當天晚上，劉琮便把蔡瑁的計劃告訴了樊氏，讓她幫助自己去完成謀害劉表的任務，樊氏早就對劉琦夫婦恨得牙根癢了，聽說如今可以有機會陷害蒯如玉，立刻毫不猶豫的就答應了。
第二天正午時分，樊氏自己掙了整整一大鍋的肉包子，又在其中的一個包子上抹下了劇毒，命心腹送給正在書房讀書的劉表，假稱是大公子夫人做好的包子，請老爺嘗一嘗。
劉表當時的心思全在書上，隨手接過了遞過來的包子，然後放到了口中品嚐起來。
一個時辰之後，劉表忽然覺得腹中疼痛，如同刀絞，大叫不止，不明就裡的蔡氏見狀大驚，立刻命人去請大夫，可是等到大夫請來之後，卻發現劉表因爲中毒太深，已經無力迴天了。
“大夫，這到底是怎麼一回事兒？好好的怎麼忽然就得了暴病？”蔡氏這時候並不知道蔡瑁和劉琮夫妻的陰謀，見劉表如此神情，心中也有幾分的痛苦，對大夫垂淚說道。
只見大夫仔細看了看劉表的氣色和舌苔，見劉表面色發青，七竅出血，脈象細數無力，便知是中了劇毒，連忙說道：“回稟夫人，州牧大人是中了劇毒，目前由於毒液侵入內臟，小人實在是無力迴天了。”
“什麼？中了毒了？到底是誰下的毒？”蔡氏不由得心中一沉，隨後厲聲叫道。
而這時候，她的兄長蔡瑁這時候也“恰好”聽說劉表病重的消息，正守在門外，聽到蔡氏尖叫，連忙走進內室，對蔡氏問道：“到底是怎麼一回事兒？”
卻見蔡氏流淚說道：“老爺中了劇毒，如今已經是無力迴天了，到底是誰那麼喪心病狂？竟然敢毒死老爺！”
蔡瑁聞言立刻說道：“現在不是調查殺人兇手的時候，主公已經無法挽救了，當務之急是要封鎖消息，假造遺命，讓琮兒即位，如若將來讓劉琦得了去，恐怕你我兄妹盡皆沒有好日子了。”
說完之後便立刻請姐夫黃承彥、從弟蔡瓚、蔡琰以及心腹王威，請他們立刻前來，命蔡瓚、蔡琰立刻封閉城門並擒下襄陽縣尉蒯正，禁止一切人等出入。同時命王威立刻率兵包圍蒯氏兩府，將他們全都關押起來聽候發落。
與此同時，蔡瑁還立刻寫信給黃祖，將劉表死亡的消息告訴了黃祖，作爲荊襄大族，他自然知道黃祖其實是黃承彥的兄弟，所以自然把他當成了心腹，便將自己的計謀全部告訴了黃祖，要求黃祖率領江夏水軍攔截劉琦，不讓他返回襄陽。
卻說黃承彥忽然接到了蔡瑁的消息，不由大驚失色，但是他卻沒有表現出來，立刻仿照劉表的筆跡寫下遺命，要求劉琮即位，但是誰都不知道，這個大才子其實在遺命中做了一番手腳。而黃祖在得到了消息之後也是神色大變，立刻就將財貓寫給自己的信命心腹連夜送到劉琦所在的黟縣，然後立刻調集兵馬，隨時準備響應劉琦的吩咐，進攻襄陽。
且說王威奉命前往蒯氏兩府圍捕蒯越，卻發現整個蒯氏兩府除了一些僕役之外，已經是悄無一人，問了那些僕役，卻說是蒯氏族長蒯越早已在一個時辰前率領着家人出門而去，而負責打開城門的正是襄陽縣尉蒯正。
王威聞言大驚，連忙找到蔡瓚和蔡琰，一問之下果然說是蒯正在一個時辰之前打開了襄陽北門，不知逃往何處。隨蒯正和蒯越一道逃出城的，還有劉琦軍中重要將領比如王粲、裴潛、司馬芝等人的家眷，甚至連蒯家大小姐、如今的劉琦夫人蒯如玉也早已被蒯正接回了孃家，然後和他們一起逃亡。
王威輕輕嘆了一口氣，無奈之下只好留蔡瓚和蔡琰等人繼續看守城池，自己則返回鎮南將軍府向蔡瑁報告。
這時候蔡瑁早已將劉表帳下衆文武集中在了一起，沉痛的將劉表身亡、並將鎮南將軍、荊州牧、成武侯、督荊州、揚州、交州諸軍事的位子傳給劉琮繼承的遺命當場宣佈，除此之外，還宣佈自己受劉表之命，以顧命之臣的身份繼續擔任劉琮的軍師，並命衆文武立刻參見新任州牧大人。
卻見一人當場反對，大聲說道：“二公子頭兩天剛受主公杖責，並且提出來將二公子貶到蒼梧，卻沒想到主公隨即就暴病身亡，此事必然有詐，不會是二公子懷恨在心，謀害主公吧？更何況如今大公子禮賢下士、文武兼備，我荊州衆望所歸，理應繼承主公大位，爲何遺命中並無一字提及？再者說了，坊間傳言，蔡軍師曾經勾結曹操，先是任命親信賴恭爲交州刺史，旋又將穰縣、安衆等地讓與曹操，主公正在派人調查，卻不料暴病身亡，故去之後，反任命你這個勾結外敵之人爲顧命之臣，疑點甚多，還請軍師一一作答。”
