弗特森坐在椅子上，極盡蠱惑的說道：
“克利福德，你好好想想吧，你只需要做一件事情，並且這件事對你來說非常簡單，也不需要你親自出面，你就能得到拜倫公爵的爵位……”
“……你還在猶豫什麼呢？裡卡多·拜倫竟敢擅自處決一位高貴的奧義者冕下，這是國王陛下和親王絕對不能容忍的，長老院正在討論如何處置裡卡多，他遲早會丟掉公爵爵位……”
“……你只有獲得了陛下和親王的支持，才能在未來的爵位爭奪中，獲得最終的勝利，繼承爵位……”
“……克利福德，我們非常願意幫助你……”
坐在弗特森對面的一位矮胖中年人一直沉默不語，聽到最後一句話時，他忽然冷笑一聲：
“哼，你們是想利用我吧，別以爲每個人都是傻子。”
這句話一語點破了弗特森的真實目的，可他卻不驚反喜，原因很簡單，如果克利福德沒有對這個提議動心，這傢伙早就離開了，還會坐在這裡聽自己喋喋不休嗎？
弗特森臉上的笑容絲毫不變：
“親王曾經說過，只有基於利益的同盟，纔是最堅實的同盟，我們都有一致的目標，不是嗎？所以幫助你，就是幫助我們自己。”
克利福德臉上露出一絲掙扎，猶豫片刻後，他下定了決心：
“你需要我做什麼？”
弗特森臉上迅速堆起誠摯的笑容：
“我聽說拜倫公爵家族城堡裡的一位管事，是你的侄子……”
“沒錯。”克利福德點點頭，“艾比特負責管理釀酒作坊，以及設置在城堡裡的酒窖，他已經爲公爵工作了超過10年時間。”
弗特森忽然靠近對方，將計劃娓娓道來。
他將聲音壓得極低，哪怕站在屋內的人，也最多隻能聽到隻言片語。
“……黛博拉與穆斯……藥劑……酒水……”
※※※
女巫森林。
在弗特森曾經拜訪過的木屋前面，出現了一位頂着一頭爆炸般頭髮的中年女性，在這個愚昧而保守的年代，這種髮型算得上驚世駭俗，絕對會正常人視爲瘋子。
她長着一個醒目之極的大鼻子，鼻子頂端還有少許紅點，看起來非常像酒糟鼻，這讓這位女士的相貌看起來頗爲醜陋。
她正是這座木屋的主人——瘋狂女士，尤里·亞菲羅斯。
“砰砰……砰砰……”她一邊敲着木門，一邊扯開嗓子叫了起來，“斯嘉麗，達西……老師回來了……”
她的聲音格外蒼老，就好像垂垂老矣的老嫗。
見始終沒人迴應，尤里咕噥了一句“兩個死小鬼，又跑到哪裡去了”，接着她揮了揮右手，屋頂垂下來的兩條藤蔓輕輕擺動起來，從窗口遊入屋內，如同產生了生命一般
在一陣“窸窸窣窣”的聲音中，木門被打開了。
在凌亂的木屋裡走了一圈，尤里立刻發覺情況有些不對勁，沒過多久，她在木桌上發現了一張紙條，目光掃過紙條，她的臉色瞬間沉了下來。
“冰火毒龍藥劑……雷諾·奧丁……”
幾分鐘之後，瘋狂女士急匆匆的離開了木屋。
※※※
哥白尼城，公爵城堡。
天還未亮，城堡已經忙碌了起來，因爲今天是拜倫家族一個相當重要的日子。
在這一天，現任公爵的孫女，黛博拉小姐，將會與火系超凡者穆斯·塞隆閣下舉行訂婚儀式。
這場儀式不只意味着一對未婚男女的結合，它還代表着一個重要的信號，拜倫家族將正式投靠一位尊貴而強大的奧義者，雷諾·奧丁冕下。
“父親，附近區域的貴族幾乎全都來了，封地更遠的貴族也來了很多，我還看到馬克蘭茲子爵，貝蘭託尼伯爵，哈默裡伯爵……”
卡里克·拜倫興沖沖的跑進拜倫公爵的書房，興奮的喊道，“打算出席訂婚儀式的貴族數量，比我們想象得還要多！”
拜倫公爵一臉“早就在預料之中”的笑容，他瞥了一眼卡里克，說道：
“快去招待客人吧，你今天恐怕會非常忙碌，對了，記得去看看黛博拉，你是她的父親……”
卡里克連連點頭，轉頭離開了書房，剛剛走了幾步，他忽然停下腳步，有些羞赧的說道：
“父親，看來您是對的，我不該反對將黛博拉嫁給雷諾冕下的下屬，原先我還以爲這樣做會遭到其他貴族的嘲笑，畢竟那位穆斯·塞隆只是一位超凡者……”
