建安四年四月，曹軍先鋒大將夏侯惇受挫新野，收得殘兵千餘，北上於鵲尾坡等候曹仁大軍。
一日後，李典最先趕到，與夏侯惇會面，聞得他打敗，心中一驚。
夏侯惇原本就使敗得不服，與說服李典一同對新野用兵，李典爲人謹慎，乃勸止夏侯惇，三萬餘曹兵與鵲尾坡紮營，等候曹仁。
三日後，曹仁于禁先後趕到，得聞夏侯惇三萬兵馬受挫新野，心中大奇，監軍荀攸當即便細細詢問經過，夏侯惇如實道出。
“如此說來，就是那陣霧了……”沉吟一聲，荀攸在張中踱了幾步，眉間隱隱有些憂慮，無他，只因那陣霧來的太過蹊蹺。
“可不是麼，”夏侯惇氣怒不已，坐在帳內鬱悶說道，“我那時已知不妥，是故鄉下令撤軍，萬萬不曾想到此時霧氣大起，伸手難見….可惜我帳下三萬將士！”
“韓將軍，”轉首望了一眼韓浩，荀攸沉聲問道，“你因何要率軍前往新野，誤與夏侯將軍廝殺？”
“這…”韓浩面色猛變，急聲說道，“監軍明鑑，末將實是不知情啊…”
“監軍誤會了,”還未等韓浩辯解，夏侯惇擡手解釋說道，“此事不怪元嗣，此乃我與他早先定下之計策，待見新野城中火起，他便率大軍前來助我，反之，則退十里紮營！”
“監軍明鑑！”韓浩感激的望了一眼夏侯惇，抱拳對荀攸恭敬說道，“末將奉夏侯將軍之命，萬萬不敢懈怠，那日但見新野城中火起，還道是將軍大功已成，是故急忙率軍前往相助，途中起大霧，又聞無數劉軍喊殺之聲，末將心中急慮之下，不急明察，這才誤與夏侯將軍廝殺一處….事已至此，末將甘願受罰！”說吧，叩地低頭認罪。
“原來如此！”荀攸恍然大悟，歉意的望了眼韓浩，點點頭說道，“此事確實怪不得你，如此看來，劉備帳下有名士相助啊！”
“徐元直？”夏侯惇瞪着眼睛怒聲喝道。
“唔，”荀攸閉目一思，點頭說道，“或許是他吧，徐元直此人，守義早前便言此人乃王佐之才，姑且認爲是他吧…..”
“不過監軍，”坐在主位上的曹仁撫須詫異道，“觀元讓所言，那大霧實在是太過蹊蹺，哪裡有這般湊巧之事？”
“末將複議！”李典起身抱拳說道，“這陣大霧確實來得蹊蹺，或許其中另有隱情！”
“難道是有人行妖術？”曹仁副將猶豫的插口說道。
“妖術？”帳內衆將莫名其妙的望着副將，副將一見，急忙抱拳如實說道，“諸位將軍，末將也是道聽途說，當年黃巾賊寇之首張角，便善於驅使妖術，呼風喚雨撒豆成兵，大破官軍無人能擋，末將以爲眼下是否….”
“荒謬！”夏侯惇笑哼一聲，撇嘴說道，“他劉備到時給我變出來數萬兵馬來！”
“末將也是隨口說說….”
