經過孫堅捅後路，曹操收趙峙的兩單子事後，不僅何白對於伐董失去戰心，就是麾下諸將也對盟軍有許多的不滿。何白顧忌軍心不可用，於是領兵棄了京縣與陽城，退至新鄭再次休整去了。
不想這一休整又是兩三個月，習慣於後世快節奏的何白，被這種拖時間的戰爭逼得快瘋了。只是盟軍之中目前還無人退盟，何白也不想做這個領頭人，只能強忍着了。
這段時間對何白一軍來說，有一個不好，但是聽着痛快卻又傷感的壞消息。這就孫堅在搶了已軍錢糧的半個月後，曾與西涼軍與在樑縣戰過一場。孫堅注意力都放在董軍中郎將胡軫的身上，不想滎陽、汜水一線的徐榮與華雄偷偷的從京縣、陽城急馳而過，不等何白一軍哨探將訊息傳回，就強破孫堅軍於樑東。
孫堅一軍被徐榮、華雄二將殺得血流成河，傷亡慘重，三萬大軍大都逃散，孫堅只領數十騎亡命而歸，就連麾下大將祖茂也被華雄臨陣斬殺。被孫堅強迫隨軍的穎川太守李旻也不幸被俘，被西涼軍活活烹煮而死。其他被俘士卒則以布纏裹，吊起倒立，用熱油灌殺。
穎川諸郡吏懊恨孫堅霸蠻，害死了穎川太守李旻，於是紛紛興兵拒絕孫堅的支應，並派使邀請何白領軍返回穎川鎮守。何白自無不可，於是從新鄭移師返回陽翟，重新坐鎮穎川，安撫驚恐的穎川百姓。更乘機收納了孫堅軍四千荊州擅長水戰的散兵，
孫堅逃回魯陽，因錢糧兩失，士卒離散，只有數千殘兵敗將，只能坐困愁城。幸有新任南陽太守袁術派出援軍送錢送糧支援，孫堅的士卒才漸漸收攏起來，漸有起初之相。只是與袁術的關係，卻從最初的聯盟轉爲從屬之態了。
經過樑東一敗後，孫堅不但兵馬盡失，一路北上的威信全無，也沒臉與何白爭搶對穎川一郡的支配權。於是在袁術的命令下，領兵直達樑縣以北的陽人駐屯，再次與胡軫軍對峙起來。
轉年二月，袁紹與冀州刺史韓馥以皇帝年幼，而且被董卓控制，相隔關塞，不知皇帝是否平安爲由，想立劉虞爲帝。於是早早的派出使者張岐等邀請劉虞南下討論登基事宜，並來信穎川，希望何白能再次前往酸棗商討大事。
何白接信後有些猶疑不定，初時是聽聞袁紹與盧植商議重立東萊王劉辨爲帝，被盧植斷然拒絕後，又改奉幽州牧劉虞爲帝。這事的確切經過與結果，何白在後世並不清楚。而此世何白因有劉虞的舉薦，方有今時的成就，因此事關劉虞，何白不能不理，於是紛咐付刑、張遼二將鎮守穎川，自領典韋、黃忠、淳于瓊三將，並三千騎前往酸棗去了。
來到酸棗，袁紹派出曹操前來迎接何白，曹操一見何白就哈哈大笑，拱手深深的作禮拜道：“天明，收容趙峙一事，操對你有愧啊，還望汝大人大量，莫要與我一般計較了。”
何白微微一笑，說道：“趙峙又非我的私人部曲，乃是朝庭之將，他欲轉投誰人，那是他的自由。只是我爲他的上官已有年餘時間，就算看不上我，卻還有一份私人感情在吧。不料他卻鼓動數百將士不告而別，明顯有陰謀分裂我軍之嫌，卻叫我難以釋懷。”
曹操再拜道：“此事是趙峙不對，但趙峙也是對天明的感情太深，深恐面見天明後又開不了口，捨不得拜辭，方纔立意不告而別的。只是行事太過匆忙，未免輕率了些，難免考量得並不周詳，決對不是有什麼陰謀。”
對於曹操的辨才，何白也是服了，但目前的曹操兵馬太少，何白也沒什麼太顧忌的。此生的曹操沒了百萬青州兵，想來初期也沒太大的作爲。等自已的勢力發展起來後，曹操也將巧婦難爲無米之炊了。
何白可對曹氏、夏侯氏兩宗族的良才們眼饞不已，說不定將來還能勸降曹操，成爲自已麾下的打手。而自已又比曹操年青，只要不提前陣亡、病逝什麼的，想來曹氏一族也會老老實實吧。縱有意外，不是還有諸葛亮可託嗎？
何白心頭一動，低聲問道：“穎川太守李旻不幸陣亡，如今穎川無主，穎川諸吏奉我權領穎川之事。不知孟德可願前來助我，我可表奏孟德爲新的穎川太守。”
曹操眉頭一跳，心神大動，就欲一口應下，只是思慮良久，方纔嘆道：“如今天子失威，不能統領天下。我曹氏世食漢祿，絕不能與漢賊一般，強據郡縣割據一方。穎川無主，可以暫由天明權領。將來朝庭復安，再以朝庭之命是從。卻不能由天明表奏我來正式牧守。”
