隨着文定的晉昇以及李福翔的離開,鋪子裡的上下也有了一番大的調整。在本店裡蔣善本是昇無可昇不用挪動,那三掌櫃張大元倒還真如他們在雲閒居計劃的那般,當上了二掌櫃,頂替了李福翔原來的位子,三掌櫃則由一個叫馬進財的夥計昇任了。
這邊新鋪子,文定不用說,周貴也連帶着昇任了二掌櫃,三掌櫃則由老郭幹上了。
新的職位讓一干人喜笑顏開,幹勁十足,而文定十八歲當上大掌櫃更是成爲這一帶的美談。
人們競相猜測着他的能耐,越傳越玄乎,什麼“周身不懼火來烤,一雙火目定經綸.”什麼樣的形容都有。而大家對他產生好奇,都想親眼見見他,親近後才發覺,雖然文定不像外界傳說的那樣刀槍不入,但也真是實實在在、誠實可信,讓人放心的有爲後生。
這一來二去的,連帶的讓鋪子多了許多的熟客,生意是蒸蒸日上,不論是東家、朝奉還是手下的夥計們對他都是徹底的放心了。
而道定呢,隔日正聲就將他引往碼頭.因爲他年紀尚幼又有二小姐以及顧正聲這位準姑爺的特別關照,所以管事就吩咐他學着點倉清貨,還有在帳房裡敲敲算算,清閒的很。就是有一條,得住在碼頭安排的工房裡,除非假期,不然不能擅自離開.
這正好合適了道定的心意,當着他哥的面他反倒不好施展,獨自在外他纔好習武練功,時不時的正聲還可以來教導教導他,這一切彷彿都是上蒼爲他安排好的。
可惜的是雨煙不能帶他去遊玩了,不過相對於遊玩,他更喜歡正聲教他的功夫,過了兩個月他已經可以將六字訣一氣運行四個周天了。
聽顧正聲說,那六字訣越想往上加一層越難,他三個周天到四個周天只用了不到三個月,已是十分難得了。
這些日子來鋪子裡的生意好的沒話說,就連周貴與老郭也是上手的很快。
短短數月的鍛鍊,周貴已經能對平常的交易應付自如,老郭也開始坐檯理事了。文定在鋪子裡反而是整個的輕鬆下來,除非是大宗交易或是他們難以分辨的,不然根本不會轉到他手裡來。
晚上還好打發,可以和他們四處逛逛,可以偷偷和雨煙來個談天說地。白天文定除了在前廳幫忙外,就只有坐在帳房裡補習師傅劉選福交待下來的課業,這份閒暇的學習生活讓文定彷若回到了兒時在柳先生處求學時,那兩耳不聞窗外事,一心只讀聖賢書的光景。
鬆閒的日子也總是會有異彩凸顯,這天東家也來了這邊,一同而來的還有燕行舟燕老闆。剛好劉老也在鋪子裡,二人一回來就拉着劉老進了小廳密談,談的都過了半個時辰。
文定與正聲二人一直守在廳外,正聲禁不住好奇,小聲向文定問道:“這三個老頭,神神秘秘這是在幹什麼呀?”
文定也是吃不準,猜道:“大概是有什麼大的事情要商量吧!”
正聲歎了口氣,道:“指不定又有哪個冤大頭,要遭他們的算計,平常一個就夠精的了,這會三個聚在一起,我真是爲那個苦主擔心呀!”
“哪個是苦主,哪個是冤大頭,誰又值得你爲他擔心呀?”章傳福的聲音從那邊傳來。
文定他們看到東家出來了忙走過去,正聲辯解道:“我在和文定說,讓他請客吃飯,自然他是冤大頭、苦主了,呵呵。”
東家也不深究他的話,對文定說道:“文定,進來下,我有事找你。”說着自己又進去了。
文定丟下正聲應聲進了小廳,這時幾位老者都坐在上座,文定敬聲道:“東家,不知有什麼吩咐要讓文定去做的?”