其餘將領皆笑，曹仁與荀攸心中有所思。
“不管怎樣，”沉吟一下，荀攸沉聲說道，“我等一面將此事報於許都，一面發兵新野，新野彈丸之地，劉玄德帳下又唯有數千兵馬，豈能檔我等大軍？如今我軍非同往日與袁紹作戰，不需用奇謀，劉備兵遠遠少於我們，以正道傭兵，劉備必敗！”
“是！”帳內衆將皆起身抱拳。
“我說監軍，”舔着臉起身，夏侯惇訕訕說道，“待得我等攻下新野之後，再將戰報一同發於許都如何？”
望着夏侯惇扭扭捏捏的模樣，衆將暗笑，荀攸故作一臉不解，詫異問道，“這是爲何？主公有言在先，一戰罷，便送戰報與許都，在下區區一監軍，如何膽敢違背主公之命？”
“這不…”夏侯惇撓撓頭，忽然心中一動，抱拳說道，“末將願下軍令狀復收新野，若是再敗，兩罪並罰，便是砍了末將，末將也無半點怨恨！望監軍允我心願！”
“砍了你？”衆將與荀攸會心一笑。
“將軍當真欲立軍令狀？”荀攸淡淡說道。
“是，監軍！”夏侯惇抱拳沉聲說道，畢竟叫縱橫青州幷州的他折翼於小小新野，夏侯惇實在是心有不服。
“如此…”荀攸用詢問的眼神望了一眼曹仁，畢竟他纔是主將。
曹仁暗地裡點點頭。
“好！”荀攸低喝一聲，走向桌案，口中說道，“諸位將軍且過來！”
“諾！”帳下衆將起身在桌案旁圍站，望着荀攸手點案上行軍圖，正色說道，“在下方纔說了，新野區區彈丸之地，無法擋我大軍，此事我等明白，劉備、徐庶也應當明白，是故，我認爲劉備必定會棄城！”
“棄城…”曹仁摸摸下巴，忽然眼睛一亮，急聲說道，“棄城投襄陽？”
“唔！”荀攸點點頭，憂慮說道，“眼下劉表病故，荊州掌權的，無外乎蒯良，蒯越，以及劉表妻舅蔡瑁，雖說此三人皆不喜劉備，不過大敵當前，或許此些人會聯合對抗我軍也說不定，如此一來，我軍不可在新野耽擱太久….在下的意思是，在此地分兵兩路，一路，由夏侯將軍統帥，襲新野，曹仁將軍引一路，仍留於此地修養，待得夏侯將軍攻下新野，屯兵修養三日，此間，曹仁將軍引兵襲樊城，待得曹仁功成，夏侯惇將軍在即引軍攻襄陽….如此一來我軍麾下將士士氣不泄，馬力不乏！”
“步步爲營，高策….不過，如此一來，所耗時日壁紙往日要多，
，豈不是給了襄陽召集兵馬的時間？”謹慎處事的李典仍有些心憂。
“非常時期，則用之以非常之策！”見衆將心有顧慮，荀攸正色說道，“眼下荊州失主，其心必慌，一旦我軍兵臨城下，豈能有士氣抵抗？再者，傳聞劉表遺有二子，長子劉琦，不討劉表歡心，如今身在江陵，次子劉琮乃蔡瑁侄兒，若是我等許他些許官職、保他性命，或許兵不血刃便可拿下荊州……荊州水軍與江東水軍久有爭鬥，實力相差無幾，若要復取江東，這荊州水軍，能收服、還是收服的好……此乃長遠之計！”
“那可非是監軍說了算，要看蔡瑁是何等心思啊！”夏侯惇咧嘴笑道。
“是啊！”點點頭，荀攸長嘆一聲，淡淡說道，“確實要看蔡瑁等人是何等心思……若是冥頑不靈，那也就無可奈何，唯有攻城了……”
而與此同時，劉備帳下謀士徐庶，仍在襄陽費盡心機，竭力想說服蔡瑁……
然而儘管徐庶費盡口舌，蔡瑁仍是一臉淡然，絲毫不爲所動，口中冷笑說道，“徐元直，你所謂聯合抗曹，不是想叫劉備入主荊州，成爲荊州之主吧？”
