姐妹倆商議定了，田茜兒就回了自己院子，馨兒已經站在廳裡等候，一見小姐回來，就上前迎了，倒茶伺候主子坐下，這才低聲說道，“小姐，我去前院找到了那日跟着老爺出門的小柱子，據他說，趙家住在城外二十里的雲家村，村裡最東北角那個院子就是。”
田茜兒喝了口茶水，點了點頭，“雲家村倒是不遠，可還打探到別的消息？”
馨兒想了想，又道，“小柱子說，趙家人很是好客，當日他們跟着老爺上門，甚至還吃到了酒席，陪客的幾個村民看着也都淳樸，嗯，別的就沒什麼了。”
“行了，下去吧，記得這事兒保密，漏出去了就找你算賬。”
“是，小姐。”
晚上吃過飯，田荷就帶了個小丫鬟去了母親的院子請安，母女倆說了幾句閒話，田荷低頭扭了半晌帕子，才說道，“母親，明日我想同妹妹去街上走走，挑兩件合心的首飾。”
“荷兒想挑首飾，派人去金玉樓說一聲，吳掌櫃就會把所有好首飾都帶過來，不必你特意出門去。”田夫人還以爲女兒終於開了竅，對出嫁一事上心了，臉上也帶了笑。
田荷卻少有的堅持，低聲央求道，“母親，荷兒也想出去走走，等明年…嗯，也許就沒有這樣的機會了。”
田夫人也是不捨女兒出嫁，再者那劉家雖是商賈，卻極重規矩，女兒嫁去必定受束縛，怎麼也不會像在孃家這般舒心，這樣想着也就心軟了，“出去走走也好，不過你可要看好你妹妹，她是個嬌氣貪玩的性子，可不要讓她惹出什麼麻煩來。”
“是，娘，我會看好妹妹的。”田荷得了孃親的許可，眼裡明顯就多了絲喜意，這倒讓半年未見女兒歡喜神色的田夫人，突然心生警覺，中午小女兒說要學點心，晚上大女兒就來央求要出府，難道這又是小女兒在背後攛掇的？
“你們姐妹倆身邊的丫鬟都小，不如讓冷香陪着你們一起去吧，早去早回，別在外耽擱太久。”
田荷沒想到母親會派大丫鬟跟隨，臉色一僵，想要推脫，又怕母親生疑，只得應下，告辭一回到院子，立刻就派丫鬟去把這消息報與妹妹知道。
田茜兒正在指揮丫鬟們折騰她的大堆衣裙，想要空出一隻最好的楠木箱子，安置那兩匹寶貝錦緞，聽得小丫鬟說完，就笑道，“回去告訴姐姐，不必她費心，都交給我就好。”
那小丫鬟帶了話兒回去，田荷雖不知妹妹有何辦法，但也不再多想，吩咐丫鬟們也擺了幾套衣裙出來，認真挑了套素雅端莊的放好，對於明日出門，心裡滿滿都是期待。
次日辰時末，穿戴一新的姐妹倆辭別了母親，就坐上馬車出了府門。
一拐出街口，坐在車轅上的馨兒就吩咐車伕，“出城，去雲家村。”
車廂裡的冷香正從車壁的暗格裡往外拿點心匣子，聽得這話，就問道，“大小姐，二小姐，不是要去金玉樓嗎？怎麼出城了？”
田茜兒立刻瞪了眼睛，叱罵道，“什麼時候主子做事，還要先派人知會你一個奴婢了？”
冷香連忙跪下賠罪，“奴婢不敢，奴婢不敢，出門前夫人囑咐奴婢一定要照料好兩位小姐，奴婢這纔多嘴一問。”
田茜兒嗤笑一聲，“別以爲搬出母親，我就害怕了。今日我和姐姐就是要去雲家村，回去後你若敢在母親跟前搬弄口舌，小心我整治你。”
冷香急得兩手死死掐了裙子，昨晚夫人可是仔細囑咐過她要看好兩位小姐的，沒想到小姐們不是去銀樓，居然要出城！擡頭去瞧一向好脾氣的大小姐，見她垂着頭看書，不肯出聲相勸，恐怕也是同二小姐一般心思的，這可如何是好？
田茜兒見她不回答，忍不住重重一哼，卻沒有繼續責罵，反而很突兀的說起了另外一事，“聽說大哥手下的福生，常去找你說話兒啊，我記得你們還是老鄉來着，福生看着年紀也不小了，想必也該婚配了，哪日我得提醒母親一句，針線房裡也有許多丫鬟到了年紀，而且各個心靈手巧…”
冷香越聽越是心涼，今日她若是不替兩位小姐隱瞞，她和福生就要被拆散，想到福生要娶別的女子，她就忍不住哆嗦，連忙說道，“二小姐放心，咱們今日就是去了金玉樓。”
“這就對了，起來吧。以後等你成親時，小姐我送你一副好嫁妝。”打一巴掌給個甜棗，田茜兒倒是用得極熟，想着以後母親身邊也算有了自己的眼線，行事更方便，她就越加歡喜起來。
