“蔡錦想問許先生一句，是否在許先生心中，蔡錦不過只是一個滿口虛情假意之人，接近許先生根本是另有所圖？”蔡錦問着，眼睛一刻也不曾離開過許昀的臉，像是生怕錯過他的任何一絲反應。
許昀眼底的無奈之色更重了些。
這麼明顯的問題，問出來的意義究竟在哪裡？
他搖了搖頭，道：“蔡姑娘言重了，許某不過是不想耽擱蔡姑娘罷了，也請蔡姑娘自重自愛，勿要辜負蔡先生生前栽培與教導。”
語罷，轉身便要離去。
在他身後，蔡錦的嘴角浮現一絲蒼涼笑意，眼淚如珠墜落，對着他的背影點了點頭，低聲道：“許先生說這些，我便懂了……”
方纔還在嫌棄自家姐姐太愛看熱鬧的許明時，此時看得簡直入了神。
……對方這演技未免過分精湛了吧？
且二叔都已轉過身去了，對方竟還能演得這般真情實感，如此有始有終，注重細節的圓滿，也當真是個講究人。
本以爲到此已是演無可演，然而真正令他驚愕的卻還在後面——
蔡錦站在那裡，半垂着眼睛，如同自語般諷刺地道：“可我如今哪裡還有什麼回頭路呢？我又焉能不知現如今外面對我是何等不齒……說到底，我從一開始便是在賭，賭許先生並非無情之人……可現下來看，我卻是徹徹底底賭輸了……”
“……”許昀聽得腳步一滯，只覺雞皮疙瘩一層蓋過一層，寒毛根根豎起大有將衣袍撐起使他的身形顯得更爲高大偉岸之勢。
便是許明意，此時也頗爲意外。
實則她不過只是提供了思路而已……
且這場戲的前半場也並不緊要，到底並無外人在，本只打算隨意走走過場罷了，可卻未曾料到蔡姑娘的臨場發揮竟是如此穩定且叫人驚豔。
此時她不得不在心底嘆上一句——蔡姑娘當真是被時局給耽誤了啊。
“然而願賭服輸，沒什麼好說的。”
蔡錦拿手背抹去眼淚，眼底現出決絕之色：“既然我與許先生沒有緣分，那也強求不得。只是我從起初便不曾給自己留後路，許先生不肯留我，我無顏也無膽量去面對世人指點，那便唯有前去尋家中祖父，同他懺悔以求原諒了！”
許昀聽得眉頭一跳。
這是何意？
要了斷自盡？
可若真不想活，又何必追到他跟前來說這一大堆？
她那院子足夠寬敞，於自盡這一事之上可善加利用的物件兒必然也是應有盡有——還愁不能死得隨心所欲、盡情盡興嗎？
定又是詭計！
這般想着，許昀微微側過頭去，嘆了口氣，道：“若蔡姑娘決心已定，許某也不好多勸。只是自盡之事，多是叫人又疼又懼，如若蔡姑娘來日鑽研出了相對能走得輕鬆些的法子，還望不吝賜教，同許某分享一二。”
蔡錦聞言，苦笑了兩聲，聲音低低地道：“可惜蔡錦蠢笨，想不出先生口出所說的絕好法子——”
說話間，她往後退了兩步。
最後深深看了許昀一眼之後，便以一種決然的姿態豁然轉身，投入了一旁的荷塘之中！
聽得一道“噗通”的落水聲響，許昀愕然地回過頭去，見身後已沒了那年輕女子的身影，又見那荷塘之上大片水波皺起，不禁瞪大了眼睛，口中喃喃道——
“好傢伙……！”
這驚得他堂堂書畫大家直接就是一句好傢伙！
“啊！姑、姑娘……蔡姑娘她跳下去了！”阿葵大驚失色，掩口驚呼出聲。
許昀身邊的小廝也慌了神：“二老爺，這……”
“愣着幹什麼，還不快去救人！”許昀回過神來，大步往塘邊走去。
此處荷塘挖得不算太深，但淹死個人絕不成問題！
更何況是如今這個季節……裡頭的水冰冷透骨，便是會泅水的人，這麼掉下去想要爬上來都是難事！
而端看對方那在水中下意識地擡起手想要掙扎卻十分微弱的動作，又顯然是個旱鴨子！
想到最壞的結果，許昀立即沉聲吩咐道：“宮中來送年食的人應當還沒走……快些使人將此事稟去前廳。”
跟着圍過來的許明意聽得此言，不由多看了自家二叔一眼。
別看二叔平日裡渾渾噩噩，可在面對正事之前，可是半點都不糊塗。
蔡錦倘若在鎮國公府裡出了事，事後傳出去難免會引人猜測，這個時候，引得宮中之人親自前來，當場將前因後果定論清楚，纔是最妥當的。
看一眼那脫了外衣下了水的小廝，許明意覺得還是不夠周全，是以轉頭看向了一旁的阿珠。
阿珠會意，大步往前，躍進了水中。
她是跳進去的，同那試探着滑下水的小廝不同，是以這一下便落在了小廝前頭。
“……”望着起點便在自己前面的阿珠，凍得幾乎手腳僵硬的小廝張了張嘴巴，怔怔地抹了一把被對方濺到臉上的水。
下一瞬，他便被阿珠從水中提溜了出來，雙手托起丟上了岸。
——免得待會兒拖她後腿，一救還得救倆。
清理完了障礙之後，阿珠迅速地遊向了蔡錦，很快就將人撈了上來。
蔡錦被平放在塘邊，咳出了幾口水之後，便昏死了過去。
許昀看得暗暗驚奇。
他又想好傢伙了。
昏迷之前還不耽誤先將水咳出來……這算是人的生存本能之一嗎？
許明意將身上披風解下，裹在了阿珠身上：“快回去更衣。”
阿珠下意識地想將披風解下還給姑娘，但見已經溼了，也只能點了頭應“是”。
許明意看向自家二叔。
“……”許昀猶豫了一瞬，然而在侄女的死亡凝視下，求生欲迫使他到底還是依依不捨地將裘衣解下。
誰讓這是他侄女呢。
若換個人，打死他都不可能脫下來——離開被窩已經是他的極限了，還要他脫下裘衣，這跟要他的命有什麼區別？
見二叔很是體貼地將裘衣往自己身上披，許明意的眼神有些複雜。
此時此刻，真正需要裘衣的人是她嗎？
由此可見二叔這麼多年娶不上媳婦，倒也不能全怪被皇后娘娘傷了心——
許明意將裘衣裹在了昏迷不醒的蔡錦身上。