“蔡將軍何出此言？”徐庶面色一變，他的確是這麼想過，只是劉備不從罷了。
“兄長莫要聽此人滿口仁義，或許他確實打着算盤奪荊州基業呢！”蔡瑁身旁蔡和亦是出言譏諷說道，“當初傳言陶徐州將徐州讓與劉備，可其中究竟如何呢，小弟只聽聞，陶徐州膝下有兒子，長子從文，次子從武，皆是一表人才，嘿嘿，既然陶徐州膝下有子嗣，仍將基業讓於劉備……嘿嘿！不會是引狼入室、騎虎難下，不得不如此吧？”
“蔡和將軍何以血口噴人、污衊我主？”徐庶一臉憤然，怒聲說道，“當初我主乃爲保徐州百姓安危……”
然而徐庶還未說完，蔡和反駁喝道，“既然如此，當初曹軍退去之後，你主劉備爲何不離徐州，仍屯兵小沛？要知道，你主乃平原令，非沛城之主也！”
“乃是因當初陶刺史竭力挽留！”
“荒謬！”蔡和撇撇嘴，蔑視說道，“非是因劉備窺視徐州耶？”
“你！”徐庶爲之震怒。
“好了！”蔡瑁大手一揮，沉聲喝道，“二弟，無謂逞口舌之勇，無智也！”
“兄長教訓的是！”蔡和一抱拳，後退一步。
“那麼……徐元直，”轉頭望着徐庶，蔡瑁淡淡說道，“你一再言聯合抗曹，那麼我且問你，你可有妙策抗曹？”
“在下……”徐庶低頭一想，正要拱手回話卻被蔡瑁打斷。
“我話還未說完！去年袁曹之戰後，曹操坐收袁紹治地，眼下佔得並、青、徐、兗、豫、冀六州，幽州袁氏餘孽猶作困獸之鬥，然時日不久，也就是說，曹操以七州之力，對荊州用兵，實力遠在當初袁紹之上，荊州眼下，留有馬步軍八萬，水軍十二萬，其餘零零碎碎合到一處，也不過二、三十萬兵馬……我荊州一州之地，便有二、三十萬，那麼曹操七州……罷，六州之地，乃可得兵馬幾何，望先生教我！”
“將軍此言差矣，”搖搖頭，徐庶拱手正色說道，“兩軍交戰，拼的豈是兵馬人數耶？乃將士之勇、謀士止智也……若要拼人多，曹操又如何會是袁紹敵手？將軍意下如何？”
“嘿！”蔡瑁哈哈一笑，坐在主位俯視徐庶笑道，“有一事，我甚是不明，劉備帳下謀士不過一二，武將不過關、張，得徐州短短几日，便叫那呂布奪了去，還是藉以投曹操暫保其身；隨後至荊州，先主念及同宗之情，予以重望，叫你主居新野，曹軍攻宛城時，你主不敵曹軍，狼狽逃回襄陽……而眼下，先生對我言，劉備仍欲與曹操交手，我乃問及先生一句，劉備心中，可有勝算耶？若是有，勝算又是幾何？”
心中一動，徐庶望了眼蔡瑁，狐疑說道，“觀將軍言辭，莫非將軍欲投曹操？”
“哈哈哈！”蔡瑁大笑三聲，模棱兩可冷笑道，“本將軍只是想問問，劉備兵不過數千，將不過關、張，有何資格到本將軍面前說什麼聯合抗曹？荊州姓劉不假，可惜非是劉備的劉……先生以爲否？”
大敵當前，猶有如此囂張氣焰，不知死活！徐庶心中暗罵一句，拱手正色說道，“將軍多慮了，我主僅僅是想保荊州不失罷了，我主曾多次言及，幸得劉荊州賜新野安身，心中感激不盡，如今劉荊州病故，曹軍大舉襲來，我主一爲報劉荊州當日之情，二爲保荊州百姓安危，天地可鑑！”
“若是果真如此，本將軍敬服！”蔡瑁抱抱拳說了一句，身後蔡和頓感莫名其妙，正要說話，卻見自己兄長狠狠一瞪，當即閉口不言。
“將軍應允聯合抗曹之事？”徐庶面色有些欣喜。
“不！”擺擺手，蔡瑁正色說道，“此時我要與衆人商議一下，劉玄德若是真有抗曹之心，便爲我等拖延幾日，以待我調集兵馬……”
