冀州首府鄴城，在一座富麗堂皇的宮殿內，袁紹慵懶地靠在率案之後，他的頭髮梳得一絲不亂，用黃金簪別住，漂亮的鬍鬚明顯經過精心修飾，每個眼神每個動作，似乎都透着國士無雙的驕傲，須臾，袁紹回視跪坐兩旁的文臣武將，朗聲開口道：“來吧，都說說吧，打還是不打？”
大殿內沉靜良久，謀士一列的田豐率先出列：“主公，在下建議打，趁曹操被陶謙和劉備纏在徐州，主公可率大軍奇襲許昌，然後奉天子以令諸侯，主公系出名門，門生故吏遍佈四海，只要主公一聲令下，四海之內的文臣武將無不奉召，屆時，主公必定成爲天下第一大諸侯，人才就會如同過江之鯽一般來到主公帳下！”
田豐的話音剛落，立即在大殿上引起一片轟動，武將們各個摩拳擦掌，信心慢慢，只能袁紹一聲令下，謀士們竊竊私語，互相發表了心中的看法，有同意的也有反對的。
袁紹撫摸着漂亮的長髯，眼神飄渺，捉摸不定，也不知道他是同意呢還是反對。
“好你個田豐，竟然想陷主公於不忠不義之地！”謀士一列再次走出一人，他先生指着田豐破口大罵一番，隨後又對着袁紹作揖行禮道：“主公，千萬不能出兵，這田豐出此計謀，簡直就是害主公！”
“哦？”袁紹好奇的咦了一聲，詢問道：“許攸，你說說看，田豐他是怎麼害我的？”
許攸先是得意洋洋的看了田豐一眼，隨後畢恭畢敬的對着袁紹說道：“就如田豐所說，主公系出名門，門生故吏滿天下，就算主公要奉天子以令諸侯，也要在戰場上堂堂正正的打敗曹操，豈會做出在別人後院防火的事，這樣有失主公的身份！”
許攸的嘴巴像是抹了花蜜一樣。每一句話的都說在了袁紹的心坎上，頓時讓袁紹心情大悅，一邊輕撫長髯，一邊不住的點點頭。表示同意許攸的看法。
許攸對着田豐一揮衣袂，再次阿諛道：“那曹操名義上是奉天子以令諸侯，實則是挾天子以令諸侯，雖爲漢臣，實爲漢賊。但他並沒有犯下太多的過錯，主公如果此時出師，乃是師出無名，會被別人說是叛賊。”
許攸說到要緊之處，負手轉身看着田豐，譏笑道：“早在曹操將天子移都許昌後，就加封我家主公爲大將軍，持戒總督青並冀三州，不久後就會加上一個幽州，而他曹操縱然天子在手。也不過只是個司空，當時主公是奉了詔的，如果你現在讓主公去攻打許昌，那是不義。”
許攸得意的看了田豐一眼，隨後對着袁紹躬身一拜：“主公，綜上所所，田豐讓主公出兵，豈不是讓主公陷入不忠不義之地？”
田豐一甩衣袂，指着許攸破口大罵：“許攸，你這個奸佞。你給我滾開！”
田豐大罵完畢，一把推開許攸，對着主位上的袁紹苦誡道：“主公，休要聽許攸奸賊所言。出兵之事，刻不容緩，否則讓曹操奪得徐州，休養生息幾年，待他兵強馬壯時，悔之晚矣！”
“田豐！”許攸厲聲大喝：“你纔是奸賊。休要在這裡挑撥我與主公的關係！”
袁紹濃眉一皺，他被兩人吵得心煩意亂，看到仍在喋喋不休的兩人，他猛地一拍桌案：“好了，要吵出去吵，別在這裡煩我！”
看到袁紹發火，田豐和許攸互相瞪了一眼，隨後徐徐退回陣列。
一陣微風拂過，吹得審配鬍鬚飄揚，他的眼睛眯成了一條線，一雙詭譎的眸子在眼眶裡不停的轉動，臉上依然掛着一成不變的笑容。
“主公，不如我們折中如何？”
審配整理了一下衣襟，邁步出列，對着主位上的袁紹躬身建議道。
“如何折中？”
審配臉上掛着和煦的笑容：“既不打，但也不讓曹操好過，主公可令淳于瓊將軍和眼裡將軍出兵白馬，威脅一下曹操的後方，讓其首位不能相顧。”
袁紹眼睛裡精芒一閃，撫着鬍鬚陷入沉思，須臾，他擡起頭顱，指着審配說道：“就按你說的辦！”
田豐大急，立即想要勸誡，可是還沒等他把話說出口就被袁紹拂袖打斷，頓時他的喉嚨裡像是塞了一團鵝毛般難受，不甘的注視着袁紹離去的背影。
“元皓兄，怎麼樣？”
許攸走到田豐跟前，臉上寫滿了譏諷，這一場較量他佔盡了上風，心情也變得異常的愉悅。
“呸，奸賊，只會阿諛奉承奸佞！”田豐瞪着許攸，忽然吐了許攸一臉的口水。
許攸哪裡肯幹，立即和田豐在大殿內扭打成一團，驚得周圍的謀臣武將忙不迭的前去阻攔。
審配看着兩人臉上到處都是抓痕，譏諷一笑：“虧你們兩個還是名士，居然在大殿上像潑婦一樣廝打，不嫌丟人？”
