大明帝國的最高統治者嘉靖天子龍馭賓天，這消息足以動搖京師官場的格局。一朝天子一朝臣，新君登基，六部九卿怕是都要面臨一組重新的洗牌，整個京師裡想必都颳起了颱風。可是這消息到了地方上，卻連微風都算不上。
誰繼承大位，對於一個帝國邊遠縣城的知縣，影響力微乎其微。總不可能因爲新君登基，就會有個心腹來這摘李炎卿的印。這消息對他的價值，就是全衙門放假三天，以示哀悼。市場同樣暫停三日，城內禁婚嫁喜事，至於鄉下……地方太遠，管不過來，全看百姓自覺。
當然天子大行，臣民穿孝是應有之義，縣衙帳上多了一筆白布採購支出。由於李炎卿嚴格控制成本，採購價只爲市價六倍，算的上物美價廉。衙門上下一人做了身新衣服，也算皆大歡喜。
作爲朝廷七品命官，李炎卿覺悟與部下不同，他深受皇恩。萬歲駕崩，讓他痛不欲生。這種莫名的悲痛無法用語言表達，只好用胡椒粉把眼睛弄的又紅又腫，以示自己的悲傷之情。
這三天時間，他正好陪陪家中的女人，每人房裡都能多待一陣，哄的幾個小妾心花怒放。洪四妹挺着大肚子靠在丈夫懷裡，一臉幸福的笑容
“這樣最好了，什麼都不用想，什麼腦筋都不用動，只要在相公懷裡，做個小女人就好。要是能天天這樣就好了。比起十天半月見不到你的人，我倒寧可你現在不是官，我也養的活你。我身子不方便。伺候不了你，身邊又沒有個丫頭代勞，你還肯宿在我這，這個好處我記着呢。等等吧，過些天，我就送一份大禮與相公。”
李炎卿只把頭靠在她肚皮上聽着胎兒動靜，口中道：“那是自然。你給我生個大胖兒子，就是對我最大的禮物。”
“你就不怕我生完兒子。變的腰粗如水桶？”
“不怕，我的洪姐變成什麼樣，也是我的洪姐。”
洪四妹臉上一紅，喃喃道：“我最大的遺憾。就是沒把完整的自己交給你，總覺得比那幾房矮了一頭。早晚我要給你找個姑娘，算是還願吧。咱們先說好，到時候不許你不要。”
秦蕊珠那邊，則半是嫉妒，半是恐懼。這兩人一懷孕，李炎卿的氣力都用在她這，倒是讓她歡喜的不得了。可一想到自己礙於身份，暫時不能生孩子。心裡總覺得少了點什麼。尤其見那兩人一臉幸福的樣子，她忍不住道：“老爺，我也想要一個了。不過那孩子。能不能……能不能讓他姓蔡。”
“姓蔡？我看還不如姓秦。”李炎卿倒是十分大方，撫摩着秦蕊珠那光滑的脊背，柔聲道：“你家也沒人了，還是讓孩子姓秦吧。你要是真想要，咱就要。我就對外說你回家鄉了，然後在內宅裡。咱們慢慢要孩子。”
秦蕊珠思忖片刻，搖頭道：“還是算了吧。年底的公文最多。事情也最亂。我要是現在不幹了，誰來接手都不放心，等將來找到一個放心的師爺，再要也不晚。”
等到春節之時，香山已經與平時沒有任何區別。由於今年年成好，大家手裡有了錢，反倒比以往更熱鬧幾分，絲毫看不出老主剛剛駕崩不久的痕跡。衙門內，這些女人湊在一處，擺了一大桌家宴，讓李炎卿如同置身大觀園內。
他手面闊綽，一人送了一套赤金首飾，十匹上好的緞子，衆女子心裡歡喜。歡聲笑語，此起彼伏。這其中雖然有花惜香這樣的外來戶，不過她能說會道，大家彼此倒也沒什麼隔閡。
爆竹聲聲，鑼鼓陣陣，香山縣裡格外熱鬧，後衙裡也十分喜慶。兩個孕婦不方便久坐，早早的回房休息，其他人則在一處鬥起了葉子牌。
等到了下半夜時分，李炎卿伸了個懶腰道：“天色不早，我要回房休息了。蕊珠，咱們走，由着她們去耍。”花惜香忽然面露微笑，一把抓住了暖雪向前一推。
“今個是好日子，大老爺送了咱們咱們送大老爺一件禮物。這小丫鬟，今天就給大老爺去暖暖被子。反正也該是你的，正好今天收用了吧。蕊珠你留下，咱們這牌還沒打完呢。”
李炎卿藉着酒性也不客氣，一把將暖雪扛在肩頭道：“花姐這禮物送的好，我喜歡。那蕊珠今天歇一歇，小丫頭跟我走吧。”
暖雪似乎極不情願，在李炎卿身上不住掙扎，口內喊着姐姐救命。晴雲起身想要阻攔，卻被花惜香緊緊扣住動彈不得，口內急道：“快放開我，暖雪她還小呢。有什麼事，衝着我來，我替她好了。”
“替什麼替，你們兩個都是大老爺的人，誰也跑不了。你們小姐把你們留下是什麼意思，自己心裡沒數麼？張家的下人，幾時蠢到這種地步了？”這時李炎卿已經一腳踢上房門，只聽暖雪大叫道：“姑爺饒了我吧……姐姐救命啊。”接着又傳來衣衫撕裂的聲音。
晴雲急的滿面通紅，偏生花惜香武力遠較她爲強，根本掙脫不開。花惜香在她額頭上點了一下“笨死算了。你妹子滿身功夫，她要是真不願意，就憑大老爺，能把她怎麼着？就你一個笨蛋，看不出自己妹妹的心思。”
房間內，李炎卿見暖雪小臉通紅，自己將裙子撕了一片，又在那大喊大叫，卻主動替自己寬衣解帶，不解道：“你這是什麼意思？”
“沒什麼，不這樣叫幾聲，我姐姐就該罵我不穩重，太丟人了。這樣喊幾聲，回頭我就對姐姐說是你用強，我抗拒不過，她就不罵我了。”
這乖巧的鬼靈精。李炎卿在她額頭上重重一吻，接着便將她剝成白羊破了身子。自始至終，暖雪只用手擋住眼睛，身體卻在積極迎合，用兩隻金蓮勾住李炎卿的腰，不停哀求道：“也給我一個兒子吧，我也想要給姑爺生兒子。”
外面的晴雲卻是滿面通紅，神態尷尬，兩條腿緊緊夾着，小聲罵道：“姑爺……姑爺實在是……怎麼這麼欺負人，暖雪還小啊。”