薄雲飛奔下樓，收拾廚房的一片狼藉。打開冰箱，有些張媽給囤積的食材，可是不夠做一頓像樣的飯菜，她急得一頭汗。
寧致遠按住她的肩膀：“不要着急，你就做你會做的，別緊張。”
“比我高考還緊張呢！我能叫張媽幫忙買菜嗎？”
顧不得張媽明天才恢復上崗，薄雲快速擬個單子就打電話。寧致遠破例幫忙，把杯盤碗碟通通塞進洗碗機，聽薄雲隔着電話一項一項吩咐。
“張媽，麻煩你幫我買菜……嗯……對，我馬上要……冰糖和鵝掌能買到嗎？您家裡有？太感謝了。高湯別墅這裡有嗎？……好，在冷凍箱裡面……那滷料呢？別墅這裡沒有？我報給您——南姜、八角、桂皮、丁香、陳皮、川椒、芫荽仔、小茴香、草果、甘草……儘量湊齊可以嗎？……”
掛斷電話，薄雲就開始在廚房忙碌，寧致遠不忍心：“雲，你不必這麼麻煩，我從附近會所叫幾樣菜過來，很方便的。”
“那怎麼行？弄巧成拙，你母親就是想吃家常菜，我雖然做得不好，但也是一番心意。你去忙吧，你盯着看我更緊張，切到手指就慘啦！”
薄雲趕人，寧致遠只得退出。薄雲先把廚房裡有的食材準備起來，心急火燎地等待張媽的雪中送炭。沒多久張媽上山，帶着大包小包。
“幸好是過年，我家也做滷味，你要的滷料都是齊全的。”
薄雲感激涕零，接過來就奔去廚房。寧致遠塞了幾張大鈔給張媽。
“寧總，不必這麼客氣，菜錢一向是定期結算的，何況過年前您纔給過紅包。”張媽不肯要。
“哪裡，大過年的麻煩你跑一趟，辛苦！我母親從美國來了，可能接下來一陣子要辛苦你工作時間長一些，否則小云的壓力太大。”
張媽忙說：“那是當然，我現在就幫忙打掃一下。”
“好，小聲點，我母親在二樓休息。”
張媽手腳利索，馬上去收拾屋子。寧致遠在廚房門口張望一眼，薄雲如臨大敵，湯鍋在爐子上咕嘟響，食材攤開滿桌。鵝掌不久前才從冷凍箱裡面取出來，還帶着碎冰，薄雲顧不得冰冷刺手，就在水龍頭底下一個一個洗，颳去老繭，剪掉指甲，拆骨……
他又是感動又是心疼，幫不了什麼，只好去自己的臥室稍微整理一下私物，免得母親心血來潮要“查房”，看見某些尷尬的東西。
他打開衣櫃，薄雲的運動背心和印着卡通人物的小內褲捲成小蛋糕一樣，塞在收納格里面，嘴角忍不住掛上微笑。他們是很有愛的一對，難道不是嗎？
珍妮這一覺睡到午後才起身，收拾後換上舒適的家常衣服，打開門，滷汁的異香從樓下傳來，她眼睛一亮，鼻孔翕張，就是這個味兒！
張媽已經走了，寧致遠在餐廳擺桌子。
“媽媽，餓了嗎？馬上就開飯。”
薄雲洗乾淨手走出廚房，又對珍妮鞠躬：“夫人，燒滷鵝掌已經好了，您想趁熱吃，還是放涼了吃？”
“趁熱。”
薄雲忙佈菜，時間不多，她只做了幾個從前母親在家常做的菜式——紅燒肉、鹹蛋黃炒南瓜、油爆蝦、香菇小白菜以及筍尖火腿湯，重頭戲是一大盤燒滷鵝掌。
薄雲揣摩着寧致遠的習慣和母親是一致的，先給二人盛一小碗湯。珍妮嚐了一口，鹹鮮適度，很開胃。寧致遠挾一個鵝掌給珍妮：“媽媽，小云光洗鵝掌就忙活好久，賞臉多吃幾個吧。”
珍妮看鵝掌紅亮亮的，掛着滷汁，肉質肥美，已是食指大動。貼心的薄雲還拆去骨頭，免得吃相不雅，她咬了一口，點頭讚道：“還是自家滷的好吃，薄雲手藝不錯！”
薄雲有些靦腆地說：“我從前跟媽媽學着做的，手藝還不到家，滷汁是今天新制的，若是陳年老滷，味道會更香。”
珍妮並不是個苛刻的人，說：“你能做成這樣，已經超過我的預期。放涼了當零嘴更好，從前淮海路老宅有個廚子做鵝掌極好，我們去美國之後就難得吃到。”
寧致遠笑：“媽，在紐約家裡的大廚難道手藝不好嗎？你巴巴地饞這個！既然回來，不如叫叔叔的傭人替您做些臘味，吃個夠本。”
珍妮雖已中年，但保養得宜，笑起來竟然有點少女含羞的情態：“可不敢，你爸爸知道我吃這些不健康的食物，肯定要數落我的。”
“過年嘛，不妨事。”
薄雲見他們母子二人感情融洽，言笑晏晏，觸動心事，鼻子一酸。寧致遠察覺到，在桌下伸出手，輕輕按了一下她的膝蓋。她打起精神來，察言觀色，給珍妮佈菜盛湯。珍妮胃口不錯，吃了一小碗米飯和許多菜。