章傳福指着一旁的燕行舟,說道:“咳,是這位燕大老闆,又有麻煩事找上我們了。”
燕行舟不服的反駁道:“你這老鬼,什麼麻煩事又找上你們了,我這可是和你們合夥做買賣,是來關照你們的。你不感謝我也就算了,還要在晚輩面前誹謗我。”
爲免他倆又喋喋不休的爭論,劉老還是自己向文定解釋道:“這燕老闆接到一宗買賣,是從巴蜀的蓉城發過來的,不過這貨品必須親自去接回來,所以就想我們派個人與他一同去。”
要燕老闆親自到巴蜀這麼遠的地方去買貨物,這宗買賣肯定是數目不小的,文定揣摩着劉老話中的意思,問道:“那文定能做些什麼呢?”
燕行舟說道:“本來這件事,要是地方不遠,我便打算麻煩選福兄隨我跑一趟的。可那在蓉城又遠在巴蜀,這幾個月船來馬去的,怕他身體吃不住,所以,所以嘛……”
章傳福接着說道:“所以嘛,就要文定你代劉老隨燕兄去跑這一趟,你看如何呀?”
文定到過最遠的地方,也就是漢口與廟山鎮,這一去巴蜀光行程就得幾個月,還真要人受的。但是東家、劉老都開口了,文定也不能駁他們的面子,說道:“去蓉城我沒什麼問題,只是這鋪子裡日常的買賣該怎麼辦呀?”
章傳福一聽文定答應,人也輕鬆了,這些小問題還有什麼可憂慮的,道:“這你可以放心,鋪子這邊你不在的這段日子,就由劉老坐鎮,出不了什麼事的。”
劉選福也安撫他,道:“鋪子你放心,那周貴和老郭也已經可以幫一些忙了,倒是文定你這次去卻要小心、仔細點.”
師傅的話,讓文定有些警覺.三位老人如此秘密相商那麼久,而且進貨的渠道那麼遠,想來真實的情況,也不是燕老闆所說的那麼簡單。他有些擔心的詢問道:“燕老闆,這來回數月的,是什麼貴重的貨品要讓您親自跑一趟?”
燕行舟沒直接回答他的問題,而是望向旁邊的章傳福與劉選福,似乎是在詢問他們該不該和文定說明。三人眼神交會了半天,還是劉老打破沉靜說道:“說吧,你不讓他提前準備、準備,到時措手不及,反而會壞事的。”
在徵得章傳福等人同意後,燕行舟才娓娓道來。
原來這距離蓉城數十里地有個叫雒縣的小縣城,就像巴蜀境內的許多小縣城一樣,人口不多,道路亦是難行。
可是就這麼個小地方,有一家姓陸的老農民,在自家宅院旁挖水溝的時候,突然挖出了一坑精美的玉石器來。
莊稼漢不知道它的價值,就賣給縣城裡收東西的貨郎,這貨郎以低廉的價格買進其中的一小部分玉石器後,輾轉到成都轉手。
那貨郎用稍微高點的價格,將手中的玉器一股腦的全部賣給了一間玉器店,還交代了這批玉器的來路,以及陸老漢那裡還有許多這樣的玉器。
那老闆也分辨不清這些玉器的來歷,只知其不凡,這間玉器店的老闆正好與燕行舟在生意上有密切的來往,所以就派人將一塊玉器送到燕行舟在重慶府的船行分號,再由他們輾轉送到燕行舟的手中。
關於玉器的來路,那玉器店的羅老闆自然是不會和燕行舟他們講明,只是說類似的玉器自己手上還有許多,如果他還想要的話,就去當地面談。見多識廣的燕行舟也辨不出來那玉器的來頭,只有過來求救於這位當世三大朝奉之一的劉選福。
劉老拿到玉器,悶不做聲的看了足有兩刻鐘,冒出的第一句話,就是讓燕行舟趕快去全部收購回來。這要是別人說的,燕老闆可能也只是暫且聽着,可出自這位從沒讓他失望過的劉兄嘴裡,他立馬拍板策劃行程。
文定聽聞燕老闆莫名其妙的收到一份禮物,還有那珠寶商羅老闆着人帶來的傳話,也不由己的對那塊能讓他們有如此反應的玉器有了興趣。
他從劉老手上接過玉器,霍,這翠綠的玉器竟有手掌般大小,佩身扁平微弧,上端呈三角形,中有一圓穿;下端呈“煙荷包”形,圓弧刃。兩側刻出對稱的五齒,上四齒之間分別有四組平行線相連,每組兩道平行線。
文定觀看了許久,一臉驚詫的對劉老說道:“這該不會是玉戚吧?”
