葉知秋等人剛剛收拾好搏鬥前扔掉的揹包和槍支，還沒等有機會研究接下來怎麼辦，就發現身邊不遠處出現了一夥手執各色槍支的人，葉知秋立刻示意吉爾帶妮可先走，自己仍然斷後，但是還沒等他們開始行動，奧維耶多已經揮舞着獵槍迎了上去。.
看着那些人圍住奧維耶多指手劃腳的樣子，葉知秋轉頭對兩個同伴說道：“現在走還來得及。”
吉爾沉吟了一下，沒有說話。妮可看了他一眼，問道：“你覺得和他們接觸一下有沒有危險？”
按照原本的計劃，葉知秋應該駕着直升機在山谷附近的上空轉上一圈，確定那些人的人數和營地的規模，然後再視情況決定要不要接觸一下，但是這個計劃從一開始就沒有考慮到會摔直升機，所以現在妮可要爭求葉知秋的意見。
如果說實話的話，葉知秋其實很不願意做這種保護非戰鬥人員深入虎穴的勾當，這樣做限制太多，他寧可自己一個人溜進去殺人放火。但是顯然吉爾另有打算，她眯起眼睛看着奧維耶多在樹林外和他的朋友們團聚，開口說道：“只是一羣拿起槍的平民，你也要考慮嗎？”
“讓你們進樹林之前，我可不知道這裡面有一羣狼。”葉知秋說道。
吉爾看了他一眼，一幅欲言又止的樣子，妮可拍了一下葉知秋的手臂，說道：“還記得喬丹死後你說過的話嗎？那是我們的選擇。”
“好吧。”葉知秋想了想，也覺得自己的擔心有點毫無道理，於是背起揹包，拎着槍說道：“你們說了算。”
吉爾打了個響指，向妮可說道：“我喜歡他聽話時的樣子。”
如果是從前，妮可一定會和她打趣幾句，不過現在情況不對，所以她只是笑了一下，轉頭去看樹林外的人羣。
那些人聚在一起說了一會，奧維耶多就帶着他們走了過來，雨還在下，即沒有變大的樣子，也看不出什麼時候能停下，不過那些人中倒還真沒有幾個穿雨衣的，他們中有男有女，拎着各色槍支，葉知秋一眼望過去，居然一支制式槍支都沒有，唯一一支ar15還是半自動版本的，大多數人手裡拿的都是手槍，平均口徑倒是不小，雖然沒有.44的沙鷹，卻有吉爾最喜歡的柯爾特m1911，甚至有一個老男人的胸前掛着一支史密斯韋森m500，看到這種傳說中的大殺器，葉知秋忍不住看了一眼吉爾，他打賭剛纔看到那隻熊的時候她一定很渴望有這麼一隻傢伙。.不過葉知秋一點都不覺得這個老頭有能力拿這把槍用站姿打中任何五十米外的目標，難道他是準備來打阻擊戰的？
一箇中年男人走在最前面，奧維耶多跟在他的身邊，不停的說着什麼。看到他們走過來，葉知秋和吉爾一起看妮可，妮可很無辜的看了他們一眼，自己迎了上去。控制區裡並沒有明確負責人的排位順序，但是妮可分管民生，而且有上次福特理查森的先例，這種事正是她該管的範圍。
中年男人的注意力一直都放在葉知秋的身上，奧維耶多剛纔和他說了那麼久，可不是在互訴衷腸，所以這個男人已經大概知道這三個人的能力，很顯然葉知秋纔是戰鬥力最強的那個，能讓那麼大的棕熊悲憤到自殺這得猥瑣成什麼樣啊？另外吉爾的武力值也不錯，妮可的表現怎麼看都是後勤人員無誤，所以他無論如何是從性別還是能力上看來，葉知秋都應該是那個說了算的，沒想到兩個武力值高的人站在原地沒動，迎上來的居然是文職人員。
兩個人很快走到了一起，妮可和他握了一下手，並不急着開口，這就是女性的優勢，她可以堂而皇之的往後讓。
果然男人自我介紹說是叫弗朗西斯科.米蘭，從前是一個鎮上的警長。美國小鎮上的警長多半是本地人，水平未必高到哪裡去，但是勝在人頭熟悉，而且一般的小鎮是沒什麼政府機構的，警長多半就兼職了很多政府職能，一但遇到災害，他也就順理成章的成了實際的領導人。
妮可簡單介紹了一下自己的身份，弗朗西斯科聽說她們是從安克雷奇來的，表情有些奇怪，但是仍然邀請他們到山谷中去做客。
反正剛纔已經決定和這些人接觸一下看看，所以妮可很爽快的答應了下來，這雨下起來也不知道什麼時候是個頭，她們也的確需要找個地方休整一下。
