第二更。
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荀攸、文聘諸人進入正院，見院中牆角種了一樹寒梅，荀攸問道：“此梅便是文若送你的那一樹麼？”荀貞答道：“是的。”
荀攸走上前去，玩賞了片刻，嗅着清香，說道：“也難爲你，又將它從繁陽亭移到這裡。”
荀貞笑道：“我也是喜此梅傲雪凌寒，所以前幾天特叫人將之繁陽亭移植了過來。”
荀攸點了點頭，意味深長地說道：“‘傲雪凌寒’。貞之，文若送你此梅，別有深意啊！”
荀貞接口笑道：“當是望我不墜族風，只可惜我才學淺薄，也無甚德操，每觀此梅時，常慚愧不已。”
荀攸哈哈一笑，說道：“你在我面前還謙虛什麼？當年你我同在我從父門下學經，從父可是沒稱讚你，說你少年老成，叫我多學學你呢。出任亭長以來，又施恩部中，擊賊鄰境，如今縣中，無論官吏士子，還是黔首小民，對你都是讚不絕口啊！”
在荀氏的晚輩之中，荀貞的才智只是平常，中人之姿，但卻因爲是穿越來的，所以在“十來歲”時就顯得心智成熟，像荀彧他們，因與他接觸得少，所以不太清楚他的這個“有異常人之處”，而荀攸是與他從小一起玩兒到大的，對此卻是非常清楚，常常“異之”，很贊成荀衢對他“少年老成”的評價，認爲他自小就沉靜安然，豁達有度，行事有方，不似孩童，將來必能成大事。——在荀貞的眼中，荀攸早慧聰敏；在荀攸的眼中，荀貞卻也非是常人。
荀貞口中慚愧“荀彧之望”，心裡更慚愧“荀攸之贊”，自嘲地想道，“所謂‘名不副實’，說的應該就是我這樣的人。”嘴角帶笑，謙虛了兩句，說道：“公達，你這是頭次來我寺中，——仲業上次雖來過，但也沒有怎麼細看，來，我帶你二人蔘觀一下寺、舍。”領着他二人看過前邊官寺，又去後邊舍中。
在舍中院裡，碰見了唐兒。她正蹲在井邊，給荀貞洗衣，見荀貞領着荀攸、文聘幾人來到，忙在蔽膝上擦了擦手，起來行禮。
文聘和她不熟悉，荀攸與她很熟悉，頓時笑了起來，調笑似的對荀貞說道：“貞之，我說怎麼最近很少見你回高陽裡了呢？原來是把你家的美婢接過來了！好呀，你這前寺栽梅，後舍賞美，真是過的好日子，難怪流連忘返，不肯歸家了。”他和荀貞自幼熟識，彼此不見外，說話肆無忌憚。文聘自覺這話不該他聽，帶着隨從們挪步走到一邊兒。
荀攸瞥了他一眼，說道：“文仲業年歲雖小，倒是老成，頗有你幼時之風啊，也無怪你才與他一見，就將之引薦到我從父門下。”問荀貞，“你何時將唐兒接來的？我怎不知？”
“便是前幾日，給你送信的那天。”
“噢！原來就是你給我寫信，邀我來你鄉中看看的那天啊。那天我剛去趟陽翟。”
“已聽送信人給我回報了。正要問你，這大冷天的，不在家待着，去陽翟作甚？是去看望六姊麼？”荀攸的親姑姑，荀貞的族姊嫁給了陽翟辛氏。前些時候，荀貞在荀彧家曾見過辛氏族中的一個子弟，“玉郎”辛璦。
“不是。”
“那是爲何而去？”
“咱們郡中的太守換了人，你知道麼？”
“有耳聞。”
“這次去陽翟，便是奉新任的郡守之召。不但我去了，文若昆仲、伯旗等人也去了，還有縣裡的劉家、長社鍾家、許縣陳家、定陵丁、杜、賈三家、陽城杜家、郟縣姚、藏二家、潁陽王、祭二家、以及陽翟郭氏、辛氏諸家的一些子弟。”——伯旗即荀祈，荀衢之子。
