敲定了增兵廣陵的第二天，徐州大將陳到率領五千早已是枕戈待旦的徐州軍隊南下出發，取道下邳趕往廣陵，這是一支重新編制後以老帶新的隊伍，成員有一部分徐州軍隊當年的王牌丹陽兵，一部分是曹豹在徐州招募並且調教的老兵，更多的則是陶應在豫州招降的黃巾兵和剛招募訓練不久的徐州兵，裝備合格，綜合戰鬥力中等，不過在戰鬥力普遍二流的徐州隊伍中，也已經算得上是作戰主力了。
值得一提的是，這支隊伍也是徐州大將陳到一手打造出來的隊伍，從組建到訓練，都是陳到一手負責，而陳到的治軍理念也和陶應不謀而合，那就是強調紀律與集體配合。因爲時間關係，這支隊伍的單兵戰鬥力或許還很薄弱，但是在紀律方面卻已經給人一種耳目一新的感覺，行軍中隊伍嚴整，進退有度，調配有方，很是唬住了不少潛伏在徐州境內的諸侯細作，再加上陳到是陶應一手提撥的心腹大將身份，所以各路細作在給老大們稟報的時候，難免都要加上一句——增援廣陵這支隊伍是徐州的主力戰兵！
這裡再強調一下主力戰兵與普通士兵的區別，冷兵器戰爭中的軍隊是由三個部分構成，第一就是主力戰兵，二是輔兵，三是民夫，這也就是所謂的古代三軍，其中民夫負責搬運、挑擔和推車等運輸工作，數量最多，在人手不足的情況下還常常讓青壯婦女幹這些雜活；輔兵的數量次之。負責舟橋、押運、工程和打掃戰場等輔助工作，通常輔兵和主力戰兵的比例是三比一，也就是三個輔兵輔助一個主力戰兵作戰。
主力戰兵數量最少，卻是衝鋒陷陣和正面作戰的絕對主力，也是一支軍隊核心和骨幹，戰場上主力戰兵一旦垮了，餘下的輔兵和民夫基本也就是待宰羔羊了。所以冷兵器戰爭中，也就常常出現傷亡千人導致萬人崩潰的情況，而這種情況在三國時代也更是明顯。所以徐州軍隊一下子出動五千主力戰兵的情況。自然也註定要引起每一個周邊諸侯的警覺與注意了。
確認了陶應增援廣陵的消息無誤，距離最近的呂溫侯首先做出反應，那就是立即調回了在魯國和任城等地打劫搶糧的侯成、宋憲隊伍。藉口保護與徐州聯繫的糧道，讓侯宋二軍駐紮到了與小沛緊鄰的湖陸縣中，同時密切留意徐州軍隊的一舉一動，隨時準備動手偷雞，突襲遠比兗州富庶繁華的徐州五郡。
還是收到這消息，曹老大也是當機立斷，立即放棄了集中主力攻打昌邑的計劃，把主攻目標改爲陳留郡北部，主力去攻打盤踞在那一帶的張邈隊伍，偏師則繼續牽制守衛定陶的張邈軍主力。對昌邑的呂布軍主力則故意置之不理，讓反覆無常的呂溫侯有機會也有力量偷襲徐州。而呂溫侯也沒有讓曹老大失望，在張邈頻頻告急的情況下，僅僅是派出了一支偏師去定陶增援，主力始終在昌邑按兵不動。等待徐州消息。
此外還有咱們的劉皇叔也嗅到了東山再起的機會，在新老大孔融面前藉口剿匪，迫不及待的領着重新七拼八湊起來的兩千多隊伍，趁火打劫進駐了琅琊與北海交界的渚縣小城，一下子掐住了徐州與盟友公孫瓚的貿易咽喉。然後劉皇叔又默許張飛扮成盜匪，搶走了陶應從公孫瓚處高價買來的三百多匹戰馬。徐州軍琅琊守將尹禮聞訊大怒，打算親自領兵北上與劉備交戰，然而卻被陶應死死按住——在目前的情況下，陶應已經說什麼都不願意再增添孔融這個敵人了。但即便如此，徐州北部的形勢還是變得更加的惡劣，暗流涌動，危機隨時可以爆發。
“公路兄，我們可都看你的了，你一定要爭氣啊。”這是所有陶副主任的敵人心中的共同心願。
