穿林車馬隊伍，塵土飛揚。
林間影影綽綽，忽明忽暗。
費仲在車前坐着，身形顛偏，臉色頗爲難看。車後，尤渾在侍女輕輕綿密的捶肩膀下，也無享受心情。
這十幾日過去，他們二人氣意未消，叨唸蘇護的諸多罪條，也討論起該如何向陛下交代。
帝辛令下行事，費仲並沒能辦到，此刻，他感到內心忐忑難安。
“費大人，你當初所說之事，取那紫金靈玉明明是爲小事一樁。而今可倒好，你說說，該怎麼辦？”尤渾擰着眉頭，躁動難安。
將手一輕一重拍在窗沿上，費仲不語。
這般不動神色，使得尤渾氣打一邊地說：“老費啊老費，我將老人蔘也贈與你，你都不給我幾齣說法？我今次可是被你害苦，就這樣下了趟渾水，半點油水甚無撈上來。”
他一怒，狠拍打侍女的小手，疼得侍女收落下，慌亂地在他身後低頭，不敢吭聲。
使了個眼色，費仲向後望去，讓尤渾過來近旁。他對着侍女說：“去，叫車伕稍停，隨從兵將，暫且休息片刻，不得靠近車廂。”
侍女答應，躬身出車，吩咐事由。
側耳靠近，尤渾面色疑惑，聽費仲低低密謀，他啞然說：“這、這能行得通？”
“你若能與我共執一詞，向陛下闡明論述，便無礙事。說不定，還有奇功一件。”費仲沉重點頭，陰沉臉色。
笑了笑，仍不敢大聲，尤渾笑歪嘴，眼神一大一小，欣喜若狂，憋得甚是難受。
掀開車簾，出了車門，費仲站起來，看着將士們坐在樹下休息。
林中陽光，他笑着，看罷。
*************************
回看之前發生，費仲、尤渾還在蘇府客房休息。
昨日又是一頓酒水、美食下肚，他們睡得甚是舒坦，猶在回味。每日出遊，皆是把晉州風光見識，看盡百姓安居平和的樂景，不覺已過兩天。
是日，清起時分，早叫啼鳴，聲聲轉慢。
在侍女的服侍下，尤渾起身穿衣洗漱，納鞋戴冠。出門看見費仲在同蘇護晨間閒談，他笑着走上前。
“侯爺，有禮了。蘇府景色清新秀麗讓人滿懷盡收，十分享受。”
四周尋看，尤渾誇讚幾語。蘇護笑着：“地處天衡，颯然一絕。自然美景悄入府中，本侯也是巧取偏耦一方景勝，暫得居於室內罷。”
費仲亦是笑說：“蘇兄謙虛了。這晉州山川，也可說是得天獨厚。對了，蘇兄，擾近蘇府多時，怎麼還沒見過小侄女出來一見，多年未謀一面，今日該當如何花容姿色？”
尤渾一聽，霎時便是精神抖擻，雀躍心思：“是也，侯爺，我尚未曾見過令女，有得幾件女兒珍寶，可當作初次見面禮罷。”費仲倒是不在意，無所謂見不見蘇妲己。
他只是想暗敲蘇護懸口，不住提醒到來多時，勿忘記要事。蘇護說起的紫金靈玉在妲己身上，可幾時才能帶來，也要說說看。
蘇護坦言：“小女此去一大商賈家中，就是爲紫金靈玉尋得一個寶盒。紫金靈玉頗爲珍貴，需要好好保存，如若有閃失，費老弟和尤大人豈不是擔待不起。”
尤渾醒悟點頭說：“蘇侯爺所言甚是。”費仲也點了點頭，但他心裡還是有些不解，想着此次他們到來，有誰人先行告知嗎？蘇妲己在他二人到來時，便是先去了什麼商戶，早早就去訂做裝飾寶盒。
“還請再多待些時日，不出兩日，本侯將紫金靈玉安穩託付於二位手中，到朝歌城闕交予陛下。”蘇護兩相看罷二人臉色，真誠說來。