劉老默許的點點頭.
旁邊的燕行舟插話道:“這明明便是塊玉器,文定有什麼好吃驚了?”
劉老爲燕行舟與章傳福解釋道:“我剛纔不是跟你們說過,這塊玉珮的來歷可能要追溯到秦朝以前嗎?文定所說的玉戚的”戚“,是親戚的戚,戚者,即爲古代王者掌握的兵器,將玉戚作成佩飾,應是祭祀禮器,或爲王者佩戴之物。”
“再加上這塊玉戚可能是來自周朝,或是更早的商朝,真正可謂是無價之寶呀!但又怕他是另有所圖,所以要文定也一同前去辨認,如果那羅某人手中真的還有類似的玉珮,一定要在第一時間都買回來,不然走漏了風聲,可就悔之晚矣了。”
“嗯,不說了,文定今日你將這邊的事都交接清楚,我們明日即刻上船出發.還有記住,千萬不能向人透露我們上路的原因,只說是一般的買賣.”燕行舟臨走時還不忘要囑咐文定。
文定明白這事其中的利害,說道:“您放心,這宗買賣的內容我絕不向別人透露丁點.”
燕行舟即刻返回,爲明日的出行做準備去了。
在正聲與東家等人的相伴下,一大清早文定就帶着行李來到了燕老闆的粵漢碼頭.
昨夜匆匆與雨煙話別,雨煙那依依不捨的表情還歷歷在目。他也不想生生的就此離開幾個月呀,可是在外討生活,誰又能事事遂願呢?
不過話雖是如此說,到分手的時候雨煙低頭不語,欲言又止的神情還是差點讓文定改變了初衷。最後還是硬起了心腸,強迫自己離開了那隻屬於二人的望月亭。
本來昨夜正聲也鬧要一同跟去蜀地的,還是在章傳福義正嚴詞的勸說“什麼鋪子此時也需要他呀,什麼文定此去只是幫着辨認真假呀”
下,纔打消了這個念頭.
就這樣他還是不放心,這來碼頭的一路上,不停的和文定講,出門在外該注意的事項呀、忌諱呀,吵的文定兩隻耳朵全是他的聲音。
好不容易到了碼頭門口,文定的雙耳終於要得到解脫了。章傳福先行到門房,門房老魏自然是認得章傳福與文定的,而正聲這個準姑爺那就更不用說了,他恭敬的說道:“章老闆、柳掌櫃、顧爺您幾位早,我們東家早有過吩咐了,說您幾位來了便直接引到碼頭上去。”
看來這燕行舟燕老闆這次真的是有點急不可耐了,章傳福也客隨主便的說道:“嗯,老魏,那你就前面引路吧!”
文定打趣的對正聲說道:“你看,這麼早,別人都開始管你叫”
姑爺“了。”
WWW☢тt kán☢¢ ○ “去,每次來這,這個老魏都是什麼顧爺,顧爺的亂叫,真是被他煩死了。”對於“姑爺”這個稱呼正聲真是不勝其煩。
幾人在老魏的指引下來到了碼頭,這裡停泊的大船、小船加起來有好幾十艘。有通往南京的、有往兩廣的、有往巴蜀的,湘、皖、贛整個長江流域都有他燕老闆的買賣.看着那一艘艘的航船駛出、進港,真是讓人不得不爲之折服呀!
