永嘉五年，正月下旬，晉撫軍將軍、都督青兗諸軍事、兗州刺史苟晞首次敗給來犯的匈奴漢國鎮東將軍曹嶷，隨後孤身僅率數千殘兵逃至高平，自此青州的局勢愈發緊張起來。
進入二月份以來，曹嶷一邊整頓兵馬準備徹底消滅苟晞殘部，一邊積極傳檄青州各地：凡不從號令者皆命大軍伐之。自苟晞戰敗，青州境內已沒了可與曹嶷抗衡的地方勢力，各地接到檄文，紛紛易幟投降。
“真是城頭變幻大王旗啊！”
得知曹嶷入主青州，衛朔忍不住搖頭嘆息，但他對曹嶷統治青州沒有太多反感，歷史上曹嶷統治青州期間雖然沒什麼惠民政策，但也算安定了地方局勢，爲青州帶來了十年的安定期。同時又重修了青州治所廣固城，具有十分重要的政治、經濟、軍事意義。
可以說曹嶷的到來也爲衛朔的發展帶來機遇，畢竟一個安定繁榮的青州纔有能力消耗掉他提供的精鹽。
伴隨着溫潤的海上季風到來，嶗山附近的天氣逐漸變得溫暖起來。早就貓了一個冬天的人們紛紛走出家門，開始爲新的一年忙碌起來。
而山谷中的逃民們也沒閒着，他們在衛朔的帶領下，先是將山谷中幾十畝田地整理出來，將來此地就是衛朔培育紅薯、玉米的基地。接下來衆人拿着各種各樣的工具跟着衛朔來到海邊，開始開墾鹽田。
這年頭，因爲江河上游植被茂盛，水土尚未流失，所以河流攜帶泥沙很少，就算是近海，海水的顏色也是蔚藍蔚藍的。浩瀚的大海就這樣毫無保留的呈現在衆人面前，茫無際涯的大海一直延伸到天邊，調皮的海浪無窮無盡地從海洋深處向着海邊涌來，後浪追逐着前浪，前浪就死在沙灘上，前赴後繼，循環不已
衛朔走向大海，用手掬起一把海水，放到嘴邊，不出所料海水帶着特有的腥味和鹹味。他也不急着讓大家動手，而是左右四下查看起來。這鹽田不是說建就建的，必須找一塊相對平坦的沙灘才行。
“衛兄弟，咱們就在這兒開始嗎？”張大郎滿眼興奮地說道。
衛朔笑着搖搖頭道：“還不行，這兒的條件不符合建鹽田的條件，我們再到別處看看。”
衆人遠處走了一會兒，終於發現了一片海塗，雖然面積不大，但是卻比較平整，曬鹽是足夠了。鹽田最怕高低不平，這塊海塗地小是小了點，好在夠平整，倒是天然的曬鹽場。
其實衛朔也只在海邊看到過鹽田，但是沒有看到過具體如何曬鹽，只是大體上知道鹽田是如何開墾的，所以這曬鹽還得在摸索中前進。
首先，在衛朔的指揮下，兩百多個青壯男女揮舞着胳膊，在距離海水漲潮線以下大約十五米的地方築起三道土埂。築土埂自然不是爲了阻擋海水，而是等海水漲上來後，將鹽田灌滿，然後阻止其迴流罷了。
接着在離土埂一定遠的地方，衆人就開始平整後面的灘塗。唯一讓衛朔感到不爽的是，鹽田底部和四周都是普通的泥土，如果有水泥就更好了。但水泥還沒納入衛朔的發展規劃當中，眼下只能想想罷了。
快到中午的時候，衆人終於將五塊鹽田給平整了出來，這時守在山裡的家人爲大夥送來午飯。這也多虧了精鹽生意，原來自打販賣了一次精鹽之後，在隨後的大半個月裡，衛朔聯合張、楊兩家的販賣出去了近五百近精鹽，然後將得來的錢全部換成了糧食，這纔有了目前衆人的口糧。
終於，在大夥兒的齊心協力下，在下午海水漲潮前，平整出了很大一片鹽田，當然，因爲高差的關係，衛朔領着衆人築了很多梯田，這樣，就省去很多平整土地的功夫。
