帶着一絲擔憂，李令運不自覺地加快了步子。兩個人以儘可能快的速度，下山下走去。二十多分鐘之後，他們就到了山腳下。
雨下得越來越大，東山腳下這一片的泥路，已變得非常泥濘，兩個人只能放慢了步子根本走不了太快。路過先人土坡時，韓錦谷已經不在這裡了，想必他也找了個地方避雨去了呢。
“老弟，我還以爲我們可以早點出發呢。這一場雨，已經把我們的時間給消耗了不少。”蘇餘隆說。
李令運回應道：“是啊，我還擔心，這雨一直下着，我們可能就不能出發了呢。”
“真有可能的。”蘇餘隆說道：“路上太泥濘、太溼滑，我可不敢開車。說不定，還會遇到塌方。我要對大家的安全負責啊。老弟，要是一時出不去的話，會對你有什麼影響嗎？”
“不至於有太大的影響。”李令運說道：“耽擱上一兩天沒有大關係的，實在不行，我還可以打電話給領導請假啊。如果今天留在山裡，你我就把那份材料整理出來吧，也算是合理利用時間了呢。”
“對，不能浪費時間，說道：“蘇餘隆說道：“就算大雨把你留下來，也能做些事情。”
兩個人一邊說，一邊小心翼翼地走着。終於，離村子只有百來步路了呢。
儘管風雨大作，兩個人還是覺得不對勁：村子裡異常喧囂，喧鬧聲中夾雜這尖厲的女人聲音。這聲音，彷彿充滿着悲慘與淒厲，更帶着十足的驚恐。
李令運和蘇餘隆不由對視一眼，加快了腳步。到了村口，已經由泥路變成了石子路，他們可以快步走，甚至奔跑了呢。
他們越走越快，那些聲音離他們越來越近。他們聽到，有人在哭喊，有人在奔跑，顯得雜亂而兇險。兩個人的心越來越沉：看來就在他們離開村子不長的時間裡，村裡就出事了，而且是大事！
李令運不約而同地跑了起來，朝着聲音最嘈雜的方向。
這個時候，一條黑影呼啦從他們身前竄過。蘇餘隆眼尖，看清跑過的人是蘇餘青。
“蘇餘青，蘇餘青，到底出什麼事了？”蘇餘隆朝着蘇餘青吼道。
“出事了，出事了！”蘇餘青站住了腳，說道：“又出事了，又出事了！這他孃的沒完沒了了，沒完沒了了！”
蘇餘隆有些着急，大吼道：“到底什麼事，你快說呀！別一個勁地顛三倒四就這麼幾句。”
“不說了，不說了，我得趕緊回去，看好我的孩子。”蘇餘青說完這一句，扭頭就朝家的方向跑去。
“嗨，你這傢伙，我還跟你廢話一通呢！”蘇餘隆朝着蘇餘青遠去的方向狠狠一跺腳。
“老哥哥，別理會他了，我們繼續走吧。”李令運拉了一把蘇餘隆，示意他不要與蘇餘青有什麼糾纏。
蘇餘隆一拍腦袋，說道：“嘿，我真糊塗了，有這功夫，我還不如自己直接跑去看呢。”
李令運心裡覺得，蘇餘青這樣的表現，是代表他看到的事情過於兇險，還是什麼？他顧不上多想，跟着蘇餘隆，繼續向村中心跑去。
隨着越來越接近，聽到的聲音也越來越清晰，其中，有許多女人的哭聲，哭喊得最多的就是一句“天哪！”
蘇餘隆和李令運的心都沉了下去。他們似乎都明白村裡發生了什麼，但是，誰都不敢也不願意直接說出來。
“啊嗨，啊嗨，惡靈退散哎！”身後一聲大喝，李令運不禁回過頭去。這一看，把他結結實實嚇了一大跳：距他十米開外，分明站着一個怪物一樣的東西。
一瞬間，李令運產生了極端不真實的感覺，白日見鬼，這怎麼可能？
定下神來，雲李令運纔看清，這不是什麼怪物，而是一個人，看模樣和聽聲音，應該是一個男人。