好了，也不能曹老大、呂溫侯和劉皇叔失望，最後還是讓我們來看看小袁三公這邊的反應吧。其實從彭城出兵到徐州最南斷的廣陵城，距離要比彭城到九江遠得多，所以當陳到率領的五千軍隊還在日夜兼程趕往廣陵時，陶應終於有所動作的消息，就已經通過了快馬傳遞，被送到了當塗，送到了小袁三公麾下最能打硬仗的上將紀靈面前，也送到了小袁三公的東牀快婿參軍周瑜周公瑾面前…………
“好！”聽到陶應終於增兵廣陵的消息，恨陶副主任恨得蛋疼的周公瑾激動得重重一掌拍在案几上，大笑說道：“陶應奸賊，你也有今天，這一次，你欠我的，我可要全部拿回來了！”
“公瑾，可以出兵了吧？”紀靈也是躍躍欲試，迫不及待的說道：“主公可是來過好幾道書信催我們出兵了，再不動手的話，我們可就辦法向主公交代了。來人，給我吹號升帳，召集衆將議事。”
“慢着，將軍莫急，還必須再等幾天。”周瑜趕緊制止紀靈的衝動，又解釋道：“將軍，如果我軍想要關門打狗吃掉陶應小兒的五千主力，就必須等這支軍隊過了淮河，從路程計算，陶應小兒的這支援軍最多隻是過了下相，我軍必須再耐心等上四五天，然後才能出兵，不然的話，不僅無法關門打狗，還有可能在盱臺或者淮陰撞上陶應小兒的這股援軍。若如此，那我軍可就是前功盡棄了。”
還好，紀靈還算一個聽得進勸告的人，又與周瑜十分投緣，便也耐下性子接受了周瑜的建議，決定再耐心等上幾天。周瑜又勸紀靈派一支雜牌軍渡過黃河，徉做開路先鋒去打沛國谷陽，吸引徐州軍隊注意，虛實並用讓陶應無法判斷袁術軍的真正主攻方向，還有就是建議紀靈多派細作監視淮河下游的動靜。紀靈也一應採納，按計而行。
要說起來，小袁三公在三國羣雄中雖然算不上兵最精的，但絕對是兵最多的——雖然絕大部分都是不發軍餉還連飯都經常吃不飽的三流士兵，所以那怕只是擔任佯攻任務，紀靈還是一口氣派出了上萬軍隊，浩浩蕩蕩的渡河北上。殺入名譽上屬於徐州地盤的沛國郡境內，沛國郡內的徐州斥候細作也不敢怠慢，趕緊把消息飛遞至陶應面前。陶應再一次將計就計，分兵三千來守竹邑，故意裝出無法辨別袁術軍真正主攻方向的模樣。周瑜聞報大喜，不斷歡笑出聲，連說陶應已中自己之計，爲友報仇，指日可待。
不過話又說回來了，咱們的美周郎這一次走的雖然是一步險棋，但也是看準了再下的險棋，徐州幾經戰亂，人口經濟大都集中到了幾個郡治城池周圍，精兵強將也全都集中到了彭城、下邳和廣陵這樣的郡城附近。對於縣城不夠重視，而陶應的敵人們也個個都是優先攻打有錢有糧的五郡重鎮，對於破爛縣城同樣不去留意，只有周瑜是別出心裁，把刀鋒指向徐州的兩個縣城盱臺和淮陰。這兩個城池一旦被袁術軍拿下。徐州五郡等於就是被攔腰切斷，淮河南北失去聯繫，錢糧重鎮廣陵城也將孤立無援，被袁術軍攻佔便成定局。
與此同時，水軍佔據絕對優勢的袁術軍只要控制住了淮河，佔到徐州錢糧產出五成、生鐵產出八成的下邳腹地。也將徹底暴露在袁術軍刀下，袁術軍進可攻退可守，立於不敗之地，水軍全在廣陵的徐州軍隊則在淮河一線無險可守，徹底的被動挨打，防不勝防。此外還有一點，淮陰和盱臺全部在淮河南岸，袁術軍只要控制住淮河渡口，陶應的王牌君子軍就是再能打，過不了淮河也無用了。
美周郎的處心積慮與忍辱負重，終於還是收到了豐厚的回報，五天後，淮河下游傳來喜訊，陳到率領的徐州軍隊已經在淮陰渡過了淮河，僅在淮陰休息了一夜，第二天天還沒亮就南下廣陵去了。收到了這消息，美周郎大笑之餘，再不遲疑，馬上向紀靈奏道：“將軍，可以動手了，先取盱臺，再下淮陰，切斷徐州五郡的南北聯繫，關門打狗！”
