鋤禾日當午，汗滴禾下土；誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！
烈日當空，雖還未至一日中烈日最毒辣的時候，但仍舊曬得讓人受不了，汗水流淌在臉頰上，蒸發後用手都能搓出鹽粒來，換了那體弱者怕是早就中暑了。
“爸，快過來喝口水歇歇氣。”一道嬌憨的女聲響起，卻是在那山坡上工的李玉蘭，她們一家五口分配到清理半邊山坡的玉米杆子，以及翻紅薯藤。
紅薯藤蔓徒長，不但會消耗過多養分，而且將影響紅薯產量。出現紅薯藤蔓徒長現象，就需要翻藤，割去多餘藤蔓，只餘半米來長的主藤就行了，而多餘的藤條割下來卻是餵養家畜的好東西，當然也只有生產隊的家畜才能享受到紅薯藤條大餐。
“好，先歇會。”李正陽依着大揹簍回道，收穫玉米後，會把玉米的杆子砍下來堆靠在土坎上，等曬乾後就揹回去，是上好的柴火，他現在就在收拾這些玉米杆子，裝滿揹簍就背去生產隊，忙得滿頭大汗，全身都是杆葉屑子，早些年如果幹這事他就會全身發癢，但現在皮膚早就變老了，就是毛蟲爬過也不會有反應。
李玉蘭起身又叫喊起母親和兩個妹妹過來喝水，待家人迴應後，她就從竹籃子裡拿出一個土窯罐子，裡面是帶出來的老鷹茶，又把兩個粗碗放在地上，跟着就倒滿了茶水。
“咕嚕！”肚子裡突然傳來空響，她餓了，但還有好一會才能回家去，可回中午到家也吃不上乾飯。滿地的紅薯嫩尖葉味道雖然還不錯，但如果沒有油，炒出來就跟豬食一樣，難以下嚥，這日子也不知道啥時候是個頭啊。
“大姐，我餓了。”十四歲的三妹李玉琴苦着小臉，不敢在父母跟前叫苦，只好給大姐嘮叨。
按照分支家譜，李家這一代是“玉”字輩，她們姐弟五人名字中都帶着一個玉字，分別是：李玉蘭、玉紅、玉琴、玉芬、玉強。
村裡也有按輩分起名字的情況，但一般都是分支比較龐大的大家族。
“小琴，快喝水吧，再等一會就能下工回去吃飯了。”李玉蘭安慰着妹妹，她也很餓，但她是老大，要做好表率，不能叫苦叫累。
這時二妹李玉紅已經喝完水，放下粗碗又跑去翻紅薯藤了，玉紅的性格老實，埋頭幹活從來不叫苦，但三妹玉琴卻要嬌貴些，受不得苦。米養百人，姐妹幾個的性格都有差異。
李正陽也喝完了茶水，坐在土坎上摸出了葉子菸，準備抽上兩口，重活都壓在他身上，不抽菸實在熬不住，家裡孩子太多了，怨不得生產隊，只怪他想要一個兒子傳宗接代，老李家這一脈不能沒有後，爲此付出的代價就是家裡更窮。
男人可以算滿工，但女人無論怎麼賣力，最多隻能算八分工，家裡除了他，都掙不了多少工分，加上這片農田雖然不錯，但土地卻比其它生產隊貧瘠，分的糧食相對其它隊的工分又要少一點。他家算是角山公社少有的真正貧困戶了。
李母姍姍來遲，正想喝了茶水又回去開工，沒想這時候衝突跑來一個生產隊的監工，就是專門負責統計工分的人，這算是腦力工作，但也算不了滿工。
“李叔，有個事要問下你。”來人也姓李，是大隊長李中軍的親戚，雖然和李正陽是本家，但卻牽扯不出親戚關係來，不過儘管如此，也算對他家偶有照顧，不然早幾年他也不可能養活這麼多兒女。
“紅兵，啥事啊？”李正陽起身迎了出去，有點搞不清楚狀況。
李紅兵直接說道：“剛纔有人來舉報，說是金老師帶着倆半大孩子偷了生產隊好多菜，現在跑你家去了。李叔，你知道這事嗎？”
“什麼？金池姐姐怎麼會偷菜，紅兵哥，你是不是搞錯了。”李玉蘭緊張的問道，一家子連忙走到了土邊上，金池和他們家的關係很好，就跟一家人似的，由不得不緊張，偷東西可是大忌諱啊。
“是啊，金池那孩子絕對不可能幹出這種事。”李正陽肯定的說道。
土坎下面的李紅兵撓了撓頭，回聲道：“蔣隊長已經帶着人往你家去了，我瞧着怕鬧出事來，就趕緊過來通知你，要不，李叔你也趕緊回家去一趟吧，你也知道蔣隊那性子，最見不得人偷東西。”