“這……”徐庶一聽，面有難色，拱手猶豫說道，“我主兵力微弱，恐怕擋不住幾日……”
“唔，”蔡瑁沉吟一下，撫掌說道，“那就這樣，你且言於你主，一切盡力而爲，若是實在不行，便往襄陽，我當保他！”
“多謝將軍！”徐庶拱手道謝，忽然想起一事，開口說道，“劉荊州病故，劉琦公子理當前來吊念，不知劉琦公子身在何處？”
蔡瑁聞言，皺眉說道，“你問這個作甚？”
“額，
”徐庶急忙解釋道，“在下與劉琦公子往日有番交情，多日不見，是故提及……”
“此事我不知，這幾日事務雜亂，無暇他顧，若是沒別的事……送客！”
蔡和上前幾步，擡手對徐庶說道，“請！”
“……”徐庶皺皺眉，因心念新野安危，也不及細想，自將蔡瑁之話轉告劉備。
而徐庶走後，蔡和心有不解，問其兄道，“劉備區區數千兵馬，如何擋得住曹軍？”
“便是擋不住，才叫他去！”蔡瑁冷笑一聲，玩味說道，“區區數千兵馬，嘿！”
“若是他兵敗來投襄陽呢？”蔡和猶豫說道。
“那還不簡單？”蔡瑁淡淡一笑，右手五指合攏作下劈狀，蔡和恍然大悟，拜服笑道，“先壞了劉備麾下兵馬，再將其誘入襄陽殺之……兄長妙計！”
“哈哈！”蔡瑁拍案一笑，正色說道，“傳言江司徒一直欲殺劉備，只不過劉備那廝太過狡猾，假仁假義騙得司徒久久不曾下手，如今劉備自取死路，我等便藉此投身……”
“兄長深謀遠慮，小弟拜服！”蔡和笑嘻嘻地抱抱拳。
“將軍，”這時，內堂轉出一名侍女來，對蔡瑁二人盈盈一拜，恭敬說道，“將軍，夫人有請……”
蔡瑁面色一正，起身抱拳說道，“諾！”
跟着那侍女入了刺史府內院，走入一間屋子，見一少婦坐於案旁，蔡瑁一抱拳，輕聲喚道，“蔡瑁見過夫人！”
那少婦望了一眼在旁伺候的衆侍女，揮揮手淡淡說道，“都退下，妾身有事要與蔡將軍詳談！”
“是！”衆侍女行了一禮，躬身而退，合上屋門。
回頭望了一眼門處，蔡瑁走上前，詫異說道，“不知姐姐有何事喚小弟前來？”
此少婦正是劉表之妻、蔡瑁之姐、劉琮之母，蔡夫人。
“徳珪，”擡手叫蔡瑁坐下，蔡夫人皺眉說道，“聽聞前幾日那劉琦來了襄陽？”
蔡瑁猶豫一下，點頭說道，“……是！”
“眼下呢？”
“歸江陵去了……姐姐勿惱，小弟亦有難處，當初袁術襲江夏時，也不知那劉琦怎麼着，竟願帶兵出征，抵禦袁術，小弟想，劉琦此人，不過是一文人，整天飲酒弄詩，有無多少才華，便叫他去了，誰想他身後不知有何高人相助，竟能打敗袁術麾下大將李綱、紀靈，叫主公刮目相看，若不是……嘿！這個當初姐姐不是也應允了麼？再說，劉琦是主公長子，在荊州多少有些名望，若是小弟……嘿！恐怕蒯越、蒯良要藉此發難，小弟好不容易控制了荊州兵馬……”
“唔，”蔡夫人點點頭，語重心長說道，“徳珪，姐姐孤兒寡母，就全賴徳珪了……”
“是，小弟義不容辭！”蔡瑁抱抱拳，見蔡夫人面有憂慮，出言勸道，“姐姐莫要擔憂，眼下曹操揮軍南下、欲圖天下，若是能兵不血刃拿下荊州，更有助於他復取江東，必定不會爲難我等，再者，曹操最重江司徒，江司徒與我蔡家有旁親之情，小弟已擬草書一封，爲琮兒向曹操求荊州刺史一職，只消江司徒爲我等說幾句，此事十有八九可成！”
