?在場諸士子中，除卻皇甫真、陽裕等遼東豪門子弟外，唯有謝艾最受衛朔看重，一想起大批年輕才俊被遼東收入囊中，眉宇間不禁流露出幾分意氣風發之色。
如今他麾下既有裴嶷、高瞻、溫嶠、莫含這樣足以爲宰輔的王佐之才，又有文武兼資、明識軍略的謝艾，均爲世間第一流的頂尖人才。
正是在各路大才的輔佐下，遼東才漸漸步上正軌，實力蒸蒸日上，只要再給他十年時間，即使石勒佔據整個中原又有何可懼？收復故土，指日可待！
……
建興四年，天下各地風起雲涌，琅琊王偏居江左一樣不甘人後，其拿出江左一大半的稅賦又聯合了世家大族共同圖謀成漢，不成想卻連遭敗績。
西征大業毫無建樹讓琅琊王顏面無存，只因江東財政緊張，各世家大族又不願毀家紓難，不得已其只好派出劉隗、裴盾、刁協、庾亮等四人前往遼東尋求幫助，試圖重整旗鼓。
站在船頭看着永定河上往來如織的船隻，庾亮、刁協諸人不禁欽佩遼東人強大的建設能力，不說別的單單疏通、拓寬這條自海邊直通薊城的河道，足以給遼東帶來數不清的財富。
劉隗、裴盾等人剛一踏上燕國土地，衛朔便就得到了江左使者北上的消息，他迅速將召集幕僚商議。琅琊王忽然派出劉隗等北上，顯然其負有特殊使命，遼東該如何藉此機會爲自己爭取到最大利益？
“諸位都談談吧，此次琅琊王派出使者北上，我等該如何應付？”
“主公，以臣之見，江左與遼東之間有大海相隔，一向少有交流。此次突然派出劉、裴、庾、刁四位使者北上，恐怕是別有目的。”
“諸位都曉得，近年來遼東軍連戰連捷，今年更是一舉將強大的匈奴漢國覆滅，琅琊王心中肯定對遼東上下警惕不已，可他又摸不清遼東虛實，故而才大張旗鼓派人北上，想來是要探探遼東底細。“
說到這兒，莫含嘴角露出一絲嘲諷之色，接着道：“另外嘛，臣以爲江左求援來了！”
“求援？”衛朔嘴巴微張，發出一聲驚呼。
“嗯！”
莫含十分肯定的點點頭道：“主公，聽說眼下江左西征蜀地連遭慘敗，值此關鍵時刻北上，不是求援又能是幹什麼來了？”
聞言衛朔聞言若有所思，當司馬鄴因遼東之故，坐穩了帝位之後，琅琊王失去了登上皇位的最佳機遇，他也就對遼東失去了政治上的約束。隨着遼東愈發強勢，江左與遼東之間的關係已漸漸由上下級變成相互對等的藩鎮。
這時，魯昌也站出來調侃道：“主公，您不是一直擔心租借朱涯一事被琅琊王攪合？而今江左自己送上了門，若不狠狠宰上一刀，豈不有損主公威名？”
衛朔苦笑了幾聲吩咐道：“胡言亂語！劉大人是遼東老朋友，他來了自然要好好款待一二，再說還有岳父大人同行，迎接規格不能太低了。我看就讓文冀、太真二人出面吧！”
……
不提衛朔諸人正嚴陣以待等候江東人到來，單說劉隗四人滿腹心事一路上坐船沿着永定河北上，根本無心欣賞兩岸如畫的風景。
“沒想到衛鎮北治理地方手段如此高超，不過數年幽州竟繁華如斯！”
劉隗四人發現自進入遼東境地後，就感覺像是進入另一番天地，沿途到處都是面上帶着幸福笑容的百姓，以及筆直寬闊的水泥馬路。
“劉、裴二位大人，此次江左能否得到遼東支援，可就全靠您二位啦！”
聽得刁協所言，劉隗、裴盾對視一眼，均從對方眼中看到一絲爲難之意。劉隗與衛朔固然有交情，可他卻沒自信到一定讓遼東支援江左。