“成，我就這回家！”李正陽當機立斷，跟着就跳下了土坎，叫上李紅兵就往家裡跑去。
這下母女四人都慌了神，李玉蘭急忙叫道：“媽，我也回去看看。”
“我也去！”三妹李玉琴也跟着叫道，但她的出發點卻稍稍不同，雖然也爲金池擔心，可也想趁此偷懶休息了。
“你們倆快去快回吧，媽和小紅留在這裡。”李母應了一聲，她也擔心金池，可這邊上工不能沒有人，要是一家人都跑回去，等會有人來檢查，見一個人都沒有，那就要倒黴了。
“哎！”李玉蘭心急如焚，拉着三妹就往家裡跑去，剩下母親和老實的二妹繼續上工。
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卻說方大軍正樂呵呵的準備施展廚藝，殺雞他有壓力啊，索性就叫秦大來下刀。
金池帶着倆孩童在剝青豆和洗花生，青豆用來燒雞肉，花生用來煮，都是好東西，另外還有青皮葫蘆、大辣椒，大白菜可以吃，伙食很豐富呢。
但見方大軍一手抓着公雞腳，一手抓着翅膀根，把公雞倒提着，下面放着一個粗碗，裡面加了清水和鹽，裡面廚房裡的炭竈正在燒着開水。
而秦大正在旁邊磨着刀，殺雞最忌諱補二刀，因爲血不放乾淨，這雞肉就沒那麼好吃了。
“可以了。”秦大用手指刮下了刀口，差不多了，跟着就走過來，扯掉公雞脖子上一處雞毛，沒有任何猶豫，刀口一下就割了上去，瞬間割破了喉嚨，雞血流淌出來，滴落進碗裡，只是幾下就把一碗清水染紅了。
待到血流乾，方大軍把雞頭埋在翅膀下，把公雞倒塞進了木桶裡，原本以爲他會害怕這樣的割血場面，但根本就沒什麼反應，他沒殺過雞，前主人卻幹過，見識過一回，下一次他自己就敢動刀了。
很快開水來了，倒進了木桶裡，稍微把公雞燙一下就可以抓毛了，秦大自告奮勇的接下了抓毛的差事，方大軍也樂得清閒，跟着就到旁邊剝青豆去，一共拔了十幾珠苗子，能剝一大盆子出來，夠忙活一陣。
他去剝豆子，女童小芬卻跑去秦大那裡去了，嚷嚷着要做雞毛毽子玩，結果男童小強也一溜跑了過去，餘下方大軍和金池兩人對視而笑。
“大軍，今天真是麻煩你了，讓你破費，還讓你自己動手幫忙煮飯。”金池很不好意思，讓上門的客人進廚房，這是很不禮貌的事情，也違反了她的家教，可現在情況特殊，主人家裡現在只有兩個小孩童。
“呵呵，不麻煩，我又不是外人！”方大軍厚起了臉皮。
金池無奈，“你啊，說話老沒個正形的，我可跟你說啊，你可千萬別在外面亂傳你和玉蘭的關係，不然壞了女孩家的名聲可會影響別人一輩子。”
方大軍表情認真的點着頭，說實話，他的思想上結婚前必然要經歷一場戀愛，因爲情侶之間有可能會因爲性格不合，導致走不到最後，所以他並非百分百肯定自己要取的媳婦就是李玉蘭，一切要等相處過後才知道。
沒一會，秦大已經拔光了雞毛，方大軍又過去幫忙了，抓了些稻穀草在壩子邊上點燃，用明火把雞身上的絨毛給燒掉，這是地方習俗，有些地方是不在乎這點細小絨毛的。
接着就是開膛破肚了，把雞的內臟掏出來，村中稱爲“下水”，城裡叫“雞雜”，處理後合着泡椒一起爆炒，這道“泡椒雞雜”味道非常好，但苦於現在村民家裡只有泡菜，而無泡辣椒。
方大軍開口叫道：“金池，這附近哪裡有生薑，我去拔點回來等會有用。”
“哦，順着前面的小路下去，能看見一棵老桉樹，生薑就種在那裡，也是生產隊的。”金池回聲道。
如此，方大軍就和秦大一起往前面出去了，和來時的路雖然不同，但也不用擔心走丟，這片竹林就是指路燈。秦大去下面小河溝裡處理雞的內臟，方便清洗，他自顧去拔生薑，等中午飯後，在去找李隊長把這些菜的損失給補了。
結果兩人剛出去沒多久，李家屋外突然出現了一羣人，氣勢洶洶的，還未到壩子裡就憤怒的叫喊道：“好啊，你們還真敢偷生產隊集體的東西。”
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