潁川郡的大姓、名門很多，荀攸說的這幾個都是其中的翹楚。
荀貞心道：“陰修接任何進，任職本郡，召見郡中著姓名家的俊彥子弟以和大族拉近關係、方便日後施政乃是情理之中，只是他才上任沒幾天怎麼就開始召見了？這也召見得太着急了點，而且還差不多把郡中的名家都一打盡了，幾無遺漏。”心中一動，又想道，“莫非真如那天給我報喜的那個小吏所猜，他這是想打算要大舉任用郡中的這些後起之秀麼？”
雖然他不在陰修的召見之列，不過他並沒有不滿、不樂，畢竟，比起荀彧兄弟、比起荀攸，他不管是家世，還是聲名都差得遠。
荀彧乃荀淑之孫，父輩八人號稱“八龍”，其父荀緄任過濟南相，兩千石的高官，幾個親叔伯也或任過太守，或當過縣令。荀攸的祖父荀曇是荀淑的兄子，曾任廣陵太守，從祖父荀翌名列“八俊”，乃當時黨人的領袖之一，也曾出任過沛國相、越巂太守，並參與過謀誅宦官這樣的大事。如今潁陰荀氏在士林中之所以能有偌大的名望，大部分都是因此兩支而來。而荀貞雖亦爲荀氏族人，但只是箇中家的出身，祖、父皆沒有任過官職，今雖在鄉中略有薄名，但也真的只是“薄”名而已，依然遠不能與他們相比。
說起陰修之召，荀攸倒是想起一事，說道：“府君在私舍中召見了我們，並賜酒肉，在與文若昆仲和我說話的時候，曾問起咱們族中還有何俊秀。你猜我和文若怎麼回答的？”
荀攸問這話時，臉上帶笑，一雙眼裡淨是笑意，荀貞略微猜出了幾分，問道：“怎麼答的？”
“我與文若異口同聲。文若說的是：‘我有族兄荀貞之，十年不鳴，一鳴驚人’。我說的是：‘在下族父荀貞之，少年沉敏，我所不及’。”
荀貞儘管猜出了幾分，但此時聽荀攸說出後，還是忍不住“砰砰”心跳，他雖志不在出仕，但如果能得到陰修的賞識，對他聚衆保命的大計卻也會很有幫助。好在他城府深沉，臉上的表情紋絲不動，笑道：“文若有王佐才，公達十三歲即能識人之奸。我學無所成，人無所長，怎當得起你二人的讚許？”
荀攸問過荀貞“猜他和文若怎麼回答的”後，眼睛連眨都不眨的，一直都在盯着荀貞的表情，見他毫無變化，不覺失笑，說道：“貞之，別的倒也罷了，但就你這沉靜晏然的態度，好像聽到什麼、看到什麼都不會驚奇，就算泰山崩了都不會變一下色似的，我真的是遠遠不如。”
“我這不是沉靜晏然，我這是反應遲鈍。”
荀攸哈哈大笑。
荀貞將文聘召過來，領着他們將後院也看過一遍，對荀攸說道：“寺舍簡陋，招待像我這樣的俗人尚可，招待如你這般的雅士便不成了。鄉中雖小，卻也有一兩處景觀可玩。離此二十里外，有一處竹林，溪水環繞，我聽佐史們說頗是清雅，早就想去看看，只是一直不得閒暇。公達，你若有意，今天我就沾沾你的光，咱們去賞玩一下如何？”
荀攸自無不可。
去遊玩不可無人伺候。唐兒想去，荀貞沒答應，說：“天冷風寒，你就不要去了，免得再凍出病來。”文聘帶的都是如董習這樣的壯士，荀貞雅不欲令其行奴僕之事，便去前院叫了兩個佐史，令備些果蔬，拿了好酒，又從後院的馬廄中牽出坐騎，與荀攸等前去竹林。
這一去林中，見了兩個人。一個是荀貞想見的，一個是荀貞不想見的。