“你們怎麼搞成這樣？”劉禪看着打了勝仗的馬謖與關興，眼裡卻充滿了迷惑。
二人臨行前只帶了五千兵馬，但如今竟已暴增到了八千多人……
這還是攻打牂牁郡治且蘭時遇到了朱褒的抵抗，損失了五百餘兵力方纔拿下之後的結果。
然而他們此時的樣子看上去可是不太好。
平時十分注意形象的馬謖，此時衣甲上全是血污泥點，還有各類已看不出原型的迷之污漬。
而原本自帶一股儒雅氣質的關興，此時摘了頭盔一搖頭，頭髮裡便能蹦出兩隻蟲子來，他的頭上貌似已經快要形成獨立的生態環境了……
即使是這副樣子，他們在衆人之中也幾乎算是形象最好的了，差不多有半數“士兵”都破衣爛衫，有些甚至只拿獸皮圍了個屁股簾兒。
這些人無不面黃肌瘦，一看就一副常年營養不良的樣子。
對這幅景象劉禪簡直再熟悉不過了，這哪是得勝凱旋啊，這不就是流民逃荒嗎？
馬謖勉強拱手，聲音虛弱道：“太子，可否容我軍飽食之後……再與太子詳敘？”
劉禪：“……來人！快準備食物！”
……
馬謖、關興，以及在牂牁一戰中嶄露頭角的馬忠，就在劉禪、諸葛亮及一衆將領異樣的眼神中狂炫了將近半個時辰，纔在劉禪的勸說下一個個挺着溜圓的肚子停了下來。
劉禪感覺自己要是再不開口，他們沒準能吃到吐……
他看看此時一臉幸福，彷彿再也別無所求的三人，再次問道：“你們怎麼搞成這樣？”
而馬謖同志給出回答卻似乎有點答非所問：“太子，牂牁是真窮啊……”
說這話的時候他似乎百感交集，雙目含淚，又想起了自己等人一路魔幻而又不堪回首的征戰經歷。
起初，他們的戰事進行得十分順利，攻下鄨縣之後，大軍依照太子定下的基調，開倉取糧、接濟貧苦，抄沒無良大戶散與窮困民衆，很快便在當地給漢軍豎起了良好的口碑。
然而當時的馬謖與關興，卻怎麼也沒想到，正是這個良好的口碑讓他們後來混成了與流民無異的樣子……
待鄨縣穩定後，馬謖他們便一路向東南進軍，意氣風發的直撲牂牁郡治且蘭。
在這裡，他們遇到了第一次，也將是最後一次的攻堅戰。
且蘭是整個牂牁郡，唯一擁有大塊平原地貌的地方，自然也是牂牁郡的糧食主產區。
朱褒在得知漢軍已至，鄨縣丟失的情況下，將能調來的幾乎全部兵力——其實也就兩千多人，全部聚集在且蘭固守。
除了且蘭，附近再沒有值得攻打的戰略要地，根本無法利用戰術調動敵人的馬謖與關興就此陷入了與守軍的對峙。
進入牂牁的路線太險，雷公砲根本運不過來，他們只能就地伐木，製作簡易的雲梯、衝車。
勸降無果之後，無奈的馬謖與關興發起了強攻。
好在且蘭城防不固，守軍裝備既差又缺少訓練，朱褒也不懂得什麼佯攻主攻、奇正之變。
攻城第一天便險些拿下一門。
僅僅三天之後，裝備精良的漢軍猛攻之下，便已打得守軍士氣低落，幾乎無心再戰了。
感到形勢不妙的朱褒，此時只得動用自己的最大“底牌”——請巫師做法。
南中普遍篤信鬼神之說，而窮困的牂牁郡更是其中之最，不知是不是在此地生活日久，身爲一郡太守的朱褒竟也十分崇信巫師鬼婆。
那城中巫師立刻讓朱褒於夜半子時殺了九名守軍士兵祭祀鬼神，而後作法半宿。
及至天明時分便信使旦旦的告訴朱褒，守城士兵們如今已是刀槍不入，大可殺出城去，定可一舉殲滅漢軍。
朱褒真信了。
魔幻的是不止朱褒信了，連那些守軍士兵都信了。
城門大開，許多還穿着屁簾兒、頭插草棍兒的士兵們，就舉着劣質砍刀、竹槍，嗷嗷叫嚷着氣勢洶洶的殺了出來。
然後，就沒有然後了……
他們雖然信了，奈何漢軍手中的弓弩刀矛似乎是不太信的。
