蒯良進來道：“蔡將軍來了！”
劉表臉色灰白，他的確是病了，但怎麼說呢，人老了，多多少少都有點病，再加上受了刺激，有點不舒服，是在所難免，但絕不是向外界展示的那樣不能起身，重病的程度。
所以劉表哪怕不用太裝，那般臉色也是不那麼好看的。
劉表聽了蒯良的話，便回到了榻上，臥了下去，都不必太裝相，憑白的就是一副叫人信服的重病之態。
蒯良來不及多說什麼，退了出去。
蔡瑁已是請安進了內室，看見劉表的情態，一副有出氣沒進氣的模樣，不禁落淚，道：“姐夫何以至此！？可恨那袁紹，竟將姐夫氣至此，荊州上下一直唯袁紹馬首是瞻，不料他竟爲一檄文而與荊州反目，此恨，此之背棄，不共戴天是也！”
劉表心道袁紹哪是爲什麼檄文反目，其實是不再信任荊州的意思罷了。畢竟現在的荊州，風雨飄搖之中，要借徐州與劉備的勢，是很大可能的，袁紹不再信任荊州，所以看到檄文，自然氣怒劉表失信，藉以絕交而斷盟，如是而已！
同樣的，荊州也是一個靶子，一個不聽袁紹之言，而最終被他所拋棄的靶子。
袁紹在立信立威，而率諸侯從之而誅曹操。外面的這些事，與其說是罵口水戰，不如說，是借荊州的事，袁紹在立威於從者，如是而已。
而荊州不過是那隻倒黴的被掛起來的旗！
罵的口水戰，永遠誰也說服不了誰，也分不出勝負來。而這罵戰的最終結果是要決戰論輸贏的。還是要歸咎於戰爭之上。
若是輸了，便是仁義道德，不負於心，也沒啥用。
若是贏了，自可頣使氣指，修正道德本身。
在“重病”的這段時間內，劉表將這一切全都想清楚了！
劉表只是抖着手，拍了拍蔡瑁的手，想要說什麼，卻只是喘氣，閉目。一切果真被氣到，光想到就不能釋懷的神態。
“姐夫重情義，而袁紹終究負義，此等之人，終要被諸侯所棄，”蔡瑁道：“姐夫不要想太多了，還是安心休養方好，要保養啊，荊州上下還依賴姐夫！”
劉表點了點頭，欣慰的道：“外事有汝在，我可安心。一切，全賴於你身上了。辛苦於你！”
“此是瑁份內之事，絕不敢推辭，讓姐夫養病之時還要操勞，便是瑁的罪過了！”蔡瑁道。
劉表點首道：“旁的，表自不擔心，只是恐你與賢弟玄德有隙，我若不在其中周旋，恐你們不和，倒叫我生憂啊……”
“姐夫勿憂！”蔡瑁見劉表主動提了話頭，心中已喜不自勝，倘若自己先提起來，便顯得有嫌疑了，還不如讓姐夫來提，他來承情，那既能賣個情，又顯得通情達理，更得劉表之心。
“袁紹背盟，瑁心中心急如焚，唯恐旁人落井下石而對荊州不利，以往姐夫健壯，倒不必瑁憂心，只是如今這局面，倘若瑁再有私心，便是背大局面背義也，”蔡瑁道：“瑁雖不甚喜劉玄德，然而也知他可守得住荊州，如此利好盟友，瑁又如何忍心傷之？！當此之危急關頭，瑁提議不若約劉玄德來荊州共議守荊州事也，以安衆民之心，不知姐夫意以爲何？！”
“甚好！”劉表道：“你若能有此想法，表心甚慰。德珪，唯有和，方能守荊州，若自相內耗，早晚被人從外所圖啊，你心中有此思量，表安心也！”
他先是欣慰了一通，道：“正好，我修書一封，喚玄德賢弟前來荊州，我亦有事與之商議。你們若能修好，更是美事一樁！”
蔡瑁心中咯噔一聲，劉表該不會真的要把荊州給劉備吧？！
他面上不顯，卻是笑道：“正該如此，若上下一心，荊州可無恙也。姐夫書之與瑁，瑁派人送去襄陽。襄陽離此極近，不過三日，玄德必至。姐夫只安心等候可也！”
“可！”劉表道：“德珪代我書。”
