羅敷頭也不回地跑出了這烏煙瘴氣的屋子。
她身後站着有些茫然的王放，只一剎那，茫然就變成了無奈，落到地上迭聲叫喚的元瑞身上，所有尖銳的冷意箭一般地插了過去。
她現在一萬個不願意看到他，他便不去惹她心煩了，可是這個剛剛做出決定讓他更心煩，連心神都像被她帶走了一小塊。
取了藥方的婢女發現他站在窗邊，見他衣着氣度不凡便要詢問，他費了些功夫讓她閉嘴，回過頭來那屋裡的景象讓他心裡一懸，未經思考就推門而入。
幸而沒讓這混賬碰到她，不然他算是百口莫辯了。
王放走到嚷着疼罵孃的元瑞邊上，元乘送的一柄渝州摺扇被他砸得扇骨散了一地，可見扔的頗急，將人砸的半天爬不起來。
元瑞好不容易撐起一條胳膊，哎喲叫道：“還不快來扶小爺一把！哪裡來的——啊！”
墨色緞靴驀然出現在眼前，靴尖略點，下一瞬他被踢得翻了個身，一根脫了絹面的銳利扇骨猛地斜□□了大腿裡。伴隨着“撲哧”一聲，鮮血汩汩地涌了出來，他疼的滿頭大汗，目眥欲裂：
“救、救、救我！來人！有——”
他的呼喊卡在了嗓子眼裡。
元瑞看見面前的人緩緩俯下身，那一張從未見過的臉上，神態高潔端雅，像是一抔山巔的雪，而那雙冷酷到極點的眸子卻讓他在劇痛中打了個寒噤。
王放看着掉落在桌腳的筆，想到剛纔他拿着這個差點做了什麼，一股恨意直衝上心頭，抑着翻騰的情緒淡淡道：
“你去和元乘說，讓他小心自己的烏紗帽，只要我在一天，就不會放過你們。”
“還有，”他拿起那支筆，眉頭一鎖，再也忍不住怒氣，一腳踩在元瑞的手腕上，筆桿依次狠狠敲過手指。待非人的慘叫將要脫口，又卸了他下巴，叫他一個字也發不出來。
“御醫診治與此事無關，若是元乘問起來，如實說。”
這是刑部審訊俘虜時的手段，犯人說不出話，只能畫押供認，他想做得更狠些，可終究留了心，冷冷道：
“想叫元乘替你討回公道？可惜他現在還沒這個膽子！”
他從面上揭去一層皮，腳下加了幾成力，看着元瑞的眼神就像看着一個死物，“你看清楚是誰，莫要連上天金府報官都不會。”
元瑞喉嚨像被人掐住，冒出拉風箱似的急喘，拖着副殘破身軀半死不活，乍見他摘了面具，因大腿和手指的疼痛瞪大的眼睛變得更大了。
只見那人直起身，話音裡帶着疾風驟雨一般的厲色：“你算什麼東西，她也是你動得的？”
巨大的恐慌襲來，元瑞沒來得及叫一聲，雙目一陣針刺般的麻，接着兩眼一黑，就什麼也不知道了。
*
褪去州牧面具的王放從後門越牆出府，幾名河鼓衛面面相覷地守在小巷裡，都道：“季統領在正門那兒，秦夫人可能碰上他，陛下這是作甚？”
面具被大力撕下就不好再戴上，王放將手中東西一扔，跨上匹馬，朝巷頭飛馳而去。
後頭一個侍衛唉聲嘆氣道：“不是說好扮成卞公的模樣麼，陛下這樣又是在幹什麼……就不怕人家瞧見。”
另一個捂上他喋喋不休的嘴，自己興高采烈地道：“統領要是將人攔住，這扣俸祿挨棍子的罰也不用領了……”
“啊？你怎麼知道的？”
“哦，剛剛進園子把那婢女給拖進間房，正好看到秦夫人哭着跑出來了，還是我給她指去前門的路，她記路的功夫不大好。”
“我問你的是爲什麼不用領罰。”
“你沒聽昨天統領說的嘛……算了不跟你說了，你且看着吧。”
年紀最長的侍衛吐掉瓜子殼，“蠢貨！誰叫你給秦夫人指路的！”
從巷尾到巷頭有沒多長，王放的目光掠過一溜黛瓦白牆，在看見兩頂大門口掛着的燈籠時及時找到了人。
卞巨不知何時善好了後，滿臉堆笑地堵着她不讓走，她氣得靠在牆上哭得一抽一噎，連蹭了一背的灰都不顧了。
