吃過晚飯，阮桂洪從樓上拿來一個小布袋，把布袋裡的十幾件分別用紅紙包好的玉器放在桌上，說，這是他從雲南邊境買的，都是從緬甸那邊過來的的玉，因爲和老闆熟，又幫老闆裝修，所以價錢很便宜。老闆說都是a貨，見我們做工落力，給他裝修得又靚又便宜，算是答謝我們。同去的都買了不少，後來拿到昆明去賣，竟然翻了幾倍、十幾倍價錢。華仔表哥花800塊買的那塊玉，在昆明竟賣了5000塊。
阮桂嬋一邊拆開紅紙翻弄那些玉器，一邊就問大佬，你有沒有賣玉賺到錢？
阮桂洪便嘿嘿嘿地笑，挑了一塊如舊時銀元般大的圓玉佩，遞給父親說，這玉花了250塊買的，在昆明有人看上了，要我500塊賣給他，我說不賣的，要留給家裡人；那人又出到800塊，我沒捨得賣，因爲這塊玉我想留給老豆的。
阮世誠接過認真看了看，見這薄玉晶瑩惕透，溫潤雅緻，通體潔白色又有一條帶狀翠綠色彩，似雲似龍，兩面看形狀都差不多，舉起在燈下看時，那翠綠龍似騰雲駕霧，心中很是喜愛。
見阮桂洪又從布袋裡掏出一束紅線繩，阮桂嬋便說，老豆，我幫你穿起來。拿了一根紅繩，便把玉穿好給父親在頸脖戴好。
黃三女原想張口罵兒子笨，賣800塊淨賺550塊，還不趕快賣掉幹什麼？不過見丈夫喜愛，兒子又確是一片孝心，便忍住了。又見兒子翻出一個，解開紅紙拿出一隻玉鐲來，眼便放出光彩。
原來玉鐲墨綠質地，晶瑩通透質地好，拿在手時，很有溫潤感，一看便愛不惜手。黃三女就問兒子，這玉鐲買了多少錢？
阮桂洪又嘿嘿嘿地笑，說，當時買了四隻，800塊錢，在昆明賣了三隻，得款二千四佰元。這一隻是最好的，不敢賣了，專門留下孝敬你老人家，希望以後少挨點罵就是了。
黃三女心裡受用，嘴上便說，你是我的仔，怎麼罵不得了？有毛有翼，老母罵不得是不是？
阮桂洪心情高興，開開母親玩笑。難得一家人歡歡喜喜坐在一塊，全家人開開心心，有講有笑。他又咧嘴笑了笑，對妹妹說，桂嬋，我想留給你的就是你手上這隻玉觀音，後來又見那隻生肖虎不錯，眼花繚亂，乾脆都買了送給你，我記得你是屬虎的。
阮桂嬋找出那塊磨製成上山虎模樣的玉，見比花生米大，玉觀音更大一點，都磨製得維肖維妙，兩塊玉都呈淺綠，質地很好，便拿紅線繩分別穿好，揚聲對大佬說了聲多謝。
阮桂洪見母親在那些玉中翻來覆去的察看，便說，你挑五塊給我送人，其餘的你收好就是，等家中冇飯開，拿一塊出去就有了。
這一回黃三女真生氣了，怒聲罵道，呸呸呸呸，快吐口水講過──好講唔講，講家中冇飯開？真是混帳！
阮桂洪知道自己講錯說話，只好按本地風俗，往地上吐了兩口口水，又用腳踩了踩，陪着笑臉說，土地公公過往神仙，有怪莫怪，後生仔唔識世界，我知錯了。說完又偷偷睕了母親一眼，阮桂嬋卻調皮，從桌子下伸手掐了他一下，幸災樂禍地朝他做鬼臉發笑。
阮桂洪朝妹妹瞪了一眼，站了起來，阮桂嬋以爲大佬要報復她，嚇得差點開口討饒，原來阮桂洪又走回樓上房間，下來時手上多了兩條香菸。他給了父親一條，見母親對那些玉左挑右揀難以取捨，乾脆伸手拿了一塊玉墜，便欲出門。
黃三女忙問，你去哪裡？阮桂洪揚揚手中香菸，說，我去燦輝家。黃三女見是去歐燦輝家，心想歐燦輝是他自小玩到大的朋友，那還罷了，便又追問，還有四塊你想送給誰？
