康熙凜冽的目光淡漠地掠過階下的每個人，無聲的威儀籠罩在這片刻前還觥籌交錯、把酒言歡的大殿之內，薩都剌和阿爸都不由被逼仄地低下頭去。
大殿上安靜得可怕，悄然之中人們才意識到，殿外不知何時竟已颳起了急風，呼啦啦搖着那四野的漫山松林，隱似江濤拍岸，欲靜卻不止。
康熙將胳膊支在金漆寶座的扶手上，左手兩指慢慢轉着右拇指上的一隻翡翠扳指。半晌，輕咳一聲，向魏珠道：“去將朕的紙筆拿來。”那魏珠是御前正蒙寵信之人，自然頗識主子心意，也不用小太監，親自跑着取來了文房四寶，另設出几案，安置妥當。
康熙起身負了手走到案前，默了一會兒，向薩都剌和阿爸道：“朕昔日出喜峰口行圍之時，發現此地靈囿自成，泉清峰秀，因此自康熙四十二年開始造了這熱河行宮，以作省方駐蹕之用。但三年前建成之後，反覆思忖，卻總不能得一好名命之。可巧今日你二人在此，莫若就幫朕解了這個難題吧！”
薩都剌和阿爸都是一愣，互看了一眼，全未猜透康熙此意何爲。其餘人等也皆面面相覷，也有一兩個心熱性急、要搏皇帝青睞的，躍躍着向前踏了幾步企圖邀幸。
我緊攥着手，焦灼地望着阿爸，只覺後心一片冰涼。
阿爸凝神沉思，靜立不語，我在身後看着他略顯花白的髮辮搭在背上隨着粗重的呼吸起伏，眼眶一熱，就要流下淚來，卻發現人羣中的十三阿哥在衝我微不可見地緩緩搖了一下頭，心中一驚，急忙忍住。
薩都剌抓耳撓腮憋紫了臉，這怡情悅性的題詠之事本就不是這些蒙古王公所擅長，此刻皇上臨時問起，更是才思枯竭。呆了許久，額角已然帶汗，只得答道：“皇上來此地，本爲避暑狩獵，這園內又這般涼爽宜人，不如就叫個避暑山莊好了。”
康熙笑着點了點頭，又向阿爸道：“你這半天不出聲，可是得了佳句？”
阿爸躬身道：“回皇上，奴才愚鈍，只方纔覺得殿外風聲過耳，萬壑松濤，讓人頗有酣暢淋漓、豪氣蓬髮之感。奴才妄言，皇上肇建此離宮，絕非爲一己之豫遊，蓋爲貽萬世之締構，奴才敬上‘大化’二字以爲宮名，不知當否。”
康熙仰頭踱開數步，停在一隻甪端之前，用手輕拍了獸頭，道：“編新不如述舊，刻古終勝雕今。大化雖是巧思，但若論起來，還是薩都剌你這題款古拙大方些。”
說罷，疾步走回案邊，運筆蘸墨，在紙上立時書了“避暑山莊”四個雄渾遒勁的大字出來。擱下筆，平視着薩都剌淡然道：“宗人府曾向朕報過右翼前鋒營統領穆爾保之長女已值婚齡，本也是宗室之女，想來也不辱沒了你家，朕現下就把她指給你的次子爲正室如何？”
薩都剌早已汗透衣背，剛蒙康熙青眼擡舉用了題款，此時又給賜婚，哪還敢造次挑剔，慌亂跪倒重重地磕了幾個響頭。
康熙也不再看薩都剌，自去檢視方纔所寫之字。
筵宴回來後的次日，阿爸即扈從聖駕入圍而去，我執意不肯相跟，只和慧心留在熱河等候。
其時秋意颯颯，天時已頗顯寒涼。庚寅這日傍晚，慧心忽然來說，十三阿哥令人傳話，要來瞧我。我大感意外，之前兩人從未說過話，竟不知他此來是作什麼。
正在思量，十三阿哥已挑簾而入，穿了一身元青箭袖，愈加襯得身形瘦削，只是眉目澄澈，一見我即微笑示好。
我忙福身拜道：“永寧見過十三爺。”隨即又一拜，道：“多謝十三爺那日提點之恩。”
胤祥略略點頭，道：“果然聰明。”說着向慧心轉眸一看，慧心被他瞧得面泛紅暈，繼而領悟，忙道：“十三爺寬坐，奴婢此來帶了新焙的上好磚茶，這就去烹了給您嚐鮮。”卻退而出，只留我二人在屋內。
胤祥走到椅前撩袍坐下，看着我的眼睛，含笑道：“我知道你不肯隨圍，必是爲了那一日的事心中不樂。”壓低些聲，又道：“其實你當日大可放心，你阿爸膝下無子，人盡皆知，皇阿瑪怎會任由扎薩克圖部打這如意算盤呢！”
我嘆了口氣，搖頭道：“我並非全爲了自己。”擡眼回看住胤祥道：“十三爺，我聽人說那薩都剌次子暴虐殘狠，可是也不是？”
胤祥一怔，默了片刻，道：“薩都剌長子羸弱多病，次子雖庸鄙，但系嫡出，將來未必就不能承繼汗位。”停了一會兒，續道：“此事雖由你而起，但也未必不是那女孩自己的因果造化。”
我聽他平靜道來，無波無瀾，忽然就有些說不上的灰心，垂目道：“想不到這竟是造化。”
胤祥聽言冷哼一聲，旋即斥責我道：“都是皇上的恩典，怎麼不是造化！”
說罷，起身走到窗邊推開，那窗外隔湖正對着彼岸碧峰連綿，峰頂之上遙遙的便是伽藍七堂，梵音禪影，彷如醍醐灌頂。
胤祥這時憑窗遠眺，語調也漸放緩下來，道：“昔年漠西準噶爾部噶爾丹叛亂，皇阿瑪三次親征方始平定，康熙三十六年戰事甫停，皇阿瑪即以我四姊姊遣嫁敦多布多爾濟，同年又以你額娘遣嫁你阿爸，你道這是爲何？”
不待我答，又自道：“結以親誼，方可託以心腹，蒙古諸部驍勇，凡爲姻親者，遇有大征伐，無不傾心以兵相從、效力戎行，這便是從龍佐命，與國休慼。”
長嘆一聲，慢慢又走回我身邊坐定，柔聲道：“你可知道，康熙四十一年時，四額駙敦多布多爾濟爲人設謀算計，曾坐事降爵。其時你額娘之父李元用官爲左都御史，卻也突然被山西巡撫噶禮彈劾，參他私書太原知府保舉進士，皇阿瑪最厭朋黨，因此將你額娘之父革職論處，其兄弟子侄盡數遠放福建，你額娘之父遭此重創，未幾即逝，這便是同氣連枝，一損俱損。”
伸出手來，極溫柔地拉住我，輕拍了拍我手背，道：“你我都是生來便在這局中的人，有些事原該是要早點兒想明白的。”
我默默無言，轉頭望向窗外，只見那遠山佛寺之後，一輪殘陽正映得漫天如血，奪目絢爛。
耳畔只聽胤祥幽幽道：“永寧，只怕皇阿瑪這一次……是要將你帶回宮裡去。”