河鼓衛統領看到不尊重原計劃的主子騎馬趕來，鬆了口氣，對羅敷告聲得罪，牽了馬用最快的速度消失了。
王放在帳丈外站住腳，心裡也是一團亂，掏出一張帕子，猶豫了幾次還是走了過去。
羅敷不知道自己到底怎麼回事，從小到大積蓄的眼淚都在這幾天噴薄而出，連十幾年前離開明都去玉霄山都哭得沒這麼厲害。她從藥箱裡翻出棉布擤鼻子扔到腳下，手套也脫去，不一會兒她方圓幾尺都是給病人包紮傷口的碎布了。這景象她自己看着都悽慘，餘光掃到走過來的人，就莫名其妙地更加悽慘。
王放將帕子遞給她，她扔也不是不扔也不是，最後停止了抽泣，把帕子往眼睛上按，擋住了視線，就是不願意看他。
王放嘆了口氣，手指拉住帕子的一角，在她的睫毛上輕柔地按了一下，小心地替她擦拭弄溼的臉，輕聲道：
“是我不好，不該讓你去的，對不住。”
他抽了手，低頭看着她紅紅的眼眶，突然覺得她就是要他解釋，他也解釋不出什麼來。今日他扮成方繼拜訪元府，只爲表明朝廷對元乘日漸重視的態度，那元三公子的大名卞巨之前已經查探過，他心裡有數，身邊有個現成的知曉一切的大夫，也就順手帶去了。
他那時坐在客棧的椅子上，心念一動，只是想和她多待會兒，並未思考別的，等到這個時候後悔，也沒有用了。
羅敷任他擦着眼淚，硬着嗓子道：“陛下要我去看病我去了，陛下要我別添亂子我也忍着沒添，現在陛下又有什麼要求，一併說出來好了！”
風吹過小巷，四周靜悄悄地無人，她抽泣的聲音就越發明顯，王放聽着聽着，不免舉棋不定起來，擱在頰邊的手先一步落到了背後環住了她，低聲道：
“原先打算和元乘說幾句就過來的，見你無事就在門外多站了幾刻，處理掉旁人就耽誤了。我沒想別的，也沒有別的要求。”
羅敷在他身前一顫，他不顧她的撲打，將她牢牢按在自己懷裡，覺得只有這樣才能放心，“阿姊是不是認爲我是故意的？”
羅敷委屈的要命，什麼都不管了，扒着他領口哭得上氣不接下氣，“你就是故意的！你就是故意讓我過去的！你曉得他不安好心還讓我替他看診，讓他高興了和他老子吹耳旁風是麼！”
王放把她抵在牆角，牆內伸出的一支含苞的早梅壓在她的發上，他折下放在袖子裡，繼續在她耳畔道：
“我爲什麼要讓他們高興，你說說？我樂意你讓他輕薄？沒看住是我不對，可阿姊這麼說，難道就對了不成。”
“你就是樂意！就是高興！”
話一出口，羅敷靈臺立時清明瞭不少，反應過來自己爲何會這樣後簡直羞憤欲死——不是因爲在元府被登徒調戲了幾句，而就是因爲他。她潛意識裡就是相信他，相信他做的所有事都不會傷害她，相信他會將她一路平安帶到洛陽，就像在山上把她護起來、在潭子裡將她拉出水面一樣。
簡而言之，就是被保護慣了，一旦疏離了些，她就不受控制地感到不安。可他跟她是什麼關係？她太把自己當回事了。
羅敷被自己這個想法嚇了一大跳，嗚嗚咽咽地用眼淚轉移注意力，把他的衣服弄得不成樣子，一回想方纔在房裡的景象，那筆都碰到她的衣服了，頓時噁心的不行。她也是被嚴格教養長大的，何時受過言語欺侮，自己還忍氣吞聲裝作沒事，像什麼話！
王放拿出哄初靄的勁輕拍她的背，所幸他這幾天也見識過她這副形容，做起來也算得心應手，可是這一次她決然不給他面子，認定了他這個罪魁禍首。他無法反駁，思索了片刻，找到她有些腫的眼睛吻了上去。
他的脣溫溫涼涼的，敷在眼簾上說不出的舒服，可羅敷全身都僵住了，一個勁地往外掙，他加了幾分力固定住她的肩，嘴脣移到了額頭上，輕輕地觸着。她的眉，她的眼，很早以前就時不時閃現在腦海裡的東西，此刻終於印在了他的心底。
