蘇運啞然，蔣寒洲分析的很透徹，錦縣的護衛軍除了蔣寒洲手裡有一支他來帶的，屬於他自己的訓練有素的精兵外，其他的士兵都是縣政府當初爲了籠絡蔣寒洲，而組織的民兵，也有陸陸續續應徵進行擴充軍需的流民百姓，並不是正規軍，歷來散漫懶於練兵，棲身於錦縣這樣的小縣城，毫無使命感和危機感，直到關東軍進駐錦縣之後，纔有了危機壓迫感，這羣人一旦走上戰場，不是叛徒就是活靶子，必敗無疑！
並不是蔣寒洲治軍無方，是這些人天生的缺乏危機素養，更重要的一點這些人並不是他的人，幾個副將與蔣寒洲共同組建的軍隊，各有各的治軍方法，除了趙子龍和沈必鋼的隊伍像點樣以外，餘愛國和劉大炮的隊伍格外散漫，蔣寒洲巡查的時候，個個都像威武將軍，避開蔣寒洲，皆是市井無賴。
雨下的更大了，豆大的雨點砸在士兵們的皮膚上有火辣辣的觸感，剛剛發出新芽的樹杈硬生生的被打彎了腰，萬物彷彿被淹沒在這凝重的雨夜中，轟隆隆，淅瀝瀝……
綿延的山脈蜿蜒成巨龍，將灰白的錦縣盤錯，暴雨雷鳴像是千軍萬馬奔騰而過的鐵蹄聲，又應景了戰士心中此起彼伏的波濤，像是戰前的擂鼓卻又着悲壯的蒼茫感。
明華臺昏暗的燈光下，蔣夫人披着織沙白卦，戴着眼鏡，坐在燈下細細翻看世家小姐們送過來的照片，秦嬤嬤將窗扇合上，奉承道：“這些小姐，個頂個兒的俊，出生也好，夫人有中意的沒？”
蔣夫人取下眼鏡揉了揉太陽穴，“好是好，沒一個對寒兒有幫助的，外邊的事你也聽說了，寒兒現在的境況不是太好啊，打仗需要錢，咱們跟溫家又鬧成這個地步，哎……”
秦嬤嬤端來一杯熱茶，“夫人莫要說喪氣話，誰說少爺境況不好，要是少爺不好，這段日子那些個豪門世家怎會爭着搶着給咱們遞函呢，照片都寄來兩沓了，憑少爺的本事，定能……定能……”她沒讀過什麼書，想不出合適的詞，忽然靈光一閃，“定能扭轉乾坤！”
蔣夫人被逗笑了。
秦嬤嬤跟着笑道：“何況財團大家可不止溫家，咱錦縣不是還有幾家嗎？他們也能出錢供咱們打仗啊。”
“那幾家與溫家有生意往來，以溫家馬首是瞻，差遠了啊。”
秦嬤嬤努力思索起來，似是忽然想起了什麼，她一拍手掌，“對對對，我想起來了，今兒個還有兩張函送來呢！奴這就去給夫人拿！”
“別一驚一乍的。”
秦嬤嬤匆匆來到外間的立櫃前，翻找了一會兒，拿出兩張信封喜滋滋的走進裡屋，“這兩張還沒看，沒準咱們少夫人就在這裡邊哩！”
蔣夫人重新戴上眼鏡，緩緩拆開其中一封，微微皺了一下眉，隨後又拆開第二張，緩緩又笑了起來。
“夫人，怎麼樣，有中意的沒？”
蔣夫人抽出其中一張照片放在桌子上，“這唐婉如還真捨得，前頭丟了兩家的臉面鬧的沸沸揚揚，這會子就要把女兒嫁過來，好事是好事，只是……鬧出錦懿和艾停雲那檔子事，兩家如果再聯姻，外邊的瘋言瘋語只怕是更多了。”
“夫人啊，這是真真的好事，既能跟溫家重修舊好，又能重新獲得財團支持，這是的好處啊！”
“如果沒有這後一封函，或許是好事。”蔣夫人拿出另一張，“這一張可了不得了。”
“咱們錦縣還有比溫家更厲害的？”秦嬤嬤吃驚道。
蔣夫人不答，只是拿着照片看，似是還看不夠，又拿起一旁的放大鏡看，“這小模樣，一看就是福氣的主兒，這讓我想起了昔年一件趣事，寒兒太爺爺還活着的時候，曾經受過一個貴人的恩惠，他總想着報答人家，那時他還只是個鄉紳，心有餘而力不足，後來，他想了個法子，說與貴人結一個孫輩兒的親家，他相信三代之後，蔣家必然發達，那時通過結親來報恩。”
秦嬤嬤驚訝不已，“還有這等事，奴竟沒有聽過。”
