薊北樓位於幽州城中，乃是當年燕國都城的北門樓，至今已經有一千餘年。由於當年燕國所處的位置，這座城樓修建得極其結實，儘管歷經了一次又一次的戰火，它卻最終存留了下來。那些當年不知道用什麼方法一塊一塊從山上取下來的巨石上，佈滿了歲月和戰爭留下的斑駁痕跡。此地素來是文人墨客最喜愛的勝地之一，人們往往在登高望遠的同時發興亡之嘆。即便此刻已近日暮時分，這高高的薊北樓上仍然能聽到三三兩兩的感慨聲。
“一晃千年了，物是人非，當年趙燕雄兵何嘗遜於強秦，可一招算錯滿盤皆輸，可惜啊。”
“有什麼可惜的，成王敗寇，古今至理。只是當年地處北邊的秦趙燕修築長城北抗匈奴，如今匈奴不再，說是太平盛世，北邊各部卻從來都沒消停過。朝堂上那些宰相將軍們，難道就挑不出當初漢時衛青霍去病那樣的名將來？”
“說這些有什麼意思，二位仁兄若真的有此意，何不投筆從戎，親身上陣體驗一下那血雨紛飛的戰場？”
“你這是什麼話？莫非以爲我這三尺青鋒就殺不得人？”
聽到這些聲音很不小，彷彿有意讓自己聽見的感慨竟是上升成了爭執，王容不禁莞爾。如今的風氣不比初唐，女子出門不戴冪離，甚至不戴帷帽，就這麼大大方方地站在人前，而她更是拋頭露面慣了。素面朝天不施粉黛的她，剛剛一登薊北樓就吸引了衆多悄悄打量的目光。儘管到幽州不過數日，可她也見識了這兒民風和關中的不同。相較於關中自武后年間文風大盛，這兒的人還保持着大唐開國以來的尚武風氣。
這不，兩個人一言不合，竟彷彿就要打起來了！
“娘子，咱們是不是避遠些？”
見婢女白姜看着那兩個拔劍相向的年輕人，滿臉擔憂，王容便輕輕咳嗽了一聲，繼而出聲說道：“腰懸三尺青鋒，固然可以縱橫睥睨沙場建功，可手無縛雞之力，一樣可以運籌於帷幄之中，決勝於千里之外。二位郎君何必因爲一句話起了爭執便傷了和氣？”
往日在薊北樓上憑古吊今，發興亡之嘆，固然偶有爭執，但像今天這樣的純粹意氣之爭到底稀罕得很。如今佳人出言調解，再加上兩旁友人規勸，那兩個劍拔弩張的年輕人頓時都有些微微臉紅。然而，見王容襝衽施禮後，又走到城樓一角眺望遠處，幾個人面面相覷，忍不住琢磨着她剛剛那些話。他們已經都感覺到人雖打扮樸素，可絕非尋常小家碧玉，可若要搭訕，剛剛在人前出了醜，這會兒竟找不到由頭。就當起頭挑起紛爭的那年輕人絞盡腦汁，要尋出一首曠古爍今的好詩來打動佳人，一探芳名的時候，他們就聽到身後傳來了一個年輕男子的聲音。
“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。”
就是這一首在幽州極其有名而又耳熟能詳的《登幽州臺歌》，他們卻發現剛剛那背對着他們的年輕女郎倏然回過頭來，面上露出了明媚的笑容。此時此刻，衆人頓時極其不服氣地回頭望去，就只見拾級而上的一前一後兩人，前頭的大約十七八歲光景，一身風塵僕僕，人俊秀清逸，後頭的大約十四五，東張西望呆頭呆腦，依稀是主僕倆。而走在前頭的年輕人彷彿完全沒注意到他們，徑直來到了那位年輕女郎跟前。
“你早就到了？我實在沒想到會耽擱這麼久，一路四處問路緊趕慢趕，還以爲夜禁之前趕不及了。”
聽到杜士儀直言是急急忙忙趕來的，王容不禁雙頰微微有些發燙。然而，想想自己從幷州到幽州的一路上，心中天人交戰拿捏不定主意，向來伶牙俐齒的她頓時有些不知道該說什麼是好，好半晌才輕聲說道：“杜郎君今天才剛到幽州，其實不用這麼急。”