老魏將他們引到一艘中等的船前,說是中等,也有十幾丈長,兩三丈寬,桅桿也有五,六丈高。此刻有人往船上運貨,有人在甲板擦洗,有的則拉扯着風帆,個個都在爲馬上要到來的遠行做着準備。
讓他們暫且等了一下,老魏從一旁請出一位麗人來,立時正聲與文定目光都變的閃爍起來,這女子一襲白袍,臉上還有一層白色的絲巾,正是那被文定罵過的燕大小姐。
見到她,文定自然是好不到哪去,迴避着從那邊射過來的目光;而正聲的臉上也是忽明忽暗的,極力在往後退縮着。三人中只有章傳福還是保持着一貫的風貌,他上前問候道:“賢侄女,你怎麼來了?
你父親呢,該不會是等不及,已經上船了吧?”
燕大小姐對於文定與正聲的異狀視而不見,只是用一向淡淡的聲音,對章傳福答道:“章世叔,昨夜突然傳來消息,廣州那邊出了些問題,父親一早就出發了。”
人竟然已經走了,章傳福失望的埋怨道:“咳,這個燕老頭人走了,也不知會我一聲,這不是害我白跑一趟嗎?”說着,對文定他們說道:“既然他有事,文定你就暫且在鋪子裡等他一些日子,等他回來再說吧!”
“章世叔。”燕小姐對章傳福說道:“不用勞煩讓這位柳掌櫃再等了,這件事父親已經交由我和柳掌櫃去辦了。”
“你?”望着她纖細的身段,章傳福有些不信的說道:“這與人談買賣、定數目,賢侄女你也不在行呀!”
燕小姐的臉上蒙着絲巾,衆人也瞧不見她的表情,只聽她說道:“您放心,父親囑咐讓楊管事陪着過去交涉,我只是去照看一下。主要的事還是要麻煩楊管事和這位柳掌櫃。”
聽聞了燕行舟的安排,章傳福這才放心下來,笑道:“哦,呵呵,你們船行的楊括楊管事,素有楊算盤之譽,有他同去想來也是吃不了虧的。文定呀,那你就隨我這侄女去吧,路上一切都要小心呀,什麼事都要先思量仔細後,方可行之。”
文定道:“其中的利害,文定省得,自當小心從事。”
還要說些什麼,燕小姐已先一步對章傳福辭別道:“世叔,那我們就上路了。”說着就先行上船了。
文定惟有認命的匆匆與他們道別,“我走了,你們回吧!”便隨着燕小姐一步步的上船去了。
此時這艘名爲“燕翔號”的航船已準備妥當,他倆一前一後的上來後,一位管事模樣的中年人湊了過來,恭敬的對燕小姐說道:“大小姐,一切都已就緒,只等您的號令了。”
燕小姐淡淡的爲二人介紹道:“這是楊管事,這是柳掌櫃。楊管事,你安排一下他的住宿,既然好了就開船吧!”
楊管事恭敬的答了聲“是”,對手下的夥計們叫道:“開船。”
“開船咯!”幾處迴應的聲音爭相響起,一時間整艘船都動了起來,慢慢的駛離碼頭.
文定走到船沿向碼頭上的正聲他們揮手致意,自從看到燕小姐就啞然了的正聲,此時也猛揮手,口裡還喊着:“保重呀,文定,保重!”
一直到那艘船完全離開碼頭,影子也越來越小了,正聲還楞在那。
還是章傳福拍了拍他說道:“好了,人影都看不見了,過不了多久的時間他就會回來的,我們也走吧!”說着自己先行走了。
獨自一人,正聲還是未曾挪動腳步,他喃喃的自語道:“是呀,人影也看不見了,過些日子就可以回來,只是她從來就不曾來過,哪裡還會歸來?唉。”
楊括終年來回於這長江之上,別看他貌不驚人,平時不做聲不做氣,卻有一肚子的小九九,對整條線路都瞭如指掌,人更是精明能幹,人們稱他爲“楊算盤”是一點也不誇張。他也是燕行舟的左膀右臂,對燕記這航運世家的興盛有着不可或缺的功績。
雖說在新鋪子開張後,文定時常與燕行舟碰面,與燕記中的許多管事也有來往,但楊算盤此人卻只是風聞而已,這還是第一次見面。
起帆之後,燕小姐獨自進艙,二人又重新見過禮,楊算盤道:“楊某早就聽人說起過,源生當有一位大掌櫃年少有爲,今年尚且未滿十八歲.心中思量還怕是衆人之耳傳言失實,今日有幸得見,才知是鄙人見識淺薄呀!”
