美若下午回到寧波街。
寧波街的老屋到底是她生活了十多年的地方，分外有感情。小院不大，青石板鋪路，欄杆雕花，種三五株植物，一汪小池養錦鯉，角落有棵十年樹齡的雞蛋花。
夏天的夜，睡不着時，她抱着戴妃倚長窗而坐，深深地嗅雞蛋花的清香，低低的吊扇慢悠悠地轉，風動白紗帳。
搬家那日，人多噪雜，戴妃不見蹤影。美若想等，七姑勸她：“窮狗富貓，是這樣的了，就算跟了我們去，也養不起，戴妃吃慣了牛肉，哪吃得下魚飯？”
美若這才作罷。
爾後回來尋過幾次，不知道戴妃流浪去哪裡，再也不見。
這回她又是在鑄鐵雕花大門外向內張望了兩眼，盛開的三角梅下，一個男童大大的眼瞪視她。
“壞女人！想偷東西？”小童梳西裝頭，穿揹帶褲，樣子可愛，表情兇悍。
裡面有女人問：“宏仔，你和誰說話？”
出來看見美若，驚訝道：“啊，詹小姐。”又罵男童沒禮貌。
“俞師奶。是我，你好。”美若解釋，“我在找我家貓，戴妃。”
“廚房經常有隻白貓偷吃東西，我不忍心趕它走，讓它住了下來。還以爲是流浪貓，原來有舊主人。你等等，”俞師奶不一會回來，抱着戴妃，“是它？那剛好，物歸原主。”
戴妃養得白白胖胖，不比舊日差。
“娜娜，說哈羅。”俞師奶以手托住一隻貓爪，隔欄向美若揮舞。
連新名字也有了，美若失笑。“它養得這樣好，我也放心了，其實我們新家並不適合養貓。”
俞師奶心底實則不願，如此也不推拒，說道：“那也行，以後方便你再來拿，我幫你暫養。就是不知道在這裡還能住多久。”
美若本打算離開，聞言不由道：“你們才搬來一年。”
“是啊，”俞師奶開始抱怨，“當初沒仔細看，住進來才知道，這間屋裝修這樣老舊，樓板滲水，地下又潮溼，下水管也小，廚房經常堵塞。剛好有人想買，我老公正在考慮中。”
哦，那大概與戴妃不會再見。
美若笑着與他們道別，還有戴妃。
回到櫻桃街，身後有人喚她，客氣有禮，“詹小姐。”
美若心情不佳，回頭便道：“你又想問什麼？何SIR？”
她穿深藍色毛衫，配同色條紋校裙，藏青色及膝毛襪，素淨的衣着猶顯花一樣年紀，花一般容貌。
這一年多來，何紹德每一次見她，都會比上次添多一層驚豔。他不敢想象，再過幾年，見到她時，他會有怎樣的震撼。
“這一次你又想問什麼？”她的語氣如同她的美貌，咄咄逼人。
“你不用太緊張，我也只是爲了工作。”
“休息日工作？有這樣勤奮的職員，當真是廉署之光。”
何昭德有一絲尷尬，推推鼻樑上的眼鏡，“確實是加班。詹小姐，好久不見——”
“你不用和我客套，我還是那句話，我一個學生妹，不懂大人的事，什麼也不知道。”
“這一年華坤沒有半點消息？也沒有託人傳話？”何昭德追上美若。
何其狡猾。美若站定回答：“他爲什麼會託人傳話？你也知道我母親與他只是交易，早已錢貨兩清。”
“所以可以另擇枝頭琵琶別抱？”
他想激我發怒，然後口不擇言。美若將那句“你什麼意思”吞回腹中，轉身便走。
“詹小姐，可不可以請你喝杯奶茶？”
“詹小姐，我只耽擱你少許時間。”
“詹小姐，你可知道，你母親現在境況艱難？”
美若終於首肯。“奶茶？不是咖啡就好。”
在冰室坐下後何昭德問：“和興新紮起的靳正雷你知道？”
美若作癡呆狀，等他下文。
“瘸腳七橫屍街頭，兇手未知，隨後靳正雷霸佔了瘸腳七的地盤，風頭一時無兩。近來風聞幾個老輩很不滿他不懂禮數，破壞江湖規矩，而你母親，又和他走得太近。如果她知道和興太多內/幕，這會讓她處境很危險。”
當真是廉署，人人附帶小型雷達。她早上才知道的消息，在別人那裡已經不是新聞。“何先生，你確定你是廉署職員，而不是O記調查組？不對，如果不說，我會以爲你的職業是電影編劇，編得一手好故事。”
何昭德不理她的諷刺，“你母親的選擇，正確與否姑且不論，我只希望日後有需要幫忙的時候，請你們務必聯絡我。”他第四次遞上名片。
無所不在的交易。
美若嘲笑：“你這樣勤奮，今年有沒有機會升職？一處執行科，科長？”
何昭德也笑，“我正在努力。”
美若帶着那張名片回仙家館，隨便找了間空房塞到牀頭枕下，想象勤奮上進的何昭德，突然接到陌生女子電話拉客時的表情，她心頭暢快。
她問仙嬸：“仙嬸，我有兩個同學，一男一女，最近他們開始拍拖。”
“然後？”
“那個男同學……曾經吻過我，意外、只是意外。你看，這件事我要不要和女方說？”
“你若是嫉妒，那就說，順便將那一吻渲染得天崩地裂。”
“我不嫉妒，我沒感覺。只是覺得隱瞞不好，更何況，那個男人，並不是良人。”