“但願如此，”蔡夫人輕嘆一聲，忽然擡頭說道，“聽聞方纔劉備遣人來說你與曹操抗衡？可有此事？”
“姐姐消息確實靈通，確有此事，不過叫小弟巧言騙走了！”
“唔，做得好，如今曹操得六州之地，麾下人才濟濟，非是我等區區荊州可敵，最好……劉備此人，野心甚大，徳珪需謹慎處之！”
“小弟明白！”
“還有那劉琦，最好……”
“姐姐放心！”
“唔！那你且回去吧，妾身乏了，先且歇息一下。”
“是，小弟告退！”
……
一日後，徐庶匹馬趕回新野，遙遙望見城上劉備旗幟，心下暗暗鬆了口氣。
徐庶走入縣府，而此刻劉備正與諸葛亮、簡雍、孫乾、糜竺、糜芳、以及關羽、張飛在堂中議事，見了徐庶，拱手相迎。
徐庶謝過之後，乃將蔡瑁之言如實轉述給劉備一行人。
衆人一聽，心中更是憂慮叢叢，張飛怒聲喝道，“蔡瑁這廝，當真可恨，叫我等區區數千爲他抵禦曹軍，他在後面看好戲耶！”
關羽皺皺眉，眯眼嘆道，“兄長，蔡瑁不發兵至此，卻推脫調集兵馬，叫我等拖延曹軍……我恐是蔡瑁這廝借刀殺人之計啊！”
“二弟多慮了，”劉備擺擺手，暗忖說道，“眼下曹軍進犯荊州，大敵當前，蔡瑁又豈會如此？我等若敗，對他又有何好處？”
“主公，”輕搖羽扇，諸葛亮淡淡說道，“在下倒是覺得關將軍所言之事，不可不慎！”
“唔？”劉備面色有些異樣，疑慮說道，“如今蔡瑁把持荊襄，曹軍來攻，他理當和我等聯手纔是，若是叫曹軍取了荊州，他又如何自處？”
糜芳嘿嘿一笑，挪輸說道，“保不定人家認爲，不需我等相助，亦可抵禦曹軍呢！”
“子方！”糜竺輕斥一句。
“那廝以爲他是誰？”張飛一拍桌案，怒喝說道，“若是這廝此刻在我面前，老張我一記蛇矛便結果了這廝！”
“三弟，”關羽無可奈何嘆道，“且留着力氣對付曹軍吧！”
“按理來說，”捻了捻鬍鬚，簡雍皺眉說道，“蔡瑁不會這般短智，就算他與劉荊州有親，倘若是個酒囊飯袋，也不會做到都督的位置，在下恐其中有詐！”
附議地點點頭，孫乾轉首問諸葛亮道，“軍事如何看待此事？”
“在下？”諸葛亮微微一笑，手握羽扇拱手說道，“主公，諸位，方纔聽元直所言，那蔡瑁曾說，若是主公力有不逮，可投襄陽，是否？”
“裝模作樣！”張飛嘀咕一句，隨即劉備一瞪眼，遂緘口不語。
“是，他確實是這麼說的！”徐庶點點頭，忽然心中一動，彷彿明白了什麼，面色大變。
“不知此言有何不妥？”劉備有些不明白。
“主公且換想一下，”朝着衆人微微一笑，諸葛亮淡淡說道，“是否可以認爲，蔡瑁自思主公必敗，是否可以認爲，蔡瑁不準備發兵？叫主公投襄陽，也就是說，蔡瑁準備拒守襄陽……”
“若是叫曹軍佔據了荊州，襄陽區區一孤城，如何能久守？”糜竺搖頭嘆息道，“蔡瑁短見，壞大事矣！”
衆人一聲長嘆，諸葛亮搖搖頭，正色說道，“不！諸位錯了，蔡瑁非是短見，實屬狡猾！”
“什麼？”劉備一臉錯愕說道，“軍師何出此言？”
諸葛亮搖着羽扇，輕笑不語，在他身旁，徐庶暗暗一嘆說道，“主公，曹操爲何先取荊州，一來，乃是劉景升病故，二來，乃是想借荊州水軍，南下取江東，眼下張白騎疲憊於漢中，益州有過於偏遠，對於曹操來說，這是天賜良機啊，是故，蔡瑁或許看穿了曹操所圖，把持荊州水軍，待價而沽……”
“你是說……”劉備面色大變，震驚說道，“蔡瑁欲投曹操？”