何白不禁暗歎，就此時來說，曹操是守護漢室的正義之士，而自已卻是陰謀顛覆漢室的謀逆之臣。兩者道不同，不相爲謀，自已與他終是合不到一塊的。
就如曹操此時一直在幫袁紹做事，可是袁紹一直在幹敗壞漢室威信之事，而後更有割據河北，自立一方之心。因此曹操遂與袁紹分道揚鑣，最後更是反目成仇。因此自已與曹操又能和睦多久？曹操既然不願，何白自然也不能多勸。
何白於是轉問道：“孟德，你觀幽州牧劉大司馬對袁本初的提議會如何反應。”
曹操冷笑一聲，說道：“漢室衰頹，人懷異心，唯劉公不失忠節。吾料劉伯安不敢作天子，張岐此去必不成事。”
何白點頭含糊的應道：“是是是，劉大司馬品德高尚，忠節大義，必不會做天子的。袁本初之謀，不過是一廂情意罷了。爲了漢室的威信起見，天下絕不可有二主同立。”
何白與曹操去見袁紹，也不與袁紹強辨什麼，只說以幽州牧大司馬劉虞的態度爲主，自已只聽劉虞的意見。袁紹聞言大喜，對何白大惡的觀感不禁好轉許多。
數日後，就連多時不與袁紹往來的袁術也匆匆趕來酸棗，深恐劉虞同意了袁紹的提議，讓袁紹佔得扶立天子的首功，被袁紹在新朝佔得大權先機去。一時之間，酸棗一地再度十數路諸侯會聚，只有在陽人與胡軫對峙的孫堅，與同時前往邀請劉虞南下的公孫瓚未在。
又過十日，公孫瓚與使者張岐終於珊珊歸來，果然如曹操所料一般，劉虞堅決不肯被立爲天子。更怒叱張岐：“現今天下大亂，國君失去政權。我受重恩，但未能清雪國恥。各位據有州郡，應一起合力，盡心爲報王室，反而在造反謀反，是互取恥辱！”堅辭不受。
韓馥等又想請劉虞領尚書事，但劉虞仍拒絕，更斬殺使者，袁紹等唯有罷手。袁紹無可奈何，劉虞不肯，劉辨不願，其他劉氏宗族在名份與德行上又無出類拔萃之人，就是衆諸侯對於扶立新帝一事也不積極。袁紹只能設宴大會諸侯，強裝笑顏解愁。
就在袁紹煩悶之際，無意中見到公孫瓚背後立着三人，容貌異常，站在那裡有如鶴立雞羣。只是面上的冷笑卻讓袁紹心頭火起，感覺那是在嘲笑自已，頓時有心發怒，出言問道：“公孫太守背後所站何人？”
公孫瓚回看了一眼，忙呼出一人出列說道：“此是吾自幼求學時的同舍兄弟，平原令劉備是也。”
何白一驚，劉備來了？忙擡頭一看，與何白斜對面而坐的公孫瓚背後，果然是何白在劉虞麾下有過數面之緣的劉備。
彼時劉備在代郡太守劉恢麾下任暫都尉一職，正春風得意，欲要建功立業之時。卻見何白這統領三百烏桓私兵的小軍侯僥倖立下大功，並在軍中四處誇耀功績，把劉備兄弟的風頭全佔了。頓時不喜，建言把何白調回薊縣運糧。這對何白來說，初會劉備的經過並不愉快。
然而之後幽州軍全軍大敗，卻是因劉備所部貪酒而引起的。反而是運糧歸來的何白領兵力挽狂瀾，救下了劉虞與幽州大軍。相較之下，劉備兄弟三人則顯得無用多了，從而遭至劉虞的貶職。讓劉備的職務數年間不得高升，直到此時還僅僅只是個千石的平原縣令。
因此劉備三人看何白的眼光可不算友好，全然沒有昔日故舊相逢之態。劉備走出時，對何白一掃而過，身軀高大的關羽微微閉目撫須不視，而雄壯結實的張飛卻怒睜雙目，身子前探，死死的盯着何白看。
曹操喜問道：“莫非是跟隨朱公偉破南陽黃巾的劉玄德乎？”
公孫瓚笑道：“然也。”立即令劉備拜見袁紹與衆諸侯，並將劉備在黃巾之亂時的功勞，並其出身，細說了一遍。這是公孫瓚有意在衆諸侯面前提攜劉備，只是公孫瓚不知，劉備對他可沒有太多的感激之情。
袁紹聽後，知曉這怒火是發不起來了，只能怏怏的說道：“既是漢室宗親，取坐來。”命人取來一個馬紮。劉備拜謝之後，袁紹又加上一句：“吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄耳。”
劉備面無表情，取馬紮轉至末位陪坐，與何白遙遙相對。關羽張飛二人叉手侍立於後，瞪視着何白。三人的態度讓何白背後的典韋、黃忠、淳于瓊注意到了，雖不知究竟，卻也不甘示弱的傲然怒目相對。
就在此時，忽有探子來報：“汜水關守將華雄引三千鐵騎前來，用長竿挑着長沙孫太守的赤幘，在寨前大罵搦戰。”