“如此，我等就先在這晉州上，多多流連幾日，看看山水風光。只是叨嘮侯爺招待，還望見諒。”尤渾喜笑顏開。
蘇護擺了擺手，表示不會見怪。
拽着費仲離開，尤渾慢慢地說：“侯爺對我等，當真實在。且再逗留片刻，路程遙遠累了我一身，該是放鬆的好時刻。”費仲也只得跟着出了蘇府。
笑送那二人，蘇護顏笑漸漸冷淡，站在一旁的下屬走上來低頭稟告：“侯爺，西岐路上尋過多時，未見到小姐和小侯爺的任何蹤跡。”
“再接着找！”蘇護說道。
下屬垂首，應是。
野外道路終年舊矣，有的車轍顯現深壑，有的也起伏土坡，崎嶇不平。
路上，有一界碑書寫，表明再過一些，便是要到了西岐諸侯的領地。而蘇府的人在匆匆找尋他們家的蘇家小姐。
爲首蘇管家，神色憂慮，哀聲不絕，恨不得小姐此刻知途返回，讓他們回去早日給蘇侯爺稟報佳訊。
這時，一男子從界碑那處過來，看見蘇管家，詢問道：“你可是晉州蘇都府的人？”
蘇管家擡頭看，點頭說是。
男子喜然：“在下西岐督軍副官袁虎，此次尋找我家小侯爺，敢問蘇家人可曾看見過我家小侯爺，伯邑考。”蘇管家趕緊下拜，恭恭敬敬答覆：“軍爺在上，小的如今亦在找尋我家小姐，並未見過小侯爺。”
袁虎聽罷，臉色鬱郁。他又問：“蘇家小姐和小侯爺可有過信件、紙件讓我等能夠尋得蹤跡？”
一經提醒，蘇管家說：“確有一份訣別書信，在我家侯爺那裡。小的並不清楚寫過什麼，僅僅得知小姐與小侯爺私情難斷，偕同奔走。”
聽他這麼一說，袁虎仍不肯放過唯一的線索。抱拳一說，他對蘇管家稱道：“如此，蘇管家請允許袁某跟隨，一同前去蘇府一路，袁某還望能瞭解詳細。”
將手一請，蘇管家示意隨行。袁虎對後頭的隨從吩咐，越界訪道，只他一人前去即可，其餘人等回去稟告侯爺。
於是，他們快馬騎乘來到蘇府，天色已是入晚。
袁虎對蘇護表明身份和來意，到後堂暗房。
蘇護向其展示，女兒妲己留下的訣別家書，臉有愧色，不住地說：“袁副官，本侯蒙羞也，生得出這般孩兒，竟是唬得小侯爺也跟着走了。”
袁虎低頭認真看着，書信寫道：
“生身之事大於天，血骨肉牽怎斷連。父恩母命在上，小女妲己涕泣不已，拜而再拜，而今不得陪伴在旁，有愧。莫要尋女兒所去何處，女兒已決，同郎君伯邑考共赴此生，遠去尋親。望父成全，母親諒解。”
尋親爲誰？袁虎細想，西岐一脈不都全然盡數在那裡麼，還有何親屬遠親。他疊好書信，還給了蘇護，打算回去向侯爺說罷。
他與蘇侯爺秉持禮節，答謝爲能得到這些信息，而蘇護表示近來頭疼難說，不知還有何人能夠幫助，還在搖頭不已，苦笑。
擺了擺手，撫其額頭，蘇護示意袁虎就此離去回覆西岐侯爺罷。
出了房門，袁虎走回廊，過穿堂。忽然他看見費仲、尤渾二人相談伴行，入到客房，他躲至一處，私藏起來。
且聽到那二人談及朝歌事情，他屏息靜待。
費仲對尤渾說：“尤大人，我始終覺得蘇侯爺有事情隱瞞。來到晉州府多日，我們沒有半點空隙見過蘇家小姐，你不認爲當真可疑嗎？”尤渾喝一杯茶水，迷茫地問：“費大人認爲有何事可疑？”
