契兵營的日子過的似乎有些無趣，日復一日，絲毫不變，可強大的過程大抵都如此相同。
人生進境，哪有那麼多波瀾壯闊，大多數人都是在平靜中變得強大，變得成熟。
一轉眼間數月過去，臨近年關，雲州城早已恢復了平靜，之前的血雨腥風也都化作滿城的燈紅酒綠。
大街上早早的就掛上了紅燈籠，人人臉上都是喜慶的顏色，和紅燈籠顯得那麼般配。
在這數月之中，契兵營奉北野王之令，在城外山中搜尋多次，次次都是一無所獲。
那些悍匪仿若憑空而來又憑空消失，鬼市裡的東西都有跡可循，那些悍匪好像纔是真的從幽冥地府中走來。
林葉沒有再去過鬼市，那地方以前與他不相符，以後也不會與他有什麼相符的可能。
隊伍從城外歸來，這應是年前最後一次出巡，契兵營的人也都等着放年假，都盼着回去好好過個年。
在第一次進山圍剿匪寇的廝殺中，各分營的表現可以用一塌糊塗來形容。
唯一讓人覺得有些欣慰的，就是都尉姜生尚，他帶着一羣不知道戰爭爲何事的毛頭小子正面與悍匪交鋒，沒有被人殺一個全軍覆沒，姜生尚功不可沒。
若沒有他的話，在最初的三次埋伏中，蘭字營大概一個都不會活着回來，那些悍匪殺六百多契兵，就好像砍翻六百個草人一樣輕易。
景昇被殺，但沒有公佈他爲何被殺，反正也沒多少人瞧見，所以只說是死於悍匪之手。
都尉姜生尚被提拔爲蘭字營將軍，監察校尉林葉被提拔爲都尉。
蘭字營損失的契兵也暫時不予補充，所以他們分營，是人數最少的那個，只有七百餘人。
大街上，奉命出巡的蘭字營正在行進，百姓們對契兵營已經沒什麼好奇，對於他們的出巡也習以爲常。
將軍姜生尚看向林葉：“就要路過武館，你不用回大營，直接回去吧，反正咱們明日也就放年假了。”
林葉抱拳：“多謝將軍。”
姜生尚道：“之前元將軍說的事，你要慎重考慮，別意氣用事。”
林葉嗯了一聲，然後跳下戰馬，把馬交給他親兵，步行回家。
之前元輕則找到林葉，說林葉若想去北野軍尚武院修行，他可以舉薦。
誰都知道進尚武院意味着什麼，每一個從尚武院結業出來的人，都會成爲北野軍中的軍官。
那可是北野軍，不是契兵營，哪怕失去現在都尉軍職，去那邊做一名百長，也比在契兵營裡有前途。
林葉當然明白這不是元輕則的意思，而是小姨的意思，很早之前小姨就和他說過這件事。
思考着這些，他卻沒有回武館，而是去了高恭的家。
林葉第一次來高恭家裡的時候，這院子裡的髒亂讓他難以接受，現在乾乾淨淨的樣子，瞧着就心情舒暢。
幾個月前，林葉在去青鳥樓見過莊君稽之後，當夜又悄悄潛入了府衙大牢。
他見了金勝往。
終究沒有避開這浪潮的金勝往身陷囹圄，他大概也明白，不管自己怎麼掙扎，該發生的還是會發生。
他在林葉面前甚至自嘲的說了一句，被人耍的猴兒，失去作用後當然要被關進籠子裡。
所以他在籠子裡了。
他說的被人耍，林葉不知道是被誰，金勝往也沒有提及，因爲那些事他和林葉提及無用。
司座神官艾悠悠對他說，既然是府衙該管的事，那就放開手腳去做，別人做都是插手。
也正因爲這句話才讓金勝往下定決心調動契兵營，然後契兵營就在山裡被人打的狼狽不堪損失慘重。
北野王順勢把他下獄，這不是耍猴是什麼？
艾悠悠，是站在北野王那邊的。
金勝往也沒有想到林葉會冒險來見他，更沒有想到，這個少年會和他談條件。
林葉說，你答應我一件事，我答應你一件事。
金勝往問，你想讓我答應什麼，又想讓我讓你答應什麼？
林葉問，城主府的犯人名冊在何處？
金勝往擡起手指了指自己腦袋回答：“在這裡。”
林葉道：“若金大人還有後招自救，那就不必告訴我這名冊，若金大人覺得你自救的手段不保險，我盡我全力，救你一命。”
金勝往沒有思考多久，兩個人就達成了一致。
金勝往說，這大牢裡有他的人，如果他平安，每天都會讓人在固定的地方留個標記，如果有一天沒留，那就是要出事。
然後，他問林葉要紙筆，把名單寫給林葉。
林葉指了指自己腦袋：“我記這裡。”
幾個月來，林葉通過不斷的打探，對比，發現了一件很奇怪的事。
名冊中沒有孫恩威，甚至連一個姓孫的人都沒有，年紀大概相符的一共有五十幾個。
悍匪劫獄之後，在大牢裡殺了許多人，這些人的名字，大部分都在告示上呢。
