“昨夜在下夜觀天象，發現劉表命格暗淡，恐將不久於人世。將軍可借弔唁爲名，打探一番荊州內部的具體情況。”諸葛亮開口道。
“打探過後呢？”劉備不由得問到。
“要想奪得荊州，將軍還需得一人相助。”諸葛亮並未回答劉備的問題。
“何人？”劉備急忙問到。
“劉琦。”諸葛亮淡淡道。
“若是在下猜的不錯，眼下劉表估計已是重病不起，荊州之主的奪權，亦要開始了。”諸葛亮繼續說到。
“備愚鈍至極，還望先生明示。”雲裡霧裡的劉備問到。
“若是按照傳長不傳幼的禮法，劉表死後，長公子劉琦便會繼任荊州刺史一職，掌管荊州六郡；但蔡氏定不會甘心將荊州之主的位置拱手送給劉琦，蔡氏必會想方設法的立劉琮爲荊州之主，如此一來，將軍的機會便來了。”諸葛亮輕搖羽扇道。
“先生的意思，是叫吾假借扶持劉琦之名，實則爭奪這荊州之主的位置？”劉備總算是聽明白了。
“正是如此！”諸葛亮在心裡鬆了一口氣，這人可算是聽明白了！
“可劉琦是子侄輩的，在下這個當叔叔的，怎麼好與侄子爭地盤呢？”劉備有些猶豫不決。
“在下自然知道這不利於將軍的名聲，但將軍不妨想想，匡扶漢室與名聲之間，孰輕孰重。”諸葛亮開口道。
“在下明白了，多謝先生教誨！”良久，劉備無力的點了點頭。
“事不宜遲，將軍這便給江夏的劉琦寫封信吧。”諸葛亮開口道。
“劉琦在江夏也有數萬兵馬，但黃祖並非是個好相與的，將軍可派連兒心善將軍前去江夏給劉琦送信，若是黃祖推諉，拒不發兵，您便叫連兒心善將軍斬了他，吞了他的部下！”諸葛亮輕搖羽扇道。
……
荊州，襄陽。
“夫君，夫君，您醒醒啊！”蔡夫人梨花帶雨的泣道。
但無論她如何哭泣，劉表都緊閉着雙眼，沒有絲毫睜開的跡象。
若不是那不時起伏的胸膛，恐怕沒有人會以爲這個一動不動、面如金紙的傢伙是個活人。
“夫人，蔡將軍求見，小人已經請蔡將軍至旁廳待茶等候了。”一個下人稟報道。
“知道了，你且告訴他稍歇片刻，我一會便過去見他。”蔡夫人開口道。
“諾！”下人拱手離去。
過了一會，蔡夫人來到了蔡瑁所在的旁廳當中。
“都下去吧，不必留人侍候，沒有傳召，任何人不得入內！”蔡夫人吩咐道。
“諾！”一衆下人拱手離去。
“姐姐，如何了？”蔡瑁低聲問到。
“自從那日酒醉受風后，他便一病不起了，這幾日病情有所加重，恐怕活不了多少時日了。”蔡夫人面無表情的說到。
雖然蔡夫人與劉表名爲夫妻，但二人的感情卻不見得有多少，所以蔡夫人才能很平靜的說出這番話。
尤其是那晚與呂布春曉一度後，年老體衰的劉表就更不受蔡夫人待見了。
“即是如此，那是不是該動手了？”蔡瑁壓低聲音說到。
“我不過一婦道人家，哪裡懂得這些？你覺得現在該動手了麼？”蔡夫人問到。
“眼下理應到了該動手的時機，但尚有兩個顧慮叫小弟沒法動手。”蔡瑁回答道。
“是何顧慮？”蔡夫人問到。
“第一便是新野的劉備，雖然他手下兵馬不多，但他的兩個義弟都有萬夫不當之勇，此人不得不防啊！”蔡瑁長吁短嘆道。
“此外，小弟還擔心劉表突然醒來。若是咱們對劉琦動手，一旦劉表醒來得知此事，那後果不堪設想啊！”蔡瑁低聲道。
“劉備之事，姐姐幫不上你的忙；但你大可放心，他一定不會醒來。”蔡夫人聽後開口道。
“哦？姐姐爲何如此篤定劉表不會醒來？”蔡瑁疑惑道。
“就算他能醒來也沒關係，我叫人在他每日喝的藥里加幾味藥材便是，這樣既不會要了他的命，也不會叫他有醒來的機會。”蔡夫人面無表情的說到。
“這……”蔡瑁一時有些語塞，不知道該怎麼往下接了。
“別說了，劉表這便不用你管了。有那個心思，還是多考慮考慮如何對付劉備與劉琦吧！別到時他倆聯起手來，白白將這荊州六郡打了水漂！”蔡夫人打斷了蔡瑁接下來要說的話。
蔡夫人也不曾想過，她隨便的一句話，竟會一語成讖。
……
荊州，江夏。
“公子，新野縣令劉玄德遣使求見。”衛士稟報道。
“快快有請！”劉琦吩咐道。
“連兒心善拜見公子！”連兒心善拱手道。
“不必多禮，皇叔叫你來，定是有事知會在下吧？”劉琦笑問道。
“爾等都下去吧，沒有吾的通傳，任何人不得入內！”劉琦吩咐道。
“諾！”一衆侍衛與丫鬟行禮離去。
“公子，我家主公的書信在此，請公子過目。”連兒心善遞過了劉備的書信。
“有勞了！”劉琦接過了信。
看過之後，劉琦頓時站起身來，雙目無神的喃喃道：“父親病重？這是何時發生的事情？吾爲何絲毫不知？”
連兒心善拱手道：“公子莫急，令尊病了有些時日了，蔡氏與蔡瑁不想叫公子回去探望，故意瞞着公子不叫公子知道。”
劉琦聽後怒道：“他們兄妹怎敢？”
連兒心善勸道：“公子息怒，他們兄妹二人的膽量，可是遠超公子的意料。”
“這有我家軍師的書信一封，還請公子過目。”連兒心善又從懷中掏出了一封書信。
看過之後，劉琦有些猶豫的說到：“當真要這樣做麼？吾父尚未逝去啊！”
“公子，眼下都火燒眉毛了，您還顧慮這些麼？若是等令尊過世，您還哪有機會向蔡氏兄妹討個說法？”連兒心善按照諸葛亮教的說辭對劉琦說到。
“恐怕令尊過世後，您還尚在江夏，荊州六郡的主人便會變成劉琮！”連兒心善誘導道。
“欺人太甚！勞煩你回去轉告皇叔，此事吾答應了！但不是皇叔輔佐吾，而是吾輔佐皇叔！吾本無意於荊州之主的位置，實乃蔡氏兄妹欺人太甚，吾只求自保！事成之後，荊州之主讓給皇叔做便是，吾當個富家翁安度餘生即可。”劉琦出人意料的說到。