“切磋？不不、我怎是天王的對手？不必了吧？”小石頭大吃一驚，雙手猛搖。摩天諸天王均是宗師級高手，功力與隗鬥不分軒輊。心道，你說切磋，實地裡還不是狠揍我一頓？囿冰清在側，這樣大丟顏面的事，無論如何不能答允。
神目道：“聖宗，《不死修羅神罡》乃本教鎮教神功，憑聖宗自行摸索，若想修臻大成，不知練到何時？屬下只想瞭解聖宗功法中的缺漏，也好撿漏補遺。況且，能和屬下切磋，對聖宗來說，也不無裨益。難道聖宗想永遠被人追殺，就算聖宗想，只怕屬下的清侄女也不想吧？呵呵……”
“神目伯伯……”冰清嬌嗔。
聽着大有道理，小石頭想，反正就是切磋切磋，輸就輸吧。諒他總不致暗下殺手。當下道：“那便有勞神目天王了！”說着站起身子，想走到園子裡。
神目道：“聖宗，請留步！”待小石頭回首，笑道：“聖宗，《不死修羅神罡》是心法神功，咱們不須出外，屬下只想以本身功力探測一下聖宗的抗力。”
點點頭，小石頭回到中央位置。神目近前，正容道：“聖宗，屬下先以一成功力施於你身，若能抗住，屬下再增力道，一直到聖宗無法相抗爲止。”
小石頭笑笑，道：“天王儘管來就是！”神目右掌蘊力，緩緩推出。當日聖宗鐵屋前，神目等人便領教過小石頭的潛力，此刻歲餘過去，尋思他即便不練，但依着《不死修羅神罡》的自衍特性，功力必有增長。思忖間，掌心至身，內力潛運。
直覺如擊鐵板，對方渾然不覺。心下一喜，須知，能有他一成內力者，江湖已算高手，何況是硬擋一成功力。迅即再增內力，不料，小石頭依然穩若泰山。直至達四成，小石頭兀自不覺，只是額頭見汗。神目愕然，能不避不閃地硬擋他四成內力，別說尋常高手，縱是與他境界相若的宗師級高手，也勢必不保。殊不知，小石頭竟能行若無事。
如此異事，當真詫異到了極處。最後，緩緩增至六成內力，小石頭方是渾身澀抖，大聲叫停。
與此同時，神目收了真氣，嘖嘖奇道：“萬沒想聖宗竟能硬接屬下的六成內力，真是咄咄怪事。照理，聖宗有此抗力，《不死修羅神罡》其實已修至八、九層的境界。怎地仍不敵隗鬥？難道是聖宗不會運用，抑是隗鬥太過厲害？可他前次在長安，尚被廣智老弟教訓了一頓。”
一連串的疑問，小石頭無法做答。
“硬抗天王六成內力？”胡長老在旁忽然插言道。
神目朝他頷首，意示沒錯。
胡長老大喜蹦起，笑道：“能擋天王六成抗力，便足以表示聖宗的神罡境界至少臻至八層。聖教史上，能有八層境界的聖宗可不多啊！且又像聖宗這般年少，更是絕無僅有！哈哈……”
神目道：“胡長老，你先別高興太早。依老夫看，聖宗功力雖足，但經驗太少，而且對神罡如何運用，也不甚寥寥。”胡長老道：“那有什麼？只要聖宗確實有此功力，再有你們這些天王指點指點，何怕聖宗不能獨步當世？”
神目苦笑道：“胡長老，神罡怎生使用，你知道麼？”
胡長老搖搖頭看着他。神目道：“老夫也不知，多聞老兄和廣智老弟怕是也不知。既然咱們全不知，教咱們又如何去指點聖宗？”胡長老怔愕，傻傻地坐下，自言道：“這倒是個問題！”
聞言之餘，小石頭苦惱不已，想起聞人前輩所言，這神罡心訣，切不能輕傳六耳。沒心訣的諸天王，即便本事再大，也指點不了自己。頹然地想，難道自己永遠只能是旁人的累贅？剎那間，廳中靜默無聲，人人煩惱。均想，小石頭既有渾厚真元，何以便不能施展威力呢？
便在這時，宋仁道：“各位前輩，其實大哥的刀法很好，輕功也佳，當日在長安相國寺，晚輩等就曾見他獨抗崆峒名宿散宜生。如果前輩們能在這兩項指點大哥，想必他定能成爲真正的絕世高手。”
衆人一聽，心道不錯。神目道：“聖宗，屬下與你到園外以招式切磋一下。”
小石頭頷首，問宋仁取了柄長刀，行至院外。神目與他對面而立。衆人則圍在邊上，靜聲觀戰。
神目道：“聖宗，你先進攻。”
