“這幾位部落頭頭各有野心，早就想攫取八狄霸主地位。”天視分析說，“對他們來講，要達到目的，必須破除兩道障礙：一是狄人對中原朝廷的依附傾向。如今仍然有相當多的氏族、部落願意做中原朝廷的附屬國。因爲地處偏遠，既不需要向朝廷進貢貴重物品，也不用服勞役，還可以受到保護，免受鄰近的大國欺凌。如果在中山大會上殺掉特使，所有參加賽會的氏族、部落都難逃干係，肯定會被朝廷列入黑名單。也就是說，八狄部落一下就被長狄等綁架到了他們的戰車上，從此斷絕八狄對中原朝廷的依附關係。”
“很血腥，也很卑鄙。虧他們想得出來。”公主厭惡地說，“那麼，他們要破除的第二個障礙呢？”
“八狄內部豪強自己。”地聽接替說，“因爲八狄盟主只有一個，而勢在必得的部落首領卻有多個。”
“父王一心想借召開賽會的機會推舉盟主，成立八狄聯盟，難道只是一個美好的願望？”公主失望地說。
“恐怕從此會拉開八狄爭霸戰的序幕，首先受到衝擊的就是我們中山國。”天視不無憂慮地說。
公主打了個冷戰。地聽連忙脫下大衣，要給公主披上。
“中山公主，快穿上你的裘衣，外面冷。”一個聲音從洞中傳來。唐堯跌跌撞撞地走出洞口。
中山公主忙不迭地迎上去攙扶他，關切地問：“你醒啦，傷口痛的厲害嗎？”
“好像不怎麼疼了。你給我塗什麼靈丹妙藥啦？”唐堯給公主披上大衣，搖晃一下肩膀，輕鬆地說。
“沒有啊，”公主說，“只是白馬*過幾次傷口。我懷疑你這匹馬是條龍。”
唐堯說：“你的眼力不錯，它的確是大陸澤中一條驪龍變來的。…”
“他是什麼人？”天視插話問。
“他是我的救命恩人。你們走後…”
“你也救了我一條命，咱倆扯平了。”唐堯打斷公主的話說道，“我們算是患難之交吧！”
“嗯，稱得上是生死之交。…咱們進洞說話吧。”公主說。
天視、地聽忙活着烤鹿肉，並拿出一葫蘆果酒。中山公主不時割塊鹿肉給唐堯，和他一遞一口地就着葫蘆喝酒。
“睡眠是養傷的好方法，鹿肉可是大補佳品啊，你要多吃些。”公主關切之情溢於言表。
“承蒙中山公主關照，我的身體恢復很快。”唐堯感激地說。
“看你不像是本地人，怎麼一醒過來知道我是中山公主哇？”公主詫異地問。
“我聽朋友介紹過中山的情況。”唐堯回答。“在冰天雪地中狩獵的漂亮姑娘，除了中山公主，怕找不到第二個人，——當然，天視、地聽除外。”
天視見他倆如此親密，自然想到了小姐的婚事上，看似不經意地問道：“先生家住什麼地方啊？家中都有什麼人呀？”
“大陸澤畔，有母親在家。”唐堯啃着一塊骨頭，不介意地答道。
“哦，那麼說，你還沒有成親呀。”天視神秘地對公主一笑，繼續打問，“…到中山來是路過呀還是找人呀？”
唐堯一怔，似乎剛剛想起自己的使命。他放下肉骨，擦擦嘴說：“我還沒有來得及自報家門呢！我是朝廷特使，是奉天子之命前來巡視八狄諸侯的。”
“什麼？你是特使？”天視、地聽吃驚地跳起來，幾乎異口同聲地說。天視亮起正在用來割肉的劍，地聽抓起一根帶着火苗的撥火棍，虎視眈眈地對着唐堯。
公主剛啜一小口酒，一下噴出來，瞪着唐堯怔怔地說：“你，…你說什麼？你是特使？”
見三個女人如此景象，唐堯先是一怔，隨後“噗哧”一笑，說：“對，我的確是天子特使。我倒要問問，中山國笑迎八方客人，爲什麼單單對一個朝廷特使怒目相視呢？”
天視：“我們狄人聚會，不希望中原朝廷干預。”
“八狄部落都是天子治下、朝廷屬國，眼看着一場弱肉強食的慘劇就要爆發，朝廷豈能熟視無睹？八狄列強窺視中山已久，你們不僅不防，反而又引狼入室，中山王國危在旦夕，天子又豈能坐視不管？”唐堯發覺自己太過激動，對公主苦笑一下說，“你看，我是個傷病患者，又是你的生死朋友，不會對你構成威脅，還是讓她們放下武器吧！”
天視、地聽尷尬地笑笑，又開始繼續手中的活計。
“你說中山危在旦夕，不會是聳人聽聞吧？”公主把酒葫蘆遞給唐堯，疑惑地問。
