湟中義從，就是曾經的小月氏人。這支月氏人在草原霸權傾覆，被匈奴攻滅後投靠漢人至今數百年。被編練爲湟中義從胡，賜予草場牛羊，爲漢室守備西路重鎮。
最初，湟中義從胡的確忠誠的履行誓言。無論是從青藏高原下山來的羌人，還是從北方跨越大漠的匈奴。從西域趕來的胡人，或者本地的叛亂……
在涼州這片混亂荒涼的土地上，湟中義從們堪稱帝國的守護者。
然而血戰的數量越來越多，帝國的恩義則越來越少……隨着時間推移，湟中義從們開始厭倦起這種僱傭兵一樣的，無止境的戰爭生活。
更加糟糕的是，他們並沒有融入漢文明的懷抱——或者漢帝國在這方面做得工作還不夠多，或者他們乾脆不屑於這些胡人。
無論如何，當帝國愈發衰弱，同時帝國政府的盤剝越來越強。
在恩義所剩無幾後，便是理所當然的憤怒。對貪官污吏，對於不公平，對於壓迫的憎惡。以及對於財富，權力，地位的覬覦。
兩種感情混合在一起，讓湟中義從迅速變質。
在東漢近兩百年的歷史裡，每一次羌人叛亂，都能看到湟中義從胡的影子。
這些得到過漢帝國的武器裝備，帝國的訓練以及帝國的戰術的軍隊，戰鬥力遠遠優於普通羌人。
又因爲在這之前，羌人與湟中義從胡之間的戰爭幾乎從不斷絕。羌人被湟中義從屠殺得手腳發軟。所以當他們加入叛軍後，往往可以獲取更高的地位，乃至成爲領袖。
就好像現在的馬騰一樣。
他原本也是漢帝國的軍官。
在進入叛軍序列後，他的身份，地位，能力，讓他很容易在身邊聚集起了一批同樣出身的同伴與盟友。這其中便包括大量的湟中義從。
“叛賊！”
自己人中的叛徒，總是比敵人更可惡。這個道理古往今來一概如此。
尤其是當惟一的生路，被數百騎湟中義從阻斷的情況下。
孫文臺目呲欲裂，瞪着眼睛破口大罵——
“將軍！”
在他身邊，一員大將喊着：“我與公覆護將軍突圍！”
“不能走！”然而這個時候，孫堅毫不猶豫否定了他的意見——這時候突圍的話，自己麾下精銳部曲必定崩潰，最終結果必然是全軍覆沒，這是孫文臺無論如何不能接受的結果。
“但是將軍——”
他身邊親信大將還要爭辯兩句。但孫堅已經不想再聽他說下去了——
“下馬——豎盾！列陣！！！”
隨着孫文臺一聲令下，他周圍部曲精銳迅速翻身下馬，同時豎起盾牌。進兩百兵士互相用盾牌交替掩護，倒退向後。轉眼間便已組成了一個圓形的小陣。
他們使用的盾牌，並非騎兵擅用的，綁在臂上的圓形小盾，而是漢軍最多使用的梯形盾——之前一直掛在馬上，便是爲了步戰。
這些梯形盾牌兵兩人一組，一個下蹲，一個站立，上下一夾，左右併攏。便組成了接近一人高的盾牆。長矛搭在盾牌邊緣的凹槽向外伸出。將弓手護在當衆。乍一看，就像是一個長滿了尖刺的烏龜。
幾乎在孫文臺下令，麾下部曲列陣成功的同時，周圍三面環繞的羌人騎兵已經衝到了射程內。
他們毫不客氣的張弓搭箭。對準了中間被三面包圍的孫堅所部。羽箭如雨的射了過去，撞在盾上，發出噼啪的一陣陣脆響。而被散落在外的戰馬，則部分被嚇跑，部分中箭——這樣一來，孫堅所部可就真的跑不了了。
同一時間，被護在當中的孫堅所部弓手也毫不猶豫予以回擊——他們手中的並非短而輕便的騎弓，而是射程更長，殺傷力更大的步弓。
從這一點與他們攜帶的盾牌來看，就能看出，這些部隊恐怕隨時都做好了放棄戰馬，步行作戰的準備——或者對於這些來自南方的士兵來說，步行作戰纔是他們的本職工作。可以比騎兵戰做得更好。
“哦？”
——隨着一輪步弓騎射，衝得最近的羌人騎兵慘叫着，應聲落馬。同時眼看着這個盾陣，其他羌人騎兵顯得有些不知所措。
他們一邊繼續高聲吶喊，一邊繞着盾陣，在周圍繞着圈子。偶爾射出一兩支幾乎沒什麼殺傷力的輕箭——因爲他們不敢冒險，進入射程。
“這羣混蛋。”
眼看着這一幕，馬騰冷哼了一聲——
盾陣固然不錯，從孫堅的反應，以及這些士兵的應變速度來看，可以誇上一句“精銳”，但是那又如何？