“是我邀你來的這裡，今日既然到了，怎麼也該來這兒看看。”杜士儀說着便來到王容身側，伸手支撐着那歷經風雨的垛口，遠眺了一番城中景象，這才轉頭說道，“對了，你還能在這兒呆多久？”
又是這麼直接！
想起杜士儀上一次在飛龍閣上，也是直截了當邀她幽州相會，而她自己更是鬼使神差定下了薊北樓，此刻王容不禁瞥了一眼那邊廂幾個彷彿腳下生根了似的士子，猶豫良久方纔把心一橫說道：“我過兩日就要啓程回長安了！”
話音剛落，杜士儀就聽到身後傳來了幾聲嘆息，發現是幾個年輕士子正在兩人身後不遠處神情古怪目不轉睛地盯着他們，他方纔想起剛剛登樓時，確實彷彿看到過還有其他人，只是並沒太留心，可着實沒想到相比嶽五娘，還有這樣喜好看人熱鬧的傢伙！然而，他往日固然謀定而後動，小心謹慎唯恐走錯一步，可此時此刻，他卻完全沒打算打退堂鼓。
“那等我回了長安，可否相邀你曲江泛舟？”
那幾個年輕士子已經都快看呆了，聽呆了。這難得一見素面動人的年輕女郎原來是長安人氏，這已經給了本籍幽州的他們當頭一棒，可這個彷彿與佳人相識，卻被佳人以回長安婉拒的傢伙，卻竟然也同樣是長安人氏，相比他們而言可不是近水樓臺先得月？此時此刻，幾個人幾乎不約而同地在心中默唸祈禱，只希望那被稱作是王娘子的年輕女郎能夠狠狠地拒絕對方的邀約。
從前沒見過杜士儀的時候，王容不知道聽說過杜士儀多少傳言——才高八斗也好，膽大包天也罷，甚至是情義無雙，可相比這些，那時候在長安城中那一波又一波的事件當中，杜士儀更是展示了其在造勢上頭的手段獨到——可自從大安坊野地中那株梅樹之前初見開始，一個不同於傳言中的杜士儀便真正呈現在了她的面前。他和氣而爽朗，對於她的唯利是圖也絲毫不曾露出過鄙薄，反而饒有興致頗感贊同。
若單單從契合來說，她第一次見到和自己這樣投契的男子。可是，就如同她對父親說過的話，儘管王家如今豪富，卻依舊被人視作是暴發戶，更何況士族出身卻架不住如今父親行的是商賈之事。更何況，她尚未及笄就有衆多人覬覦財色，所見所聞幾無一真心之輩。
“杜郎君……”
還不等她把話說完，只覺得自己的手突然就被人握住了。她瞠目結舌地低頭看着他那不由分說包裹住了自己粉拳的巴掌，直到被人拽往另一邊，這才如夢初醒，可要掙脫開來又哪裡能夠。她能夠聽到的，只有耳畔那個爽朗的笑聲：“快看，太陽落山了，想不到在這薊北樓看夕陽西下，也是一番壯美景象。”
居然還能這樣？
幾個年輕士子差點沒把眼珠子瞪出來。然而這時候，終於有人對他們傻呆呆的圍觀忍不下去了。羅盈雖也對今日這番情景歎爲觀止，暗中更是思量自己倘若遇到嶽五娘，可敢去拉她的手，可那一番聯想的答案着實讓他氣餒。於是，心頭憋氣的他自然而然就擋在了那幾人面前，口氣生硬地說道：“各位郎君還要看到什麼時候？”
羅盈這一嚷嚷，幾個年輕士子方纔意識到他們這舉動有多唐突。可是，一想到杜士儀剛剛更是唐突佳人，他們就忍不住了。還沒等衆人中公推出一個德高望重的去指摘別人，白姜便也擋在了他們跟前，卻是不卑不亢地說道：“各位郎君，我家娘子和舊友相約薊北樓，倘若各位是登樓賞玩的，能否在其餘各面說話？有道是非禮勿視，非禮勿聽，還請各位海涵。”
那年輕女郎不是被人勉強的嗎？怎麼這婢女竟然胳膊肘往外拐？
儘管有的是人在心中發出這等無聲的吶喊，可那邊廂一雙男女全都頭也不回，這邊廂一雙男女攔路虎當仁不讓，他們鬱悶歸鬱悶，可礙於那聖人所言的八字聖訓，幾個人只能狠狠朝着杜士儀的背影瞪了幾眼，終究沒奈何地轉身離去，卻沒有顏面繼續在其餘空着的三面賞玩，而是腳底匆匆下樓去了。這時候，樓上空空蕩蕩再無礙事的人，白姜便抿嘴一笑，向長舒一口氣的羅盈打了個手勢，悄悄說道：“這位大兄，我們到那邊上來的樓梯處守着吧。”