“或許是了，”諸葛亮接口說道，“不管他究竟有何目的，襄陽我等是去不得了，主公與劉琦公子親近，亮與元直亦與公子有舊，我等不若投身江陵，靜觀蔡瑁與曹軍動向，江陵有八萬兵馬，又是荊州重城，可保一時！眼下恐怕只有如此了……”
“唔……”劉備沉吟着猶豫不決。
“孔明，”暗忖一下，徐庶遲疑說道，“劉琦公子雖有江陵、江夏等地，不過一旦荊州失陷，江陵、江夏亦是孤城，久守必失，不若去益州！”
“益州？”諸葛亮愣了愣，搖頭說道，“亮明白元直心思，張白騎取罷漢中，必取益州，不過眼下曹軍勢力太過強勁，就算我等不念荊州安危，今日遠避益州，或許可保一時，那麼來日呢？若是曹軍取益州，我等又歸何處？”
“這……”徐庶亦是犯難了。
望了一眼劉備，諸葛亮正色說道，“眼下荊州仍有自保之力，主公可去投劉琦公子，聯合江東共抗曹操，至於張白騎，若是此人真有問鼎天下之野心，必定會在曹操勢弱時攻幷州、兗州、豫州……”
“那如何教曹操處於勢弱呢？”糜竺疑惑問道。
“呵！”諸葛亮淡淡一笑，惆悵說道，“那就要看我等了！”
堂內衆人面面相覷。
與此同時，司徒江府！
半依在江哲懷中，喬薇望了一眼身邊男人戰戰兢兢的模樣，心下咯咯一笑，柔聲說道，“江郎可曾對秀兒姐姐說起那事……”
“啊哈……”江哲面色更是一僵，打着哈哈說道，“今日不得找到機會說啊，這個……”
“咯咯！”喬薇咯咯一笑擡頭挪輸說道，“要不要薇兒前去對秀兒姐姐說……”
“那怎麼行？”喬薇話還未說完就被江哲打斷了，也是，這種事情男兒不出面，那還叫男兒麼？不過……
“薇兒莫要心急啊，給我點時間……”
喬薇頓時滿臉緋紅，嬌聲嗔道，“薇兒哪裡心急了，只不過……”說着，她緩緩低下頭，將臉蛋靠在江哲胸口，幽幽說道，“只不過不想叫你爲難罷了……”
“薇兒……”江哲有些感動，撫摸着喬薇的秀髮，柔聲說道，“放心吧，我去荊州之前，定會處理好此事！”
“恩！”喬維乖巧的應了一聲，隨即擡頭疑惑問道，“江郎何時啓程去荊州？”
“快了吧！”江哲皺皺眉，思量說道，“孟德最近從冀州、青州、幷州、徐州調集兵馬，欲再行整編四十萬大軍，準備一鼓作氣拿下荊州、江東，除去整編之事外，糧草也是個問題啊……”
“說到糧草，”懷中喬薇擡頭說道，“薇兒家中還有些存糧……”
“傻瓜，哪裡夠啊！”江哲笑呵呵地撫着喬薇頭髮，喃喃說道，“其實兵馬，不需這麼多……”
“咦？江郎方纔說的什麼？”喬薇似乎不曾聽明白，疑惑問道。
“明日！”皺皺眉，江哲正色說道，“明日我便將那事告訴秀兒，後日，我便動身去荊州！”
“這麼快？”喬薇面色微變，猶豫說道，“江郎不是說要等曹公一道去麼？”
“等不及了！”江哲搖搖頭，望着桌案上的茶盞喃喃說道，“或許我去荊州，就不需要孟德四十萬大軍了……”
“咦？”喬薇明顯有些不解，見江哲不欲再說，也不再問話，畢竟，這種事對她來說，並不需要知道太多。
歷史中，荊州是投誠的，不知如今又是怎樣……
劉備區區數千兵馬，只要小心徐庶便可，等等！
諸葛亮……
唔！就算劉備有諸葛亮，對於眼下情況也是犯難吧？
前線戰報曾未傳來，也就是說，子孝、元讓他們還未與劉備交手……
要殺劉備……
眼下正是時機！