田荷在一旁聽得嘆氣，暗贊妹妹就是厲害，幾句話就把冷香收服了，若是她自己，恐怕只能想出哭求或者以死相逼這兩個法子。
姐妹倆平日難得出門一次，所以，哪怕車窗外只有空曠的原野和蕭瑟的山林，兩人也是看得興致勃勃，直到吹進來的冷風凍得她們臉色發紅，才終於放下了窗簾。
很快馬車就下了官道，拐上山路，一路顛簸着進了雲家村，行到最後一條街時，馨兒攔了個村人又問了幾句，聽得果然角落就是趙家，就放了心，吩咐車伕徑直駛了過去。
車伕把馬車停在院門外，馨兒低聲衝着車裡說道，“小姐，我們到了。”
田荷和田茜兒聽得這話，就一同又掀了簾子去看，入眼是座很普通的一個農家小院，三間草房甚至有些破敗，屋檐上掛了幾串乾菜和辣椒等物，窗櫺上的棉紙還算白淨。西側有個低矮的草棚不知作何用處，東側好似是個竈間，隱隱向外冒着白氣。
再看院子裡，一排排的竹竿上，懸掛的白色棉紗布，冷風吹來，飄揚而起，嫋然落下時就露出了那站在一側的年輕男子，石青的方巾束着一頭墨發，眉眼俊秀，面色白皙，同樣石青色的長衫罩在他瘦弱挺拔的身上，沒有一絲暗淡，反倒更顯清逸，兩隻纖長的大手，一隻背在身後，一隻半握着發黃的書冊，仰頭凝視間，好似他的神思已經離開這濁世，神遊於九天之外一般…
“這趙家真是窮困，連間廂房都沒蓋，”田茜兒掃了兩眼院子，心裡有些瞧不起，卻未曾發覺，身旁的姐姐已經看呆了眼。從那個身影出現在她眼裡，她心裡就一直轟隆隆，翻滾回蕩着一句話，是他，就是他，這就是她驀然回首間想要相遇的男子…
田茜一邊整理衣裙，一邊吩咐馨兒，“去通報一聲。”
馨兒應了，就跑到院門口。
趙豐年在屋裡坐得悶了，見到外面難得天氣好，就隨手拿了本書到院子裡走走，偶爾擡頭望向那桂樹，想起他與瑞雪成親不久的那個月夜，瑞雪披着剛洗好的長髮，在樹下撿拾桂花，她的臉上是那般歡喜，就如同撿拾的是世間最好的珍寶一般。
等以後他了結一切舊事，一定要蓋座大院子，種上滿滿一園子的桂花，金桂、銀桂，她喜歡什麼就種什麼，等他們有了孩子，她與小兒女們在桂樹間玩耍，碰落一地的桂花，那情景必定極美，這般想着，他的臉上就忍不住帶了笑，滿足而愜意…
“請問，這裡是趙先生家嗎？”
趙豐年被一道女聲驚醒，扭頭看向院門，才見那裡不知何時停了一輛馬車，一個綠衣小丫鬟正翹腳站在門外向裡張望。
他就忍不住皺了眉頭，上前兩步，答道，“這裡正是趙家，不知你有何事？”
馨兒連忙行禮，“奴婢給趙先生請安，奴婢來自靈風城田府，我家兩位小姐前來拜訪趙夫人。”
田府小姐？趙豐年猜不到田老爺子的女兒上門有何事，但也不好把人擋在外頭，就開了院門道，“我家娘子去了碼頭，若是小姐們不急於一時，就先進屋喝茶，我派人去喚她回來。”
馨兒立刻跑回車前，小聲稟報了，然後就拿了凳子，扶着田家姐妹下車。
田荷臉色微紅，當先與趙豐年見禮，口稱先生，很是恭敬，田茜兒卻沒有半點兒敬色，草草一禮就罷了，惹得田荷扯她的衣袖，她也不理會。
趙豐年把姐妹兩人的小動作看在眼裡，不動聲色引了她們進堂屋落座，然後告罪出去泡茶。
田茜兒見這家連個丫鬟都沒有，臉上就又添了一抹鄙夷。田荷沉浸在自己狂喜的心事裡，也沒有空閒去勸她。
趙豐年出了堂屋，正巧錢黑炭送豆腐回來，馬車上捎了雲二嬸，趙豐年就吩咐錢黑炭去碼頭接瑞雪，又請雲二嬸幫忙招呼田家兩位小姐，畢竟他一個男子，不好與兩位閨閣女子同處一室。
雲二嬸本來是給瑞雪送些新蒸的黃金糕，聽得趙家有女客來訪，要她幫忙招待，自然一口應下，笑呵呵端了茶壺，又把黃金糕切了幾塊放到碟子做點心待客，就隨着趙豐年進了堂屋。
雲二嬸給田家姐們都上了茶，趙豐年就說道，“在下已經派人去接內人，想必她很快就會趕回，二位小姐稍坐，有何需要就同雲嬸子說，在下還有事要料理，就不多陪了。”
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