也不知該從何講起，費仲靠近尤渾，小聲說道：“我懷疑，紫金靈玉已被那蘇護丟失，甚至他在拖延我等，只爲尋找“假物”替代。”尤渾聽了這一句，忍不住吼叫起來：“什麼！蘇護他、他膽敢欺騙陛下！”
上前捂住尤渾的嘴，費仲瞪大眼睛，他急急走到門前，打開房門，左右張望，下人隨從都沒有在附近守夜。
安心過後，他惡狠狠瞪了一眼尤渾，低聲罵他：“你這尤糊塗，嚷嚷那麼大聲幹嘛，是想讓蘇護知道，還是想讓陛下也知道？”
屋外橫樑上，袁虎幸而早早攀上去，未曾被發現。他繼續聽到尤渾說着。
“費大人，可若我們沒能拿到紫金靈玉，該怎麼向陛下交代？”尤渾擔憂不已。
費仲來回走，猛地一笑，想着說：“你未曾見過那紫金靈玉，到時候由你來接手‘假玉’，他蘇護不是自己說了，寶玉、寶玉，多爲珍貴，要好好保存。你且做證，見到那塊靈玉，我隨後只管拿到一個寶盒，什麼也不見。”
他悠悠說：“等到陛下察覺，我們依據寶玉請人來鑑定質地出產之源，辨識一番過後，大膽告訴陛下，他蘇侯爺欺瞞君王，罪該萬死！到時候，我們皆是無辜。即使有若微走眼之過，也是小事，將功補過，便是來這蘇府抄家搬物，搜刮財產。蘇家人到那時，鋃鐺入獄矣。”
“費大人果真聰明，在下佩服。”尤渾拍掌，低聲叫起。
袁虎聽完，身影掠動。他再次來到蘇護的暗室，蘇護見他去而復返，一臉困惑，還不清發生何事。
......
在暗室之中，蘇護側頭聽着袁虎述說，手上青筋暴漲，怒氣抑制在胸口。他鐵青臉色，對袁虎一字一眼問道：“那二人、當真是這樣說的？”
袁虎點頭，不作聲。
將頭向後靠在椅子上，蘇護在暗室中看着一片漆黑屋樑，搖了搖頭，氣極笑道：“好！非常好！”袁虎見他如此，思索片刻，對蘇護說出謀斷。
“蘇侯爺治理晉州有條不紊，百姓都在心裡敬仰侯爺，對待下屬也是一般重信厚德，在下冒昧一問，蘇侯爺竟不想爲晉州一切的生息多加考慮嗎？”
蘇護恨恨地說：“昏君偏聽奸臣，本侯縱使想爲救百姓與本府上下，談何容易，朝歌傾軍到至，本侯爺難道也要舉全城死戰抵抗不成，能擋住幾時頑勇？”話都說到這份上，袁虎心中暗自肯定，決定告訴蘇護一些大事。
袁虎說：“蘇侯爺，事到如今，在下也要給予侯爺一線門道。我等西岐近來，已是在暗中準備。”他說了說，擡頭噤聲，憑着武學感知屋外，完全確認無人。他繼而再說：“附近諸侯皆是暗中來我西岐，共赴大事商討。”
蘇護震驚，臉在抽搐，咬牙問他：“你們要，密謀征討商朝？是也不是？”袁虎一臉坦然地說：“然也。”蘇護深深呼吸，端起涼了許久的茶水，喝下竟還感覺胸口炙熱。
也不知是否有意動，袁虎看他，不斷勸說：“侯爺，生死旦夕在於片刻之間，在下已經是十分明瞭吐露事實。難道侯爺當真願意，看蘇家人全數被抓捕？等侯爺再想反抗時，又是讓晉州都城被朝歌鐵騎踐踏，任意屠殺？”
皺着眉，袁虎仍在勸說他：“侯爺是在擔心我等西岐實力是麼？不瞞侯爺，我家主公近日觀天夜象，福禍帝星已經是偏至我西岐，這，難道還不是最清楚的指示嗎？這是天意！我家主公已在招募不少能人奇士，個個都是法力高深，非凡人可比擬之。”