阮桂洪停下腳步，回過頭說，我想送給表嫂和她的三個小孩。
黃三女便說，華仔沒有買嗎？
阮桂洪說，華仔表哥當然有買了，買得比我們還多，但華仔表哥是華仔表哥，我是我，我送什麼給華仔表哥他都不會要，所以我想到送給他的三個小孩和表嫂。
黃三女一想，阮桂洪全靠華仔表哥才能賺到這麼多錢，送點禮物表示謝意是應該的，當下也不多說了，叫阮桂嬋也幫幫眼，到底留那些送那些纔好。
阮桂洪走出家門，擡腳兩步便到了歐燦輝家。歐燦輝家在臨街那面開了門，但巷子裡原先的門並沒有堵上，因爲晚上臨街大門有賣早點的傢什擋着，所以仍用巷子裡的門出入。
歐燦輝和父親正在屋裡一個長案板邊做包子，見阮桂洪來了，都很高興地和阮桂洪打招呼。歐燦輝忙停了手，給阮桂洪讓座倒茶，阮桂洪把一個玉墜和那條香菸放在茶几上，說是送他們的。歐國能和歐燦輝都連聲說多謝。
阮桂洪看屋裡燦輝父親的睡房拆了，屋裡便顯得空闊，牆邊堆了四、五袋面袋，屋子當中擺了一張大案板，那案板長超過兩米，寬八十多公分，是用木方和夾板簡易做成的。案板一頭放着一個竹製蒸籠，歐燦輝父親包好一個肉包子就放到蒸籠裡去。樓梯邊用木板墊着七、八個蒸籠疊得老高，想來都是做好了的饅頭、包子。
歐燦輝便笑着問阮桂洪，在那邊一切順利？阮桂洪自然心領神會，因歐燦輝父親在，不便說話，只好點點頭說，有驚無險，都算順利。
他有一肚子的話、一肚子的故事急欲說與歐燦輝，便約歐燦輝外出宵夜，不料歐燦輝腕言推卻，說包完包子，還要和麪、發麪，還要打磨豆漿，第二天早上要四、五點鐘就起牀趕炸油條、油餅。歐燦輝滿臉歉意，說現在生意好，每天都要批發三十多斤的油條、油餅，最怕早上販仔、小飲食的人來沒貨交；又說等下老豆包完包子，還要負責打磨豆漿；和麪、發麪這些講究工夫手藝的活，還是要歐燦輝負責。歐燦輝後來笑着說，待有空，再和阮桂洪出去飲茶。
阮桂洪見歐燦輝如此說，原先興沖沖的想頭像澆了一盆冷水，頓時覺得掃興。一呼即應、無話不談的朋友，竟似生了隙縫，他覺得不自在起來，勉強笑着說，那好，找天下午你有空，我請你出去食飯，好好飲兩杯。
阮桂洪怏怏的離開歐燦輝家，心裡很不痛怏。他爲歐燦輝感到惋惜，當時跟着去雲南就好了，無端端的放過了發財機會，弄得現在捱三更起半夜，一天賺二、三十塊的小本生意，說多了一年也不夠一萬兩萬，如果去了雲南，現在就有十來萬。當時自己硬拉着他同去就好了，都怪自己的牛脾氣，一賭氣就沒再理歐燦輝。
阮桂洪沒見着歐燦輝的大細佬燦耀，隨口問了一句，才知道他去雲南的時候，燦耀也去了南海打工。細問之下，才知道是鄭叔介紹去的，阮桂洪也不覺得詫異。歐燦輝性格活潑很有人緣，和鄭叔交上朋友不是奇怪的事，燦耀和自己竟是如出一轍不願讀書，現在跟了鄭叔的兒子，大約不敢似在家時調皮吧。
阮桂洪總得歐燦輝不去雲南是重大損失。他這次跟着華仔表哥去雲南，賭檔越搞越旺，最多那天有二十多萬收入，喜得華仔表哥整天樂哈哈的。到了收兵回朝，按提成計算，同去的每人竟分到十三萬，對着那一疊疊厚厚的銀紙，阮桂洪他們幾個簡直目瞪口呆，心裡樂開了花。