小石頭一愕，自學武以來，與人交戰，往往是被動防禦，從沒主動過一次。這當口，神目要他進攻，一時真不知怎生出手。愣在當場，足有半天，腦子裡翻來覆去，想的均是如何進攻。
天羅刀法，焚陽刀訣即便那日月刃法也在腦中盤旋不去。先是天羅十二式，再是日月三十六刀，接着無招無式的焚陽刀訣，最後遙想當年砍柴的姿勢，又憶起萬花樓裡那驚世的一刀。隨着思緒飛揚，舉凡他自己用刀，或是旁人用刀，均在他心頭翻現。漸漸地，皇宮裡的一幕也涌將上來，清晰的在意識中放映。
“唰”的一聲，天霆刀破空裂現的駭怖景象，在他腦裡久久不去。此刻，他無意識地舉起長刀，無數股暗勁在他身邊涌動。猶如海底潛流擁着一塊連山磐石，佇在當地。衆人再立不住雙腳，紛紛退遠，冰清更是躲進樓裡。神目卻依舊微笑，情知小石頭此時正是探究武學高峰之刻，萬不能擾斷。
這樣的機遇，任何一位稍悟天道的宗師級高手都有過。只是沒料，年僅弱冠的小石頭，居然也臻如此境界。誠然心下暗訝，但也止不住的興奮。畢竟向被視做廢物的現任聖宗竟有這般潛質，未始他們所料及。思起廣智初對自己說要再次擁立小石頭，那會尚感荒唐，可如今看來，無疑是樁明智之舉。有此聖宗掌權，聖教再度輝煌，將不是癡人說夢，而是實打實的現實。
久久……久久之後，日落西去，彎月斜升。
旁觀諸人都有些疲了，可見小石頭依舊閉目靜佇，當下只得陪着。
其時，小石頭腦子裡早已翻慮過萬千式刀招，先是正規正矩的刀式，再是如何砍柴，如何切菜，如何解剖，最後那些景象支離破碎，零零落落地在潛意識裡浮浮沉沉，若隱若現。漸漸地，他已不再去想怎生出刀，意識裡只是感覺着刀的重量，風的速度，氣流的力道以及角度，空間。
無幾何，破碎的刀像互相結合，衍生出了無窮無盡的神妙刀式。緣於實在太過繁蕪，索性不去想。
腦中重構出砍柴時的圖象，一根柴火被放大了無限倍，裡面的肌理和紋絡，明明白白地雋刻出來。而他自己則化成了一柄刀，慢條斯理地猶如手術一般豎劈橫削，剎那間堆起如山般的柴火。忽然眼前漫舞起無數的瓜果鮮蔬，有西瓜，香瓜，哈密瓜；有青菜，白菜，捲心菜；有蘋果，菠蘿，水蜜桃。
值此一瞬，渾若天成的一擊流暢而出。數次揮灑，只見漫天瓜果鮮蔬霎那湮滅。空間再次漆黑，然後一道光柱由天襲落，照亮出神目的身形。
小石頭微微一笑，這一笑悸動了在場所有人的心旌。長刀緩緩地向神目推去。同時無數股暗勁，順着刀勢向其涌卷。這些天地氣機的變化，場外人中除了糊塗二老和楊修清隱約感覺以外，其餘人無一曉得。
但見着小石頭終於出招，自也興奮。
神目臉容沉肅，彷彿遇着平生最強的敵手，身子詭異的一閃，偏了開去。他的武學至剛至猛與廣智的空虛柔軟大相徑庭。然見小石頭這一刀式，竟不敢硬碰，反採取閃御之法。糊塗二老盡皆一呆，但轉念想，此刻僅是切磋，天王無非是讓着聖宗。
小石頭長刀緩緩，落在外人眼裡，猶如一條龐然巨魚艱難的在小河裡遊動。不過，縱是神目如何的形如鬼魅，那柄長刀偏是如影隨形，也不見刀勢加速，兀自與他近在咫尺，輕重緩急的恰到好處。
糊塗的二老的念頭，其實神目也有，畢竟這會是切磋，私下並不想硬抗，生怕傷着聖宗。而且，他壓根沒料到小石頭僅是思忖半晌，刀法進境居然忒猛，從剛出場時的一流身手驟地躍至宗師級。如此前無古人的快速進步，令他錯愕難當。
眼見一刀襲來，無懈可擊，神目無法，只得向後飄移。
殊不知，身形剛飄，小石頭一刀揮圓，劃地爲獄，無數股氣機潛流好似混沌籠罩，驀地把他圈在裡面。
至這會，神目大愕，情知再無法躲避。小石頭適才兩刀，前一刀直推平平無奇，偏是牽天引地；後一刀劃圓樸實無華，可與前一刀竟是前後呼應。一直、一圓、一動、一靜、一剛、一柔，一正、一側。既相生相剋又相輔相成，實達刀道顛峰。
