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月色籠罩的密林仿如披了層銀紗，光影交織間，氣氛一派靜謐。
光與影的分界之地，一株挺拔的綠色植物伸展開細細的莖幹，莖幹頂端，一片軟圓形的葉片橫向鋪展，葉面濃綠，中央一點晶瑩的水珠搖搖欲墜，在月色下閃着微弱的銀光。
驀地。
一隻寬大的手掌橫向一掃，把細細的莖幹攏向了一邊，瞬間打破了林中原本的平靜。
瞬息間，晶瑩的水珠自葉面墜落，仿如銀**炸裂，瞬間破碎成了一地晶瑩碎光。
下一刻，一個身穿藍袍的身影便出現在了月光下。
他棱角分明的臉上神情嚴肅，一身藍袍下襬破損，早已不復乾淨整潔，卻更添了幾分煞氣，氣勢不減反增。
這人影，赫然就是文明淵，文氏這一次出動的人手裡，除了文曼筠之外，實力最強的人。
採集玉葉馥木花失敗之後，他就讓隊伍自由行動，自己則親自帶着準備登天梯的女孩子們往中央的湖泊前進。
一路上，他還順便往其他幾個方向逛了逛，順手把其他隊伍裡的女孩子也捎上了。
如此一來，安全性是提高了不少，但隊伍整體的行進速度，就慢了下來，因此反倒落在了最後。
“堂哥，還有多久纔到？”
甜糯的女聲響起，一個臉色稚嫩的小女娃快走幾步到了文明淵身邊，仰頭問道。
“快到了。”
文明淵隨口回答，腳下卻不知不覺加快了腳步。
說話間，密林的邊緣就到了。
隨手撥開眼前的灌木，文明淵正準備一腳跨出去，卻被眼前的場景驚得全身一僵，瞬間停住了腳步。
只見月色下的湖邊，一人凌空而立，凌厲的劍光摧枯拉朽般破開了斑斕盾牆，一劍掠空，閃電般衝入人羣，停在了一個粉衣少女鼻尖。
翻滾的元氣浪潮之中，這人廣袖翻飛，氣度從容，氣勢凜然。
這份氣勢，儼然不似年輕強者，反而更像是久經廝殺的老手。
文明淵瞳孔一縮，瞬間毛骨悚然。
他最擔心的事情，果然還是發生了。
那玉葉馥木花，肯定就是被這個人取走的！
這樣一個人進入秘境之中，如果存心傷人的話，恐怕除了大堂姐，秘境中絕對無人可以倖免。就連他也不能！
這秘境之中，幾乎集中了文氏一半的年輕人，一旦全軍覆沒，那後果……
哪怕只是想一想，他便難以剋制住心中的戰慄，連雙腳，都變得虛浮不定。
這時候，文明淵身後的小姑娘們見他一直不動，便走了過來，問道：“堂哥，怎麼……”
話未說完，她們便也看到了湖邊的場景，說話聲戛然而止，口中未盡的話語瞬間被嚥了回去。她們僵立原地，一動都不敢動，一句話都不敢說，生怕自己被岸邊那人發現。
就在這時，對話聲從湖邊傳來。
“我也不要求別的，只要你們安安分分待着，別打擾我就是了。”
……
“保險起見，你就當我的人質吧……”
說話聲依次響起，文明淵卻好似只聽到了這兩句。
這一瞬間，他心裡只有一個念頭：他不打算大開殺戒就好……不大開殺戒就好……
心中提起的石頭驟然落地，文明淵渾身一顫，近乎虛脫。一抹額頭，才發現，他不知什麼時候已經出了一身冷汗，就連手指都在不受控制地顫抖。
而這時候，另一邊，聽到姜遠提議的文書容，卻陷入了沉思之中。
實力不如人，給人當人質，雖然丟臉，但她也無話可說。
可她這次是爲了登天梯的獎勵而來，一旦當了人質，就等於失去了登天梯的機會，自然也就談不上什麼獎勵了。
雖然，事後家族肯定會有所補償，但絕對不會比天梯第二名的獎勵更好。
她手中的資源本就匱乏，須得拼盡全力才能保持優勢，再受如此損失……
她秀眉緊鎖，蒼白的臉上再也不復原本的溫婉，反而滿是凝重。
“怎麼？你不願意？”姜遠斜覷了她一眼，語聲平淡。
然而，隨着他的話剛一出口，周圍的氣氛就變得緊張起來。就連空中掠過的輕風，在這時候都似乎變得格外凌冽。
聞言，文書容心裡一沉，驀然生出了一些不好的聯想。
“書容姐……”
小姑娘們小小聲地喚了一聲，看着文書容的臉上滿是緊張和忐忑。
就連素來跟文書容不對付的文紫俠，此刻的眼神也不由自主落在了文書容臉上，那雙素來靈動狡黠的雙眼中滿是凝重。
