爲保住了秋糧，不但本州百姓無一餓死，還給予了別的州府援助。
高睿升任國子監祭酒之後，向武則天舉薦了敬暉。
而敬暉到趙州以後，只用了一個冬天，就把趙州安撫下來，甚至沒有出現盜匪橫行的局面。
絳州太平人？
楊守文突然看着阿布思吉達道：“大兄，若我沒有記錯的話，敬虎好像也是太平人。”
阿布思吉達一愣，旋即點了點頭。
“你說，敬虎和敬暉，會是什麼關係？”
阿布思吉達聞聽咧嘴笑了，比劃手勢道：總不可能是兄弟吧，那未免太巧了。
是啊，太巧了！
楊守文也就是隨意那麼一想，其實並沒有放在心裡。
“天色不早，咱們還是快點趕路，若是耽擱了時辰，今晚咱們可就要露宿荒野了。”
吉達笑着點頭，兩人當下會賬，便走出酒肆，上馬離去。
日暮時分，兩人抵達平棘城外。
楊守文收了大玉，便牽着馬往城裡走。
平棘城外的盤查很嚴格，兩人遞交了過所之後，還被盤問了兩句。這在之前的關卡都是不常有的事情。不過楊守文倒是可以理解，俗話說得好，一朝被蛇咬，十年怕井繩。突厥人雖然已經退走，但是對平棘而言，還是留下了一定程度的創傷。
“你們這是什麼？”
兩人驗了過所之後，牽馬往城裡走。
卻在這時，身後傳來一陣喧譁聲。
楊守文回頭看去，就見守城民壯攔住了一隊車馬。
他們從車馬中搜出了許多刀槍，頓時警惕起來。所有人都劍拔弩張，一副緊張之色。
那車馬隊的領頭人連忙道：“莫誤會，莫要誤會，我等是耍傀儡的。”
“耍傀儡？”
班頭一愣，擺手示意民壯收起刀槍。
就在這時候，從旁邊走來了一個壯年男子。
他一身青袍便裝，披着火狐狸皮領子的黑色大氅，來到馬車邊上。
班頭一看來人，立刻退到一邊，露出恭敬之色。
“聽你們的口音，似是閩州一帶的人？”
“啊，先生好見識，我們正是閩州來的把戲人。”
青袍男子點了點頭，拿起一口刀，沉聲道：“這刀，似乎不是中原打造出來的兵器啊。”
領頭人忙道：“先生好眼力，這正是烏茲鋼刀。”
烏茲鋼刀，也就是後世俗稱的大馬士革刀，也讓楊守文不由得多看了兩眼。
那是一口彎刀，不算太長，只有兩尺左右，應該是隨身所用。不過刀的形狀很奇特，讓楊守文有一種說不出來的感覺。他正想要仔細觀察，青袍男子已經把刀入鞘。
他把刀還給那領頭人，又朝車隊裡的人看了幾眼。
有男有女，有老有少。
“既然是閩州人，何以有這種刀呢？我記得，這種刀似乎在塞外比較常見。”
“先生，把戲人，四海爲家，哪裡有熱鬧，就往哪裡去。
說起來我們這次也倒黴！去年，我們聽說淮陽王去黑沙城和親，想着會熱鬧一些，就一起北上討生活。哪知道纔到了雲州，就聽說死獠子造反，害得我們在雲州被困了半年之久。一直到去年底，雲州那邊才通關放行，可我們已經是身無分文。
這一路上耍把戲討生活，才得以來到趙州。
我們路上聽說，今年秋天洛陽要開武科，想必一定會很熱鬧，就琢磨着碰碰運氣。
可先生也知道，這一路上不太平。
我們這些把戲人也要防備盜匪，所以就帶了些兵器……我們這裡有雲州開具的過所，請先生查看。先生，我們都是本份人，可不是什麼壞人，還請先生爲我等證明。”
他說着話，把過所遞了過來。
這領頭人不愧是走南闖北，看出眼前這青袍男子的身份不一般。
“計老實？”
“就是小人。”
青袍男子把過所遞給了班頭，沉聲道：“查驗一下，看看數目是否能夠對得上。”