謝婷沉默半晌，神色複雜，幽幽道：“世人皆知長公主在鎮西城愛使喚江湖人，對江湖中人也十分親厚，並不像其他官府中人一般敬而遠之，很多江湖豪傑也願意供她使喚，鎮西城如今真像是一片淨土，路不拾遺，夜不閉戶，江湖人與百姓混居，江湖人若有恩怨，經仲裁所裁決，以擂臺比武，甚至生死擂等方式解決，絕不會殃及普通百姓，但是，很多人也看到了其中的危險之處。”
在場的衆人，不自覺先把自己的恩怨放後一些，心神分了一點在謝婷身上。
謝婷神色寡淡地道：“長公主這些年來受重傷無數，好幾回瀕臨死亡，雖說上天庇佑，每每逢凶化吉，但身體也徹底壞了，她自己親口承認，終生不可能生育子女，所以數次謝絕皇帝爲其做媒的好意，不願意拖累別人，至今未婚。”
“也就是說，鎮西軍，鎮西城不久的將來，將面臨後繼無人的景況。”
謝婷冷笑，“這對皇室來說，大約不是什麼壞事，免去了長公主功高震主的危險，但像鎮西城這樣複雜的情況，又豈是朝廷隨意派一人接手，就能支應得過來？”
衆人心下一驚，卻也不得不承認，謝婷這話不錯，如今鎮西城如此祥和，全賴長公主一人，當然，還有那一位狐蘇先生！
只聽謝婷話鋒一轉，輕聲道：“我們都看得見的危機，想必那位公主也看得到，所以近些年，總有傳聞說長公主也着手培養繼承人，如今座下就有幾名小將屢建奇功，深得其信任，共同的特點就是年紀輕，能力強，武功高，如大家都聽說過的，金算盤錢方惠，年方十五，卻已經協助其父掌管西北錢糧大權，還有方帥養子方沛，今年也才只有十八歲，卻已經是西北飛羽營的前鋒將軍，但最得方若華愛重的，卻是其中最神秘的一個，衆人只知道他姓葉，今年十九歲，鎮西軍中人稱小郡王，乃是公主義子，至於師承出身，到不爲人所知。”
“本來長公主正值壯年，又已經挑出了這麼好幾個出類拔萃的後輩，也不算後繼無人了，理應不至於過分擔憂，不過最近卻有一流言傳出。”
謝婷輕飄飄地掃了葉開一眼，眉眼也顯得有些凝重，“傳言說，西北那位天下第一人，身患惡疾，命不久矣！”
哐當！
剛纔欲向傅紅雪尋仇的少年人猛然起身，手中茶杯傾倒，愕然道：“怎麼……怎麼可能！”
只看他穿着打扮，就知他這人又是一個對西北那位十分仰慕的江湖少年。
這些年來，像他一樣把西北的那人視作神仙人物的，不知凡幾，江湖上很多人都是一身簡簡單單的墨色衣袍，低眉淺笑，神色溫柔，說話時不疾不徐。
以至於許多人覺得，這一代的江湖少年，在修養上勝過父輩許多。
謝婷抿了抿嘴脣：“那一位，確實已經有十多天沒有露面，半個月前，有人見他與遼國第一高手耶律重交手，雖然三招便擊退敵人，卻嘔了一口血，想他是什麼人，當年西夏女軍師房復重金請了三十多位江湖上第一流的刺客殺手圍攻他，狐蘇先生竟是毫髮無損，還把這些殺手盡數斬殺，如今區區一個耶律重，怎能傷得了他？必然是他本身患有惡疾，這才……”
茶棚內，數名高手臉上不禁流露出幾分茫然無措。
葉開沒有說話，但是他的眼睛裡卻流露出一抹壓抑的痛苦。
傅紅雪一愣，難道葉開真是鎮西城的人？
謝婷顯然也看着他，微微蹙眉：“那位是什麼人？人人都覺得安國長公主能有今日，至少有一半是因爲有那位傾盡全力輔佐的緣故，若是那位狐蘇先生死了，就等於斬去長公主的最重要的臂膀，又豈止是傷筋動骨，根本就是讓其瀕臨絕境，這些年長公主東征西戰，西夏也好，大遼也罷，但凡有心嘗一嘗我大宋這塊肥肉的，恐怕都日日詛咒，盼她魂歸西天，如今長公主雖然沒死，要是狐蘇先生死了，那麼那位長公主也就算了死了一大半。”
所有人都聽得呆住，幾個少年俠客也不知爲何，竟有一種落淚的衝動。
葉開沉默：“謝前輩找晚輩，就只爲了說這一番話？”
“我只想問幾個問題。”
葉開蹙眉，輕聲一嘆，閉口無言。
謝婷也嘆了口氣：“我想知道，你是不是長公主的義子，那位鎮西的小郡王？”
葉開沉默。
謝婷卻並不等他開口，緊接着又問：“你只花了三天時間，從江南直奔長白山，入山半月，蹤跡全無，可是爲了傳說中在長白山出現的千年靈芝和不死草？”
葉開還是沒說話。
謝婷的語氣卻越發急迫：“是不是狐蘇先生當真惡疾纏身，所以你想求取靈藥，只爲救他性命？”
葉開依舊無言。
沉默片刻，謝婷終於把顫抖的手擱在桌子上，慢慢握緊，一字一頓地道：“你已經拿到了不死草！”
話音未落，她又笑起來，“聽說不死草生長在雪山絕壁之上，只有冬日能夠採摘，而且若要保留藥性，必須以人體至純至陽的真氣，連續不斷，注入其根部七天七夜，它才能成熟，一日斷絕，不死草就會化作汁水，不復存在，是不是真的？”
謝婷深吸了口氣：“看來確實是真的了，哎，葉少俠真是赤膽忠心，只是如今你怕已經是強弩之末了。”
葉開居然也笑了笑，輕輕搖頭，依舊沒有開口。
在場的武林人士齊齊擡頭盯着葉開，傅紅雪沒有擡頭，心中卻也有些意外。
衆人都沒有想到，最近有一些名氣的江湖浪子，就是那個獨行俠葉開，竟然有這樣的出身，怪不得他當初在萬馬堂第一次出現，就和從石頭縫裡冒出來的一樣，沒有人知道他的來歷。
他本不是純粹的江湖人。
謝婷輕輕一笑，目光在葉開的身上流連：“不如請葉少俠把不死草拿出來，讓我見識一下？我一生和藥材打交道，到還沒見過那等靈藥呢。”
她輕輕地敲擊桌面，桌子在她的手下，就像過了千萬年似的，一點點腐朽，化爲灰燼。
周圍的人恨不得插上翅膀飛出茶棚，一時又不敢動，世間最可怕的卻不是天下第一的武功，而是這般陰毒的，神鬼莫測的手段。