阮桂洪對家人說販賣玉器賺了錢，全是屁話，是華仔表哥特意吩咐的。華仔表哥還強迫他們每人花了五千元買玉器，在昆明等票的時候，又專門帶他們逛那裡的玉器市場，設計好了一套說詞，再三囑咐他們回去後，先把錢藏好，再用買賣玉器賺了點錢的話矇騙別人，待過一段時間，不那麼引人注目了，才能小心地使用那筆錢。
黃三女根本沒想到自小隻會牛精、不會講大話的兒子，這次竟對她撒了彌天大謊。她只想到兒子會多留了一點錢，因爲不知道他倒賣玉器賺了多少，但兒子大了，衣服要光鮮一點，出外應酬也要使用，所以她不想逼迫兒子把錢全交上來，而且兒子也不一定全聽她的。但她想，兒子有了門路，以後專門跑去雲南販玉，豈不是發大財？這事待過了年再和兒子商量，黃金有價玉石無價，買回來翻幾番賣出去，這樣就快湊夠錢把房子重蓋，以後兒子拍拖娶老婆也不會失禮人。
見兒子無精打采地走回來，黃三女便說，燦輝每晚都搞到十一、二點，哪有時間陪你？黃三女把一塊圓玉、三個小玉墜交給阮桂洪，說，快過年了，乾脆買點年貨送過去，俗話都講，得人恩果千年記，你要記住華仔對你的關心。
阮桂洪覺得這話對，便點了點頭。見母親在桌上又攤開了那些玉器，問他價錢，他便沒好氣地說，我哪裡記得這麼多？待見母親沉下臉來，只好坐下來，認真回想每個玉器的價錢。
黃三女卻不笨，找支鉛筆都寫了下來，然後對兒子說，我想拿一兩塊去市場打打價，價錢合適，我便把它賣了——真能翻幾番，過了年再去販一批迴來，豈不是發達？
阮桂洪懶洋洋的說，你喜歡怎樣就怎樣，不用問我。說完就回樓上睡覺。黃三女頗覺奇怪，出門前還興高采烈的，怎麼轉眼就多雲轉陰？她覺得兒子這次回來變了許多了，變得連當老母的都有點猜估不透。
黃三女現在不做香骨，改做雞販了，每天天不亮到批發市場挑一些農民從鄉下販運來的雞，然後挑着雞籠去中心肉菜市場門口叫賣。一隻雞賺幾塊錢，順當的話一天賣出十隻八隻，有時賣出一兩隻，平均下來一個月也有三兩百元的收入，比做香骨多了收入。農民挑來的竹子越來越少也越來越貴，這一帶原先有十幾家做香骨的，現在只剩下陳姨幾家還在做。
黃三女也勸陳姨轉行，陳姨卻說不會做生意，還是在家做香骨自由自在，黃三女也就不再勸說。她學到了給活雞灌沙灌泥的竅門，每天販回來的雞先挑回歐巷水井處，打井水先給雞灌了泥沙，那雞便增加了幾両重，泥沙也當雞肉賣，自然做得過。
陳姨看在眼裡，也沒有說她，倒是給麥老師夫婦碰見了，說了她幾次，黃三女卻說人人都是這樣賣雞的，她用乾淨的井水，比那些用坑邊渠邊的污水臭水灌的人有良心得多了。黃三女振振有詞我行我素，麥老師夫婦搖搖頭，見黃三女不接受意見也沒有辦法，原先有時還幫襯黃三女買雞吃的，見這個樣子自然不敢再買黃三女的雞來吃了，改買市場肉檔劏好的雞肉，雖然價錢貴了點，總比吃灌了污水泥沙的雞好。
五
離春節還有一個月，按華仔表哥的計劃，大家好好休息，過了年再作打算，阮桂洪正覺時日不好打發，歐燦輝找他幫忙來了。
原來歐燦輝計劃在內街街口開大排檔，搞大排檔要添置一些餐桌、餐椅、餐具，還要添置一套伙房竈具，手上錢不夠，歐燦輝便想到了阮桂洪。和阮桂洪一說，阮桂洪二話不說就拿了5000元給歐燦輝。歐燦輝要寫回借條給阮桂洪，阮桂洪就老大不高興地說，你當不當我是兄弟？歐燦輝只好滿心感激地收了這筆錢，馬上就去購置傢什。