這個男人穿着一身拖地的黑色長袍子，臉上戴了猙獰的面具，手裡拿着怪模怪樣的法器，類似分叉的桃木劍。這種令人心生恐懼的面具，李令運好像在一本有關儺面具的畫冊上見過。
這個戴面具的男人彷彿目中無人，依舊唸唸有詞，情緒十分高漲，只是他念的到底是什麼，李令運再也聽不懂一個字。這個該面具的男人又跳起舞來，手腳亂揮，沒有任何節奏可言，看着有一種說不出的詭異。
這個戴面具的男人，亂蹦亂跳着，向着李令運和蘇餘隆這邊過來。他猛地加速，直衝過來，將蘇餘隆撞了個趔趄。然後，這個戴面具的男人揚長而去，口中依舊唸唸有詞。
經此一撞，蘇餘隆一腳踩到路邊的一塊石頭，崴了腳，當即疼得他叫了出來。
“怎麼樣了，老哥哥？”李令運一把扶住蘇餘隆，關切地問道。
“還好，就是有些疼。”蘇餘隆試了試，走路已經有點不靈便了，他不由得朝着那個戴面具的男人離去的方向抱怨，說道：“他孃的，搞什麼鬼！”
李令運再
次搭了把手，說道：“來，老哥哥，我扶着你走。”
“真是添亂。”蘇餘隆嘟噥着，顯然是針對剛纔那個戴面具的男人。
一瘸一拐的，心急如焚的蘇餘隆根本走不快。李令運問道：“剛纔這個撞了你的人，是誰？”
“他呀，本來是我們村唯一的閒漢。”顯然，對這個人，蘇餘隆基本沒有什麼好感，說道：“這人名叫王松山，曾出去打過工，回來因爲賺得不多，就回來了呢。可回來後，他又對山裡的生活和勞動方式厭惡了，也不再好好幹活，喜歡過遊手好閒的日子，是村裡唯一的閒漢。村裡接連出事後，他放出風聲說，他祖上本來就是做陰陽師什麼的，後來破除迷信，就不做了呢。現在村裡鬧鬼，他要重新撿起這個行當，爲村裡人保平安。不久後，王松山不知道從哪裡搞來這套行頭，別人家裡一有事情，他就打扮成這樣上人家家裡去，說是可以提供做法事的服務。一般人家見到這樣，寧可信其有，就請他做法事了呢。這一年來，他倒是靠這個賺了不少錢。”
“原來是這樣。”李令運點點頭，這個王松山，看來是藉着村中接連出事，冤鬼說法流行，搞這個賺錢了呢。把這個當做“商機”，也虧這個王松山想得出來。
李令運和蘇餘隆邊說邊走，離發出聲音的出事地點已經很近了呢。此時大雨已經減弱，他們甚至已經聽到人們走動的腳步聲。
蘇餘隆忽然變了臉色，一下子停住了腳步。
“老哥哥，怎麼了？”李令運有些奇怪，不明白爲什麼蘇餘隆不走了呢。
蘇餘隆沒有開口，只是指了指那個方向。李令運一下子明白過來，那個方向，正是蘇達牛家的所在。
蘇餘隆忽然掙脫了李令運的扶持，一瘸一拐地向那個方向跑去。李令運連忙跟了上去。
蘇達牛家門前滿是村裡的人。蘇餘隆跌跌撞撞奔過去，司馬參傑看見了他，招呼道：“蘇餘隆，你弟弟家的……”
蘇餘隆好像沒有看見司馬參傑，也沒有聽到他在說什麼，徑直向大門走去。村民們見過走過來，紛紛給他讓開一條路。
蘇達牛蹲在屋檐下，雙手抱着頭，任檐頭流下的雨水澆在頭上身上，他已經渾身溼透了呢。村民小組長司馬參儉等幾個男人在他身邊或站或蹲，有的一直在跟他說着什麼，有的只是陪着他一起淋雨。蘇達牛一聲不吭，只是呆呆坐着，好像身邊所有的人都不存在似的。
