上文說到曹*殺了孔融，親自統帥大軍而行直奔荊州而來！而此時荊州的內部也出現了大事！正所謂花開兩朵各表一枝！卻說荊州候劉表劉景升病勢日漸嚴重，連夜使人請漢興王劉備來託孤。漢興王劉備接到書信不敢耽誤立刻引二將軍關羽和三將軍張飛至荊州襄陽城來見荊州候劉表。荊州候劉表得知漢興王劉備道，命人無需通報即可請入！當夜荊州候劉表便見到了漢興王劉備！劉表對劉備說道：“賢弟！今我病已入膏肓，不久便死矣，特託孤於賢弟。我有二子長子劉琦和二子劉璋！但二子皆無大才，恐不能承接父業，今我死之後，賢弟可自領荊州已抗曹*，再興我大漢江山也。”漢興王劉備聽此泣拜於地道：“賢弟當竭力以輔賢侄，安敢有他意乎！”正說間，人報曹*自統大兵一百餘萬來至。漢興王劉備得報急辭荊州候劉表，星夜趕回新野城去佈置。不說漢興王劉備回去佈置，卻說荊州候劉表在病中聞聽此信，吃驚不小，商議寫遺囑，令漢興王劉備輔佐長子劉琦爲荊州之主。蔡夫人聞之大怒，關上內門；使內弟蔡瑁和張允二人把住外門，不讓長公子劉琦來見。卻說此時長公子劉琦在江夏，知父病危，來至荊州襄陽城探病，方到外門，蔡瑁當住長公子劉琦說道：“大公子奉父命鎮守江夏，其任至重；今擅離職守，倘東吳兵來至，如之奈何？若入見主公，主公必生嗔怒，病將轉增，非孝也。宜速回。”長公子劉琦畏懼蔡瑁之危，只好立於門外，大哭一場，上馬仍回江夏城去了。卻說荊州候劉表病勢危篤，望劉琦不來；至八月戊申日，大叫數聲而死。後人有詩嘆劉表劉景升道：“昔聞袁氏居河朔，又見劉君霸漢陽。總爲牝晨致家累，可憐不久盡銷亡！”
卻說漢興王劉備回到新野城中，急忙召集軍師諸葛亮與徐庶。田豐、二將軍關公、三將軍張飛、虎威將軍趙雲、還有周倉、關平、劉封、霍格、霍俊、劉闢、襲都等人前來商議！諸葛亮見此對漢興王劉備進言道：“今曹*大軍之勢不可與其爭鋒，不如請大王趁勢奪取荊州之地，然後與其在宛洛決戰！如此方可有一戰之力，勝則直取中原大勢可成，敗則結盟江東孫權，成三分鼎足之勢！此乃上策也！”徐庶見此也進言道：“大王今，荊州之地民望盡在大王身上！大王可一戰而取荊州也！”田豐也進言道：‘大王今勢已然到了萬分危急之時，今大王欲興漢滅曹，荊州之地必先取之也！“關二爺也說道：“大哥，今天之事，劉景升有言，讓大哥取而代之。切不可錯失良機，如此則悔之晚矣！”張飛也上前說道：“大哥！俺老張是個粗人！幹吧！”漢興王劉備聽此大怒，斥責衆人道：“景勝乃是孤王之兄，今病種託付長公子劉琦於孤王！孤王怎可取而代之！如此乃不仁不義也！孤王寧死不從此事！爾等無需多言！”就在此時突然有人來報川蜀黃權來見大王！漢興王劉備急忙命人請入！黃權進入大帳，先給漢興王劉備見禮，然後漢興王劉備引見諸葛亮與其相見！諸葛亮與黃權各自虛禮畢，黃權拿出一封書信道：“大王此乃四將軍護國公大將軍李宇親筆書信，命我連夜送遞大王處！”漢興王劉備見是自己四弟的書信，趕緊打開拆看只見李宇書信之中寫道：“王兄在上，弟李宇拜上！今國賊曹*起兵百萬奪取荊州，然其目的並未全在荊州之地也！小弟觀曹*之目的，乃是奪取荊州一統江東！然後則與王兄奪取川蜀之地也！今弟有兩策可供王兄參詳，上策乃是王兄盡起新野、樊城二處兵馬直取襄陽！小弟則命張遼將軍率軍十萬直取荊州！