大概是第一面時就留意了。她在人前一直是個淡然的幾乎有些冷漠的女郎，他喜歡她在他面前哭的樣子，笑的樣子，窘迫的樣子，生氣的樣子，好像戳破了一層賴以保護她的薄紙，把她的喜怒哀樂全部都展現給他看。他只想讓她把那些最真實的情感給自己看，多自私，又多滿足。他不在乎她的埋怨，她伏在他胸口，那驚愕又帶着水光的褐色眸子裡只印出他的臉，他晃動的心神倏然生了欣喜，不由自主地俯下頭，想碰一碰她柔軟的脣。
羅敷掙扎得累了，精疲力竭地靠在牆上，忽地在狹小的空間裡偏過腦袋，正貼住他的肩。眼角的水澤被他細心的抹去，溫熱的手指撫過眉梢，心中似乎有什麼暗暗地滋長起來，被過於難堪的情緒壓了過去。
她極小聲地說了一句：“你放開吧。”
王放沒有動，抱着她道：“我就是樂意這樣，阿姊還想說什麼？”
羅敷眨了眨眼，她是真的說不出話了。
良久，她從他的肩上離開，淚痕未乾，轉過臉道：“陛下沒有必要對我解釋這些。”說着擡步就要走。
王放明白她發泄了一通就好多了，跟在後面笑道：“阿姊平日不是以清高從容自詡麼，怎麼這些天這麼愛哭，原來都沒發現。”
羅敷哽了一下，加快了步子，想把後面的人給甩掉。豈止是他沒發現，她也是到今天才知道自己這麼能哭，要是曉得打死也不和他湊在一塊了。
王放不緊不慢地拉住她的衣袖，“阿姊認路麼，這是要去哪？”
羅敷立刻在岔路口站住了，調了個方向朝左邊的小路走去。他現在講出任何打擊她的話她都能接受了，不差這一句。
只聽後頭又嘆了口氣，“還是跟在我身後吧。說你一句你就聽，怎麼這樣好騙。”
“你別說了！”羅敷一下子回頭喊道，耳朵都紅了，恨不得撲上去將他好看的嘴給縫起來。
王放看着她笑得無比歡快，在她前面舉手指了指遠處的牛車，“那不是你來的時候坐的車？你好不容易走對一次，都不相信自己，怪我有什麼用。”
羅敷懷疑他是不是上天專門派來整她的，一個時辰正常點都不行麼！
她抹去臉上最後一點溼潤，悶聲不吭地尾隨他往前走，驀地想起了他那羣不懷好意的侍衛，向後看了一眼，結果就正好看到拐角處立着幾個面色極其肅然的人，朝她點點頭，一副“我們都懂秦夫人繼續”的表情。
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羅敷已經很想就地昏過去了。
走近了牛車，她板着臉道：“陛下先上去。”
王放從善如流，上車後還遞給她一隻手，一個天青色的小瓶在白皙的手掌裡熠熠生輝，正是救了她一命、又用來引刺客上鉤的裝玫瑰醬的瓶子，沒想到質量出奇的好，只有一些磨損。
“秦夫人的東西一直存在我這裡。”他說了一句，就退進了車內。
羅敷成功地打消了等卞巨弄來另一輛車的念頭，默唸三遍自己只是捨不得質量這麼好的瓶子，姿勢不雅地爬了進去。
背後灼灼的視線要把她燒出一個洞來，她咬着脣放下竹簾，坐得離他三尺遠。
一支花苞伸到她眼前，顏色如玉，瑩瑩可愛，襯得黛藍色的袖口深寂如夜空。他的衣上亦繡了幾朵玉臺照水，兩相呼應，顯得這花好像是從上面生出來的。
“送你。以後不要再……不要在別人面前哭了。你師父既把你當郡主養，便要拿出點該有的骨氣來。”
羅敷愣愣地接過來，盯着他含笑的眼，指頭摩挲着綢緞似的花骨朵，失了言語。
王放垂眼凝視着她，那手指和花瓣同色，烏髮似墨，青衣若雨後天幕，乾乾淨淨的，不染一絲塵埃。
他突然就想把她永遠關在這輛車裡。
羅敷手腕一抖，叫道：“不對，你還沒跟我說州牧是怎麼一回事！”
……到底還是記起來找他質問了。他頭痛起來，無奈道：“不是說我沒必要跟你解釋這些麼？”