蘇餘隆的心幾乎停止了跳動。他向堂屋望去，他的母親正抱着小建林，嚎啕大哭，眼淚成串地往下掉。小建林四肢下垂，身子直挺挺的，一動不動。在一旁，地上躺着一個人，是蘇達牛的老婆孫司馬參紅，她也是一動不動的，肖秀梅和幾個婦女圍着她，手忙腳亂地給她掐人中。看來，她是昏過去了呢。
“呃……”蘇餘隆想開口詢問，卻說不出什麼。他差不多明白到底發生了了什麼，但他不想一下子就從別人那裡得到證實。
李令運站在人羣中，呆呆地看着眼前的一切，震驚到了極點，心裡也冷到了極點，難以相信這殘酷的一幕。這個小小的村莊，果真是被冤鬼纏住了嗎？否則，剛剛還活蹦亂跳的可愛孩子，現在就成了這副樣子，讓這個傷痕累累的村莊再添新的傷疤？
蘇餘隆呆呆地站在那裡，旁邊的村民也不敢開口和他說話。呆立了好久，終於，他嘴巴蠕動着，發出了微弱的聲音，說道：“怎麼了，蘇達牛家到底怎麼了？”他好像清醒過來，衝向了他的弟弟。
一會兒，蘇餘隆就到了蘇達牛的面前。幾個村民站起來，給他騰出了地方。蘇餘隆面對着蘇達牛蹲下來，兩手搭在蘇達牛的肩膀上，說道：“蘇達牛！怎麼了，到底怎麼了？”
蘇達牛曼聯是淚水和雨水，擡頭看着哥哥，嘴巴動了動，卻沒有發出聲音。
“蘇達牛，快說啊！”蘇餘隆使勁搖晃着蘇達牛的肩膀。
“哥哥啊，我不相信，我就是不相信，說道：“蘇達牛終於發出了聲音，說道：“建林可能現在已經醒過來了，不再睡着了呢。你幫我去看看，你幫我去看看！”
“哎。”蘇餘隆答應一聲，站起來走進了堂屋。他慢慢地走到了母親身邊，輕輕叫了一聲。
“蘇餘隆，蘇餘隆，這到底是怎麼了啊！”蘇餘隆母親見大兒子來了，彷彿找到了依靠，說道：“老天怎麼就不保佑我們家啊。”
蘇餘隆不知道和母親說什麼好，伸出手，說道：“媽，把小建林給我。”他真的希望，小建林能像蘇達牛說的那樣醒過來。
蘇餘隆母親抹了把淚，把小孫子交到了大兒子手中。
蘇餘隆小心翼翼地抱着侄兒。小建林的身上還有體溫，四肢還沒有完全僵硬。蘇餘隆覺得，小傢伙似乎還能像早晨那樣，隨時可以笑着跳着牽着他的衣服叫“大伯”。蘇餘隆伸出顫抖的手指，湊到小建林的鼻子底下，試探他
的鼻息。藉着，蘇餘隆將耳朵貼在小建林胸口，聽他的心跳。
蘇餘隆的母親收住了哭聲，盯着兒子的舉動，希望能夠出現奇蹟。
蘇餘隆貼在小建林的胸口，足足聽了好幾分鐘。然後擡起頭來，把侄子緊緊抱在懷裡，兩行清淚從眼角流出來。
蘇餘隆的母親一見如此，心中僅存的一絲希望頓時化爲烏有。她再也受不了這種打擊，一歪腦袋，軟軟地靠着桌子軟了下去。旁邊的兩個婦女見到這樣，連忙上前扶起她。
蘇餘隆悲傷過度，連母親昏厥過去也沒有發現，只是抱着侄兒，呆呆地站在堂屋中央。李令運看得心裡發酸，連忙跑進堂屋，過去看蘇餘隆母親。在兩個婦女的救護下，蘇餘隆的母親已經睜開了眼，看起來沒什麼大礙。
“老哥哥，老哥哥！”李令運走到蘇餘隆身邊，輕輕地叫着他。李令運擔心，在過度悲傷之下，蘇餘隆會倒下去。
“沒救了，真的沒救了呢。”蘇餘隆喃喃說着，不知道是自言自語，還是對餘李令運的迴應。
堂屋內哭聲震天，婦女們個個成了淚人。蘇餘隆的母親掙扎着走到蘇餘隆面前，直直地看着可憐的小建林，眼淚一串串地往下掉。蘇餘隆怎也都想不出說啥來安慰母親，因爲他的悲傷已經讓他無法思考任何事情。
