在張居正和李炎卿在書房商談大明未來的發展時，張若蘭也在自己的領域內完成了一次合縱連橫。她在內宅最大的敵人，就是那位劉朝佐的原配袁雪衣。
論容貌，論氣質，這女人都不在自己之下。而且她還有一個那麼可愛的女兒，這個上天降下的精靈，連張若蘭見了她，都覺得從心裡喜歡。
尤其看着貞兒抱着自己的孩子叫弟弟時，她忍不住想到：若是自己也能有這麼可愛的女兒，該多好啊。
爲了對付這個袁氏，她在內宅也開始了自己的收編計劃。花惜香是個勁敵，也是自己丈夫的得力臂膀，必須把她收服。
那些她過去的黑歷史，就是最好的武器。果然她這巴掌加甜棗，讓這巫山魔女居然流出眼淚來，與張若蘭姐妹相稱。等到李炎卿尋來時，卻見到這兩人就像失散多年的親姐妹似的，那模樣要多親有多親。
可是等張若蘭剛走，花惜香的眼淚也同時收兵。“這女人厲害啊，早知道你家有這麼厲害的大婦，我纔不和你好呢。”花惜香撒了幾句嬌，卻主動靠在李炎卿懷裡與他親熱起來“怎麼樣？這老丈人厲害吧？聽說什麼都沒說呢，先來了一通殺威棒，那皮鞭子的味道如何？”
“你們都知道了？”
“是啊。大婆子說的，哦，我說的是這個姓張的大婆子，不是那個姓袁的。你這次也算是知道厲害了，看你以後還敢不敢花心，當心你每偷一個美人，就被你岳父捉去抽一頓鞭子。”
“他抽我，我就抽他女兒。”李炎卿在花惜香耳邊小聲嘀咕道：“你看我回頭，就把那紫幽蘭偷了給你看。花姐。這回你放心了吧，終於可以放心過門了。”
“哼，我不還是賠了幾滴眼淚麼。我知道。張大婦要的是自己的地位，讓內宅沒人敢跟她爭。她想要權柄。我就給她權柄。她想要面子，我就給她面子。她想讓我這個巫山魔女低頭，我就演個低頭丫頭給她看。爲了你啊，我這次是連面子帶裡子，全輸光了。”
兩人親熱了一陣，李炎卿又到其他女人房裡，挨個去安慰。柳葉青倒是關心李炎卿傷的重不重，還商量着什麼時候能找個機會把那李縱雲痛打一頓再說。她是個沒心機的。得了張若蘭的禮物，又見張若蘭親自過來，叫了她幾聲妹子，就當這個宰相千金和藹可親，拿張若蘭當了自己的親人。
“若蘭姐姐可是好人，堂堂首輔千金，一點架子都沒有。再看看咱家那袁氏，還不是大婦呢，瞧那架子端的。哼，這回啊。我看她還威風不威風的起來。”
李炎卿無意爲她說破真相，又聽說晴雲暖雪被招到了張若蘭那問話，就徑直去了袁氏那邊。只見貞兒正拿着手絹爲母親擦眼淚。邊擦邊道：“娘，你別哭了。是不是貞兒做錯了什麼，惹娘生氣了？”
“這不關你的事，是娘自己的命苦。”袁雪衣想起方纔張若蘭過來時，那居高臨下的態度，心中無限酸楚。自己也是名門望族的嫡女，怎麼居然落到這步田地，要低眉順眼的，去受大婦的眼
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色。她一把抱住貞兒道：“從今以後。娘只有你了。”
“誰說的，你還有相公啊。”李炎卿猛撲過來。把一大一小全抱住。貞兒不知愁滋味，笑着在李炎卿臉上親了幾口“爹爹。貞兒昨天沒見到爹爹，還以爲爹爹又要出遠門了呢。只要有爹在，貞兒什麼都不怕。”
“不會的，爹爹就算要出遠門，也不會扔下你們兩個，不管到哪，你們都得跟着我，別想離開。”
等到貞兒被李炎卿哄着去看弟弟，袁氏的臉微微一紅，似乎知道下面丈夫要做什麼。只是低着頭道：“你眼看就是要娶妻的人了，何必還來我這羅嗦？我已經是你的人了，不管到什麼時候，都不會去出首你。今後你就安心陪你的大婦過日子，不必來我這應卯了。”
李炎卿卻拉着她來到牀邊“好娘子，你說的這是什麼話？難道你還想不侍奉相公？想也不要想，我還要你爲我李家留後呢。我知道，你心裡有些不痛快，不過這是沒辦法的事。你想想看，你不過是聽若蘭說兩句，就能給家裡帶來多大好處，這生意是賠是賺？這名分麼，一點都不重要，只要你知道，在我心裡是寵你的就好了。今晚上啊，我就睡在你這，哪也不去了。”
“真的？”袁雪衣大喜，方纔那矜持也不見了蹤跡。“我這就去爲相公燒幾個菜，只有我燒的菜，才合相公的口味。別人啊，還差的遠呢。那位張小姐一看就是十指不沾陽春水的，我看她連幾個簡單的小菜都未必燒的出來。”
李炎卿卻把她拉住“張家有的是廚子，還用的着她自己做飯麼？來來來，我今天從岳父那得了個好東西。連柳葉青那都沒讓她看到，就來找你來了。咱們按這個，好好練練。”
袁氏只看了兩眼，就羞的連脖子都紅了“這張相……也……也太荒唐了。這都是什麼啊，我纔不要呢。”
可是到了夜靜更深之時，袁氏那裡卻已經改口道：“相公，咱們還有多少招數沒練，都練完吧。”
李炎卿本來就有雄厚的本錢，再加上這秘籍助力，自是事半功倍。以至於隨後幾日，將一衆愛妾殺的落花流水，即使花惜香上陣，也堪堪不支，不由連誇這神功果然厲害。只可惜張若蘭的婚事一提上日程，她就遵守古禮，慢說私下相會，就連繡樓都不許李炎卿上。
只是沒人的時候，張若蘭咬牙道：“狐狸精們，且讓你們得意幾天。等拜完了堂，我就讓你們知道厲害，相公是我自己的，你們啊，就等着吃我的剩飯吧。”
這邊李炎卿也開始了婚禮的準備工作，不過他雖然不是入贅，但是跟入贅也差不多。他不方便出門，所有的婚禮準備，都是張家出門完成。他要做的，就是按張家的吩咐，依吩咐行事而已。只是這一天，張居正將他叫來道：“按我給你的目錄，去拿那些古董跟我走一趟，今天跟我去拜見一個重要的客人。見了這個客人，對你可是天大的好處，你日後的差使和前程，可有一半要着落在這個人身上。”