蔣夫人揉了揉太陽穴，“這都多久的事兒了，今兒個若不是看到這張照片上討喜的小姑娘，我也是想不起來的。”
秦嬤嬤拿着剔子挑了挑老油燈的燈芯，屋內徒然亮了一些，她道：“夫人還記得那貴人是什麼人家麼？莫不是這照片上的小姐？”
蔣夫人搖了搖頭，“早斷了聯繫了，連着姓什麼也給忘了，只知道那貴人也來自武漢……”
說到這裡，她忽然停頓了一下。
秦嬤嬤見蔣夫人面色不好，她急忙岔開話題，“能讓蔣夫人親睞有加的兒媳，可真是少見，這照片兒上的小姐有福了。”
“寒兒還沒有回來嗎？”蔣夫人臉上的疑雲散去，強打精神問道。
秦嬤嬤說，“都半個月沒回來了，奴找人去請了幾次，少爺就是不回來。”
“沒出息的東西！爲了一個女人就尋死覓活，連家都不回了。”蔣夫人訓斥一番，“明兒個再去請，如果還不回來，就說我親自去軍部找他！”
“是。”秦嬤嬤道：“夫人，既然少爺對二姨太已經死心了，還留着二姨太作甚，只會讓少爺平添傷心啊。”
蔣夫人看着手中的照片，照片中的少女粉面含羞，一頭黑亮的長髮披散在肩背上，穿着藍上衣黑裙的學生裝，水靈靈的文氣，蔣夫人越看越滿意，笑道：“寒兒現在還沒有答應新的婚事，只怕對艾停雲還未完全死心，我亦不想趁着這個檔子冒險，等寒兒答應了婚事，自然留不得她了。”
“是。”
大雨持續了一週的時間，杏花閣的院子裡積水成災，積水漫過石階倒灌入主閣內，停雲抱着蜷縮在角落裡，任由那些污水漫過她的腳踝無動於衷。
她整日整日將自己關在房間裡，窗簾拉的緊緊的，屋內漆黑一片，她拒絕任何亮色帶來的光明，就像她封閉了她的心拒絕外界的侵入那般。
裡屋牀榻上，一個小小的身影躺在翻滾，少女似是第一次踏上如此柔軟的牀，她在蹦跳，一會兒蹦下牀左右翻看櫃子上的物什，十分新奇喜愛，她隔三差五的來一次，多半是早上來，晚上走。
以前她來是爲了找好吃的，現在她似乎看出了停雲的落魄，少女來的時候不忘給她帶一個饅頭，而那些饅頭停雲餓的時候都會吃掉。
小蘭被遣去做苦力，專門負責打掃茅房事宜，她瞅着機會終於外出在衚衕裡找到了少女，最終在少女的幫助下從一個隱秘的狗洞裡鑽進了杏花閣。
“二姨太……”小蘭躡手躡腳進了屋子，卻看見停雲蜷縮在水中，小蘭失聲道：“二姨太……”
她衝過去把停雲拉扯起來，“地上那麼涼，你的風寒還沒好，怎麼能睡在地上呢。”
小蘭扶着停雲往內閣走去，淚流滿面道：“太太，你的身上這麼燙，怎麼又發燒了呢，吃藥了麼？”
停雲彷彿沒有生命的木偶，呆怔的看着一個地方。
小蘭着她憔悴的臉，撩開她凌亂的發，聲淚俱下道：“二姨太，就算不爲自己，你也要爲你孃家的親人着想啊，你想想她們，她們現在就在錦縣，就等着與你相見，你這樣不愛惜自己，往後相見了，你讓他們怎麼辦呢？他們定會傷心的啊。”
停雲漆黑的眼裡掠過一絲光亮，家人……
她似是重新找到了一絲即將離散的魂，元神漸漸歸位，口中喃喃，“是寒洲讓你來的嗎？是他讓你來看我的嗎？”停雲強打精神低低咳嗽道：“幫我告訴寒洲，那些話都是假的……我是愛他的，我愛他啊。”
“是的二姨太，是少爺讓我來看你的。”小蘭唯恐停雲心力不支，將她扶，慌亂的去找藥，隨口應答道：“少爺同樣放不下太太阿。”
停雲人事不省的喃喃，“我知道，他放不下我，他定會相信我……”
少女始終站在窗口的位置，盯着外面。
小蘭喂停雲喝，看着屋內蕭索無人煙的景象，心中酸楚不已，早知如此，當初又何必在少爺面前那麼倔強的強硬呢，都是二姨太的性子害了她啊，如果讓二姨太知道府上正在籌備少爺的新婚……這不等於要了她的命嗎。