劉琦這幾日過得可謂是膽戰心驚。
他回到襄陽後，自思若不能給出個像樣的理由，即便深得劉表寵愛，估計也難逃一罰，急中生智下，居然給他想到推諉過錯一法，謊稱已經將太守之位移交給林牧。
如此，暫時得到了寬恕後，依舊惶惶不可終日。
之所以推給林牧，一則是腦海裡慌不擇人，隨口報了個自己親善的背鍋，二則是因爲，林牧彼時並不在長沙，真出了事，劉表也找不到人處罰。
可是，謊言終究是謊言，一旦被戳破，下場會有多慘烈，劉琦不是不知道。
所以，當收到議事的消息時，他幾乎癱軟在地。
“完了完了……”劉琦目中無神，腦海裡一連串的“死”字飄過。
只是，再怎麼不情願，也得去啊。
片刻之後，他兩腿猶如灌了鉛一般，緩緩邁出，一步一搖晃地步入鎮南將軍府。
尚未到議事廳，便有人攔路。
“劉公子，別來無恙啊？”
忙擡頭看去時，只見蔡瑁陰着一張臉，似笑非笑，他心裡的恐慌越發厲害，莫非東窗事發了？
“蔡軍師。”劉琦勉強露出一個吃力的笑容，“有何見教？”
“長沙之事，只怕，瞞不住咯！”蔡瑁大笑着甩袖離開，留下魂不守舍的劉琦原地發抖。明明秋老虎還未去，他卻覺得冷得要命。
只是，等真進了正廳，卻只見自己老爹溫和朝這邊一笑，絲毫不見慍怒。
莫非，這是發火到極點了？
滿腦子胡思亂想中，只聽劉表重重一咳：“諸位，今日來，所爲的，乃是長沙之事。”
廳內頓時有些騷亂，不少人其實都接到了消息，說太史慈率八千人馬圍攻長沙，太守劉琦棄城而逃，如今，戰事未卜。莫非，已經被攻陷了？
若是如此，恐怕，這位大公子難辭其咎。
蔡瑁則是冷笑着，並不說話，他不知劉表葫蘆裡賣得是什麼藥。明知長沙狀況很糟，卻偏偏要找這麼些人來商量，莫非是想當衆行那欺騙之舉？如果他真敢這樣，那自己只需會後將真相散播出去，便足以讓他失去很多支持。
“都先來聽聽這份戰報吧！”
喧鬧聲漸息，只聽人高聲念道：
“大漢長沙長史，代領太守林牧，再拜將軍闕下。自江東賊寇太史慈犯邊，前太守劉琦星夜回襄陽求援，命我等奮力禦寇。數歷險境，衆志成城，終擒賊首太史慈，斬首千餘，大破賊兵……”
後面的話沒人在意了，反正這戰報就一個意思：我林牧打勝仗了，而且又抓了太史慈一次。
蔡瑁的眼珠都要瞪出來了，才短短几天時間啊，打了勝仗還活捉了敵將？
編故事也要編得像一點好不好，真當我們好糊弄？
劉琦也是震驚不已，哥們跟林牧已經如此有默契了？還真代領了太守，並且打敗了敵軍？震驚之餘又是狂喜，看來自己是不用被問罪了，甚至操作得當的話，還有提拔之功。
“不可能！”蔡瑁不由叫道。
衆人目光齊刷刷往他身上瞄去，劉表面露極度不悅，這蔡瑁是怎麼回事？這兩天總是與自己唱反調，莫非，去了一趟曹營，有了異心不成？
“德珪何出此言？”劉表耐住性子，冷冷問道，“莫非，你以爲，有人敢在此事上欺瞞不成？”
衝動了啊，蔡瑁有些後悔，但此刻也只能硬着頭皮上了。
稍微冷靜了一下，他不急不緩道：“長沙沒了太守，又無多少兵馬，如何能敵江東八千精銳？依屬下看來，作假嫌疑相當高！”
劉表大怒：“長沙有漢升在，且曾大敗太史慈於艾縣，能取勝，本就是意料之中事。蔡瑁，你莫非覺得，我荊州將士，本就不如那江東的麼？”
看得出來，劉表是真的生氣了，竟然直呼蔡瑁其名。
也對，誰會喜歡老是唱反調的屬下，而且還不停唱衰自己的人馬，都要動搖軍心了。
“屬下……不敢……”
當着這麼多人的面，蔡瑁終究是沒有勇氣與劉表硬剛，只得低頭認錯。
“哼！”劉表冷哼一聲，重重拂了拂衣袖，正襟危坐，“此事，吾已遣人查明，的確屬實！今日召集爾等，便是商議，長沙該如何處置？”
蔡瑁不可思議地擡起頭，竟然，是真的？
林牧那廝竟有如此才能？
“主公，那林牧如今代領太守，不知，是何許人？”蒯良總覺得此人耳熟，卻想不太起來。
“子柔，此人先前曾領兵破艾縣，而後出使冀州，正是我荊州後起之秀啊！”劉表笑呵呵道，能夠在治下看到更多人才興起，無疑是一件好事。
蒯良猶豫了一下道：“此人，信得過麼？”
“本土人士，自然可靠。”
“荊州……似乎沒有林姓的大族吧？”
劉表不在意地揮了揮手：“便是寒門又如何？此人有才能，便讓他繼續當下去便是。”
不是什麼名門世家啊？蒯良心中暗暗不快，他一直覺得，只有自己這種在本地盤桓紮根的望族才能夠執掌政權，那些個出身低下的人，即便有才能，也只配做些輔助工作。
但既然劉表的意思既然已經這麼明確，就不妨賣他個面子。
“既如此，主公可表奏朝廷，親封此人正式接任。”
收買人心的事，還是做全套比較可靠。
“吾正有此意。”劉表頷首，“子柔可親自起草。”
看得出來，劉表對於林牧的表現非常的滿意，既實實在在給了荊州利益，同時，也幫助他兒子解了困難。
遠在長沙的林牧若是知道，只怕也要爲自己的好運歡呼幾聲。
當然，他現在更專注的，是派誰去各個縣擔任縣令。
如果想要真正運轉長沙這臺機器，那麼，自己的命令一定要如臂指使，傳達到基層。現在，各個縣的縣令都不是自己人，很難保證，在關鍵時刻，他們會不會反水。
可是，如果把這些人都換掉，恐怕，會激起較大的反彈。
畢竟，這是動人家利益的事情。只要觸及利益，事情就不會那麼簡單。
林牧嘆了口氣，傷腦筋啊，穿越者，可真不是想要做什麼就一定都順順利利成功的。