蔡瑁哪肯，這封信必須是劉表寫，纔有信服力，否則，他一動筆，那劉備還敢來嗎？！既要詐他來，肯定要劉表親寫，哪怕不能，也要蒯良親寫方有信服力。
他便道：“不若讓子柔代筆，以免玄德疑惑。”
劉表本也是試探之意，此時見他如此應，心中便更肯定了，面色不顯的點了點頭，便喚了蒯良來代筆，劉表用了印，蔡瑁便收了起來說自己會派人送去，然後叫劉表安心養病，便匆匆的退出去了。
劉表起了身，蒯良雖知他並不是重病，但身體依舊是有點微恙的，便扶着他，道：“主公，還是要淡定一些方好！”
劉表苦笑了一下，道：“子柔，你看看，我與他相互試探，再加一個劉備，三方相互試探，就是一場博弈，憶起往夕，再看今之局面，頗覺諷刺！”
他捶了捶胸，道：“也好，也好，都各懷心思啊，我雖病了，外面的事，並不是沒長耳朵不知道……人一老，將死之時，他們一個個的都坐不住了，有誰關心吾之將死，其遺言善也？！外臣武將，皆爭權站隊，而蔡瑁，急於剷除異己，鞏固勢力，鼎立荊州，他哪裡知道，就算他得了荊州又如何？琮兒與夫人孤兒寡母，他一個外戚，能擋得住外人吞併的血盆大口？！他，他，格局甚小也，難成大器，而劉玄德，劉備……不提也罷！”
劉表恨他暗中與曹操結盟，這種人，野心太大！野心大的人，怎麼會只看到荊州？！
劉備與蔡瑁是兩種人，一個是太看中內，一個是太看重外，重內這人，不知防禦荊州以外，對於局勢等，根本後知後覺，影響判斷，利字當頭，就容易自負錯失大事。重外的人，則爲了所謂大局，可以棄掉一時的荊州。
劉表到此時，恨的是什麼，是無有託付之人的悲涼！
英雄暮年的無力感，就是這樣的。若是他正值壯年，他還怕什麼？！還怕壓不住這些人心嗎，這些利害關係嗎？！
這就是英雄暮年無能爲力的感覺。他這隻老掉牙的獅子，已經率領不動這些壯年的部下了。都各自有自己的站隊和心思去了！
“主公，良早有言，情勢必至此，蔡瑁短視，必至於此，”蒯良道：“此事，未必沒有徐州之謀，徐州早將荊州視爲囊中之物，主公不若順手推舟。一切，只看他們二人的命。若是相耗，死敗，皆由他們自己。若是都無損傷，主公也重病不知情，誰人可以怪罪？！”
劉表當然也是此意，道：“好，就由着他們二人相爭去，我只當看不見，萬事不知便是。子柔近日莫要參與政務。”
蒯良早就以要照應劉表爲藉口，將政務推給了部下去了。
他當然要避嫌。不然事後說連他也不知情，說不過去。不如推了，到時再裝無辜，便不會背了一個瞞而不報的名聲。
他的名聲倒不要緊，就怕連累了劉表，誤以爲他這個心腹是得了劉表的授意，玉成此事。
主辱臣死。蒯良對於荊州，對於劉表，是很忠心的。他一直在爲荊州尋一個真正的出路和前程，什麼是真正值得依靠的人，未必是自己，也未必是看起來很正統的盟友，可能恰恰反而是看不上眼的敵人。
蒯良道：“主公放心，良日日守於此，自有事，也與良不相干。”
劉表嘆道：“也不知有多少人暗中助劉備啊。”
誰知道呢？！
說什麼是爲義，也許只是爲利，投機，或是暗中投資一個更有前程的人罷了。
蔡瑁帶了信出來又尋蔡夫人，道：“阿姐，姐夫恐真有將荊州託於劉備之意，聽話音不對！”
蔡瑁說了對話，蔡夫人一聽便聽出機鋒來，倒沒聽出劉表有坐山觀虎鬥之意。
一個人說話，有時候未出口的話，纔是真正想說的話。
而一個人聽話音，也未必是能理解說話之人原本之意，而只按着自己的理解，去理解話外之音。
正因爲如此，誤會才產生了，有些計謀便利於此而真正的促成了。