“好。”紀靈也是大喜，想都不想就喝道：“來人，去把那些兔崽子都叫來，準備動手了！”
命令傳達，在當塗一帶蟄伏了一個多月的袁術軍主力動了起來，窮兵黷武打造的四十條樓船和近百條艨艟從鄰近的芍陂湖中開出，又一口氣從民間強徵來了兩百多條大小船隻，密密麻麻幾乎把不算太寬的淮河塞滿，超過一萬五千的精兵登船——這也是小袁三公麾下最能打的一萬五千軍隊了，在紀靈和周瑜的率領下揚帆啓航，浩浩蕩蕩殺向淮河下游。此外還有陳紀、雷薄和陳蘭率領六萬大軍走陸路東下，取道淮陵趕赴戰場，配合紀靈作戰。
與此同時，當潛伏在當塗的徐州細作發現上當受騙時，時間也已經晚了，袁術軍不僅已經嚴密封鎖了當塗通往彭城的大小道路，儘可能遲滯陶應做出反應的時間，還在鍾離一帶封鎖了淮河水路，所以船隻許上不許下，不給徐州細作任何通風報信的機會！——而且退一萬步說，就算徐州細作此刻有機會北上返回彭城報信，那麼不管速度多快，主力全在徐州北部的陶應也來不及做出調整和反應了。
時逢初夏，東南風大作，雨水充沛，淮河流量大增，早就準備了熟悉淮河水文地理嚮導的紀靈大軍船隊行軍更是神速，出發當夜就已經離開了九江境內，氣勢洶洶的殺進了徐州土地。又只用了一天多點的時間，紀靈的大軍便已經抵達了第一個目標突襲盱臺城下。
也就在這個時候，第一次來到淮河下游的周瑜才心驚肉跳的發現，淮河下游的情況與他熟悉的長江下游截然不容，淮河的下游全是平原開闊地帶，河道兩側地勢低窪——因爲這裡本來就是現在的洪澤湖！同時河中水流比較緩慢，衝沙能力不強，造成河水裡的夾沙情況十分嚴重，使得河道水面大大高過了地面。全靠堤壩束水纔不至洪水氾濫——這代表着什麼，天生的水戰行家周瑜可是比誰都清楚！
開弓沒有回頭箭，事情到了這一步，美周郎再想回頭也來不及了，只能是一邊祈禱着淮陰那邊的河道情況能好一點，一邊迅速揮師攻城，而袁術軍來得太過突然。盱臺城裡的守將季未根本就沒做好開戰準備，措手不及下甚至連城門都來不及關閉，袁術軍精兵就已經殺進盱臺城內。手中只有幾百二線士兵的季未被迫無奈，只得率領守軍投降，並且迅速被押到了紀靈和周瑜的面前。接受周瑜的當面審問。
“最近幾天，你有沒有收到來自徐州的命令？”周瑜向季未喝問道：“淮河下游的淮陰城中，有多少守軍？守將是誰？”
“回稟將軍，在下快半個月沒收到來自徐州的命令了。”季未爲了活命，很是老實答道：“淮陰是徐州南北聯繫的咽喉，比盱臺重要得多，所以章誑老將軍在那裡駐紮了兩千軍隊，守將是章誑的麾下裨將謝炎。”
“你與謝炎交情如何？”周瑜又追問道：“與他是否熟悉？”
“小人是謝將軍麾下的曲將，與謝將軍十分熟悉。”季未如實答道。
“很好。”周瑜大喜，命令道：“你可想活命？如果想。就帶上二三十個親兵隨我上船，到淮陰去給我詐城，拿下了淮陰，金銀美女隨你挑！”
季未連逃出盱臺報信的勇氣都沒有，自然也不是什麼忠勇之輩。所以馬上就一口答應。當下周瑜馬上讓人安排季未及其親信上船，又向紀靈建議道：“將軍，兵貴神速，從盱臺到淮陰已經只有一百六十里的路程，現在是正午，我們還有時間。望將軍莫辭勞苦，即刻下令出發，爭取在明日天色全明前抵達淮陰，攻其不備，一鼓作氣拿下淮陰城，掌握戰場主動。至於盱臺這邊，留少許兵力鎮守等待陳紀將軍他們率領的後隊即可。”
有些暈船的紀靈本想休息一夜再走，但架不住周瑜的再三勸說，無奈之下也只好點頭同意，命令軍隊繼續乘船南下，連夜去取淮陰，又留下一千軍隊守衛在這個時代偏僻得鳥不拉屎的盱臺小城，等待陳紀和雷薄等人率領的後軍。