男人，不是男同學。“這樣……”尾音意味深長，仙嬸繼續問，“他們兩人和你關係親密，感情深厚？”
美若認真想了想，默默搖頭。
“那管好你自己，勿做杞人之憂。”
也是，隔岸袖手，一貫是她的強項。
但這一日，註定美若不得清靜。
何平安在樓下等她，神情急躁。
“怎麼這麼久？”
美若直接無視，由他身旁而過。
她被何平安拉住。何平安道：“大圈哥今晚和人談判，沒有時間爲你慶賀生日。這個給你。”
他從小弟手中接來禮盒，見美若不收，無奈解釋：“只是糖果，快接着。大圈哥赴這場鴻門宴，還不知今晚是什麼局面，若是回不來……刁，我這張嘴！這些天少出門，說不準又亂起來。不和你說太多，我立刻要趕過去。”
那人倒識貨，比利時手工鮮巧克力。
大約是走進糖果店，大爺一般扯開喉嚨對銷售小姐呼喝：“將最好的拿出來！”
美若忍俊不禁，順手將禮盒丟進樓下垃圾筒。
回不來，未嘗不是好事。
櫻桃街街面平靜，那人徹底消失。可惜天不遂人願，農曆新年將至，美若上完寒假最後一堂課，出了校門就被兩人挾持着，上了街邊一部簇新的寶馬。
大冷天時，他居然光着膀子。
美若瞠目。
靳正雷轉身，將整個背肌袒露在她眼前。
“才從澳門回來，找了個好師傅，花錢買罪受，刁他老母，用針戳了我一天。”
這樣大面積的，覆蓋了整個後背與前胸的圖案，即使華老虎身邊跟了幾十年，號稱最勇的獨手叔，據說也是忍痛分兩天才能完成。
“帥不帥？”他問。
美若吞口水，再一次確定他血液裡的瘋狂因子超乎凡人。“……帥。”
“過幾日還要去補色，現在不能沾水，實在是癢得難受，乾脆連衣服也不穿。”他轉回身來，露出右肩窩新鮮而猙獰的傷疤。
見美若目光凝聚在他肩窩，他滿意地笑：“擔心我？”
她鬱悶的是爲什麼刀口不往下一點。
“等疤口的肉長老了，紋身的顏色滲進去了，就不顯眼了。弄紋身也是爲了蓋住這條疤，你將來看見也不會怕。”
“你背得住龍？而且，從無人敢紋五爪。”
“我命硬。現在不就死過翻生？”靳正雷往後仰靠，神情輕鬆，“一幫老鬼，廢話連篇，找來諸多借口不就是爲了分贓？拿資歷名頭壓我，也要看壓不壓得住。”
何平安也樂：“阿若，你沒看到當時大圈哥一刀捅自己身上時，那幫老鬼都是什麼表情。”
美若臉色發白。
靳正雷探手過來，撫她小臉安慰，“別爲我擔心，我下手知道輕重。只是向他們表表忠心，順便嚇嚇那幫老不死，哪個先尿褲子將來挑哪個先下手。”
這年月對別人狠的人滿街都是，對自己狠的着實罕見。
美若不爲他擔心，反爲自己。
她生平第一次感到冷入骨的害怕。
“吃飯去。老地方，鏞記好不好？”又拎起她書包翻開檢查，“最近收到幾封情書？”
“其實，你不用這樣。”
他停住手，擡眼望她。
“你不用給我生活費，不用送我生日禮物，也不用請我吃飯。我救你不是因爲心善要救你，是情勢所逼，不需要你回報。”
“所以，還是那句話，你不想見到我是不是？”
她默認。
車中靜寂，他緩緩開口：“那幫老東西不滿我吃相兇狠，知不知道爲什麼？”
她哪裡知道。
“港地十多年來，只有一個華老虎，軟硬不吃，黑白通殺。幸虧有廉署，那幫快入土的老鬼們才掙到一點點新鮮空氣。如果再來一人，比華老虎更狠，又同樣瞭解他們的弱點——”
“你不要利用我阿媽，她對和興不瞭解，她只知哪家食肆的出品新鮮美味，哪家公司專櫃近日有巴黎新款上架。還有，你不適合她，她需要一個真正心疼她的男人。”
“你已經聽說？”他揚眉。
美若強迫自己不在他目光下退縮。“你們男人的事，把她牽連進來，對她不公平。”
“她已經牽連進來了，阿若。很可惜，不是因爲別人，”靳正雷露出那熟悉的笑容，“是因爲你。”
在他伸出手的同時，美若向後躲，可是她快，他比她更快。
“你說不想再見到我，阿若，不是你想不見就能不見，你還沒弄懂我們兩個由誰話事。以後天天見，日日見，我很好奇，到時候你是該叫我姐夫，還是……契爺？”
美若掙脫不開那雙鐵臂，後背也已經抵住車門，退無可退。前座兩人像完全被隔離，臉上全部無動於衷的冷漠表情。
“你鬆手！”
他反而更進一步，扣住美若下巴，拇指在她脣上摩挲，“阿若，試試叫我一聲來聽聽。”
“靳老闆，你逼我跳車？”
他的目光與拇指的溫柔相反。對視間，美若驚恐地發現他眼中有狂熱的火花閃過。
然後，靳正雷推開車門，握住她的腰，將她半身遞了出去。
話事——決定權
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