飯後母子二人坐在客廳聊天，薄雲給他們送上咖啡，走也不是，留也不是，尷尬地站在一邊。寧致遠靈機一動：“小云，彈奏一曲讓我們欣賞吧，今年寒假還沒聽過你彈琴。”
薄雲有點怯場，但總比當個木頭人杵着好，她打開琴蓋，坐下，深呼吸，彈什麼好呢？還是常規的吧，她翻開樂譜，彈奏巴赫的賦格曲，輕柔舒緩，適合午後閒適的氛圍。
珍妮看薄雲專心致志的側臉，精緻五官好似畫中走出來的小仙女，下巴和脖子的線條一氣呵成，天鵝一般。鋼琴技藝行雲流水，雖然一開始有點緊張，但很快沉浸在音樂中，他們低聲說話和咖啡杯輕微磕碰的聲音對她毫無影響。
一曲奏罷，珍妮和寧致遠都鼓掌，薄雲臉上泛出紅潮，小聲說：“慚愧，有陣子沒練，難免生疏，彈得不好。”
啊哈，東方式的謙遜！在珍妮看來，她的水平是可以上小型演奏會的。她拍拍身邊的位置，讓薄雲跟她坐在一起，問些家常閒話，平時看什麼書，做什麼事，喜歡吃什麼。薄雲一五一十回答，漸漸放輕鬆，目光也敢和珍妮接觸一下。她發現珍妮的五官特別深邃，雖然髮色偏棕，但眼睛和寧致遠一樣是冷色調的黑，甚至黑到有些發藍的程度，眼窩深邃，鼻樑高挺，比東方女人柔和扁平的五官立體得多，尤其側面分外漂亮。見到本尊，方知寧致遠俊美的容貌遺傳自母
親。
她小心翼翼地說：“夫人，你真美，我沒見過像您這樣眉目如畫的……”一時語塞。
“老太太，是嗎？”珍妮笑着替她說。
薄雲忙撇清：“不是不是，我想說，您的模樣好像和中國人不太一樣。”
“我父親是美國人。”
薄雲腦筋轉得快：“原來您是中美混血，那致遠有1/4的美國血統？我頭一回知道！”
寧致遠微笑說：“可以忽略不計，所以我從來不提。”
不知不覺又到晚飯時間，蘇青打電話來請珍妮去孟宅吃飯，寧致遠看看薄雲，她知情識趣，忙說：“你開車陪夫人去吧，我就不去添麻煩了，就在家待着。”
寧致遠想着這樣也好，蘇青點名只請他們母子二人，若是帶着薄雲，她難免尷尬。
“那你乖乖的，要按時吃飯，早點睡覺。我們不一定再回來，若是玩得太遲，估計就在孟家或者叔叔那邊歇宿，你一個人在家沒問題吧？”
薄雲答：“我這麼大個人了，不用擔心。”
寧致遠伸手替她理一理腮邊的碎髮：“晚上你睡覺若是覺得冷，就把暖氣開大點兒。泡個熱水澡，舒舒服服的。廚房的攤子累了就不用管，明早張媽會來收拾。你看書看電影都可以，別光顧着做家務。”
“好，我知道了。”
珍妮見他二人絮絮低語，說個沒完，好似遠行辭別一般，饒有興致地旁觀，寧致遠臉上那種溫情脈脈的神態實在罕有，他對這個女孩子動了真心。珍妮愛吃薄雲做的燒滷鵝掌，讓把餘下的都裝盒帶上，要讓寧毅信和蘇青夫婦都嘗一嘗。
薄雲幫珍妮把大衣穿上：“夫人，外面冷，您注意彆着涼。”
珍妮拍拍薄雲的手說：“別這麼客套，你又不是傭人，叫我珍妮就可以。”
薄雲不敢造次，退一步，改口叫“珍妮阿姨”。
寧致遠換身衣服，驅車陪母親去赴宴。珍妮十分和藹，按下車窗對站在門口目送的薄雲揮手告別。傍晚的山路上清靜得很，母子二人換英語聊天，珍妮的中文帶點兒上海口音，她更習慣講英語。
“薄雲這個女孩子比我想象得要好。”
寧致遠一絲淺笑：“媽媽，我的眼光幾時差過？”
珍妮擰他胳膊一下：“我看有時候八卦報道上，跟你摟摟抱抱那些小明星就不咋樣，豔俗。”
“那怎麼能比呢，那些女人不過是逢場作戲，薄雲是我女朋友。”
“你確定要跟她在一起？二十歲不到的女孩，你們倆合得來嗎？”
“媽媽，她讓我覺得很自在，她溫和、謙虛、真誠……我少年得志，春風得意，確實荒唐過好一陣子，如今接近三十歲大關的時候，我終於明白乾乾淨淨的微笑纔是能撫慰我心靈的寶物。我想寵愛她，雕琢她，讓她完全屬於我。”
珍妮發出一聲嘆息，知子莫若母，她明白寧致遠的一顆心，已經都系在薄雲身上，只不知那個女孩子能不能擔得起這份福祉。
（本章完）