這時候我的肚子不爭氣的響了一下。好像可以傳染，我的耳朵裡連鎖反應般聽見不斷響起的咕嚕聲。老撾人、越南人、美國人，都用肚子發出的咕嚕聲迴應了我。
我對傑克說：“先填飽肚子吧，我們需要體力應對接下來的麻煩。”
“沒問題。”傑克恢復了從容的態度。“我們剛纔還在討論這個問題。既然你想以恩人自居，想繼續做老闆，那你來決定吧。我們是飽餐一頓呢還是保持兩天的食品供應。”
我腦子一時有點短路，不解的問：“食品都在你們那裡，你們的揹包又沒有丟，應該有保障我們一週的食品吧。”
“是的，我們把揹包看得像生命一樣重要。”傑克說到這裡拿眼角掃了一下我和老撾人。意思很明顯，在譴責我們不負責任的丟了揹包。“可是我們丟了一個人。遺憾的是他的揹包裡存放着我們絕大多數食品。”
我知道他說的是阿祥。在這個環境裡，失去了食品很要命。
我轉念一想，覺着沒可能陷入絕境。對傑克說：“這裡有水，就應該有生物。我們不可能被餓死。”
傑克沉默了一下，我覺着烤衣服的兩個人也在瞬間沉默了，儘管他們兩個一直沒說話，可是那一刻。我感到他倆表達了沉默。
“這裡沒有任何生命。至少這裡沒有，下游也許有，誰知道呢，希望有吧。”傑克的語氣裡有些無奈。
“這怎麼可能？”我吃驚地問。“這裡有活水，有適宜的溫度，即便是沒有陽光也會生存適應黑暗環境的生物。”
“想知道原因嗎？”傑克用詢問的眼神看着我。不過他沒有等我回答，就繼續說道：“我可以帶你去看看，你會一目瞭然看清楚。不太遠，可是我無法帶你到中心地帶，而且。我們要先填飽肚子。我也沒有力氣餓着肚子帶路。”
說完，傑克從身邊拿過一隻揹包，拉開拉鍊，把裡面的東西都倒了出來。“所有的食物都在這裡。飽餐一頓還是分兩天吃？”傑克的語氣都帶着點調侃。
我一看。東西真心不多。放開了吃。我們五個人一頓準能吃完。我不是上帝，我也不想替每個人決定。我把食品分成五份，看了一下所有的人。同樣其他四個人也都在看着我。
“每人一份。自己拿。自己決定吃多少留多少。我建議不要一次吃完，當然，只是建議。”分成五份後，每一份的量看上去就更加可憐。
傑克把眼前的一小堆食品塞進上衣口袋裡，兩個口袋就裝下了，還裝不滿。傑克撕開一個包裝食品的袋子，咬了一口裡面的壓縮食品，嘆口氣說：“真懷念阿祥。”
我鄙視的看了一眼惺惺作態的傑克，你懷念他揹包裡的食品我信。
傑克的話卻引起了一個人的哭聲，是阿三。
我遞給他一份食品，拍拍他肩膀以示安慰。阿三接過食品更傷心了。“他還欠我錢。”
靠。我一聽立馬轉頭坐下。我就覺着這兩個越南人不會有太深厚的感情，阿三對阿祥更多的是怕，對阿祥的死，他不會比我更有感觸。這下清楚了，他心痛的是他的錢，不是阿祥的命。
我也吃了一點東西，食品太少，我只能是保持着不餓的無法忍受，沒敢多吃。胃裡的這點東西不可能提供充足的體力，好歹讓我有了點精神，感官也逐漸恢復正常。
我聽出來始終在耳朵裡的噪音是水聲。我們在一個溶洞裡，幾乎是密閉環境裡的水聲和地表的水聲，聽起來很不一樣，不是那種清脆的嘩嘩聲，聲音有點悶，好像水裡面有石頭在滾動，聲音是隆隆的。
我從火堆裡抽出一根木柴，想更仔細觀察一下週圍的環境，結果抽出來一根只有幾寸長的木頭。我扔回去，又連着抽了幾根，都是又小又短的木頭。
我看了傑克一眼，他在像狗一樣專心舔乾淨食品包裝袋上的壓縮食品渣滓。儘管覺着他們這麼仔細的把木頭劈成不能再小的劈柴，是一件很不可思議的事，可我沒打擾他舔食。也許他們是爲了方便引火吧，這樣也解釋的通。
我舉着一根木柴，站起來，首先向水聲的方向走過去。好在我的衣服已經幹了，並且穿在身上，否則光着屁股四處轉悠還有點尷尬。走了七八步就看見了水，水勢很大，不過水麪低於我們腳下地表一尺左右。似乎是一個地下河道，七八米寬的樣子。
我看到水面的一瞬就皺起了眉頭。火光下的水很清澈，應該是水深的緣故，我看不到水底。可是水面上的情況卻一覽無餘，水面上漂着很多木屑，最大的就如我手中木柴的一般，不足半尺長。
我輕輕蹲下，把手伸進水裡，水微涼，是我熟悉的溫度，是山谷裡彙集而來的雨水。我把手指叉開，像一個耙子把水濾過去，很快我手裡多了一把木屑。木屑的茬很新，有明顯不是枯木的清新氣味。
我觀察了一會兒，把手裡的木屑扔回水裡，沿着河岸向上遊走去。
河岸不是筆直的，有很明顯的水蝕痕跡，沒有鋒利的棱角，所有突出部分都被水流沖刷的很圓滑。河岸上也有水蝕的痕跡，看來這次險些令我們喪命的大水，對這個山谷來說並不是最大的，以前有更大的水，有沒過我腳下河岸的大水。河岸的下半部分有被流水掏空的痕跡，我無法估計河岸被掏空了多少，至少我腳下的河岸是空的，我感覺腳下有水流過的聲音和由此引起的微微震動。
河岸在某一個位置急劇收縮，河道的寬度沒有太大變化，是河岸的這塊比較平整的空間在這裡變窄了，並很快消失。再往上游，水的兩邊就不見可以通過的河岸，水面以上的兩邊是一些造型怪異的鐘乳石。
我現在大致弄清楚了，我們所處的這塊河岸平地，是凹進河堤一處天然溶洞。地下河的寬度並沒有在這裡有什麼改變。
從這裡我離開水面，向這個溶洞裡面走去，看到了這樣一幅奇觀。(……)