文書容咬着脣，身形後仰，微微錯開面前寒光凜冽的劍尖，視線緩緩從那一張張稚嫩的俏臉上掃過，看着那一張張或緊張，或擔憂，或忐忑，或害怕的小臉，她眼底的沉凝一點點化開。
“好，我給你當人質。”
文書容深吸了一口氣，定定看向姜遠。
“好。夠果斷。”
姜遠微微點頭，神色依舊平靜如水。文書容的選擇，完全在他的預料之中。
說着，他手腕一收，手中青玉色的長劍寸寸崩解，仿如破碎的鏡面般悄然破碎。那柄寒光凜冽的青玉色長劍，就這麼憑空消散，重新化爲了元氣，好似從未出現過一樣。
乍然脫困，文書容長出了一口氣，下意識地捂住了胸口，大口大口地喘息起來。沒有了那隨時可能傷人的懾人寒意，她彷彿渾身都輕鬆了許多。
周圍的其他小姑娘見狀，也不由自主鬆了口氣。
就在這時，姜遠手腕一抖，右手清粼玉骨扇“刷”一下打開，綻放出一片清粼粼的水光：“那麼，接下來……”
文書容渾身一僵，猛地擡頭看向姜遠，神色緊張。
其他小姑娘也是一個激靈，注意力下意識集中到了姜遠身上，提心吊膽地等着姜遠繼續說下去。
然而。
還沒等他的話說完。
一個低沉的聲音忽然突兀響起：“等等！”
這聲音低沉有力，即便相距甚遠，依舊能聽出話語中的凜然之氣。
姜遠動作一頓，扭頭循聲望去。
只見相距數十丈遠的密林邊緣，一個身穿藍袍的身影正緩步走出，棱角分明的臉上神色凜然，眼底帶着凝重之色。
隨着他的出現，一股厚重的威壓驟然擴散，隱隱然有跟姜遠分庭抗禮之勢。
這個人，赫然就是文明淵。
看到他，周圍的小姑娘頓時一陣騷動，忍不住低聲交流起來。
一時間，“明淵堂哥”，“怎麼辦”，“糟了”等等詞彙隱約傳出，她們臉上盡皆帶着憂色，看着遠處的文明淵欲言又止。
就連文書容和文紫俠兩人，見狀也是一愣，下意識地張了張嘴，想要提醒，卻又下意識地看了眼姜遠，到底沒敢開口。
見狀，姜遠微微調轉身形，手中摺扇輕搖，姿態漫不經心。
清冷的月色落在他的身上，青玉色的面具閃過陣陣微光，眼底的神色晦暗不明。
一時間，氣氛莫名緊張了起來。
就連周圍低聲議論的小姑娘，也下意識地閉上了嘴巴，再不敢多言。
見狀，文明淵嚥了口口水，心頭頓時多了幾分緊張。
不等姜遠開口，他猛地搶先說道：“你放了她，我來當你的人質。”
話一出口，周圍驀然一靜。
“……”
姜遠動作一頓，看着文明淵的眼神頓時有些詭異。
看文明淵剛纔出場的架勢，他還以爲又要打一場。雖然，打一場也沒什麼，但這種沒意義的戰鬥，他多少已經有幾分不耐煩了。
沒想到，文明淵的反應，竟然會是這樣。
看着文明淵那張棱角分明的臉，姜遠一陣默然。
另一邊，文明淵見姜遠不說話，頓時有些急了，連忙走近幾步，補充道：“這裡的人中，我的實力最高，對家族的重要性也更強，對於你來說，拿我當人質顯然要更合算一點。”
末了，他還專門補充了一句：“我保證不會反抗。”
說這話時，他的表情格外真誠，語氣格外誠懇，生怕姜遠不信。
剛纔，他可是親眼見證了姜遠出手的威勢，充分明白了家族長輩爲何一再強調“等階不等於實力”，哪裡還敢生出多餘的心思？
文明淵垂落的雙手暗自握拳，緊張兮兮地盯着姜遠，生怕他不答應。
周圍，文氏的其他小姑娘看着這一幕，幾乎下意識地瞪大了眼睛，緊張地連大氣都不敢喘。
人羣中，文紫俠眉心緊縮，右手緊緊握着紫鱗鞭，因爲太過用力，骨節甚至隱隱發白。
作爲被代替的人，文書容定定看着遠處的文明淵，攏在粉色袖擺下的雙手暗自握緊，也不知是緊張的，還是感動的。
衆人矚目之下，姜遠垂下眼眸，眼底神光微動，也不知在想些什麼。
片刻之後，他重新擡眸，看向對面的文明淵，脣角微微勾起：“既如此，便如你所願。”
聞言，文明淵猛地鬆了口氣，心裡的大石頭終於落下。
“多謝這位……”他朝姜遠拱了拱手，說到姜遠的稱呼時，卻莫名有些卡殼，“這位……這位兄臺。那麼，接下來，我該怎麼做？”
……