阮桂洪在家正沒什麼事，便一門心思幫歐燦輝把大排檔搞起來。他知道裝修隊工友曹師傅的老婆水蓮是小飯店的服務員，那間外地人開的小飯店沒有什麼生意，走過去和曹師傅兩公婆一說，水蓮一口答應，還把另一個服務員鄧小健也拉了過來。
備好傢什，又有了服務員，歐燦輝的大排檔眨眼間就開張了。晚上在街口擺開裝了爐具鐵鍋的小車，小車後面內街靠南的一邊擺上6張小餐桌，一張小餐桌配上幾張椅，簡簡單單的看上去不起眼，連招牌也沒有，生意卻出奇的好。
這幾年經濟逐年好轉，人們的消費意欲也自然增長，大飯店、小食店、大排擋越開越多就是明證。大排檔消費不高，隨意方便，很適合打工一族和低下階層交際應酬需要。燦輝的大排擋既有隱蔽性又靠着繁華大街，晚上八點鐘擺好餐桌，九點鐘就坐滿了客人，連來幫忙的阮桂洪也喜逐顏開，咧着大嘴笑嘻嘻地招呼客人。
歐國能見生意這麼好，兒子原來說好不用他幫忙的，但他那裡能安心在家裡做早點，還是出來幫忙招呼客人，遞菜拿酒、收拾碗筷，忙得不亦樂乎。
阮桂洪這晚一直陪着做到收檔（打烊）。收拾好了，在歐燦輝家小客廳坐下來，見歐燦輝清點營業收入，第一晚就竟然有300多塊錢，聽得歐燦輝說有50%的毛利，算起來一個月也有二、三千元的利潤，心裡也爲歐燦輝感到高興。
歐燦輝回到房裡卻睡不着。第一晚就成功地做了300多塊錢的營業額，令他感到很振奮。師傅說得對，社會主義制度不會餓死人，只要自己敢想敢做，一樣可以找到發財的路徑。雖然熬夜辛苦了點，但記得老母常說的一句話，唔出辛苦力，哪得世間財？想起死去的老母，歐燦輝心裡又涌起絲絲苦痛，人真的不能窮啊，人一窮，連有病也不敢去看……
歐燦輝的大排檔營業很理想，連續十多天營業收入都保持300來塊錢的水平。阮桂洪晚晚都熱心地到歐燦輝的大排擋幫忙。有一晚生意特別旺，已經加了兩張桌子，阮桂洪一看忙不過來，還跑回家把阮桂嬋叫出來幫忙。歐燦輝心裡便很感動，不過嘴上就沒多說什麼。父親一個人做早點忙不過來，已經請了阮桂洪母親黃三女晚上過來幫忙，說好一個月給回100塊錢的報酬，黃三女喜孜孜的答應了。歐燦輝想，遠親不如近鄰，阮桂洪真的比自己兄弟還親。
誰知好景不長，到了年二十這一晚，歐燦輝的大排檔竟遭滅頂之災！
那晚十點還不到，城監大隊來了七、八個人，開來的汽車就堵在街口，要查燦輝開檔營業的手續。一聽任何手續也拿不出來，城監的人二話不說就把所有傢什往車上搬，還要歐燦輝第二天去城監大隊接受處理。
歐國能聽到外面吵吵嚷嚷，趕出來一看情況不對，上前和城監的說理，看帶隊的人昂起頭不願答理，一下就火了，嗓門大得嚇人，又見客人都給嚇跑了，城監的還趕着搬餐桌餐椅上車，衝過去就把一個城監推開幾尺遠，要不是燦輝和桂洪出死力攔着，他會動手揍城監的人。
