小五小六歡呼了一聲, 喜滋滋地跑下來一人一邊拽住了裴青的胳膊。
宋知春跟在後面, 上下打量了兩眼女婿後笑道：“可見是精益了，原先十棍子下去都不待吭一聲的，如今倒是很會說話了。先前那些讀書人受人慫恿分不清好歹, 你快刀斬亂麻輕拿輕放的處置就極好, 犯不着爲了個什麼狗屁淮安侯府得罪人！”
這些年來，裴青爲着公事私事已經瞭解很多的過往，包括應該知道的和不該知道的。對於這位丈母孃和淮安侯府的芥蒂自然是一清二楚，聞言二話不說恭敬頷首道：“是！”神情又恢復了往日裡寡言的樣子。
宋知春對這個女婿一直有種微妙的不滿，話多時嫌他不莊重，話少時嫌他清冷, 反正怎麼樣都是錯。這卻是緣於當初他讓女兒受了委屈，好在裴青在自個家人面前一向脾氣甚好，無論怎麼說都一副洗耳恭聽的樣子，叫人發脾氣都不知道該往哪裡發。
傅滿倉自然知道老婆的德行，怕她說話沒顧忌傷了女婿的顏面, 連忙上前打岔問道：“派了人過去喚你和珍哥過來吃酒，念祖得了名次正好在一起喝一頓，怎麼你們沒在一路嗎？”
裴青臉上就浮現了一絲奇異的表情，又歡喜又擔心的樣子, 一時間看了讓人覺得有些莫名其妙。
“昨天一早起來, 珍哥就鬧着要吃圓恩寺後院的青棗, 說是魏琪從前在信裡提到過, 又開胃又香甜, 半夜突然想起來口水都流出來了。我沒法子，天還沒亮就駕了馬車帶她出城去找，結果那樹上連葉子都才冒了個尖兒。”
小五小六兩兄弟面面相覷一眼後，立時就笑噴了，委實想象不出一向端莊持重的大姐姐鬧着要吃青棗的模樣。
連宋知春一時都忍俊不禁，搖頭道：“你這個當丈夫的不說好好管管，還老縱着這丫頭胡鬧……”話未說完她忽然明白了什麼，連忙拿眼去細看，果見女婿眼裡是掩飾不住的歡喜，雖然沒有最後確定音信，但是心裡也跟着歡喜起來。
萬福樓的掌櫃果然是做大生意的，招呼了幾個手腳利落的夥計齊齊上陣，半刻鐘就將大堂重新收拾得乾乾淨淨。知道這位新近上任的東城兵馬司指揮使在二樓雅間招待親眷，連忙吩咐廚子趕快歸置一副上好的席面。
等傅百善坐了馬車趕到萬福樓的時候，就見大家齊整整地坐着等她。留了最好的位置不說，那椅子上還擱置了一個鬆軟的墊子。一見她進了門，裴青就過來牽了她的手，彷彿她是個走不動道的孩子。
傅百善有些莫名其妙，總覺得大家的神情奇異至極，細看時卻又說不出什麼不同。
店裡的夥計端上來一碟清蒸鮮鯇魚，這是淮揚菜中的名品。新捕撈的魚洗淨後兩面，剞成柳葉花刀用開水略汆，從刀口處相間放上火腿、筍片、香菇、蝦仁，再在魚身上放點蔥段、薑片、豬板油丁、料酒，用大火上籠屜蒸半刻鐘，取出去掉蔥段薑片淋香油上桌即成。
傅百善剛剛夾了一筷子，本來滿臉含笑的傅滿倉如臨大敵，迭聲將那碟魚端至自己面前道：“這北方的魚腥氣重味道不行，就莫讓你們吃了！”
這尾鯇魚入口即化香甜細嫩，傅百善覺得根本品嚐不出腥味，她的筷子正準備去挾第二塊，卻叫自家老爹截了胡。又是尷尬又是好笑，一時間就頓在了那裡！
宋知春狠狠瞪了丈夫一眼，心想這人怎麼越老越沉不住氣了。女婿剛剛還說只是有了個徵兆，還未請大夫過來切脈象，如何做得了準？此時嚷嚷出來，女兒的麪皮子又淺，萬一不是滑脈豈不是失望當場。
於是，宋知春臉上的笑容越發慈和，“你爹聽別人說京城的魚少，這酒樓裡的魚都是從兩淮千里運送而來。路途顛簸難免有死傷，所以端上桌子的東西不見得就是活物。你從小舌頭就比別人靈敏，說不得吃了就會不舒服，所以還是吃些別的東西還好些！”
傅百善越發覺得古怪，一條魚而已，自家老爹奪在一邊，自家孃親長篇大論，這是從來沒有過的情形。她側頭看向一邊的丈夫，又看看對面坐着的大堂兄和兩個弟弟，見他們一副充耳不聞的樣子，只顧埋頭在一堆品相絕佳的佳餚裡。