李令運走到蘇餘隆跟前，湊在他耳邊，悄悄說：“老哥哥，現在最重要的是，得把事情搞清楚。你說呢？”
蘇餘隆點點頭。李令運說的沒錯。現在，他的母親、妻子和弟媳婦，都因爲小建林的死而悲痛萬分，而蘇達牛，同樣因巨大的打擊而連開口說話都異常困難。在這個時候，只有靠他站出來。小建林就這樣突然地去了，到底是怎麼去的？發生了些什麼事情？蘇餘隆想，必須弄清楚，趁着事情剛剛發生，把這事弄清楚，否則，以後再來想法辦的話，就更加困難了呢。
“媽，你好好抱抱孩子。”蘇餘隆把孩子交給母親。
蘇餘隆母親木然地接過小建林，動作極其小心，彷彿孩子是睡着了呢。周圍的女人見到這一幕，再次哭出聲來。啼哭聲縈繞在山村的上空，惹得越來越多的人陷入悲傷之中。加之冤鬼重現，就在這光天化日之下，令人心生恐懼。
蘇餘隆好像想起了什麼，走到妻子跟前，說道：“秀梅，興華呢。他在哪裡？”
肖秀梅一邊照料昏厥中的妯娌，一邊回答丈夫，說道：“興華就在蘇達牛的房間裡，我過來的時候一起帶着他來的。我讓他在房間裡，不許出來看。你放心，有人在陪着他。”
蘇餘隆還是不放心，走到臥室前，推開了房門。興華流着淚坐在凳子上，一個大嬸陪着他。
蘇餘隆看到兒子就放心了，沒有跟兒子說話，就帶上了房門，向大門口走去。見到這一幕，李令運心想，蘇餘隆已經冷靜下來。於是，他也跟了上去。
蘇餘隆走出門外。此時，風雨漸漸小了下來，變成了毛毛細雨，被風吹着四處飄蕩。
“蘇達牛，幾時出的事？”蘇餘隆把弟弟扶起來，坐在一張毛竹椅子上。
蘇達牛靠在竹椅背上望着天，嘴角動了好幾次纔講出聲來：“你走後半來個小時，孩子就出事了呢。”哽咽之下，再也說不上來。
蘇餘隆扶着弟弟的脊背，儘量讓他緩和下來，說道：“蘇達牛，慢慢想想，從頭講起。不管怎麼樣，我們要把這事理清楚。”
過了許久，蘇達牛才接着說道：“你走後，我繼續給小建林收拾東西。我和司馬參紅一起，把衣服什麼的都打包裝好，一些玩具也裝進袋子裡。我們忙着的時候，小建林一直在堂屋裡玩，我們就沒去管他，讓他一個人在那裡玩。過了一會兒，司馬參紅說，要把小建林最喜歡看的圖畫書都帶走，因爲這是孩子說了好幾次的。有這些圖畫書陪他，他在山外會適應得更快一些。我們就開始四處給他找那些圖畫書，這孩子看了書，總把書丟得到處都是。我在閣樓上找到了好幾本，有些破了，我們兩個就一起把書補好。就在這個時候候，我們聽到韓錦谷在樓下叫……”
說到這裡，蘇達牛泣不成聲，說不下去了，只是一個勁地念着：“都是我不好，都是我不好，我沒看住他，要不然他不會出事的，都是我不好……”
“蘇達牛，不怪你，不怪你。”蘇餘隆機械地說着，拍打着蘇達牛的肩膀。
李令運見狀，對蘇餘隆說：“老哥哥，你弟弟的狀況很不好，應該把他扶到房間去，先休息休息。否則的話，他會昏過去，或者精神也說不定……”
蘇餘隆表示贊同，說道：“蘇達牛，你先進去，到牀上躺一下，好不好？”隨即，他對司馬參儉說道：“你們幾個，把蘇達牛扶進屋去，讓他休息一下。拜託你們了呢。”司馬參儉等人會意，都到了蘇達牛身旁。
蘇達牛木然地點點頭，在旁人的攙扶下就走開了呢。
（本章完）