僕婦這才意識到自己妨礙到人家母子久別重逢了，趕忙應道：“應該的應該的，瞧我糊塗的！”
而後便笑着轉身走了出去，將房門從外面合上。
聽得那腳步聲遠了，佔雲竹才緩緩轉回頭，看向因病而蒼老許多的母親。
“槿平……”
賈氏緊緊抓着兒子一隻手，笑中帶淚地喊着這個日思夜想的名字。
“母親的身子本就不好……這段時日沒能侍奉在母親左右，兒子慚愧至極。”佔雲竹擡起另一隻手，替賈氏擦了擦眼淚。
“這是母親應得的報應，母親誰也不怨……”
賈氏眼神有些恍惚地道：“當初咱們爲了攀附夏家，做下那樣的錯事，害了人家無辜的姑娘……欠下如此惡債，這就是報應啊，就像當初上天降下神雷……讓夏家那個兇手無所遁形那樣的報應……”
她本是信佛之人，當初幫着丈夫做那些事，本就良心難安，後來出了事，她首先便想到了報應二字。
她一病不起，固然有丈夫兒子出事帶來的打擊，卻也是因爲日日夜夜陷入愧疚懺悔之中無法脫身。
又因沒銀子買補藥請高明的大夫，身子就只能這樣一點點垮下來了。
聽她說起此事，佔雲竹直直地看着她：“母親，這些事情過去了，就不要再提了。”
當初之事，世人不知他也是參與者。
若是傳出去，很容易就會讓他辛辛苦苦得來的一切都再次毀於一旦。
看來母親真的是病糊塗了……
“不……母親說這些，是有要緊的話交待於你……”賈氏看着兒子說道：“槿平，咱們要記住，萬事有因果，人活着，不能做虧心事……”
“你可聽說你妹妹的事了嗎？”提到女兒，賈氏淚如雨下，聲音啞極：“那件事情，她本是毫不知情的那一個，卻也被咱們家中的孽債給牽連了，就像是中了邪似得，竟無端去算計許家姑娘……最後落了個被流放的下場，你說這不是報應又是什麼呢？”
見她像是魔怔了一般地不停說着這些，佔雲竹也不再製止，只面色平靜地看着她。
“我每日都在佛祖面前懺悔……我一遍遍地求佛祖，將所有的報應都應驗到我一個人身上，只要能讓我的槿平平平安安地活着回來，哪怕讓我受盡痛楚折磨至死我也情願——槿平，你說，佛祖是不是都聽到了？”
賈氏又哭又笑地道：“那便說明，上天還是眷顧我的兒子的……咱們家裡，遭的報應已經夠多了。”
說着，眼裡迸發出一縷希冀的光芒：“槿平，咱們還有機會呢，以後咱們要做好事，做善事，積福積德……日子總會好起來的……”
佔雲竹笑了笑：“母親說得是，日子會好起來的。兒子此番立下了救駕之功，用不了多久，便可入朝爲官了。”
“救駕……”賈氏又驚又喜，更多的是不可置信：“當真？”
佔雲竹點頭。
“兒子投河之後，爲兵部尚書紀大人所救，卻因此患了失憶症，忘記了從前之事，數日前才得以記起，便趕忙來看母親了。”
他知道怎麼說，才能讓母親開心。
至於過程艱險，不必多提半字，且就讓母親，開開心心地聽完這些吧。
“母親知道你孝順，這麼久沒回來，定是遇到事情了……”賈氏叮囑道：“紀尚書救了你，便是你的貴人恩人，日後咱們可要好好報答人家才行！”
又道：“還有京衙的那位紀大人，紀府尹……也是好人，好官！還有許姑娘那裡，嬌嬌險些害了人家，可嬌嬌被帶去衙門後，許姑娘卻還差人來照料於我……這必然還是顧念昔日咱們兩家的情義……”
佔雲竹眼底溢出笑意，緩聲道：“昭昭歷來是嘴硬心善的……”
“是啊，咱們不僅要道謝，更該當面去賠不是。待母親的身子養好了些，咱們便一同去鎮國公府賠罪，許家人向來豪爽大度，定會原諒咱們的……”
佔雲竹發出一聲似有若無的輕笑，眯了眯眼睛看着蒼老病弱的母親。
母親不是說，只要他回來，她甘願受盡痛楚折磨至死麼？
怎麼現下，又想着，要養好身子了呢？
果然，人骨子裡，都是貪心的，永不知足的。
他的目光一寸寸地看着母親乾涸的脣，蠟黃的臉，渾濁的眸子，還有乾枯花白的頭髮。
“母親的病，郎中是怎麼說的？”
“郎中說……”賈氏的眼神閃躲了一下，似乎不想讓兒子擔憂：“郎中說用心調養會好的，且母親現在見到你回來，已是覺得病好了大半了……”
佔雲竹點了點頭，轉過身擡手倒了一碗茶，將那有着豁口的粗瓷碗端到賈氏面前，道：“母親喝口茶吧。”
兒子侍疾牀前，是夢裡纔能有的，賈氏滿心慶幸喜悅，就着兒子手裡的碗喝了起來。
但茶水早已冷透，她只喝了幾口下去，便劇烈地咳嗽了起來。
佔雲竹不緊不慢地將茶碗放下，替她輕輕拍着後背。
賈氏咳得面上泛起異樣的潮紅，堪堪停下之際，渾身的力氣都像是被抽乾。
佔雲竹將人扶着躺了下去。
“槿平……母親沒事，別擔心。”一陣巨咳之後，賈氏的聲音沙啞得可怕。
“可兒子不想讓母親再這麼受苦了。”佔雲竹輕嘆了口氣，低聲道：“母親的病，大約是好不了了……母親的生養之恩，兒子唯有下輩子再行報答了。”
“母親會好的……”賈氏向兒子搖着頭，努力扯了扯嘴角，想讓自己的神情看起來沒有那麼痛苦。
視線中，兒子伸出了手，取過豎放在牀頭的枕頭。
賈氏仍舊在笑着。
兒子很孝順，她會好起來，且兒子要做官了，應當很快便會娶妻生子，到時她也可以享受天倫之樂了……
她會教孩子們，做好事，做善事……
心中的生機在飛快地蔓延生長，對日後的期待讓她一時忘記了去感受身上的病痛。
然而，那被兒子取過的枕頭，並沒有像她想象中那樣，被放置到她腦後的位置……