第78章 新的生命
1309年，聖處女之月（8月）
恰落科茲，塞爾達赫利東部，匈牙利
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黑色的駿馬帶着他的白衣主人一起出現在了林間空地，向前狂奔。它低着頭，蹄輕點着地面，從上面滑行而過，快到幾乎沒有觸碰到狹窄的土路。
“夫人，快來！”做在院子裡的老長矛手看到這匹阿拉伯純種馬後，歡快地喊道，“你丈夫回來了！”
他自己也從三腿凳子上站起來，滿臉笑容地歡迎騎士。
薩雷徹在走到籬笆牆邊，停了下來，安塔爾從馬鞍上跳了下來，滿頭大汗，精疲力盡，但無比快樂。
“歡迎回家，大人！”老斯蒂芬招呼道，“您的旅途順利嗎？”
“溫暖、漫長但快樂的旅程，我的斯蒂芬弟兄，”安塔爾真摯地擁抱了老人，“幫我的馬卸下馬鞍，讓它吃飽！”
“我會的，大人。”
“還有你，薩雷徹，在斯蒂芬叔叔的身邊要聽話！”他撫摸着黑馬的鬢毛，“下午我帶你去河邊喝水，但在這之前我要自己先泡一泡，這天氣熱得要命！”
安塔爾摘下頭盔，脫下旅行披風，走到院子裡的大盆子前，把頭浸在溫水裡，他直起身子，甩掉長髮上的水，艾格尼絲也從涼爽的房子裡走了出來。她穿着一件藍色長裙，頭髮被某人—-應該是老斯蒂芬的妻子—-編成辮子，還用皮繩繫了一個蝴蝶結。她笑了笑，比以往任何時候都美麗，然而，有些地方不一樣了。
“我不能，”安塔爾又朝她走了一步。“我在整整兩個月之後才得再次回家，我可沒時間去注意身上有沒有粘上馬蹄揚起的灰塵。”
“是這樣嗎？”艾格尼絲也從屋子裡走了出來，“你們跑出去偷偷喝酒，然後半天都沒有消息？”
塞班點了點頭，擠出一臉佈滿皺紋的微笑，捏了捏安塔爾的肩膀，和他一起進了石屋。
“好吧，斯蒂芬弟兄！”安塔爾轉向老矛兵，“她對你也這麼不友善嗎？”
艾格尼絲沒有衝向他，也沒有像往常一樣撲向他的脖子。她耐心地慢慢走過院子，一直注視着她丈夫的眼睛，神秘地微笑着。
百合花騎士保持着同樣的習慣，但國王並不同意：婚禮結束後，除了那匹阿拉伯戰馬外，他還送了騎士三匹馬作爲結婚禮物。
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騎士嚥了咽口水，看了看和他一起縮着脖子的老斯蒂芬。
“你的衣服上全是泥土，”艾格尼絲說，“我不敢相信你這麼不注意衛生！”
安塔爾已經把他的耳朵和尾巴都夾了起來。
“一個新的生命正在我身上誕生了。”她容光煥發地低聲說，“我們要有一個孩子了，安塔爾。”
“女人，說到這裡就夠了！”老斯蒂芬對他臉色通紅的妻子說道，他不習慣僕人可以像這樣與他們的主人交談，也不喜歡他的妻子沒用多久就適應了這種不尋常的恩惠，當然，安塔爾和艾格尼絲認爲這種待人方法是理所當然的。
“在那個血腥的夜晚，很多人都死了，幾乎所有的布達衛兵都死了。”安塔爾回憶起攻佔布達的情景，“我當時不明白爲什麼要救你，斯蒂芬弟兄，但我知道我必須這麼做，現在我明白了，是因爲上帝希望我那麼做，我也愛你，老人家。”
“有什麼問題？”安塔爾反問道，“有太多問題了，太多麻煩需要解決。科塞吉家的人嗜血成性，就像瘋子一樣，他們攪亂了一切，隨心所欲地殺戮和掠奪着。”
他們終於在餐桌旁坐下，卡特琳夫人爲他們準備了一頓節日大餐。她有足夠的時間準備，因爲她早在幾天前就知道家主會回家。藏紅花鹿肉、大蒜羊肉、烤蘋果、蒔蘿鯉魚和新鮮出爐的餡餅擺在桌上，香氣四溢。
無奈之下，查理·安茹無所畏懼的首席騎士悄悄牽着馬回到馬廄，耐心地等待着妻子變回一個安靜的天使。
“沒事的，斯蒂芬弟兄，”安塔爾拍了拍老矛兵的背，“別害怕，一切由我來處理！”
“我們該走了，先生。”老斯蒂芬說，“自從你睡着以來，風已經把鐘聲吹到這裡很多次了。”