“長狄正在全民武裝，整裝待發，不管漆芒比武招婿能否成功，都會乘機佔據中山，作爲稱霸八狄的根據地；犬戎國牧羣大批東遷，開始吞併、要挾一些弱小部落；鬼國等實力較強的部族，也在不遺餘力地擴充勢力範圍，備戰八狄霸主爭奪戰。中山王籌備的賽事，給他們提供了一個極好機會，因此趨之若鶩。”唐堯款款而談，公主與天視、地聽不斷地交換眼色，面色驟變。
“你這些消息是從哪裡聽到的？”天視問。
“我的隨從和叔講的。”
“和叔？他人在哪兒？”天視着急的問。
“我倆被長狄衝散了，生死未卜。”唐堯回答。
公主插話：“難道就是那個觀天測日的和叔嗎？”
“肯定是他。”地聽說，“他在八狄地面上到處遊走，才能得知這些消息。”
“我經常與和叔討論天象，以爲他只是一個研究曆法的巫者，沒想到當上了朝廷命官。…我得去打聽一下他的下落。”天視着急地說。
“你倆快去吧，如果和叔被長狄扣押了，先不要驚動，趕快回來想辦法營救。”
天視、地聽走後，中山公主如釋重負地說：“好了，中山國三個重要的女人已經被朝廷特使俘虜了，你可以安心養傷了。”
“沒想到和叔在八狄還交了不少朋友。”唐堯說。
“她倆何止是和叔的朋友，怕是把心都交給他了。
”公主頗有感觸地說，“女人哪，要是盯上了一個心儀的男人，把什麼大事都丟到腦後了。”
公主扶唐堯躺下，給他蓋上裘皮大衣，仔細端詳這張年輕的臉。
“公主還沒看清楚天朝特使的真面目嗎？”唐堯打趣地問。
“我真的覺得你不像是個朝廷特使。”公主認真地說。
“爲什麼？”唐堯問。
“特使應該是個德高望重、足智多謀的老者，至少也應該是個長出了鬍鬚的人。”公主說，“你滿臉稚氣未脫，說話也好像剛剛變聲，天子怎能派一個年少的公子哥來擔當如此既複雜而又危險的使命呢？”
“天子詔命唐侯擔任特使時，可能他並不知道唐侯是個少年郎。”唐堯說。
“你是唐侯？”公主驚異地問，“那唐侯不是個七旬老酋長嗎，怎麼換成你了？”
“說來也真是個奇遇，都是白馬驪龍幫的忙。”唐堯簡要地講述了他的經歷，又說，“…對了，把你救出來也是白馬驪龍。”
中山公主被唐堯的經歷所折服，心情激動地說：“白馬和你都是真龍，都被我撞上了。”說完，她情不自禁地一口親在他的脣上。
天視、地聽上氣不接下氣地跑回來，公主迎出洞口。
“犬戎國酋長鼻子王帶人搜索過來了，遠遠聽他們說話，像是在尋找天朝特使的。”天視說。
公主果斷地說：“走，迎上去，把他們引開！”
“慢！”唐堯從洞中走出來，邊說邊給公主披上大衣，“我正想去見中山王，跟他們走好了，正好藉機會接受諸部落首腦的朝覲。”
“不行！”中山公主說，“他們會把你殺掉。”
“我是天子特使，是來巡視八狄的，哪有躲避諸侯的道理？”唐堯堅持說，“生死由命，命是上天給的；但使命必須由自己來完成，躲不過的。”
“這裡是中山國，本公主要爲天子特使的安全負責，請你也尊重我的使命！”公主不由分說，把唐堯拉回山洞，又親吻他一下，柔聲說，“等你養好傷，我請所有部落的頭頭晉見你，讓你顯盡特使風光，好麼？…驪龍，跟我走！”
白馬驪龍“咴兒、咴兒”地叫着鑽出來，舔舔唐堯的手，隨公主走出山洞。
中山公主與天視、地聽向東方急馳，然後又調轉方向從斜刺裡去截鼻子王。那鼻子王頭面上凸顯着碩大的狗鼻子，坐下是一隻黃牛般大小的巨犬。他的部下全都披着各種花色的狗皮，奔跑起來四肢着地，快如奔馬。鼻子王突然停下，嗅嗅周圍的空氣，說：“這裡的味道還是一男一女一騎，女人似乎是中山公主，我見過她一面，依稀記得。…”
幾隻野鹿奔來，中山公主和天視、地聽緊追不捨。鼻子王彎弓搭箭，只聽“嗖嗖”聲響，兩隻奔鹿應聲倒地。
注（1）（北魏）酈道元《水經注•瓠子河》：“城陽城西二里有堯陵。…陵東城西五十餘步，中山夫人祠，堯妃也。”
（本章完）