衛朔可不是司馬睿，從他過往行爲可看出，是個很有自己想法的主，當年他極力推辭劉隗邀請前往江左就說明了一切。碰上這樣一個強勢且意志堅定的人，江東此行堪憂！
而裴盾雖說是衛朔岳父，二者間關係比以前也有了很大改變，可他依然有些害怕面對衛朔。
就這樣在四人心事重重之中，江左船隊終於抵達了薊城。
對於此次江東來使，遼東上下十分重視，衛朔特意派出裴嶷、溫嶠代表遼東前來迎接他們。
“劉大人別來無恙乎！”
裴嶷看到當先一人乃劉隗，忙上前深施一禮，當年他前往建鄴替衛朔謀劃東夷校尉一職，其中多虧了劉隗幫助，這份恩情他一直謹記在心。
看着劉隗若隱若現的絲絲白髮，裴嶷不禁感慨道：“老大人辛苦了！”
這些年劉隗爲了幫助琅琊王穩定江左，他一邊要替琅琊王拉攏住江左世家對抗王敦，另一邊又要調和琅琊王與世家之間的矛盾，故此付出了巨大心血，而今整個人看起來疲憊不堪。
“謝謝文冀關心，這次恐怕要麻煩裴大人了。”
劉隗神色間有些黯然，可頭腦還十分清晰，很清楚此行目的，也明白要想達成所願，恐怕就少不了找裴嶷幫忙。
“哈哈哈，老大人客氣了！當初在下也是多虧老大人幫助，才完成了主公之託！如今老大人既已到了遼東，若有什麼爲難之事，儘管來找我！裴某定當盡力而爲！走走走，我先領諸位入主驛館，有事以後再說！”
說着裴嶷、溫嶠二人將四位江左使者安排到專門的大馬車上，這種大馬車是遼東造車作坊專門爲遼東迎接貴賓而製造出來的，總共就造了五輛而已。大馬車寬敞明亮，可以乘坐四到六人。
劉隗、刁協、裴盾、庾亮四人左上馬車後，就上下左右打量個不停，對這種豪華馬車好奇不已。而世家出身的庾亮更是眼前一亮，恨不得弄一輛回江左去。
“早聽說遼東有墨家奇技，今日一見才明白什麼叫名不虛傳！”庾亮摸着光滑的窗臺感嘆不已，不由得咋舌不已。
庾亮可不是沒見過世面眼皮子淺的人，可仍然被這輛豪華馬車的奢侈程度震撼了。
“那是自然！人家衛鎮北就是依靠墨家奇技崛起的！玻璃、青鹽、水泥哪一個不是出自墨家奇技？遼東兵甲爲何鋒利無比？不就是因遼東掌握着一種領先各地的鍊鋼奇技。”
刁協亦是對遼東層出不窮的墨家奇技豔羨不已，以前他們對各種奇巧淫技總是嗤之以鼻，而現在隨着遼東仰仗奇技發展壯大，導致墨家又重新活躍起來，受到各路諸侯重視。
有心人很快就發現四位使者當中唯有裴盾最是沉默，倒不是裴盾不想發表什麼意見，而是他深知自家身份敏感，爲了不惹麻煩他才決定保持沉默。其實內心他早被遼東實力給震撼了，直到這一刻他才真正意識到衛朔的分量。
坐在馬車內政閉目養神的裴盾，腦海中不禁浮現出堂弟裴嶷曾經告訴過他的一番話，未來整個裴家都將仰仗衛朔而崛起。以前他雖相信堂弟不至於信口開河，可心底多少還是有點兒疑問，直到眼下他才放下所有疑慮，決心全心協助衛朔成事。
當馬車載着四位使者進入薊城時，他們徹底傻眼了，入眼處全是巍峨的城牆、鱗次櫛比的樓閣、筆直寬闊的馬路、川流不息的人羣、熱鬧繁華的街市……
庾亮滿臉震驚，艱難地嚥了一口吐沫，嘴中喃喃自語道：“幾位大人，這……這就是薊城嗎？我怎麼有種進入到帝都洛陽的感覺？”
刁協、劉隗、裴盾亦被薊城繁華感到吃驚，來之前他們多次聽說過薊城繁華，心裡多少也有點兒想法，可當薊城真正出現在衆人眼中時，他們才發現之前一切設想都無法與現實中的薊城媲美！。