“聽着，威廉·巴託之子安塔爾！”女主人握着他的拳頭說，“我可以忍受你離開幾個月，你在打仗，我不知道你是否還活着……但是但你終於回到我身邊時，我希望你能好好呆着，而不是一句話不說地消失得無影無蹤！你明白嗎，我親愛的丈夫？”
她話音剛落，外面就傳來一陣馬蹄疾馳的聲音。波卡家族的塞班獨身一人，無人護送，低着頭站在院子裡，一臉愁容，似乎在爲受到邀請而有些不知所措。
恰落科茲石屋旁的馬廄裡一共有四匹馬，它們都是公馬，其中三匹是用來騎的，一匹則是馱馬。和他的叔叔一樣，安塔爾不喜歡擁有很多馬，雖然根據規則，一名聖殿騎士可以擁有三匹屬於自己的馬匹，但威廉總是保持着一匹軍馬，而且一直堅持這麼做。在杜比察的馬廄裡，有翁貝託的阿德索，安塔爾的薩雷徹，以及幾匹馱馬，還有那匹威廉從聖地帶回來的那匹叫沙魯爾的公馬，自從安塔爾認識他以來，他只騎過那匹馬。
“塞班大人！”安塔爾跑出去熱情地抱住了男人，就像擁抱自己的父親一樣。他沒有忘記，也不會忘記多年前那個滿臉是血、面容憔悴卻堅毅的騎士曾告訴他，如果他死去的兒子是安塔爾的兄弟，那麼他就會把男孩當做自己的親兒子，可以向他提出任何要求。
“我們就在這裡，就在小多瑙河旁邊！”
“拜託，伊斯特萬弟兄，”百合花騎士把他拉到一邊，“別總是一副擔心的模樣！來吧，幫我把馬匹牽到河邊去！”
安塔爾擺了擺手，但老人並不理解。
“如果我要靠別人來剪我的鬍子，我還需要我美麗的妻子幹什麼呢？”他開玩笑地問道，並向她走了一步。
“很抱歉，”安塔爾看着白髮蒼蒼的客人，“塞班大人，原諒我沒來參加您妻子的葬禮。”
“就像他們那該死的父親一樣，”老人臉上的肌肉緊繃起來。“他們只是在繼續他遺留下的罪惡。”
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老婦人消失在廚房裡，出來時手裡拿着一大塊麪包、一塊煙燻火腿和一個紅蔥頭，把食物塞到騎士的手裡。“帶上這些，在河邊游泳很容易餓。但別在外面呆太久了，晚餐很快就準備好了！”
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這便是男人的宿命，大人。老人無奈的神色向他表示道。
安塔爾不知道她在幹什麼，他沒有感覺到她的腹部有什麼不尋常的地方，只是一如既往的舒適柔軟。然後，他突然明白了這個動作的含義，瞪大了眼睛。他想說些什麼，但他的喉嚨突然發乾，一個聲音也出不來。他只是默默地目瞪口呆，直到艾格尼絲終於開口，證實了他的想法。
“這是在弄什麼呢？”安塔爾朝廚房聞了聞，問道，但老夫人直接把他趕了出去，她不像是個僕人，更像是房子的第二位女主人。
“一點也不，我的孩子，”他讓騎士安心，“一個國王的人不可能總是能去他想去的地方。責任至上，你和陛下一定已經計劃好了以後的行動。”
艾格尼絲也向他邁出一步，她伸手輕輕握住丈夫的右手，拉到自己的小腹處。
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“但是？”塞班認真地聽着，“有什麼問題嗎？”
“基督的聖傷啊！”卡特琳夫人驚慌地跑到他們面前。“你們去哪了，這麼久纔回來？我們還以爲你們出事了！”
“嗯…關於這個，”安塔爾伸手去拿他的酒杯，“目前國王本人也不確定該怎麼辦。他現在還不敢冒與貴族們開戰的風險，根蒂爾樞機的措施似乎已經平息了雜音，但是……”
這天在河邊，白雪和薩雷徹沒有互相攻擊，誰知道呢，也許這匹白色種馬感覺到了阿拉伯的王子不會久留，用不了多久它又能成爲馬廄裡的主人。
安塔爾摸了摸自己溼漉漉的鬍子，確實比平時長了一些，他只是懶得一直打理。
這一天與其他日子不同，安塔爾挽着妻子的胳膊進了屋，然後一個多小時都沒有從房間裡出來。當他們終於再次露面時，老斯蒂芬和他的妻子卡特琳不禁相視而笑。
安塔爾甚至沒有注意到自己的眼皮變得越來越沉重，鳥鳴聲也變得越來越小，越來越遠。他意識到老人在輕輕推着他，他睜開眼，照耀在第七根樹枝上的陽光似乎不再那麼刺眼了。