拜倫公爵嘆了一口氣，說道：
“在以前，打壓奧義者以及超凡者確實是所有貴族一致的默契，畢竟他們掌握着強大力量，如果再讓他們染指了權力，那貴族們還有活路嗎？”
“但是，時代不一樣了，在黑獸人的威脅之下，能力者的地位將會越來越重要，一位奧義者的分量，更是重要得超乎想象，我們很難再用以前的方式，來對待他們。”
“想想那位曾經威震北境的‘雷鷹’吧，面對奧義者的突擊，哪怕卡斯特羅公爵的軍事才能再強大，那又如何？還不是一戰而亡，卡斯特羅家族，現在又在哪裡呢？”
卡里克默然片刻，旋即不甘心的問道：
“父親，難道拜倫家族以後要成爲雷諾冕下的附庸嗎？您是一位公爵，而雷諾冕下連爵位都沒有，所謂的‘海潮領’也只是強佔的領地，並沒有得到任何王國的承認……”
拜倫公爵啞然失笑，問出一連串問題：
“卡里克，有沒有爵位重要嗎？領地有沒有獲得承認重要嗎？難道你沒有注意到雷諾冕下手下的那支護島隊，以及那種可怕的武器嗎？”
頓了頓，公爵又說出了另一句令卡里克大驚失色的話：
“如果有一天，雷諾冕下成爲了國王呢？如果海潮領成爲海潮王國呢？”
“這不可能！”卡里克脫口而出。
“爲什麼不可能？”公爵面上露出一絲嘲諷，“冕下有強大的武力，還有同樣強大的軍隊，只要他願意，誰能阻止他成爲國王？你嗎？還是外面那些如廢物一般的貴族？”
卡里克頓時吶吶不言。
如果雷諾在這裡，一定會爲公爵連點213個贊。
在他看來，“槍桿子裡出政權”纔是至理名言，沒有足夠的武力，就不會有足夠的話語權，在絕對的武力面前，貴族算個屁啊。
可在異界，公爵的這番言論絕對稱得上離經叛道。
在這個世界，貴族文化貫穿了人類的數千年曆史，異界土鱉們也因此產生了一種對貴族身份的變態迷戀，貴族與非貴族之間，有着一條几乎不可逾越的鴻溝。
地球上的白皮也一樣，哪怕在貴族已然式微的現代社會，只要有一個名義上的貴族身份，常人便會對其高看一眼。
爲了自我美化，這幫傢伙甚至折騰出一種名爲“貴族精神”的理念，強行將一切美好的品德與“貴族”聯繫在一起，比如“高貴的氣質”、“寬厚的愛心”、“悲憫的情懷”等等扯幾把淡的玩意，試圖從精神上將社會割裂成兩個羣體，即貴族與非貴族。
然而，究其本質，無論是貴族，還是貴族精神，其實就是奴性，是“一羣人試圖對另一羣人進行奴役”，是一種另類的奴隸主。
他們的基本邏輯是這樣的：我是貴族（精神貴族），你不是，那麼你就應該聽我的，就因爲貴族生而高貴，所以我註定要踩在你頭上。
雷諾完全不這麼看，他來自一個更有反抗精神的古老國度，他更篤信“王侯將相、寧有種乎”。
難道成爲狗屁貴族，砍掉腦袋就不會死了？
※
公爵城堡，酒窖。
“嘎吱！”
一位身穿黑色禮服的管事，推開酒窖最深處房間的大門，回頭低聲說道：“弗特森先生，最珍貴的一批紅酒都儲藏在這間隔間裡面……”
在這間面積超過20平米的房間裡，看起來空蕩蕩的，只擺着一張由珍稀銀桃木打造的酒架，酒架上面擺着20餘瓶紅酒。
弗特森走到酒架前，拿起一瓶酒，用右手握住瓶口的樹脂。
在管事驚異的目光中，樹脂漸漸熔化了。
隨即弗特森撕下樹脂，拔出瓶口的木塞，接着從口袋中取出一個精緻的水晶小瓶。
這正是冰火毒龍藥劑。
他擰開小瓶，將裡面的幾滴透明的液體滴入酒瓶，隨意晃了幾下，使藥劑與紅酒混合均勻，隨後將木塞重新塞入瓶口，又將樹脂還原。
直至將一切恢復原狀後，弗特森才滿意的點點頭。
在這個過程中，管事一直安靜的站在一旁，一語不發。
弗特森又在瓶身留下一個微小的記號，轉頭對管事說道：
“艾比特，記住，宴會開始的時候，端給雷諾·奧丁的酒，一定要用這一瓶……”