他們只有兩百人。羌騎則超過一千五百。
只要一個決心，拼命衝過去，要他們的戰馬與盾牌一起粉碎，這個盾陣便破了。再接下來便是屠殺！
然而這羣不長進的混蛋，卻連這點勇氣都沒有！
“活該被殺的廢物！”馬騰冷哼了一聲，轉身對自己身邊一員小將開口：“令明，你去！要他們衝陣！誰不聽命令就殺了他！”
“——是，將軍！”
得到命令的年輕人毫不猶豫策馬向前：
“傳軍令！衝陣！不服軍令者斬！”
隨着這位小將的喊叫聲，羌人騎兵中傳來了一陣騷動。不過很快——在那名小將快馬掠過騷動的叛軍後，他們馬上選擇了服從。
在那一瞬間，叫得聲音最大的幾個，只一招便被那小將砍了腦袋。
血腥與暴力的震懾下，羌人們以最快速度重新列陣，呈攻擊陣型向孫堅所部殺了過去。
跟在那名年輕人身後的羌人騎兵，數量大概在兩百騎左右。都是羌人中最瘋狂，最善戰，裝備也最好的勇士。
而更多的騎兵則繼續包圍着孫堅所部。
儘管他們沒有直接發動衝鋒，但可以相信的是，只要孫堅軍隊的陣型被破壞，他們就會急不可待的像狼羣一樣猛撲過去——
“江東男兒！死戰！！”
眼看着這一幕，孫堅知道對自己的真正的考驗終於來了！他高舉手中長刀，大聲怒吼着——隨着他的怒吼聲，總共五十名弓手一齊瞄準直衝過來的叛軍騎兵。
“死戰，死戰，死戰！！”
在怒吼聲中，叛軍騎兵與孫堅步兵幾乎同時射出了一捧箭雨。叛軍騎兵橫起左臂盾牌防護，孫堅步兵則微微彎腰，確保身體完全被盾牆防護——
在之後一陣陣的慘叫聲中，十幾騎衝在最前面的叛軍騎兵應聲落地。同一時間一名運氣不好的漢軍步兵悶哼一聲——率領這支騎兵的小將羽箭，竟穿透了包着牛皮的盾牌，射殺了躲在後面的漢軍軍候！
“！！！”
眼看這一幕，孫堅前一步一把搶過了屬下手中槍與盾牌。將那個缺口堵死。同一時間，叛軍騎兵抽出了腰間的短刺，對準戰馬肚子不輕不重的劃了下去。
劇痛讓戰馬發狂。否則的話，這種聰明而略有些膽小的動物，是不會主動向着長矛的尖刺與繪着鬼面的盾牌衝過去的。
緊接着便是“碰！”的一下——一名不開眼的羌人騎兵猛的撞在盾上——而在那之前，孫堅如閃電般刺出了兩槍，一槍命中戰馬胸口，刺穿了它的心臟，而另一槍則緊隨其後，在戰馬哀鳴着倒地的同時，將馬背上的騎兵喉嚨刺出一個大洞！
驟然失去生命的騎兵繼續以慣性向前。“碰”的砸在盾上——
在孫堅身邊兩側，同樣的對決也接二連三的不斷爆發。
看到有人替補之後，那員小將輕巧的策馬，轉變了自己的衝鋒方向，撞向了孫堅身側，另一名漢軍士兵。
他手中馬槊輕鬆挑開了向他刺來的槍——上面的那一杆——而組成了盾牆的，半蹲着的士兵不失時機的刺槍，竟被他胯下戰馬踏在地上！
那名士兵震驚的瞪大了眼睛，擡起頭順着盾牌的縫隙看過去。
在他生命中最後一刻，他看到的是刁鑽如毒蛇吐信一樣的槍尖。而在那之前，與他搭組的夥伴已經先他一步沒了性命！
類似孫堅與那員小將這樣乾淨利落解決對手的，當然是少數。更多的戰鬥發生的更加簡陋。也因爲“更加簡陋”所以“更加殘酷”。
戰馬在盾牌上撞碎了腦袋。盾矛步兵的胳膊被巨大的力道撞斷。
騎兵與步兵的長矛在千鈞一髮之際猛地刺出。咽喉，心臟，面門，腦袋——慘叫聲此起彼伏。真正殺人不需要任何花哨。只要一次攻擊，就足夠分出勝負。
轉眼間，衝在盾陣上的騎兵幾乎全軍覆沒——或者被刺殺，或者從奔馬上被猛地甩掉，然後踐踏致死。
當然同時，被衝擊的盾矛兵同樣傷亡慘重。大批士兵吐血倒下。與此同時雙方的後備力量也以最快速度，預備投入戰場。
漢軍弓手丟下弓箭，怒吼着衝了過來。同時叛軍騎兵的第二波攻擊即將到來。
在這個間隙，孫文臺對上了在他身邊，他眼睜睜看着槍挑了他兩名屬下的小將：“報上名來，孫某刀下不斬無名之輩！”他對那員小將怒吼。
“——記住，殺你者，乃是南安龐令明！”那員小將如此怒吼着。長槍刺出的速度，幾乎與孫堅出刀的速度一樣快！