蘇護閉着眼，老神在在，十分從容。
忽地，他猛一睜眼，對着袁虎點頭。
袁虎笑開，同蘇護繼續洽談，將他所知道的密謀告知蘇護，併爲蘇護出計策，安頓全城軍民遷移在西岐開山駐守之事。
直至天大亮。
費仲、尤渾起牀，想着過來見過蘇護，見他身邊站着一位壯漢，並不相識。
蘇護直接開門見山，說紫金靈玉已經是不見被女兒攜帶走。費仲、尤渾吃他這一句，驚得慌張，亂了心思。這一切的發生，完全沒在他們預料。尤渾破口大罵，費仲神色狠毒，但蘇護仍是從容不迫，氣定神閒。
看見嚴肅的壯漢，費仲扯着躁動的尤渾，難堪的臉色笑說：“既然如此，我等便啓程回去稟告陛下。”
尤渾臨走前，還狠狠放下一句：“等聖旨到來，看侯爺如何悔過，也徒勞無功。”而費仲僅僅多看一眼那壯漢。
二人步伐健行，倒轉客房，搬離行李，快快上車，這就走了。
.............
.....
回到現在，費仲在這車上還想着剛纔對尤渾所講。
他並無信心斷定，那日見到衣裝並非晉州人的壯漢，就是來自西岐的人。
但記得聞太師在一次酒宴上，有所談及西岐異動，他只是在賭一把，想要跟尤渾對詞，堅持編織的說法，就此栽贓給蘇護：原來蘇護竟也參與密謀造反，被他二人偷偷聽到密訊。
這應該是功大於過的好消息，他在心中緊迫想，一定不會失敗。
休息畢，啓程趕路，去往朝歌城。
***********************
西岐風光，甚爲鄉野獨特味道。
偶見有幾隻小鹿呦呦叫着，在河流邊上，或吃青草，或飲水。小鹿擡首，看到有一衣袍洗得發白的老叟，在對岸垂釣。
那便是姜子牙，後世人稱“姜太公”。
小鹿羣聽見一聲竹笛清脆婉轉，悠悠傳來。它們蹦蹦跳跳，悉數潛入山林。原來遠處來了垂髫小兒，倒騎着一頭水牛，悠哉吹着笛子。姜子牙獨自打坐冥想，想起多日前救起一和尚，到家中治療。
明嵩和尚對姜子牙深感大恩，姜子牙表示不必見外，自身本就是道家中人，道家與佛家同是救治天下的善士，也可談得上一句朋友。
姜子牙問和尚起始緣由，明嵩告知，姜子牙連連點頭，撫須稱道驚險萬分，他對其說：“福到至，你的命不該絕去。而今可有打算？”
明嵩對姜子牙述說：“貧僧仍要繼續趕路，去往一處地方，將青桑珠埋葬到太師傅墳墓。”但他自己知道，那顆青桑珠已經落在自己的身上，需要想辦法取出來，哪怕從胸口掘出，也是要歸還佛家聖物的。他並沒有對姜子牙說出這些。
本以爲能得一名能人，來幫助他扶持聖主，姜子牙感慨不已。但他大度地將自己的家中僅有的物品，資助明嵩和尚。和尚實在不知該說些什麼，只得親口對他應承：“若貧僧能完成心頭之事，順利得當，還會回來找尋姜前輩，報答恩情。”
送別，姜子牙繼而再去河邊，等待有緣人到來。
由遠漸近，童子騎着那水牛，看見這裡有個老叟釣魚，甚是稀奇，過來探看時，啞然失笑，對着後方喊：“姬昌爺爺，這裡有個怪老頭，釣魚不用魚餌，好笑至極。”
西岐諸侯王，姬昌笑呵呵，腿腳緩慢地走過來。
......