氣極裡，神目心道，莫非這傢伙始終在裝傻充愣，其實已然武功甚高，只是念着昔日怨恨，是而趁機報復？
也無怪他會有這般念頭，實在是小石頭的進境太過嚇人。縱觀大陸數千年來的所有武人，委實沒聽過有那人可以在忒短時辰裡，一僦而成宗師境界。既無法閃避，也不再躲讓，當下以手作刀，破空劈去，如疾風驟雨裡閃起一道星芒，電不及飛。
周圍宋仁等捂嘴驚呼：“天羅刀？”
“錯！”胡長老嘿嘿一笑，朝他們道：“天王這刀乃是天羅刀的終極絕招，天羅斬。以掌爲刀，以意馭氣，衍化鋒利刀斫，執天羅刑，當者無赦。”聽他說得這麼厲害，宋仁道：“胡師傅，那麼石大哥豈不危險？”冰清也是點頭，焦急地望着小石頭。
胡長老笑道：“怕什麼？天羅斬殺無赦，那是對付教中叛徒。難道對聖宗，天王不會留手麼？你們要相信他！”
神目以掌馭刀，衍氣破空，一道鋒利無匹的強勁刀氣直衝小石頭布成的混沌氣幕。
意識裡，感到對方並不好惹，小石頭收刀回攏。衆人只道切磋結束，即便功力幾達宗師境界的楊修清也是這麼認爲。不曾想，小石頭的刀是收了，可外界的氣幕卻在瞬時碎裂成無數刀狀氣流，綿綿不斷，滔滔不絕地朝中心位置的神目圍去。
神目大驚，急忙收手演天羅。天羅斬終極二式，守式天羅，攻勢斬。他自學成天羅斬以來，今日尚是首次防禦。固是往日與聞人離切磋，也從未採取過守勢。卻不知，今日竟在小石頭面前用上了。
連演三百六十斬，布成天羅防禦式。
看着無數氣流在自己面前噗噗自爆。神目有苦難言，要知道，這守勢生平初展，有些轉圜自然生澀已極，在無數刀狀氣流下，竟是相形見絀。倘非小石頭初悟焚陽刀訣，刀法裡也有滯窒，天羅防禦式要被破了也不定。
憋足了勁，待刀狀氣流悉數化解，不等小石頭再次舉刀，神目躍出圈外，大聲道：“聖宗，咱們就切磋到這兒吧！”疲於奔命的他，這會尚有些氣喘吁吁之感。
失去心目中的假想敵，小石頭迅即醒神。看見神目站得老遠，愕問道：“天王，你……？”
神目道：“恭喜聖宗，賀喜聖宗，你的神罡雖不怎會運用，但刀法火候，卻是世上絕頂。以此刀法，聖宗當能會天下英雄，而不必怕輸！”
“真的麼？”小石頭驚喜交集，又道：“我的刀法真可會天下英雄？”可不等神目回話，他忽然沮喪地問道：“天王，你不會在安慰我吧？”
神目道：“屬下絕無虛言。聖宗的刀道確已臻出神入化的境界。當世能與聖宗一較者，寥若晨星，屈指可數！”
看他講話言辭錚錚，神色肅穆，決計不像在玩謔。小石頭將信將疑，道：“那我再試試！”話音甫落，揮刀虛劈，向遠處擊去。這一刀霆不暇發，神目要阻也來不及。由於小石頭存心試試，刀法未免流於表面，此刻刀罡也不再像先前那般無聲無息，猶如潛流。反而驚濤駭浪，席捲而去。不遠處的一座假山，徹底被摧。待狂飆過後，映入衆人眼簾的只是一地廢墟和殘渣。
衆人駭然，瞠目結舌。
這威猛無儔的一刀之勢，連在遠處玩耍的小狻猊和大鵬金鳥也是唬了一大跳。呆在綴雲峰上愣愣地望着小石頭。王府家丁與丫鬟聞着轟然大響，也均陸續奔來觀望。見得一地廢墟，又見着世子執刀愕佇，周圍又有恁多人，個個怔忡呆望，不知如何是好？
神目見及不妙，忙道：“世子殿下，咱們進屋再說！”
小石頭被自己的一刀嚇得不輕，此刻得神目提醒，又見家丁丫鬟皆來，頓覺不好。當下吩咐家丁，把院中收拾乾淨，又對他們道，若王妃問起，便說自己在練刀，一時不慎，毀了假山。諸事完畢，立即拖着天羅衆人躲進屋子。俟大夥坐好，他道：“天王，這到底怎麼回事？我何時這麼厲害，居然一刀便毀了偌大一座假山？”