小六心想，姐夫說最好不讓大姐姐知曉此事，結果爹孃都太過刻意了，反而讓她起了疑心。他拿了一雙乾淨的筷子幫姐姐挾了一塊鏡相豆腐，笑道：“你沒來時，姐夫正在說你昨日鬧着要吃圓恩寺的青棗，咱娘怕你貪吃鬧肚子。北地剛剛開春，一年開頭不順後頭都不順，這纔不讓你吃那些腥味重的東西！”
這卻是禍水東引了，有些對住姐夫了。
裴青正舀了一湯匙乾絲放進嘴裡，擡頭就見媳婦一雙杏仁大眼沒好氣地瞪過來，連忙端了笑臉奉上，一本正經地解釋道：“也不是說你貪吃，只是很多南方人習慣了那裡的氣候食材，初到北地時最好稍稍忌些嘴，如若不然引得腸胃不適，很容易形成毛病！“
小五師從吳太醫，雖然還沒有出師，但是大致的脈象和方子還是知道一些。聽着姐夫磕磕絆絆文理不通的解說，簡直頭痛至極。這也是自家人了，剛纔在樓下處置那些鬧事的舉子時英明神武，怎麼在大姐姐面前走不了一個回合？
但是此時此刻卻不好再拆姐夫的臺子，只得以醫者的立場幫襯道：“我師父說過，婦人的身子骨屬陰，大地回春之際屬陽，因此這個時候忌嘴還是頗爲必要的。不光是你，還有咱娘都要關好自個的嘴巴，不要看見什麼都瞎吃一氣。現在還看不出什麼端倪，到老了症候就出來了！”
傅百善沒想到昨日的一時興之所至，竟讓裴大哥拿出來當着父母說嘴，一時間臉面真的有些掛不住了。
裴青一看這副模樣就知道糟糕，什麼叫越描越黑，本來是瞞着這件沒有確定的事，結果最後說來說去反倒讓媳婦的心情不好。也顧不得在衆人面前，牽了媳婦的手過來認真道：“知道你自小皮實，只是北地春季乾燥最易引發疾病，那年你又落了一回海水，我總怕你積下毛病。看你突然想吃奇怪的東西，就忍不住在爹孃面前說了一回，你要怪就怪我吧！”
傅百善不意這人如此膽大，在大傢伙面前就敢拉扯，饒是她生性大方，一時間也羞得臉紅如霞。在座的幾人心裡都暗暗鬆了一口氣，心想這軟不得重不得，恐怕也只有裴青纔有這個本事享這個福。
傅念祖欣羨二房這一家子如此和樂，凡事都爲對方着想，便呵呵一笑故意嘆氣道：“今日是二叔二嬸爲我設的慶功宴，爲何珍哥妹妹來了都圍着她轉？可見我這個當哥哥的當得不好，道現在爲止都還沒有聽見一句祝賀的話語！”
傅百善已經知道了大堂兄這回科考中了第三甲的第五名，就是所謂的同進士。正在想不知如何恭賀才合時宜時，就見他一副毫不作假的樣子，便也爲他真心歡喜道：“前些日子路過齊雲齋，見裡面有一個用迦南香雕刻的鬆蔭高士筆筒，又實用又奇巧，就特意買來備着作爲今日賀禮，還望大哥哥～日後在仕途上大展宏圖！“
大丫頭烏梅趕緊奉上禮盒，大紅緞面上是一隻採用“窪隆淺深”雕刻成的筆筒，鬆鱗點點癭瘤錯落，枝葉盤桓高士安然。筒底的落款是黃岩蒲澄，這人是當世的雕刻大家，因爲生性孤僻不喜與人結交，其作品現於世間的極少，於是更受世人追捧。
《七佛八菩薩神咒經》所說，伽藍神是保護伽藍寺的神祗，原意指僧衆所居之園林。香料辛甘溫無毒，理氣止痛通竅治胸悶氣滯，這隻筆筒足有半尺高，這麼大一塊迦南香本身就是一件難得的名品，絕對是不可多得的好東西。
傅念祖不意今日還有這樣的一件極合心意的禮物，喜得見眉不見眼，拿在手裡就捨不得放下。這副喜滋滋極爲有趣的模樣到讓傅百善忘記了先前的異樣，二房的幾個人互視一眼，暗地裡都鬆了一口氣。
吃完飯與傅家二房的人作別之後，裴青見天氣尚早，索性換了一身駝色地繡萬字紋的常服，牽了媳婦的手沿着玉泉河慢慢地往回走，順便消消食。
此時將將初春，路上的行人中也有年輕夫妻走在一起的，但是像他們這般手拉着手的還是極爲稀罕，一路走過來傅百善不知把自己的手抽回了幾遍，卻還是被緊緊地攥着。她不耐煩地瞪了一眼，最後自個卻撐不住笑了。
隔着遠遠的河對岸，一輛裝飾華美的馬車停在那裡。一個容顏嬌美的婦人掀開簾子時，恰巧看到這副讓人豔羨的景象。一時間心裡邊不知是羨是嫉，手裡竹了粉白月季的手帕立時被捏成了一團。