重新上船又走了幾十里路，天色就已經黑了，暈船的紀靈見一路無事，也就把大小事務踹給了周瑜掌管，摟着兩個漂亮的侍女去了船艙休息，周瑜再安排好了斥候快船先行偵察後，時間已是接近三更。也是到了這個時候，已經被降爲騎督戴罪立功的程普和黃蓋二將才鬼鬼祟祟的登上旗艦，與周瑜在甲板上見了面。
“公瑾，突襲淮陰的計劃，是否應該調整一下？”程普向周瑜警告道：“不知公瑾是否留意到，這淮河的下游水文情況對我們十分不利？河水沙多流慢，河道高於地面，全靠堤壩維持，偷襲一旦不成，敵人又在上游挖開堤壩放水，我們就算沒有登陸，都在船上不被水淹，大部分的船隻也都得在下游河道上擱淺，進退不得，變成砧上魚肉。”
周瑜沉默不語，許久後才答道：“我沒到過淮河下游，不知道這一帶的水文地理，如果以前我來過，我肯定不會用這條險計，但現在我們已經沒有回頭路走了，這個時候回頭，袁術定然大怒，我也會立即失寵，之前我們爲伯符報仇做的一切努力，就要徹底的前功盡棄了。”
同樣沒有到過淮河下游航道的程普和黃蓋也沉默了，對周瑜的忍辱負重與堅貞不二是既欽佩，又感動。又過了半晌，黃蓋才強笑說道：“公瑾的妙計，鬼神莫測，陶應小兒無論如何奸詐，也定然想不到袁術匹夫的主攻方向竟然是淮河下游的兩座小縣城，不會做任何提防，我們只要再拿下淮陰小城，這一戰也就穩操勝算了。”
“是啊，只要拿下淮陰，我們就贏定了。”周瑜自我安慰的感慨道：“拿下了淮陰，我們就可以立於不敗之地了，向北可以隨時騷擾陶應小兒的下邳腹地，讓他防不勝防。把他最重要的錢糧重地下邳變成一片焦土。向南，我們可以拿下孤立無援的廣陵重鎮，然後再在伯符逝世的地方，把陶應小兒的幫兇走狗活剮凌遲，告慰伯符的在天之靈。”
“還有！”說到這，周瑜突然聲音一沉，惡狠狠的說道：“陶應小兒如果敢來反攻淮陰咽喉，重新打通與廣陵的聯絡，我就毫不猶豫的挖開淮河北岸，把陶應小兒和他的僞君子軍，全部餵魚！”
“我們一定能做到！”程普攥緊拳頭，咬牙切齒的說道：“盱臺守軍事前根本就沒收到任何警報，被我們輕鬆拿下城池，這足以證明陶應小兒的注意力全在彭城和廣陵，根本沒有料到我們的主攻方向！淮陰小城，我們也一定能一戰而下！”
“希望如此，願伯符的在天之靈保佑。”周瑜默默祈禱了一句，又強打精神，向程普和黃蓋笑道：“兩位老將軍，明日還有大戰，你們也早些回去休息吧，紀靈匹夫有勇無謀，他的隊伍也多是些烏合之衆，如果降將詐不開城門，攻打淮陰的戰事，我可就要拜託你們了。”程普和黃蓋恭敬答應，又叮囑了幾句周瑜也早些休息，這纔回到各自的船上休息，養精蓄銳等待第二天的大戰，留下週瑜一個人在甲板上，在夜風中發呆。
天色陰暗，沒有月光，淮河兩岸也是黑黝黝的，沒有半點燈火，只有河水嘩嘩，夜風呼嘯，還有淮河兩岸密密麻麻的蘆葦在夜風中搖盪，周瑜立在甲板上看着夜色發呆，如癡如醉，始終一動不動。直到夜露將周瑜的頭髮打溼，順着周瑜俊美的面孔滑落，流下脖頸，兩滴淚水也滲出了周瑜的眼角，順着俊美面孔緩緩流淌，周瑜才嘴角一動，輕輕的哽咽出聲“伯符，請你的在天之靈，一定要保佑我。”
天不佑義士，幾乎就在美周郎喃喃念出這句話的同時，淮河南岸的蘆葦蕩後，突然射出了一道道邪惡的目光，綠幽幽的就象一條條看到了獵物的餓狼，帶着惡毒的貪婪，帶着殘忍的獰笑，死死盯住了滿載兵員的袁術軍船隊…………