“哪裡,哪裡,讓楊管事見笑了,文定時常聽人提起楊管事大名,種種事蹟也是耳聞已久。今日有幸能與楊管事結識,一同共事,實乃文定之福氣爾。”
文定與那楊算盤是你來我往,相互恭維,相談甚歡.
這時只聽見船下隱約有人喚道:“柳相公,柳相公。”文定與楊算盤順着聲音處望去,只見一葉扁舟漂浮於江面上,扁舟的船頭還有一個熟悉的身影跳入了文定眼眶,竟是雨煙的隨身丫鬟紫鵑.
文定叫道:“紫鵑,有事嗎?”
紫鵑此時也發現了文定,她足下一蹬,竟如乳燕飛天般飛上這燕翔號來。她這不同凡響的上船架勢,讓甲板上的夥計都驚訝的爲之鼓掌,叫了一聲“好”。
紫鵑穿的是一身輕快的紫色勁服,一隻手提着青鋒寶劍,一隻手還挽着一個大包袱。她小跑到文定近前,有些接不上氣的說道:“哎呀,總算讓我給追上來了。”
看着她一身打扮,文定有些摸不清頭腦的問道:“紫鵑,你這是做何而來?”
紫鵑緩了兩口氣,纔回答道:“還不是因爲你,我們家小姐知道你要到巴蜀出行幾個月,擔心這一路上的水寇山匪,特命我來隨行保護你。”
一想到雨煙如此的爲自己着想,文定心中就暗暗昇起一股暖流,可是口中還是婉拒道:“紫鵑,你還是回去吧,這一路都有許多人與我爲伴,沒什麼要緊的。回去幫我向你們家小姐問候一聲,有勞她費心了,用不了多久我就會回去的。”
“那不行,我們家小姐的吩咐,我從來都是令行禁止,說一不二的。她既然命我隨行保護,從此刻起,一直到你回去爲止我都要如影隨行形。”
看到紫鵑的決心是毫不動搖,文定確實爲難的很,他勸說道:“可這船上,我也只是客居的身份,如何再能捎帶上你?”
紫鵑想了想,說道:“那這艘船主事之人在哪,我去補上船資不就行了嗎?”環顧了左右,只發現楊算盤一人衣着鮮亮,便詢問道:“這位大叔是你嗎?”
楊算盤笑着說道:“呵呵,我只是管管下人的而已,主事則另有其人。”
紫鵑又追問道:“那請問大叔,主事的究竟是誰,你能帶我去見見嗎?”
文定向楊算盤傳來請求的眼神,希望他能幫他矇混過去。
可楊算盤還沒來得及辯說,燕小姐的聲音就從艙內傳出來了:“讓這位姑娘留下吧,楊管事,給他們安排相臨的艙房。”
紫鵑是隻聞其聲,未見其人,聽到這是答應自己留下來了,忙朝船艙的方向謝道:“多謝姑娘周全。”
楊算盤也只好向文定回敬一個愛莫能助的眼神,說道:“那你們隨我先去安頓吧,反正這旅途還長着呢,大家有的是時間慢慢聊。”
隨着他的指引,文定與紫鵑來到了相臨的兩間艙房。
楊算盤說道:“船上還有些許小事要我去安排,二位先歇息一下,等會進餐的時候我再派人來請。”
文定道:“楊管事,您去忙正事要緊.”
楊算盤走後,紫鵑捂着小嘴打了哈欠,怪責的對文定說道:“你走的這麼早,害我天沒亮就起來了,還差點趕不上,不行,我得先去補補眠。”也不等文定回話便自行進房了。
雨煙的這個丫鬟,也是屬於那種率性而爲的,再加上那與自己恩怨難辨的燕大小姐。文定無奈的搖了搖頭,這次本就不簡單的旅途看來是越來越熱鬧了。