下午，潮水如期而至，很快沿着預留的口子灌滿第一塊鹽田，然後是第二塊……洶涌的海水一股腦兒流入衆人挖好的鹽田內……
“衛大哥，這，這，這就成了？”隨着衛朔在衆人中的地位不斷攀升，原先對他不屑一顧的張二郎如今也是開口衛大哥閉口衛大哥的。
“差不多就這樣了，接下來的時間就得等了，隨着天氣變暖，那些流入鹽田的水分會慢慢被蒸發掉，剩下的晶體就是初始鹽塊，接下來就是將其提純成精鹽。”
聽了衛朔介紹，衆人不禁咋舌不已，就連楊二叔也沒想到鹽竟然還可以曬出來，以前他們都是用大鍋來煮鹽。不但耗時耗力，而且成本較高。哪像現在這樣只需將海水引到鹽田裡就可以了。
“唉，老漢我是服了，有此簡單低廉之製鹽方法，何愁不能帶給大家富裕的生活。”楊二叔望着一片片鹽田不由得心生感慨。
眼見海水慢慢漲了上來，衛朔開始緊張地盯着鹽田觀察，同時吩咐衆人做好急救準備。
“不過有點可惜的是，因缺乏必要的加固材料，咱們的鹽田可不保險。接下來大夥兒要精神集中嚴防死守，防止鹽田被漲上來的海水沖垮，同時還要檢查鹽田內有沒有滲水現象。”
誰知衛朔話音剛落，一股海浪涌上來之後，三道土埂瞬間被沖垮了兩道，鹽田也隨着海水的侵蝕逐漸坍塌，與此同時，鹽田內部也開始大量往上滲水……
悲劇！這一切不幸被衛朔的烏鴉嘴言中！
緊接着海水橫衝直撞，沖壞了大半鹽田，這個時候，衆人就像熱鍋上的螞蟻，左奔右突，紛紛搶救爲數不多的倖存梯田，阻擋海水進入沙田，可惜的是，沒有合適的工具，收效甚微。
除了少數處於邊緣位置的鹽田得以保存外，其他地方全都被沖毀。爲了挽救衆人的心血，衛朔將衆人分爲兩撥，一邊修補沖毀的土埂，一邊將剩餘的完好梯田重新與其他地方隔絕開來。
最後經過一番搶救，鹽田大致被保留下不到三成，面積大約也就是五十畝左右。面積雖然有點少，但起碼讓衆人知道了該如何修築鹽田。也讓衛朔知道了什麼叫做眼高手低，一些事情看起來簡單，但真要動手去做纔會發現事情遠不是想象中那麼簡單。
比如此次開墾鹽田，衛朔就對之前的困難預估不足，導致開墾出來的鹽田只保留了不到三成。對於如何改進，他心裡已經有了大致計劃。
二月份的天氣還是比較冷的，溫度不高再加上日照不足導致鹽田的蒸發量不足，至於需要多久才能曬出海鹽，這點連衛朔自己都不知道。
到了晚上，忙碌了一天的衆人紛紛返回嶗山，一路上大夥兒嘰嘰喳喳說個不停，只有衛朔皺着眉頭。
“衛兄弟，你看起來好像心事重重，咱們的鹽田是不是有什麼不妥之處？”自從鹽田被毀掉大半之後，細心的張大郎就察覺到衛朔的心情不佳。
“唉，是我把事情想得太簡單了，以爲挖出來鹽田靜等着出鹽就行了，誰知鹽田缺乏水泥之物固定，導致鹽田根基不穩，海水一衝就全毀了，我在想用什麼物質可以鞏固咱們的鹽田。”
“衛兄弟這也是沒辦法的事，就這我們已經很滿足了，按照一畝田一年出產10石精鹽算，就是1200斤，五十畝田就是六萬斤，咱們轉手就能收入1200萬錢，這在以往都是想都不敢想的好事。”
衛朔聞言苦笑了，哪有這麼好的事，曬鹽可不是將海水引到田裡就行了，實際上曬鹽是個技術活，而且一旦遇到颳風下雨還得下田守護鹽田，非常辛苦。