如此以雷霆萬鈞之力破讓長公子劉琦投降我軍，我軍則賜予長公子劉琦以富貴，如若如此我軍儘可可速奪荊州，與曹*在宛洛展開決戰！如若如此賢弟當聯合西涼馬騰和韓遂！請二人進兵取長安與洛陽之地，請江東孫權直取淮南進*徐州，讓曹*首尾難顧！如此我軍大勢可成，王兄漢室可興也！中策乃有兩策，上策乃是小弟立刻率軍去會和長公子劉琦於江夏之地，等候大哥打來，然後聯盟江東孫權！在赤壁一帶與曹*決戰！勝則我軍趁勢奪取荊州，敗則我軍還有與曹*一戰之力！下策乃是大哥盡起新野樊城兵馬退回川蜀！等候時機與曹*在進行決戰！但如若曹*真奪取了江東，我軍勢也危也！在下策乃是，以我軍一軍之力，盡起漢中兵馬，並抽調部分益州守軍！可得大兵三十餘萬，然後命令陳宮軍師在川蜀之地進行緊急徵兵備戰！然後小弟當立刻率軍三十萬趕到上庸駐守與王兄成掎角之勢，以我軍一家之力，與曹*在宛洛之地決戰！但勝算渺茫！畢竟如今曹*擁兵何止百萬，中原之地早已盡在曹*囊中三分天下，曹*已有其二！如一戰不利我軍則陷入危局之中在難自拔！”漢興王劉備看完李宇的書信沉默半響沒有說話，然後把書信交給了諸葛亮與田豐、徐庶、關公、張飛、趙雲等人傳閱！
卻說諸葛亮看完李宇的書信後進言漢興王劉備道：“今四將軍真乃天賜福星於大王也！大王得此弟一助，真乃天意也！臣孔明躬耕隴畝之時，便久聞護國公李宇之大名，今見其書在此，不得不說真乃名不虛傳也！今護國公李宇書信在此，利害關係都說的十分明白！我軍如今危局已定。請大王定奪！臣孔明覆議！贊成四將軍的對策！只等大王定奪，大王如若要取荊州則最好！大王如若要結盟江東孫權也可！大王如若要與曹*在宛洛決戰，臣也當已死報效！”
徐庶也說道：“臣複議四將軍之策，請大王定奪！”
田豐說道：“臣也複議四將軍之策，請大王定奪！”
關二爺也說道：“臣弟複議四弟之言，請王兄定奪！”
張三爺也說道：“俺也贊成四弟之言，大哥你就說怎麼幹吧！”
趙雲也說道：“臣也贊成大元帥之言，請大王定奪！”
漢興王劉備聽此左右徘徊獨步，沉思半響說道：“四弟之言，上策太急如若奪取荊州孤王則乃失信義於天下，愧對吾兄景勝！下冊太險，如若失敗，我軍則再難保川蜀之地，可能將失去安身立命所在！中策可行，但如若孤王率軍退回川蜀，如此則這段時間徒勞無功！唯有退到江夏，與四弟會和！結盟江東孫權，然後以孫劉聯軍之勢與曹*決戰！孤王覺得甚好！”
諸葛亮與徐庶。田豐、二將軍關公、三將軍張飛、虎威將軍趙雲、還有周倉、關平、劉封、霍格、霍俊、劉闢、襲都等人皆言說道：“大王真乃仁義之主也！”
諸葛亮見此說道：“如若大王決定用中策，請大王立刻休書給黃權帶回四將軍護國公李宇！讓其率軍十萬在江夏會和長公子劉琦，接應我等！”漢興王劉備見此立刻休書，半響寫罷讓黃權帶回給護國公李宇！讓李宇按計行事！黃權辭別漢興王劉備直奔川蜀成都而去！漢興王劉備也命諸葛亮與徐庶。田豐、二將軍關公、三將軍張飛、虎威將軍趙雲、還有周倉、關平、劉封、霍格、霍俊、劉闢、襲都等人各自回府休息去了！