蔡瑁擡頭一看，卻見是從事韓暨，不由得眉頭一皺，隨即說道：“韓從事此言倒也有理，爲何主公不命劉琦繼承，反而任命二公子，這主要是因爲劉琦謀反。韓從事可知主公爲何暴病身亡？其實那只是無奈的說辭，其實主公亡故真正的原因是，被劉琦之妻蒯氏下毒所害。”
“你說什麼？這不可能？”韓暨豁然轉過身來，對着蔡瑁不可思議的說道。
“其實連本將也不信，但這就是事實，二公子之妾樊氏可以作證，當時那蒯氏爲主公做了一鍋新奇的食品，被稱爲肉包子，主公隨口吃了一個，然後就毒發身亡，主公中毒的症狀夫人可以作證，還有爲主公診病的大夫如今也留在府內，他們自然能夠證明。”蔡瑁雖然心中早已將韓暨恨得要死，但還是耐着新解釋道：“如若不是這個原因，主公身亡這是何等大事？爲何不見蒯異度？”
韓暨冷笑不已，開口說道：“嘿嘿，蔡大人真是會信口開河呀，蒯夫人深受主公待見，蒯異度深受主公信任，他們兩個怎麼可能會暗害主公？更何況蒯夫人是大公子的妻子、蒯主簿師大公子的從岳父，他們怎麼可能會做出謀害主公、陷大公子於不義的事情？反倒是你們兩個，蔡瑁你屢次勾結外敵，二公子受到主公嚴懲，最容易走在一起暗害主公，如今主公身亡，你們兩個攬得大權，便是明證。”
就在這時，蔡瑁見王威忽然進來，到他身邊耳語了一陣。蔡瑁臉色頓時一變，隨即又朗聲說道：“方纔我得到消息，蒯越帶着蒯正和劉琦之妻蒯氏，在一個時辰前離開了襄陽，如非心中有鬼，如何能就這樣逃走？”
韓暨卻依然面色不變，淡淡說道：“二公子當初在你府門前劫掠大公子夫人，全城皆知，獨你當做沒事人一般，即便是以下官淺陋之智，也能猜出這一切都是出自你的陰謀，蒯主簿何其聰明？哪裡會有必要以大有可爲之身任你欺凌？自然是要找個地方避禍。反倒是你，現在還有二公子，卻忍不住在這裡頤指氣使，想要獨攬大權，你之野心，可謂是路人皆知，簡直與董卓、曹操並無二致。”
蔡瑁聞言頓時大怒，指着韓暨說道：“韓暨匹夫，你莫以爲本將不知道，當初劉琦大婚，你便忍不住前去奉承巴結，早已急不可耐的投到了他的帳下，如今留在這裡，自然是要替那賊子辯解，今日是主公新即位的日子，殺你不祥，但你不要以爲本將就沒有辦法對付你了。”
便命王威：“將這老匹夫押下大牢，待得將來劉琦認罪，再一併處置。”
王威擺了擺手，便有兩名親兵走了過來，將一路罵不絕口的韓暨拖了下去。
在將韓暨押下去之後，蔡瑁便對衆文武說道：“如今劉琦暗害主公之事確鑿無誤，我這裡有人證物證，再加上兇犯蒯氏已然逃走，更能印證此事，大家當務之急，就是輔佐主公先繼大位，大家齊心合力，共同戒備反賊劉琦反撲，我已命江夏太守黃祖於江面上截擊劉琦的大軍，再命文聘率衆鎮守江陵，以防止荊南四郡賊衆渡江，有這兩位將軍在，我荊州必定安如磐石。不過我蔡瑁可是把醜話說在前頭，如今主公新立，凡是擁戴的自然有功，而如若勾結反賊者，必當嚴懲不貸，韓暨這還是輕的，再有下一例，立即斬首示衆，其家人降爲奴婢。”
衆文武聽了蔡瑁的話，心思各各不同，一時之間盡皆散去。
卻說別駕劉先在離開鎮南將軍府，回到了自己府中，早有夫人迎了上來，見劉先一臉的惆悵，忙問原因。
劉先輕輕嘆息着將韓暨與蔡瑁的爭論說了一番，並說如今兩人各執一詞，文武衆將也各自狐疑，不知該信任誰，如今韓暨被抓、蒯氏逃走，恐怕城中之人盡皆相信劉表之死乃是蒯氏所爲，再加上如今蔡瑁勢大，控制了整個南郡和江夏，估計這一次劉琦很難再回到襄陽了。
最後劉先忍不住心發感慨：“唉，本來以爲大公子禮賢下士、雄才大略，乃是我荊州崛起的希望，真沒想到最終還是鬥不過蔡瑁。”
這時，忽然見一個十歲的孩童走了過來，聽了劉先的話，不由張口說道：“此事有何難處？定然是韓大人所言爲真？毒殺劉荊州者必是蔡瑁設謀，劉琮指使。”
劉先不由笑道：“你纔多大年紀？竟然就能判斷真假？”
卻聽那童子呵呵笑道：“此事其實不難。舅父且想一想，在此次劉荊州遇害之事中，那個獲利最大？”