蔡夫人一聽便恨的不行，道：“此番必叫劉備死！”
“阿姐放心，吾且機密行事，必不出意外！”蔡瑁說了此言，便出去了。
將信發與劉備，一面又寫信回陳登，言，若是襄陽有攻荊州之意圖時，還請徐州勿錯失良機，去攻襄陽兵馬。
此信發出，便不可再收回。
而蔡瑁帳下謀士卻準備了行李要出走，他是不敢往襄陽去的，就怕蔡瑁以爲他要報信而殺之。
然而，他依舊悲憤的道：“此計若成，等於是將襄陽送于徐州，襄陽是荊州門戶也，劉備若死，何人可守荊州？！嗟吁，短視之輩耳，不足與謀！徐州當真是不費吹灰之力而得荊州也……可恨！”
倒有好幾人要與他一併潛逃，幾人守約，要準備跑掉，相約要往北方去，難免扮成難民，想到此境，又落下淚來，“此計若敗……劉備必是要撤出襄陽，依舊是將門戶敞開於淮南也，不是白白送人是什麼？！”
真是好一個陳登，奸詐若此，算計人心如此耳，可恨可惡！
去投他？！不甘心。
想一想，竟然無處可去，不如去漢中算了！
便一徑從小路，往漢中去。
陳登接到信的時候，便寫信與徐庶，叫他密切盯視劉備的兵馬。若是能殺，便殺之，倘若蔡氏之計不成，劉備必逃，必要截殺，不可手軟！否則將來必有大害！他若往蜀中去，將來想要再滅他就難了。
只要他不出蜀，會是永遠的大患！
徐庶收到信的時候，便忙安排兵馬，暗中把袁耀，以及郭娘子和呂青都調了回來。
他看了一眼自己軍中的陣容，便有點擔心，再一盤算下邳城守着的紀靈等人，便道：“劉備若死，尚可一戰，逐走關羽與張飛即可，便無害。甚至可以收攏之爲己用。”雖然這兩個人投效呂布的可能性不大。
“若是劉備未死於蔡氏之手，我等諸將，可有計攔住那兄弟三人？！尤其是關張二將？！”徐庶道。
袁耀看了一眼郭娘子和呂青，道：“此二人極勇，若臨陣而敵，切記不可大意！若能殺劉備便殺，若不能殺，便將之逐出襄陽，以後他便暫時不會爲害徐州，此已是利也。知否？！”
“是！”郭娘子與呂青道：“關張二將必保劉備，我等與之死戰，必不輕易叫他離去！”
袁耀道：“劉備若未死，那蔡瑁窮兇極惡，必派兵大力追擊，內應外合，前後相擊，就算這三人真的命大，也未必不會折兵損將！若能挫其實力，也是大功！”
徐庶點了點頭，他與袁耀一樣，都深以爲，窮寇莫追。
倘若劉備死在蔡氏手上，那自不必說了。
若是沒死，便是截殺，也未必能成功。困獸之鬥，必極度慘烈，關張二將又勇，能否是其對手，都不好說啊。
此時呂布不在，若是在，也未必沒有死戰而擊殺之之力。
可惜了！
徐庶點首，“這是一個機會。”
袁耀道：“先生以爲，諸葛亮若知是計，還會讓劉備前去否？！”
徐庶笑了一下，道：“袁將軍有所不知，劉備是主，而諸葛亮是臣，臣可薦議於上，卻不可代主決斷其行，諸葛必知是計，必攔，他一心是盯着劉璋的，他想要荊州，可是，此時劉表之心不在劉備身上，他定知無功，寧願以退爲進，再圖基業，再取荊州，然而，劉備先與劉表有義有盟，此是劉表親筆之信，劉備必去，無論諸葛如何阻攔！”
“因爲放不下這個可能性，劉表託付荊州的可能？！”袁耀道。
徐庶點首。
袁耀道：“看來有一場死戰啊。劉備若能從蔡瑁手中逃脫，必遁離襄陽而自保，我軍截殺，可損其羽翼，可未必能斷其生路。諸葛必有計謀保劉備。此事還在先生應對上。”
尤其是應對關張二將之勇配合諸葛之智，此時南邊部局終究有弱處，所以袁耀是很擔心錯失良機的。
若是呂布在就好了！積全力而滅之，關張兄弟，有何懼？！