歐燦輝窩着一肚子火。滿城街邊小巷都有大排檔，只要不擺到大街上影響交通，城監從來不管不問的，偏偏就自己倒黴，城監就是來查自己！他趕忙陪着笑臉和城監的說好話，希望城監不要沒收椅桌家雜。連阮桂洪也一改急燥衝動的脾氣，也是陪着笑臉向城監求情。待歐燦輝父親暴怒不已，歐燦輝轉而擔心父親控制不住情緒闖出大禍，也就壓下火氣和阮桂洪抱着攔着父親，纔算沒有把事情鬧大。
歐燦輝一夜沒睡好，早上起來，氣呼呼的叫上阮桂洪幫忙去重購桌椅。歐國能看出了兒子的心意，也不說破，吃過晚飯就動手幫忙在內街擺開桌椅。歐燦輝見父親用行動支持他，心裡暖暖的，也不言語，有客人來了就做生意。阮桂洪心裡早有計較，不動聲色的約了十幾個裝修隊的工友來大排檔喝酒，雞蟲、曹師膊、白志毅都來了。
那晚城監開車經過南門街，見歐燦輝重開大排檔，一點也不把城監放在眼裡，停了車，一句話也不說就動手搬爐具小車、臺椅家雜，把一些食客嚇得急忙逃竄。
城監的人平日持法橫行作威作福慣了，今晚一下車就動手，激起了早就窩着火的歐燦輝怒火。他拿起菜刀大聲警告，歐國能火氣更大，已經撲上去推擄收繳爐具車輛的人。阮桂洪看歐國能動了手，把椅子一推，一拳就把一個城監打得倒在地上爬不起來。阮桂洪和他的工友如狼似虎，一場混戰，九個城監中有六個掛了彩，其中有兩個是爬不起來的。城監急忙呼喚救兵，又打110報警。
幸好巡警和派出所的阿sir及時趕到，派出所的阿sir妥善處理，這纔沒有激發更大的衝突。
到了第二晚，歐燦輝照樣開大排檔，照樣很多食客幫襯(光臨)，派出所和城監的人卻沒有來，阮桂洪也在大排檔幫手，卻是風平浪靜，一點事也沒有發生。
這一場風波自然引發了街談巷議，說什麼都有，很多人都認爲城監捱打是大快人心事。歐巷裡說歐燦輝不對的，只有方清的阿嫲。
不過方清阿嫲也只是在家裡和兒媳盧少容發了幾句牢騷，盧少容卻說，不過是搵兩餐罷了，小老百姓搵一個錢也不易，幾千塊錢的東西，城監收去也沒有用，做得太過份了，難怪大家不服氣。
阿嫲見兒媳不附和她，她又不好和兒媳爭辨，只好生悶氣。不過她更留心街口的大排檔，接連幾晚，她都裝着串門到外頭看了看，派出所和城監的人都沒來管歐燦輝。倒是有一晚，歐燦輝剛開檔，阿嫲正巧看見城監幾個人直朝歐燦輝走去。阿嫲的胸腔便無緣無故的劇跳起來，心想又有得吵了。
果然，歐燦輝看見城監的人來了，故意裝着看不見，拿起萊刀用刀背敲打針板，滿臉寫着敵意。城監的人走近了，一副公事公辦的臉色，對歐燦輝說，今明兩晚都有省的人來撿查，這兩晚就不要開了。
城監的人說完，看歐燦輝朝阮桂洪擺了擺手，和服務員一起收檔，便轉身就走了，阿嫲就知道他們趕着去通知其他的大排檔。因爲阿嫲早就知道，凡是有上級來撿查都會提前發“通知”，撿查組一走，衛生還是那麼髒亂差，佔道經營、無證照經營還是繼續老樣子，她當街道小組長時也做過這些事，不過那時她是樂此不疲心安理得，現在才覺悟，原來那是弄虛作假欺騙上級撿查的傳統做法。
阿嫲又一次感到了失望。她真的想不通，城監的人經過那一晚衝突後，竟然對歐燦輝的大排檔隻眼開隻眼閉，這不是疏忽玩職又是什麼？歐燦輝和阮桂洪還動手打了政府的人，派出所竟然對此也是不了了之？
阮桂洪倒是有一個答案。有一晚收檔的時候，無緣無故地對歐燦輝說了一句，人善被人欺，馬善被人騎。
歐燦輝笑了笑，卻沒有接話。