再讓高恭想辦法拉攏買通府衙的捕快，得出大牢裡死掉的人具體人數，都是誰。
只有一個人不見了。
一個本該很不起眼的人，卻是唯一一個失蹤的人，因爲太不起眼，所以官府都沒有人在意，管他是失蹤還是被殺，都沒人在意。
這個人叫司馬令如，城主府的一個人物，小到都沒有個官職，甚至沒有個像樣的地位。
他是城主府管事的隨從，平日裡負責城主府的用度採買，比如今日該買幾個掃帚，明日需要買些雞毛撣子之類的瑣碎事。
可能連官府都覺得這個人早已死在劫獄中了，就算沒死在劫獄中，也死在鬼市那場廝殺中。
但林葉卻越來越覺得，這個司馬令如，絕不是一個小角色。
高恭見林葉進門，連忙迎上來：“今日的記號我去看過了，沒有問題。”
林葉嗯了一聲，交代高恭帶人去採買些過年的東西，不要怕花錢，每個人都要分得一份，東西最起碼夠過年所需。
現在和林葉有千絲萬縷關係的江湖底層，大概有千餘人，有的已經加入大福狗，有的還是獨來獨往。
林葉讓高恭務必把人數覈對清楚，不能漏了一個，他給了高恭一張銀票，讓高恭把事辦好。
這銀票是金大人的，倒也不是林葉從金大人牀底下拿回來的那些，是金大人和林葉見面後給他的。
金大人說在城中有個小院，裡邊的東西是他這些年積攢下來的錢財，他願意和林葉平分，只求林葉信守承諾。
林葉連客氣都沒有客氣，既然金大人說平分，那就平分。
金大人這個人最大的好處就在於，他不從百姓們手裡摳銀子，他的錢都是從富家大戶有求於他的人手裡摳來的。
林葉去過那個小院，連個看守的人都沒有，平日裡就隨隨便便把門一鎖，可是那小院幾間屋子裡，堆滿了成箱成箱的銀子。
“對了。”
林葉把小院的鑰匙遞給高恭：“從明天開始繼續放粥，去年咱們只開了一家粥鋪，今年開十家，而且一天三頓的放。”
林葉道：“給粥鋪掛上旗子，就寫......月生記，咱們拿金大人的銀子做善事，希望金大人得好報。”
說完後又交代一句：“過年放粥的所有夥計，按照五倍的工錢發，從金大人的銀庫裡往外提就是了。”
高恭道：“金大人這必得好報啊。”
林葉又多交代一句：“金大人說給咱們一半，那就是一半，多一個銅錢也不要拿。”
高恭早已熟悉林葉性格，點頭：“小爺放心，一點都不會多拿。”
交代了這些事後，林葉纔回武館那邊，半路上買了一些禮物，師父愛喝的酒，師孃愛吃的點心。
武館已經放假，大部分師兄都回家去了，只有寧株和薛銅錘還在，連莫梧桐都走了。
林葉進門的時候，師父，師孃，寧株，薛銅錘這四個人，並排着坐在臺階上，四個人都是雙手託着下巴在那發呆。
從左往右，大號，中號，小號，小小號，看起來倒是很規則......
一看到林葉，薛銅錘第一個跳了起來，把嘴裡的木奶嘴一拔，拔出啵兒的一聲.
“小絲弟！”
他啪嘰啪嘰的跑過來，又已經大了一歲，卻還穿着開襠褲，這般冷的天氣，那小東西是真的抗凍。
這讓林葉不禁捫心自問，我小時候也這樣嗎？
他往上一跳，林葉連忙接着，手託着薛銅錘的屁股抱好，別說，這屁股蛋兒是真涼，都有些冰手。
“年假了？”
雷紅柳笑着問。
林葉點頭：“是的師孃。”
他把東西遞給師父：“師父過年好，師孃過年好。”
嚴洗牛嘿嘿笑，把酒抱好：“這可是徒弟買給我的過年酒，不能不許我喝。”
雷紅柳瞪了他一眼，又瞪薛銅錘：“下去！”
薛銅錘撇嘴，順着林葉滑下來，然後雷紅柳就上前抱了抱林葉：“乖。”
薛銅錘：“噫！絲娘你就是自己想抱！”
雷紅柳抱了一下，嚴洗牛抱：“師父也抱抱。”
林葉：“師父大可不必.....”
嚴洗牛抱着林葉雙臂一發力，勒的林葉咳嗽一聲。
然後是寧株，寧株已經半大，所以反而有些羞澀，林葉伸手把他肩膀攬過來：“給師兄和小師兄沒買禮物，畢竟你們還小。”
然後塞進寧株手裡一個錢袋，鼓鼓的。
林葉壓低聲音：“你倆的，自己買。”
寧株嘿嘿笑：“我們還都是小孩子呢，要什麼禮物，再說師父師孃都給了。”
然後迅速把錢袋塞進懷裡，假裝藏的很好，可半邊胸都鼓着呢。
林葉道：“過年，一起過吧。”
雷紅柳看向嚴洗牛，嚴洗牛點頭：“好啊。”
就在這時候，門外有馬車招搖鈴聲響。
衆人回頭，見一輛天水崖的馬車停下。
藍袍陳微微從馬車上下來，手裡也拎着許多禮物。
當他看到林葉在，眉角往上擡了擡。