“假如我沒有見過太陽,
我也許會忍受黑暗;
可如今,太陽把我的寂寞,
照耀得更加荒涼。”
立在法師塔頂層,納爾卡久久凝視着星空。
這一年,納爾卡二十一歲,青春猶未完,少年時的愛和歡欣也依舊,可經歷了許多之後,在他本該意氣風發的年齡卻不由自主地滄桑起來。
“一明一滅一尺間。”
阿瑞斯緩步走近,與他並肩看着天上繁星,又打量他許久,這才慨然道,“你雖然未曾真正晉級,但……若假以時日,就足以與真正的強者一爭長短了。”
一道來的海倫聽老師這麼說,詫異地上下打量着納爾卡,看了好久後輕嘆一聲:“聽老師說,你修習的法訣是日月入懷、星光滅離,當真有潛光隱耀之能,我始終就看不透你的實力。”
納爾卡只是微笑,又望着星空出神了。
看了許久星空,阿瑞斯又道:“有人曾說,星光是神明微笑的光輝。可這世上,亙古的星光照耀過西奈山,照耀過泰格特山;照亮過摩西,也照亮過但丁。縱是神明,神威無遠弗屆,在這星光照耀下,卻也有多少都消失在了歷史的塵埃中。嘿嘿,不朽,不朽……哪有真正的不朽!”
納爾卡轉過臉看他,仍是一言不發,無論如何,就算是真正的強者如阿瑞斯這般,甚至超越聖域的強者,顯然也抵擋不了真神的威能。
這一陣子,神罰的消息震動世間,當真是日日喧囂,也唯有這法師塔,才能讓他倚爲心安之所。
這些日子納爾卡只管在法師塔中閒居,更致信海倫,希望辭去風雲師團副指揮官的職務。
不過海倫卻回信道,既得帝國勳爵享受帝國俸祿,自當爲國效力,哪有這個年齡就退隱的?
納爾卡早知會如此,原本只不過試探着提出,只得罷了。
海倫的信剛到,人也到了,當然不會還糾纏於這些小事。
就聽海倫道:“陛下已決定派出使團赴蘇斯其帝國,交流聖戰得失,及商討借糧事宜。”她壓低聲音道,“陛下聽聞蘇斯其人有空中堡壘及空降師團,很想探究一番,特地點名讓你隨團出使。”
納爾卡沉默了一下問:“什麼時候?”
“半個月後。”海倫說。
“好。”納爾卡淡淡道。
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“他們突然來到領主府,是……亞德斯領隊……隨後就強行關閉了傳送陣。羅賓很平靜,但…也一直和他們對峙。”莫奈緩緩道,“羅賓讓我離開,我就決定去找腓特烈大公,沒走多遠就發現身後爆發了大戰,接着整個光明法陣都崩潰了,然後就是神罰降臨。”
他沉默了一下又道:“家族讓我不要再理會這些,但我還是想過來和你說一下,但這之後……”
納爾卡點點頭道:“好的,我明白了。”
莫奈起身告辭,突然轉過身道:“如果有一天,你仍打算開拓雲夢領的話,我一定會回來的。”
納爾卡不答,卻聽莫奈也輕聲吟道:
“假如我沒有見過太陽,
我也許會忍受黑暗;
可如今,太陽把我的寂寞,
照耀得更加荒涼。”
莫奈吟着,大步離去,似乎還嘆息了一聲。
“那樣的事誰都無能爲力。如果,如果還是難受,也不必這樣強顏……嗯,在外多盤桓一陣子也好……”艾琳靠着納爾卡輕輕道。她日子就待在法師塔,納爾卡明瞭她的心意後也只得由她。
“哪有在外面受氣,回頭衝自己心愛的人發火的道理?”納爾卡微微笑道,“我沒事,只是又得離開你們一陣子了。”
“嗯,早點回來就好。”艾琳擁緊他,耳鬢廝磨着。
“去那裡了可不許招惹別的姑娘。”茉菲爾掐了他一把。
“可以帶個真正的牛頭人姑娘回來讓我們瞧瞧。”一邊的露妮婭也搭腔。
艾琳聽了倒是有些紅了臉,吃吃笑了起來。
納爾卡只是苦笑。
“等到法師塔能自由翱翔的時候,我們就一起去看看這個世界,看看天地的盡頭是什麼樣的。”茉菲爾喃喃道。
“好的。”納爾卡輕輕道。
離這些遠遠的,就該沒那麼多麻煩了吧。
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在遙遠的伯爾尼城,教宗格利高裡咳了兩聲,慢慢把報告放了下去:“就這樣吧,沒必要再擴大事態了。”
“可這是我們打擊腓特烈和喬治,樹立起本教廷絕對權威的好機會…”保羅道。
格利高裡又咳了兩聲,才緩緩道,“這些年教廷的權威已經摺損不少了,神聖騎士團這次也損失慘重。而且,若不是主降下神諭,只怕我們都不知道,這世間竟有褻瀆者成長到了這一步。所以說,在暗處,不知還有多少眼睛在窺伺着。”
“所以我們更要…”保羅急忙道。
“更要什麼?這個時候,哪還能私心自用?”格利高裡看了保羅一眼,旋即劇烈地咳起來,“要知道,沒有什麼比主的懷抱更加寬容,即便他對抗光明、拒不認罪,主也決不會丟棄他。”
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臨行在即,納爾卡倒是翻看了一下蘇斯其帝國的資料。
蘇斯其帝國當今皇帝威爾遜在位甚久,素有賢者之名。
昔年帝國皇帝也是其兄長曼紐爾意外駕崩,皇儲查理年幼難以當政,正值帝國遭遇危機風雨飄搖之際,危難之間威爾遜被推舉上了帝位,並帶領帝國走出危機,一步步興旺發達起來,此刻已是大陸上公認的最強大的國家之一。
威爾遜膝下已有子嗣,但帝國繼承人卻仍是查理。按照威爾遜一再重申的說法,他只不過是臨時攝政,等查理長大成人後便會還政於他。
在天瀾帝國,這些日子有大臣上書,稱帝國不可後繼無人,喬治陛下該考慮繼承人問題了。
開了個頭之後,各大臣都有主意,有的稱可以從皇室中遴選;有的認爲皇帝陛下正值壯年,未必就會再無子嗣;還有的上了密奏,建議喬治廣納後宮。
這條密奏本該喬治一人知道,但呈上不久,這大臣就被皇后約瑟芬叫去臭罵了一通,據說還動了軍杖,最後不僅得捂着滿臉的唾沫星子,還一瘸一拐的走了出來。
帝國外也不平靜,人們都聽說,東方的圖爾蓋帝國遭受了遊牧野蠻人的入侵。這些野蠻人居住在大陸北部草原上,騎着戰馬飛速來去,居無定所,此番號稱自己是真神之鞭,一路燒殺搶掠,幾乎將圖爾蓋帝國北部變成了一片廢墟。
圖爾蓋國與天瀾帝國還隔着遙遠的距離,中間有大片的山巒以及特蘭斯帝國和烏蘭王國等國家作爲緩衝,但數以萬計的難民也千里迢迢逃入了帝國境內,邊境日日喧囂。