神目笑道：“聖宗，屬下思來想去，惟有一個解釋。便是你本身其實已有很高的刀道基礎，只是你行走江湖以來，自始自終都未主動進攻過對方，以致縱有偌高刀技卻不會使用，被人屢屢欺負。而屬下適才喚你進攻，令你搜羅出了心中的刀式，並挾着渾厚無匹的真氣一刀擊出。是以，聖宗你眼下已然有了宗師級的身手，以後再不必懼怕隗鬥或是任何人了！呵呵……”
“主動進攻？”小石頭思索起往日，確如神目所說，自己不曾主動進攻過那人？遇到高手，則以身法閃避；遇到庸手，譬如華山地牢那次，卻用大師傅傳授的鍼灸點穴術制敵。而大師傅也曾說過，他的所有武學沒有那一式那一招是含有殺氣的。自然而然，小石頭即便以之克敵，心中也不曾有過制勝之念，依舊存了自保的念頭。
又想，要說道主動進攻，怕是惟有長安天牢了，自己堪堪起了殺念，那死太監便應手而亡。依此看來，自己以後碰上敵人，只須存了殺意即可？不過，自己又爲何要殺人呢？如果別人只想問我句話，或是隻想囚禁我，而我偏生狠下辣手，戮死對方，難道就不覺愧疚麼？思忖間，只覺頭疼無比。尋思着，罷了，罷了，以後再說吧，而今再是怎生思慮，也屬空想。
這會，猛思起奚方的囑咐，立時問道：“胡長老，我喚你尋真趙巖回來，你找來沒有？”說完，發覺胡長老面色不對，大有難言之癮。又轉目望向楊修清和神目等幾人，發現他們也是如此。頓時疑竇叢生，再問：“怎麼？他發生了什麼事？還是他不肯回來？”
過了片刻，神目道：“聖宗，說來話長，一言難盡啊！”說着以眼示意楊修清，要他四下看看有無人偷聽。
待楊修清搖頭示意屋子周圍無人，神目方道：“當日清侄女被糊塗二老帶下山，廣智老弟很是焦急，當即決定下山尋找。與此同時，假聖宗之事也被多聞老兄察覺。依他的桀驁性子，豈肯俯首我二人，一怒之下，竟自手刃了趙巖，並揚言要誅殺廣智老弟和屬下。那會，摩天峰上屍橫遍野，血流成河。多少聖教弟子在此場戰役裡死去。唉……”
說至此，神目喟嘆一聲，想起當日慘像，依舊心有慼慼，爲自己等人的胡作非爲，感到不恥。接着又道：“最後，幸喜廣智老弟回來及時，向十二堂堂主和各大分舵，說明了聖宗的下落，並表明，本教將精誠團結，從此堅決擁護聖宗，再不爭權奪利，若再違背，必受天羅神的責罰，永世不得超生！那時，屬下和多聞老兄、廣智老弟均在天羅神像立下了天羅毒誓！現今，屬下等來向聖宗負荊請罪！”說完，噗嗵一聲跪將於地。
與此同時，除了宋仁等，凡是天羅教所屬，相繼跪下。
聽得趙巖竟被多聞弒了，小石頭晴天霹靂。又聽得摩天峰上自相殘殺，儘管未做多少日的聖宗，但私底下，這些人畢竟曾是自己的下屬，如今聞聽他們互相殘殺，不免傷慟。待見着衆人跪在自己面前，更是大驚，忙道：“諸位，諸位快快起來，快快起來……天王，楊侍衛長，胡長老、塗長老還有冰清你們、你們快些起來啊！”
神目道：“聖宗，屬下願受責罰！”
冰清道：“聖宗，我也願代爹爹，受您的責罰！”
其餘人齊聲道：“聖宗，咱們願受責罰！”宋仁等人則是呆呆地看着，也不知自己等人要否跪下央求。
小石頭道：“哪個說要責罰你們？這件事已成過去，以後再也不談。”朗聲說道這，心地軟弱一面頓時浮起，嘆道：“只是那些弟子死得未免可惜……”神目老顏通紅，道：“聖宗，屬下實在是死有餘辜！”低着頭，顯是慚赧到了極處。
小石頭道：“罷了，罷了，事已至此，互相埋怨，也非正理。只願咱們把聖教發揚廣大，相信那些死去的兄弟就會瞑目了！”說着，把他們一一扶起。又道：“此事說來，我也有錯。以後再不可互相怪責，知道麼？”一番溫言溫語，入在衆人耳裡，個個心旌激動。
神目大聲道：“是，謹遵聖宗令諭！”直到此刻，他才真真正正認小石頭爲天羅聖宗。前面誠然相對客套，但無非是殘殺之後，實在尋不到一人可以服衆。如今，小石頭非但武功出衆，少年宗師，更且胸襟磊落，大度不究他們的篡位之罪。其光風霽月，深深感動了數十年冷酷執刑的神目。