“鳥秋野老師，再見了。”
田中揮了揮手向東野響告別，大森帶着漫畫完結獎金，在昨日離去了，東野響的工作室正式解散。
《灌籃高手》完結後，他已經不需要助手了。
兩張工作桌和不用的傢俱，東野響也委託搬家公司搬去了紅葉別墅。
在今天，完成收尾的田中也提出告辭。
“非常感謝你這麼久的付出，”東野響頓了一下，還是揮手向這位助手告別，“再見了，田中，祝你一路順風。”
“老師對我的幫助更大吧。”田中笑了笑說道。
他擡頭看了一眼天空，長嘆一聲，“我原以爲離開鳥秋野工作室的我會很恐懼，但現在發現，也沒有什麼大不了的嘛。”
“我田中，要瀟灑的離去了。”
他轉身，在櫻花盛開的季節越走越遠。
東野響忍不住叫住了他，問道：“田中，以後還會再見嗎？”
“當然了！”他轉頭豎起大拇指，“老師一定會在jump連載，那個時候一定要通知我！我一定會回來的！”
東野響鬆了一口氣，露出笑容。
從大學開始，田中就是他的助手了。
時間一轉而逝過去了五年，他們倆人早就是朋友了，突然之間要分別，東野響挺捨不得的。
“一路順風啊！”
……
田中離去後，東野響回到了家裡。
客廳只有兩張工作桌了，顯得空蕩蕩的。
東野響需要完結《灌籃高手》的收尾，新漫畫的隨筆，還有會給秋宮明美做助手。
“真不習慣啊。”秋宮明美搖了搖頭。
東野響靠在門框凹身形，油膩的說道：“我們也是時候享受二人時光了。”
“你真傻啊。”秋宮明美忍不住笑了起來，心情好多了。
……
春天的風帶着讓人舒心的沉醉氣息，東野響忙碌半晌後，趴在客廳不一會兒就睡着了。
秋宮明美給他蓋上毯子，溫柔地說道：“好好睡一覺吧。”
《灌籃高手》完結後，東野響也是時候能睡個安心覺了。
從93年開始，他就在一直在畫漫畫，從高中生走到了現在，從沒有停息過。
“這麼久辛苦伱了，鳥秋野老師。”
……
東野響睡醒的時候，已經來到了黃昏。
他起身，發現秋宮明美在陽臺，正在和人打電話，聲音帶着興奮。
“謝謝你！深津小姐！”
這通電話結束後，沒等東野響詢問，秋宮明美就大聲說道：“《櫻花任務》獲獎了！”
《RIBON》在四月份舉辦的授獎，爲了鼓勵那些連載超過半年的漫畫家。
是一個很沒有含金量的獎項，相當於班級裡的三好學生？
秋宮明美卻很興奮。
“恭喜你！秋宮小姐！”東野響立馬高聲祝賀，看上去比他拿到「小學館漫畫賞」都要開心。
“嘛，比不上你就是了。”秋宮明美捋了捋頭髮，不好意思地說道。
“這是第一步啊！”東野響毫不在意，“明美你以後會拿到更多的獎項的！”
……
第二天。
「RIBON」漫畫授獎。
秋宮明美上臺，RIBON編輯長雙手遞交獎盃和獎狀，感謝秋宮明美的努力。
東野響坐在臺下，使勁地鼓掌着。
“那位是……鳥秋野未來！”認出東野響的人一怔，“他怎麼會來到這裡？”
“這只是「RIBON」的小獎項啊？爲什麼會吸引到鳥秋野未來？”
“他鼓掌的好認真。”
現場來的嘉賓，都是集英社或者相關企業的員工，爲RIBON漫畫頒獎湊人氣的，本就是走個過場，敷衍一下就可以了，沒想到他們意外看到了超人氣漫畫家，鳥秋野未來。
“臺上的人究竟是何方神聖？”
有人翻出資料，“秋宮明美……《櫻花任務》的作者……這部作品的成績很不錯，在RIBON上名列前茅。”
“這種風格的漫畫……很適合改編成動畫啊。”
……
東野響的賣力表現，秋宮明美很認可，獎勵了他一份大餐。
回到家後，東野響將RIBON頒獎放在書架最顯眼的地方，手冢賞的獎盃只能委屈下，挪到一旁。
至於「小學館漫畫賞」的獎盃，更是放到角落裡了。
……
下午六點鐘時，《灌籃高手》動畫也走到了最後，迎來了大結局。
當田中井離開東京回到家裡的時候，發現侄子正在家裡做客，電視上播放着《灌籃高手》的最後篇章。
“井，你終於回來了！”老母親拍着他的肩膀，大聲說道。
當田中的工資越來越高時，老母親總算不用擔心他未來的人生了。
平時裡，在東京做高薪工作的田中，也成了她向別人炫耀的資本。