卻說正在漢興王劉備與滿朝文武商議對曹戰略之時，荊州候劉表病逝於襄陽城中，蔡夫人與蔡瑁、張允商議，先秘不發喪，然後假寫遺囑，令荊州候劉表次子也就是蔡夫人所生之子劉琮爲荊州之主，然後舉哀報喪。時劉琮年方十四歲，頗有聰明，乃聚衆言說的：“吾父棄世，吾兄現在江夏，更有叔父漢興王劉備在新野駐兵。汝等立我爲主。倘兄與叔興兵問罪，如何解釋？”衆官未及應對，幕官李珪答劉璋道：“公子之言甚善。今可急發哀書至江夏城，請大公子劉琦爲荊州之主，就命漢興王劉備一同理事：北可以敵曹*之雄，南可以拒孫權之威。此方乃爲萬全之策也。”蔡瑁叱退李桂道：“乃汝何人，敢亂言以逆主公之遺命，真不知死也！”李珪見此大罵蔡瑁道：“汝內外朋謀，假稱遺命，廢長立幼，眼見荊襄九郡，送於蔡氏之手！故主有靈，必當殛汝！”蔡瑁大怒，喝令左右推出斬之。李珪真乃荊州第一忠臣也至死大罵蔡瑁不絕於口。於是蔡瑁遂立劉琮爲主。蔡氏宗族，分領荊州之兵；命治中鄧義和別駕劉先守荊州；蔡夫人自與劉琮前赴襄陽駐紮，以防長公子劉琦和漢興王劉備。就葬劉表之柩於襄陽城東漢陽之原，竟不訃告劉琦與漢興王劉備。
卻說劉琮至襄陽，方纔歇馬，忽報曹*引大軍徑望襄陽而來。劉琮大驚，遂請蒯越和蔡瑁等文武大臣前來商議。東曹掾傅巽進言劉琮道：“主公！不特曹*兵來爲可憂；今大公子劉琦在江夏城，漢興王劉備在新野，我皆未往報喪，若彼興兵問罪，荊襄危矣。今我有一計，可使荊襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”劉琮見此問傅巽道：“先生計將安出？”傅巽答道：“不如將荊襄九郡，獻與曹*，曹*必重待主公也。”劉琮怒叱傅巽道：“你這是何言也！孤受先君之基業，坐尚未穩，豈可便棄之他人？”蒯越也進言道：“傅公悌之言是也。夫逆順有大體，強弱有定勢。今曹*南征北討，以朝廷爲名，主公拒之，其名不順。且主公新立，外患未寧，內憂將作。荊襄之民，聞曹*大兵將至，未戰而膽先寒，安能與之敵哉？”劉琮見此說的：“諸公善言，非我不從；但以先君之業，一旦棄與他人，恐貽笑於天下耳。”
劉琮言未已，一人昂然而進說的：“傅公悌和蒯異度之言甚善，何不從之？”衆視之，乃山陽高平人，姓王，名粲，字仲宣。王粲容貌瘦弱，身材短小；幼時往見中郎蔡邕，時蔡邕高朋滿座，聞王粲至，倒履迎之。賓客皆驚問道：“蔡中郎何獨敬此小子耶？”蔡邕說的：“此子有異才，吾不如也。”王粲博聞強記，人皆不及：嘗觀道旁碑文一過，便能記誦；觀人弈棋，棋局亂，王粲復爲擺出，不差一子。又善算術。其文詞妙絕一時。年十七，闢爲黃門侍郎，不就。後因避亂至荊襄，荊州候劉表以王粲爲上賓。王粲當日對劉琮說的：“荊州候自料比曹公何如？”劉琮說的：“吾不如也。”王粲有說道：“曹公兵強將勇，足智多謀；擒呂布於下邳，摧袁紹於官渡，逐劉備於隴右，破烏桓於白狼：梟除蕩定者，不可勝計。今以大軍南下荊襄，勢難抵敵。今傅公悌和蒯異度二君之謀，乃長策也。荊州候萬萬不可遲疑，致生後悔。”劉琮說道：“先生見教極是。但須稟告母親知道。”只見蔡夫人從屏後轉出，對劉琮說道：“既是仲宣、公悌、異度三人所見相同，何必告我。”於是劉琮意決，便寫降書，令宋忠潛地往曹*軍前投獻。宋忠領命，直至宛城，接着曹*，獻上降書。曹*大喜，重賞宋忠，分付教劉琮出城迎接，便着他永爲荊州之主。而如此大事從荊州候劉表去世，到今天曹*不戰而荊州投降，漢興王劉備與長公子劉琦都全然不知，漢興王劉備焉能不敗荊州！長公子劉琦到底能不能在爲荊州之主呢？到底曹*與劉備這場大戰最後勝負如何呢？諸葛亮與李宇最後有什麼對策扭轉乾坤呢？請看下章分解！