在第一批陣亡的守軍倒下之後，發現巫術不靈的其他守軍立刻就跪了，失去了最後一個精神寄託的他們跪得十分果斷。
大軍進城時，朱褒已經死了……是被他信任的那個作法巫師一刀捅死的。
那巫師割下了朱褒的頭獻與馬謖，並說如果不是他騙了朱褒，漢軍可能還要付出更多死傷才能拿下且蘭，並以此請求饒他一命。
馬謖與關興聽罷十分無語，所有人都信了那巫師的把戲，卻唯獨主持作法的他自己不信。
劉禪聽了也很無語，這事他聽着耳熟，似乎數百年後也有個“能人”幹了類似的事。
順利拿下且蘭，朱褒身死，幾乎就意味着牂牁郡已經被拿下了，馬謖二人興高采烈的繼續複製“鄨縣模式”，此時的他們還沒意識到問題的嚴重性。
抄沒朱家、開倉扶貧、收攏民心。
只是這牂牁郡的貧困戶格外多了一些……如果按照漢軍的標準，幾乎普通百姓家家都是貧困戶。
但馬謖同志還是堅持着此前定下的原則不動搖，堅決完成太子與軍師交代的任務。
且蘭一役之後，漢軍在普通牂牁百姓中的聲望幾乎達到頂點，無數人慕名而來，要相助漢軍徹底平定牂牁。
馬謖大喜，來者不拒，皆編入軍中。
眼看着軍隊日漸壯大，甚至比來時規模更龐大，馬謖同志頓時成就感拉滿。
再等到且蘭穩定下來，他們再度率領大軍平定牂牁各處。
然而此後，馬謖與關興的惡夢之旅便開始了。
且蘭是牂牁郡最富庶的地方，都抵不過蜀地一個小縣，之後的地方可想而知……
而且，廟小妖風大，池淺王八多。
越是窮困的地方，爲了爭奪有限的資源，便越是混亂。
牂牁光叫得出名號的勢力，便有龍、傅、尹、董、王五家，其他佔山爲王的小股勢力更多。
爲了維持自己相對優越的生活，這些勢力幾乎無一例外的都在壓榨百姓，無論漢夷，皆受其苦。
馬謖便領着大軍，開始吊打一切不服。
漢軍勢如破竹，對這些勢力如同碾壓，這讓馬謖進一步膨脹了，繼續吸納慕名而來打算加入的青壯入軍。
只是打着打着，心思細膩些的關興發現了隱患——糧草不夠了。
糧道艱險，又沒有水路，自巴郡往牂牁運糧效率極低。
此前他們一直是靠着鄨縣和且蘭的存糧維持，然而還要身兼扶貧任務，兩地的存糧很快便捉襟見肘。
而打土豪、鬥地主打得樂此不疲的馬謖也很快發現了一個驚人的事實，牂牁郡的地主家，也沒有多少餘糧……
以至於他後來非常希望遇到硬骨頭，那他就能名正言順的抄家了，每一個望風而降的小勢力，都能讓馬謖同志難受一整天。
只是漢軍這所向披靡的架勢，硬骨頭自然是越打越少了。
前來歸附的青壯，基本都是因爲漢軍的扶貧政策，以及自己能吃口飽飯才加入的。
倘若此時停止扶貧政策，或者強行掠奪望風歸降的大戶，那此前的所有努力都將付諸東流，矛盾必然重新激化。
大王與太子是想要一個穩定的南中，而不是燒殺搶掠一波就走。
在苦一苦百姓，還是苦一苦自己的問題上，馬謖與關興討論良久，終於還是選擇了後者。
以至於到後來他們不得不開始用自己的軍糧扶貧……艱難的肅清了牂牁郡之後，他們這支原本兵甲鮮亮的漢軍，也徹底成了逃荒的流民。
一路西來，所過之處，任何野生動物都別想生還，癩蛤蟆扒皮烤烤都能連骨頭一起嚼了……
聽完馬謖三人你一言我一語的講述，劉禪與諸葛亮沉默良久，對視一眼後，皆看懂了彼此的意思。
南中必須大改革、大開發！
在討論許久之後，劉禪傳訊各地，準備將上得了檯面的漢族大姓、蠻夷首領，全都招來滇池，舉行第一屆南中代表大會。
七月初，各地代表陸續抵達滇池前的當口，收到戰報的老劉回信也到了。
信的內容十分簡短，大概意思其實就一句話。
南中大小諸事，太子劉禪與軍師諸葛亮商議後，無不可決，如寡人親臨。