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大將軍府佔地廣闊，身爲女主人的霍顯，所居華堂，前有九曲迴廊，後有花園，花園後邊，有一個大棚，種植四季鮮花，以供霍顯插瓶。
婢女們站在廊下，隨時聽候使喚。
霍顯身着深衣，端坐席上，門口一個身着錦衣的老僕跪伏於地，以額觸地，嗚咽道：“夫人，程五郎實在可惡，專門針對大將軍府，只要大將軍府的下人外出辦事，他必定現身，仗着是阿郎的弟子，對老奴等人多方刁難。還有紅玉那個丫頭，處處幫他，比他更爲可惡。老奴等人身爲奴僕，死不足惜，只是墜了大將軍府的威風，老奴死不瞑目啊。”
老僕是府裡的二管家，綠草的爹。他說着，額頭把地面青磚磕得“怦怦”作響。
綠草逼得龐贊下跪磕頭在前，得良田在後，得意不到一月，龐贊求到程墨爲他出頭。程墨不僅讓他把良田歸還龐贊，還讓人打折他一條腿。
霍書涵聽說，又把在家裡養傷的綠草逐出府門，讓大管家把他這當爹的訓了一頓，罰三個月月例銀子。
兒子落得這般悽慘下場，自己沒了臉面，都是程墨害的。程墨要不是霍光的弟子，他早帶人闖進程府，把程府夷爲平地了。現在他拿程墨沒辦法，只能指望霍顯聽信他的話，爲他出這口氣。
霍顯接過婢女遞來的果漿喝了一口，道：“你去，傳我的話，叫程五郎過來見我。”
這些天時常有人到她跟前告程墨的狀，她問過夫君，夫君讓她不要多事，她也就不予理會。這會兒聽到婢女紅玉的名字，便深感不妙。
紅玉是寶貝女兒的貼身婢女之一，府裡誰不巴結奉承她？這丫頭眼高於頂，除了寶貝女兒，誰能指使得動她？現在程墨指東她打東，指西她打西，內中必有緣故，莫不是程五郎勾搭上這小婢女？若真如此，她斷斷容他們不得。
二管家哪裡猜到她竟是這個意思，聽說叫程墨過來問話，跟捧了聖旨似的，爬起來興興頭頭走了。
“霍夫人請我過去？”程墨奇道：“有事嗎？”
按理，他是霍光的弟子，理應上門拜見師母，只是一直沒有舉行拜師禮，去霍府見霍光，霍光也沒提過讓他拜見霍顯之事。現在霍顯突然叫他過去，爲了什麼事？
二管家以爲程墨就要倒黴了，眼望橫樑，臉上是嘲諷的笑，道：“五郎過去便知。”
太詭異了。程墨喊榆樹：“你去看看霍大將軍回府沒有，若回府，速速來報。”
榆樹答應一聲，飛奔出府，騎馬去了。
二管家奇道：“五郎這是什麼意思？難道夫人還請不動你不成？”
程墨道：“雖說你是府裡上了年紀的奴才，輩份高，資格老，可程某是大將軍的弟子，陛下的伴讀，怎麼着身份地位也不比你低吧？爲何你見了程某，沒有半份尊重？”
那眼睛，都長到頭頂去了。
“老奴不敢。”二管家作勢要行禮，卻慢吞吞地做慢動作，等程墨讓他不要行禮。
程墨偏就那麼看他，直到他行了禮，才道：“免了吧。”
你個有娘生沒娘養的兔崽子，你最好不要落到我手裡，要不然，我讓你求生不得，求死不能。二管家心理髮狠，眼睛怨毒地瞟了程墨一眼，道：“五郎快隨老奴走一趟吧。”
保管你有命去，沒命回。
他眼裡怨毒的光一閃而過，程墨哪會沒看見？越發料定必有原因，更加不肯隨便過去。
二管家見程墨不僅沒有動身，還坐下，很後悔剛纔沒有假霍光之名，現在沒有迴旋的餘地，只好道：“五郎君怎麼說也是大將軍府的少主人，主母有請，怎能不去？還請不要讓老奴難做。”
程墨哪去理他？自顧自拿一卷書看了起來，自從跟杜晴等大儒讀書，他對古文的興趣日增，看書的時間也多了起來。
二管家受冷落，大怒，要發作，轉念一想，程墨好歹掛着阿郎弟子的名頭，尊卑有別，只能借刀殺人。於是忍住，強露笑臉，打了個千，道：“少主人深受阿郎器重，理應早些去拜見夫人，還請隨老奴一同前往。”
他越是前倨後恭，程墨越覺得蹊蹺，乾脆拿書到窗邊看，離他遠遠的。
二管家在心裡把程墨的祖宗都問候遍了，才上前陪笑道：“夫人早等得心焦，少主人快走吧。若遲了，夫人一定會怪老奴辦事不力，求少主人體恤老奴吧。”
程墨瞟了他一眼，道：“站遠些，你的口水噴在我身上了。”
“你！”二管家心裡恨得牙癢癢，卻只能退後兩步。
從五郎到少主人，誰知道你藏了多少算計？要不是看在你奉夫人之命而來，早把你打出去了。程墨腹誹，捧着書吟誦出聲。
二管家悄悄走到門外，對跟來的小廝道：“叫幾個人，把這小子綁了。”
他就不信，堂堂大將軍府的二管家，拿這混小子沒辦法。
小廝答應轉身要走，黑子不知從哪冒出來，凶神惡煞擋在小廝跟前。小廝嚇了一跳，連退幾步，退到二管家身後，叫了一聲：“二管家。”
二管家低聲怒道：“閃一邊去。”
小廝忙退到牆角。
“你一個小小下人，何敢擋我去路？你可知道我是誰？”二管家挺了挺胸，淡然開口，一副高人一等的樣子。
屋裡吟誦的程墨嘴角抽了抽，看你能裝到什麼時候。
黑子嘴笨，不跟二管家廢話，孔武有力的手臂一伸，老鷹捉小雞般把二管家提了起來，反剪雙手，道：“綁了。”
站在黑子身後的兩個侍衛二話不說，手腳利落把二管家捆成棕子，丟到柴房。
二管家回過神，忙扯開破鑼嗓子吼開了，黑子扯下他的襪子，塞他嘴裡，臭襪子薰得他差點暈過去，心裡把黑子家裡所有女性問候一個遍。
小廝嚇得一屁股坐倒在地，眼巴巴望着如黑子，不知他要怎麼折磨自己。
程墨踱到門邊，瞄了小廝一眼，笑了。廢話千言不如放力一搏，該動用武力的時候，就該動用武力嘛。
黑子提了小廝的衣領，去耳房審問。