山谷離這裡不算近，事實上弗朗西斯科之所以能出現得這麼及時，是因爲昨天有人發現這邊有狼羣出沒，而且昨天奧維耶多沒有回去，聯想到狼羣的情報，大家都擔心起來，弗朗西斯科這才組織了一大羣人出來找他。說實話山谷裡的人們中真正有對付過大型野獸經驗的只有奧維耶多一個人，其他人打個兔子捉個鳥什麼的還能湊合，躲起來架上槍也敢打個狼什麼的，但是要刷狼羣那就有些爲難了，所以弗朗西斯科不得不把所有能拿得起槍走得動路的人都拉了出來，人多互相壯個膽什麼的，也能有個照應，就算真有狼羣，看到這麼一大幫人過來，多半也要嚇得落荒而逃了。
他們雖然不知道奧維耶多到底跑到哪裡去了，但是他大概的活動範圍還是知道的，所以纔會搜索到這一帶，遠遠的就聽到激烈的槍聲，他們就猜到奧維耶多遇到了危險，可惜大家都不是軍人出身，雖然聽出了有連續發射的槍聲，但是居然沒有人意識到那是自動步槍和衝鋒槍發出的聲音，所以直到跑到這裡才知道奧維耶多還有幾個幫手。事實上吉爾和葉知秋之所以支持妮可冒險和這些人接觸，也是因爲看出這些人沒什麼殺傷力，充其量也就是一羣烏合之衆。
妮可的雨衣已經扯壞了，葉知秋的雨衣給了奧維耶多，下場也沒好到哪裡去。弗朗西斯科這一羣人都是逃難出來的，身上的設備也都不怎麼齊全，當然不會帶着多餘的雨具。好在吉爾還有一套雨衣，拿出來給妮可穿上了，她的體質最弱，這麼長時間淋雨要小心感冒。
人羣中也有幾個女人，聽說妮可居然是控制區的高層管理人員，都很是驚訝了一下。不過有弗朗西斯科在一旁，倒也沒有多說話的機會。
因爲還下着雨，大家也沒有多作停留，簡單收拾了一下就準備上路，奧維耶多帶了幾個身強力狀體力好的人留下來收割狼肉和狼皮，準備帶回去充作食物，山谷那邊的肉食品不多，每一分肉都不能浪費。爲了不耽誤大家的行程，所以弗朗西斯科帶着人先走，奧維耶多收拾完後帶着肉食追上來。
看到他們小心的避開那兩隻感染的動物，妮可說道：“它們的肉也能吃。”
莉莉的狗個頭雖然大，身上的肉也有限，但是那隻熊就不一樣了，上千磅的肉就這麼扔了實在可惜。剛纔幾個人還看着它心痛，現在聽妮可這麼一說，頓時都來了興趣，奧維耶多遲疑的說道：“吃了它們的肉不會也變成這幅樣子嗎？”
妮可搖了搖頭：“只要用熱水煮沸超過兩分鐘就可以。如果不放心，還可以多煮一會。”
“你吃過嗎？”奧維耶多很不放心，這些被感染動物的賣像實在不怎麼樣，就算不考慮它們的病變，想吃下去也需要一定的勇氣。
這個問題倒真把妮可難倒了，她可以肯定血液中的致病孢子在沸水中堅持不到兩分鐘，這一點無論是伊暉的日記還是她自己的測試中都可以證明，但是知道是一回事，真的吃下去又是一回事，她又不是無肉不歡的人，正常的肉類都沒什麼興趣，更別說吃這種東西了，控制區雖然肉類供應並不充分，但是周邊最大的感染羣體就是喪屍，考慮到它們生前就是人類，妮可無論如何也不會建議把它們的肉剔下來吃掉，所以她還真不知道有這方面的成功案例。
奧維耶多看到她一時語塞，立刻流露出不信任的樣子，不確定是一回事，但是拿不確定的事情來讓別人冒險就是另一回事了，至少在這一時刻，他對妮可很不滿意。
沒等到妮可承認她的失誤，葉知秋已經插嘴道：“我知道有人吃過這種肉。”
身邊的幾個人都愣住了，妮可拉了他一下，示意他在這種事上不要胡說八道，葉知秋拍了拍她的手臂，對她說道：“這個人你也認識。”
妮可愣了一下，聽出他不是在幫自己騙人，立刻聯想到後來跟隨葉知秋回到控制區的人，她猶豫着說道：“是傑克還是克里斯？”她倒不是對這兩個人有成見，傑克是從洛杉磯回來的軍人頭目，克里斯則是維加斯那邊的難民首領，如果說他們因爲斷糧吃過喪屍的肉也說得過去，但是如果他們真的冒險這麼幹了，那當時的情況肯定已經到了非常窘迫的地步，畢竟他們不可能知道怎樣正確消毒。
葉知秋搖了搖頭，看到吉爾也用疑惑的目光在看他，於是決定不賣關子，直接說道：“是羅伯特。”他說道：“他很早就發現了這個特性，據我所知，他在洛杉磯的時候一直以這種肉爲生。”
雖然他沒說這種肉的主要來源是什麼，但是大家都不是笨人，要大量獲得這種肉食只有一個來源，那就是那些從前也是人類的喪屍，嚴格來說，羅伯特吃的就是人肉。