“啊……哦哦，好，好。”
固然沒有回頭，可身後發生的事情，杜士儀一字一句都聽在心裡，不禁暗歎那白姜異常體貼，小和尚發起威來亦是有模有樣。感覺到自己緊緊握着的那隻手此刻已經發燙，他這才鬆開了手，轉過身歉意地說道：“王娘子若是覺得我唐突，那我在這兒賠個不是，實在從來不曾被人這樣圍觀，我一時衝動忘情。按理咱們相見不過數次，前時我妄自邀約已經屬於冒失，好在你竟然答應了。”
“我那時候只是……”王容話一出口就卡住了，說自己也是一時欠考慮，或者說她一時衝動？思來想去，她終於把心一橫，擡頭問道，“杜郎君得聖人垂青，如宋開府張使君這等朝中要員盡皆器重，東都崔氏更是視你若嫡親子侄，前程似錦，不知緣何對我另眼看待？”
“爲什麼另眼看待麼？你這麼問我，我若是答你說一見如故，恐怕你要覺得我是搪塞了。”杜士儀笑着一攤手，遠眺那漸漸沉入遠山之間的夕陽，這才扭過頭認認真真地說道，“因爲我喜歡王娘子的爽直和聰敏，所以只想多些相交相知的機會。”
要說爽直，難道她還比得上他？每次都是這樣不閃不避單刀直入！
“相交相知之後呢？”
見王容咬了咬嘴脣，索性賭氣似的直視着自己的眼睛，杜士儀登時笑了起來：“我自幼父母雙亡，朱坡京兆公已經對杜氏族人撂過話，我的婚事他做主，別人都不得越俎代庖。實則他並不會真的插手，所以說，一切只在於我。”
那登樓之處雖背對着兩人，可耳朵卻豎起來聽動靜的羅盈不禁輕輕驚呼了一聲，心底只冒出了一個念頭——杜郎君好樣的！
“杜郎君若不是榜下立時便離開了長安，如今早已是公卿擇婿的首選。而你此番出外遊歷北地，又是奉旨觀風，回程之後只怕名聲更盛，屆時願意聯姻的更會趨之若鶩。而我……”王容想到父親這些年積攢起來的龐大財富，遂坦然說道，“而我即便無財無貌，只要有那些豐厚的嫁妝，便也少不得爲人覬覦，甚至王侯都不免垂涎。恕我直言，杜郎君如今仇家已經夠多了，再添上幾個真的不要緊？”
“我很想說不要緊。”既然話已經說開了，杜士儀索性微微聳了聳肩，“相知相交之後若是彼此相得，自然當思永修秦晉之好。如今的我固然只是尚未釋褐的前進士，面對種種只能借勢而爲，但斗轉星移，十年八年之後卻未必還是如此。而王娘子的性子，想必也是不甘受人凌迫所託非人的。”
撲哧——
王容終於笑了起來。生平第一次被人處處佔據主動，而且還事涉終身大事，她只覺得心頭總有一種異樣的感覺，可此時此刻這番話，卻無疑說到了她的心坎裡。對着夕陽深深吸了一口氣，她便點點頭道：“好，那我靜待杜郎君回京！”
見王容轉身頷首之後便匆匆過去叫了白姜，主婢二人須臾便下樓離去，杜士儀忍不住又回頭看了一眼那即將沉入地平線的夕陽，突然想到了離京時垂垂老矣的杜思溫曾打趣讓他北地之行後帶個媳婦回去。如今雖然難以做到，可既然有緣心悅，那便得先抓住再說，以免屆時錯過徒增惘然。
“杜郎君……人已經走了。”小和尚躡手躡腳過來，結結巴巴說了這麼一句話，見杜士儀轉身過來點了點頭，他忍不住開口問道，“杜郎君，我……我有句話想問你。剛剛……剛剛你不怕王娘子甩手就走麼？”
傻小子，要是那樣，飛龍閣上相約之後，她就不會答應幽州薊北樓上的再會了！
心裡這麼想，杜士儀面上卻煞有介事地說道：“這種事，要多做少想，畏首畏尾是不行的！”