只是，“找到女朋友了嗎？”
老母親還是有苦惱的。
這樣的苦惱，田中短時間解決不了。
讓社恐找女朋友也太可怕了。
“叔叔歡迎回家！”侄子擺了擺手，打招呼。
“嗯。”田中點了點頭，放下揹包，坐在客廳裡一起看着電視。
《灌籃高手》的結束，他這位五年如一日勤勤懇懇的助手，心中也是百感交集，很不是滋味。
田中支持着鳥秋野未來的決定，不代表他不難過。
“我說啊，”侄子看着《灌籃高手》不住搖頭，“鳥秋野未來很自私吧。”
老好人田中目光一凝，問道：“爲什麼這麼說？”
侄子認真的說道：“漫畫獲得人氣的背後，是編輯、助手、漫畫家、發行公司、出版社很多人辛勤努力的結果吧。最終成果被鳥秋野抹殺了啊。”
“他輕飄飄的完結漫畫，許多人努力都白費了。”
聽到他說的話，田中沉默良久。
這是集英社、東映動畫等公司員工同樣擁有的不滿。
時至今日，《灌籃高手》早已不是鳥秋野未來一個人的作品了，有無數人依靠這部漫畫在吃飯。
他點了點頭感嘆道，“確實啊，給鳥秋野未來做助手很辛苦，很少會有休息的時間，他還時不時興起畫短篇漫畫的想法。《秒速五釐米》、《千年女優》……都是需要細細打磨的漫畫，每天一睜眼就要畫畫，下班後天已經黑了，真是很辛苦啊～”
田中仰起腦袋，回憶起了那麼一段辛酸歲月。
可他現在回想起來，都是漫漫的美好記憶。
“這麼辛苦的啊，”田中媽媽驚訝地看着他，帶着憐惜，“那就回來工作吧。”
“媽媽，”田中面帶笑容，從揹包裡取出一張信封，“這是鳥秋野老師完結《灌籃高手》後，給我的漫畫完結獎金。”
田中媽媽接過，眼神示意了一下，見田中點頭，就打開信封取到金額。
“1、2、3……100張，100萬円！”田中媽媽震驚不已。
這是他們家四個月的收入。
“嗯，所以，”田中對着侄子說道：“雖然會很辛苦，但酬勞同樣不低，只是現在結束了而已。
沒有鳥秋野未來，就沒有《灌籃高手》。許多人在《灌籃高手》上獲益，動畫公司、玩具公司、碟片發行商、出版商……
當這份利益結束時，應該感謝鳥秋野未來這麼久的努力，而不是抱怨他沒有繼續堅持。”
侄子的嘴巴張的大大的，一副難以置信的表情。
罕見說了很長的話的田中滿意點頭，看來他的話語很有說服力，侄子被震撼到了。
“等……等等！”侄子反應過來，崇拜的看着田中，“叔叔你是鳥秋野老師的漫畫助手！好厲害啊！”
田中得意的臉僵住了，“原來你在意的是這件事啊。”
“不過沒錯，我在鳥秋野工作室，工作有五年了。”田中點點頭。
侄子大聲說道：“那豈不是經常能看到鳥秋野老師！”
田中扣了扣臉頰，“他又不是什麼明星，需要這麼在意嗎？”
“還有他的簽名畫！”侄子繼續說道。
“是有一些。”田中提起揹包，在裡面翻找着。
他取出一沓稿紙，上面有《灌籃高手》的分鏡，還有一些值得紀念的原稿。
“好讓人羨慕啊！”侄子眼巴巴地看着原稿，“我最喜歡的漫畫就是《灌籃高手》！最喜歡的漫畫家就是鳥秋野未來老師啊！”
““那你剛剛的態度？”田中帶着疑惑，將稿件遞給侄子。
侄子很快接過，興奮的看了起來，嘟嘟嘴說道：“他完結《灌籃高手》，我心裡很不舒服啊。”
“你真是的。”田中盤坐在榻榻米上搖了搖頭。
……
四月份是櫻花盛開的日子，也是間野山舉行瑞池祭的時間。
十幾名中年人擡着幾百斤重的神龕，繞着櫻花池，周圍都是間野山的居民與遊客，大家興奮的鼓掌，激動地看着這一幕。
秋宮明美舉起相機，拍個不停，都被警察認爲是間野山旅遊協會的工作人員，讓她滯留在道路中央，能從正面角度拍個盡興。
東野響在一旁，無奈極了。
就在前兩天，七瀨優衣打來了電話，由於《櫻花任務》很受歡迎，有許多遊客來到了間野山。
旅遊協會與小鎮居民溝通，決定重啓荒廢了許久的瑞池祭，在春天的時候好好熱鬧一下，邀請秋宮明美參加。
“我一定到！”詢問東野響後，她興奮地回答。
這關乎於《櫻花任務》的後續劇情取材，非常重要，於是他們來到這裡。