安塔爾與他分享了從家裡帶來的麪包、火腿和洋蔥，老人則從他的衣服裡變出了一壺帕林卡酒。他們趴在草地上，談論着生活，像兩個活了一輩子的人。
安塔爾在恰落科茲河裡好好地洗了洗，但老斯蒂芬沒有冒險下水，他寧願呆在岸邊，用手舀着河水洗臉並照看馬匹。
“沒出什麼事，卡特琳阿姨！”他說道，“我們只是在岸邊漫步，喝着酒，聊着故事，然後我就睡着了，什麼都沒發生……”
不過，雖然薩雷徹是馬廄裡地位最高的，但凱撒纔是最強壯的。在這匹肌肉發達的種馬旁邊，薩雷徹看起來幾乎像是一匹小馬駒，儘管作爲一匹阿拉伯純種馬它已經夠大了。
“晚上你會知道的，我的騎士大人。”她把手放在背後說道。
他們又聊了很久很久。
你看吧，先生，我告訴過你。老斯蒂芬用眼神說着話，但安塔爾站了出來。
“你又沒有剪鬍子，”她笑着說，“難道布達沒有令你滿意的理髮師嗎？”
“不，塞班大人，”安塔爾搖了搖頭，“即使是伊萬·科塞吉也沒有這麼魯莽，就好像他們是要激怒國王一樣。還有特蘭西瓦尼亞的總督拉斯洛·坎……他手上有聖冠，只有武力才能奪回。紅衣主教根蒂爾宣佈剝奪聖冠的權力是徒勞的，只要聖冠還在拉斯洛·坎的手上，查理王的合法性就會遭人質疑。還有馬泰·查克……”
“如果您允許的話，”艾格尼絲在他的臉頰下印下一個吻，她不再明顯地對她的丈夫感到不滿，“我邀請了赫克託之子塞班共進晚餐。自從他的妻子去世後，他就只剩下自己一人了，生活中並沒有太多的樂趣。”
“沒有愛，生活將會多麼平靜！”當確保女人們聽不到他的聲音後，老斯蒂芬說道，“平靜，安全……但卻無趣！”
百合花騎士打了個大大的哈欠，從地上爬了起來。他一定睡了很久，他心想，他能在自己身體的每一寸皮膚的刺痛中感覺到這個，這是隻有在午後陽光下睡了幾個小時纔有的感覺。
“我無法告訴你，”騎士伸展着四肢，“我是多麼懷念這種不受打擾的睡眠的。”
他們默默地坐在餐桌旁，一言不發地吃着豐盛的晚餐。鹿肉、蘋果、鯉魚和餡餅都吃光了，桌上只剩下了羊腿的殘渣，主人清了清嗓子，打破了沉默。
白色公馬白雪一直在爭奪薩雷徹的位置，它想成爲馬廄的主人，但每當它有機會在田野或河岸上與其較量時，它總是輸給比它年長得多的薩雷徹。他們隔得也是最遠的，讓它們同時喝水的唯一辦法是由安塔爾帶着薩雷徹，而老斯蒂芬在幾步遠的地方帶着白雪。
馱馬參孫的小麥色鬢毛一直垂在眼睛上方，和聖經中的名字一樣，它也很強壯。它是一隻有些呆滯又冷靜的動物，平時無聊地看着黑馬和白馬的戰鬥，但似乎很喜歡和同樣平靜的凱撒交朋友。
薩雷徹像一位王子一樣佔着馬廄裡最好的位置，上面沒有屋頂。白天陽光照在上面，晚上月光和星光灑在它身上。
“如果她對我能有她對你一半好，”老人開玩笑地嘀咕道，“我會每時每刻都感謝上帝！”
“我們可以開始了嗎？”安塔爾笑着說，他的目光在食物上掠過，口水都要流了出來。
老斯蒂芬告訴騎士，他和他的妻子一直沒有孩子。不管他們多麼想要一個，上帝都沒有給他們。然後，也許是受到了帕林卡酒的影響，也許是因爲異常愉快的氣氛，又或是兩者都是，老斯蒂芬向安塔爾承認，自從認識他以來，他就把騎士當做自己的兒子一樣，他會愛安塔爾的孩子，並把他當做自己的孫子一樣疼愛，希望騎士不要因此而生他的氣。
艾格尼絲驚訝地看着安塔爾，他竟然提出了這樣一個悲痛的話題，但老人只是淡淡地笑了笑。
“但我們該回家了，”老人低聲說道，“我們吃晚飯要遲到了，而我不想承受那個女人的怒火……”
“進來吧，好先生！”艾格尼絲站在門口，對他們微笑。“趁飯菜還沒涼！”
“馬泰·查克不是已經向查理低頭了嗎？”他皺眉問道，“他不再是威脅了。”
“低頭這種事可太容易了，”安塔爾喝了口酒，“馬泰·查克並沒有就此放棄，他只是在等待機會。他會製造更多的混亂，等着瞧吧。”
“我希望你是錯的。”
“我也希望如此，塞班大人。”
(本章完)