審配說完之後，便和逢紀一起走出了議事大廳，今天，他纔是真正的贏家。
白馬城
劉延面色陰沉地從低矮的城垣望下去，城腳下橫七豎八地躺着技師具袁軍的屍體，這些戰死的士兵身上只有少數人披着幾塊披甲，大部分屍體都只是簡單地用布匹裹住身體，手裡的武器，也只是簡陋的木製長矛，甚至連一面像樣的盾牌都沒有。
這種勝利並不讓劉延感覺到快意，從裝備是判斷，這些不過是冀州各地家族的私兵，被袁紹強行徵調過來，一來可以充當戰爭的消耗品；二來是變相削弱那些家族的實力，這樣的士兵無論死多少，袁紹都不會有一點心疼。
劉延擡頭看了看遠方，袁軍的營寨背靠黃河而設，旌旗招展，聲勢浩大，這些袁軍部隊是從黃河北岸的黎陽渡河二來，牢牢地把握住了南岸的要離津，然後從容展開，將白馬城四面圍住，驕橫之氣，溢於言表。
可劉延又能做什麼呢？這一座白馬城不過三裡見方，他這個東郡太守手裡的可戰之兵只有兩千不到，算是白馬城的居民也不過才一萬多人，而此時保衛小城的袁軍，僅目測就有一萬五千之衆。
以袁軍的威勢，只要輕輕一推，就能把此城推倒，白馬城一陷，冀州大軍便可源源不斷地渡過黃河，直撲官渡，攻打許昌，可奇怪的是，對面的袁將似乎心不在焉，除了派一些大族的私兵試探一下守軍的抵抗意志以外，主力一直按兵不動。
劉延搖搖頭，白馬城已經危在旦夕，現在想什麼都沒用了，希望鄧展將軍快點把情況報告給荀令君纔是，他叮囑城頭的守將幾句，然後滿腹心事地沿着青石階梯走了下去。
身在許都的荀彧接到劉延的戰報後，便立馬派人前去告知曹操，請求他定奪，哨騎在路上累死了三匹駿馬和信使，終於在第三日趕到了身在徐州大營，將荀彧的書信交到了曹操的手中。
看完荀彧的書信，曹操不由得打了一個寒顫，他最擔心事情還是發生了，這一波未平一波又起，曹操揉捏着額頭，頭疼不已。
正在飲酒的郭嘉看到曹操一臉的愁眉不展，當下緩緩放下酒杯，來到曹操的跟前詢問道：“主公，發生了什麼事！”
曹操用手撐着額頭，單臂柱在桌案上，揚起手中的書信，無奈的搖了搖頭，他想一鼓作氣打下徐州，但徐州之大，沒有一年的功夫休想拿下，可是這一年的時間裡，保不齊袁紹不在他的背後捅刀子，這不，袁紹派大將顏良將白馬城爲了水泄不通，如果白馬城一破，袁軍就可以暢通無阻，浩浩蕩蕩的渡過黃河，直撲許昌。
如果曹操此時回師許昌，劉備和陶謙等於是在他側後捅了一刀，如果曹操置之不理，劉備進可威逼兗、青二州，退可外聯劉表、孫策，同樣是極大的麻煩。
郭嘉接過曹操手中的書信，仔細的看了半響，隨後含笑道：“主公啊，全力攻打徐州，不要猶豫！”
曹操愣了愣，擡頭注視着郭嘉，詢問道：“奉先，現在只有你能解決我的麻煩了！”
郭嘉拿起曹操桌案上的酒杯，一飲而盡，隨後砸吧砸吧嘴巴，笑道：“主公，你是否瞭解袁紹帳下的那些謀士？”
曹操道：“聽說過，但不曾瞭解！”
郭嘉輕輕一笑：“主公知道，當年我在袁紹那裡呆過一段時間，所以對於袁紹的謀士嘉並不陌生，大概分爲三派，分別支持袁紹的三個兒子袁譚、袁熙、袁尚，田豐剛正，支持袁紹長子袁譚，許攸阿諛，支持袁紹最喜歡的幼子袁紹，審配貪財，支持袁紹的次子袁熙，三人都是袁紹帳下的首席謀士，但由於各自的利益而爭得不可開交！”
郭嘉說完這幾句話，頓時覺得口乾舌燥，又給自己倒了一杯酒暢飲，隨後有意猶未盡的道：“田豐雖有謀，但卻剛而犯上，最爲袁紹不喜，許攸阿諛奉承，再加上他支持袁紹，頗得袁紹讚賞，審配雖然支持袁熙，但善於攻心，打蛇打七寸，他一般都會抓住袁紹的性格，提出合理性的建議，而顏良率大軍圍困白馬，正是他們三種意識形態下的產物！”
曹操似乎有點明白了，當下試着詢問道：“田豐會建議袁紹出兵攻打白馬，然後直撲許昌；許攸會挑好聽的話，阻止袁紹出兵；審配會拿捏袁紹的性格，讓袁紹圍而不攻，你說得是不是這個意思？”
郭嘉點頭笑道：“正是！”
曹操撫掌大笑：“奉孝此言，正是讓我撥雲見霧！”
大笑過後，曹操立即升帳議事，他不在畏狼懼虎，傳令各營：三日不能破下邳城，皆戰。。