我因爲宿醉有些頭痛，但很快曹操就比現在的我要頭痛很多。他從來沒有想過南面的形勢會發展到這個程度，自己本希望可以憑藉南面的勝利給程玉軍一點壓力，但沒有想到這個壓力竟然降臨到自己的頭上。如果知道會發生這樣的事情，自己當初一定會先徹底消滅敵人的騷擾部隊再北上的。
但現在需要的不是後悔而是補救，曹操正百思不得其解，忽然軍兵進來報告賈詡荀攸求見，曹操知道這兩個人一來，必是對自己有所指教，忙說了個“請”字。
一見兩人的面，曹操也不管什麼禮儀，迎下帥俺，拉住兩個人的手說：“兩位先生快幫我想個辦法。”
賈詡一向陰冷沉靜，對曹操說：“卻不知道主公想的是進是退呢？”
曹操愣了一下，但既然賈詡問了，他也沒有隱瞞，說：“我當然是要進了。”
“那麼主公要往何處去呢？”
曹操更是奇怪，怎麼自己問計，賈詡反而盤問起自己來了？但他對賈詡十分重視，於是回答了這個問題：“按照我的想法，我應該去奪回魏郡。”他知道後面還要問，乾脆將答案全說出來：“可以留一員上將在這裡抵擋徐州軍，本相親自帶領兵馬南下，只要打通魏郡一線，這危局就解開了。”
賈詡反駁道：“主公，如果程玉不在這裡與您對峙，您又要怎麼辦呢？西面的趙國，東面的清河都已經落入徐州軍的手中，如果主公貿然南下，敵軍如果求穩，可帥軍東行，繞過廣平郡，邀擊主公於魏郡城下。”
頓了一頓，用更嚴重的語氣說：“如果敵軍再走西線，先截斷退往壺關的道路，再於我軍背後發起攻擊，那主公這數萬人馬就要全數損失在冀州了。”
曹操聽完身上也出了一身冷汗，忙對賈詡說：“那麼如果我分兵防守這幾個地方呢？”
賈詡搖了搖頭：“主公，我軍與敵軍相比，兵力上已經沒有什麼優勢，如果分兵，不過是徒然給敵人各各擊破的機會，於大局無益。”
曹操的心這回徹底涼下來了，對他們兩個人說：“難道此役已經註定了我的失敗？”
一邊的荀攸也說話了：“非也，主公，此時論成敗尚早，關鍵看您有沒有斷腕的決心。”
曹操是何等聰明的人，荀攸這一提醒，馬上明白他說的意思：“你是說，要我放棄冀州？”
“如今廣平已經是我們在冀州保有的最後一塊土地，三面受到敵軍的包圍，只有西面還是一個險要的壺關口，如果被敵軍扼守住，那麼我們這數萬兵馬進退無距，即使能夠強行突圍，損傷也定然慘重，不如修養軍力，等待時機。”
雖然曹操有點不甘心，但兩個人都這麼勸他，讓他不得不冷靜的考慮一下，確實現在他的形勢十分尷尬，如果不能儘快的做出反映，怕是全軍覆沒的可能也十分大。
經過一夜的思考，最後曹操還是忍痛做出了十分不甘心的決定，撤軍回幷州。
賈詡又爲曹操定下了阻擋敵軍的策略，大軍這才緩緩撤離。
當程玉聽說魏郡的夏侯敦部敗績，就早就料到會有這麼一天，已經在緊鑼密鼓的做準備，不過他也知道，往往撤退的時候，是最關鍵的時候，很多古代戰役的勝負，都是在進退之間分出的，自己一點也不敢掉以輕心，忙派探馬四下打探。
果然有探子回來報告說北面山中隱隱有旌旗炊煙隱藏，怕是埋伏了不少敵人，程玉一聽，不由露出了笑容，曹軍果然不甘心就此撤退，還想再搬一句，這種調兵奪城的把戲，自己不知用多少回了，又怎麼能輕易的上當呢。反正自己的目標也不是全殲敵軍，乾脆等曹軍主力走的稍微遠一點，就將這一小股敵人吃掉，看看曹操會不會心痛。
他既然已經打下了這樣的主意，命令三軍只是備戰，卻不出發。不過等了數日，卻不見曹軍有什麼動靜，程玉的心中漸漸有些覺得不對勁。此時不止是他，身邊的徐庶更是發覺不妙，忙求見程玉，請他派一隻人馬去將山中的敵人驅趕出來。
於是，程玉派太史慈親自帶領人馬去剿滅敵軍，但事實證明，程玉果然中了敵人的計策，等太史慈到了山中士兵所指的地方一看，滿山遍野不過漫插旌旗，隔一段距離有一片燒過的灰燼，卻是一個敵人也沒有。
聽到二哥回來向自己報告，程玉只能長嘆一聲，不過是這樣一個虛兵之計，就讓自己錯失了痛擊曹軍的機會。再派人馬下去打探，敵軍卻早已經快到壺關了。只能大兵出發，爲曹操送行了事。